第一千零八十三章 新的名头，酋长
十月中旬，归化河两岸秋风乍起，吹得叶子扬起层层麦浪。
在眼前到处弥漫着麦田的清香。
这是第一批大夏移民和归附原住民的部族在此开垦的五千亩荒地。
它们以最为慷慨的方式回报着这片地方。
高大的玉米秆上挂满了沉甸甸的果实。
田垄上一个个圆滚滚的南瓜懒洋洋地躺着。
豆荚在藤蔓上噼啪作响，无疑不在表示这是一个丰收年。
新北平卫的仓簇在短短几天里堆的满满的。
羽蛇部族的妇孺们看着被堆积的小山，眼里有一种难得的放心。
虽然钱可能是重要，但对于他们这些百姓来说，粮食绝对是最重要的！
十月初十五，是羽蛇部族最为神圣的日子。
羽蛇亲自率领部族最高级的长老，用一种百年未曾举行的最高祭仪。
将部族的圣物黄金飞蛇迎回了圣河源头的那个石龛。
江澈应邀观礼。
他没有穿那身象征着无上权力的十二章纹王袍。
只着一袭简便的玄色常服，安静地站在队列的后方，混在一众身着羽饰，脸上涂着古老图腾的祭司之中。
他的存在，没有惊扰这份传承千年的庄严肃穆。
悠长的号角声在山谷间回荡，古老的歌谣伴随着祭司的舞蹈。
黄金飞蛇被放入石龛，封上巨石的那一刻。
在场的所有原住民都跪伏在地，虔诚地亲吻着脚下的土地。
祭仪的尾声，羽蛇缓缓转身。
她手中捧着一束用染色的皮绳精心捆扎的鹰羽，一步步走到江澈面前。
“伟大的大夏的守护者。”
羽蛇的声音清澈而郑重，在寂静的山谷中回响。
“您带来了种子与犁铧，让我们的子民得以饱腹。”
“您带来了秩序与公正，让我们的部族免于战火。”
“您征服了这片土地，却让我们的人民，活得比以往任何时候都更有尊严。”
她高高举起手中的鹰羽，双手奉至江澈面前。
“今天，以圣河与群山的名义，我们十二部族共同推举您为我们的酋长。”
“您的意志，将如雄鹰的羽翼，庇护这片土地上的每一个子民。”
那是原住民部族能够授予外来者的最高礼遇。
自数百年前，那些金发碧眼的欧洲殖民者第一次踏上这片大陆以来，从未有任何一个外来人，获此殊荣。
他们带来的只有掠夺，奴役与死亡。
而江澈带来的，却是新生。
江澈的目光扫过羽蛇真挚的眼眸，扫过那些跪伏在地原住民。
没有拒绝，因为拒绝，就意味着不接受对方，于是他伸出双手，郑重地接过了那束鹰羽。
“我收下了。”
站在他身后的李默等一众大夏将领，此刻皆肃立无声，神情动容。
………………
当夜，新北平卫总督府灯火通明。
江澈设下盛宴，宴请麾下将领与十二部族的酋长。
长桌之上，除了大夏的佳肴美酒，也摆上了原住民们引以为傲的烤肉与果酿。
不同肤色、不同语言的人们坐在一起，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，气氛正酣。
江澈拍了拍手，示意众人安静。
随后，几名侍卫吃力地抬进一架巨大的屏风，立于宴会厅的正中。
屏风展开，满堂皆惊。
那不是常见的山水花鸟，而是一幅巨大的、色彩斑斓的疆舆全图。
这幅图，不是冰冷的作战地图。
图上没有标注任何兵力部署，也没有划出任何军事防区。
它更像是一幅描绘帝国脉络的艺术品。
东起东瀛列岛、琉球群岛，西至好望角、南华夏州，北括广袤的草原、辽东、西域，南抵刚刚被纳入版图的美洲东岸。
图上星罗棋布的，是帝国的每一个重要港口，是连接各地的驿路。
更有一条条用朱砂红线标注的、代表着未来的电报线。
江澈缓缓起身，走到屏风前，手指在图上的一处处地名上轻轻划过，如数家珍。
“这里，是东瀛。”
他的手指点在东瀛列岛上：“如今，它每年为大夏输送白银七十万两，是帝国铸币和军费的重要来源。”
“这里，是琉球。”
他的手指滑向南方，“它是南洋商路的中枢，无数的瓷器、丝绸、茶叶从这里销往南洋诸国，换回香料与木材。”
“南华夏州。”
他指向更远的海上明珠，“这里将为我们提供源源不断的橡胶与香料，未来的海底电缆，工业器械，都离不开它。”
“好望角。”
手指横跨大洋，落在非洲南端：“欧、亚、非三洲的锁钥，控制了这里，就等于扼住了旧大陆海上贸易的咽喉。”
最后，他的手重重地按在了新北平卫所在的位置。
“而这里，我们脚下的土地，是西进无穷尽之地，是未来大夏最重要的新血与根基。”
他收回手，转身看向座中神情各异的众人。
“有人问过朕，费尽心力，远渡重洋，打下这万里江山，究竟是为了什么？”
“征服之后，又该如何？”
他微微顿了顿，深邃的目光扫过全场，给出了一个出乎所有人意料，却又在情理之中的答案。
“现在，我给出你们答案，我的愿望！就是让这万里江山上的每一个人，都吃得上饭，穿得暖衣，不必再活在随时可能被强人掳掠贩卖的恐惧里。”
“让孩子们的笑声，可以回荡在每一片土地上。”
“让老人们，可以安详地坐在家门口，看着夕阳。”
“让每一个愿意用自己双手去创造价值的人，都能得到应有的回报。”
“这，就是朕的日不落。”
不是旗帜插满全球，不是舰队威压四海，而是文明的光辉，照耀在每一个子民的身上。
让他们免于饥饿，贫穷与恐惧。
满堂肃然。
那些原住民酋长们，脸上露出震撼。
他们见过太多征服者，但从未听过这样的宣言。
在他们的认知里，征服，就意味着掠夺与奴役。
十一月初三，新金陵卫的第一场冬雪悄然而至。
在这座新兴的都城里，江澈下达了他在远征美洲期间的最后一批命令。
“全军就地休整过冬，储备粮草，整饬军备。来年开春，兵分三路。”
他提起朱笔，在一份早已拟好的方略上，写下了三位将领的名字。
“南路，命詹缙率领舰队及陆战队一营，溯圣劳伦斯河北上，务必探明法兰西人在北方的足迹与据点，绘制详细水文地图。”
“西路，命陈昂率领勘探队及志愿团一部，翻越阿勒格尼山脉，深入内陆，绘尽山川河流，探明矿产资源，记录风土人情。”
“至于北路……”
“暂且不设终点，遇山开路，遇水搭桥，将大夏的疆界，推向更远的未知。”