第一千零四十三章 国运所系
新金陵，龙江造船厂。
这里早已被玄鸟卫设为最高等级的禁区。
三步一岗，五步一哨，任何未经许可的飞鸟都休想越过高墙。
船坞之内，热火朝天。
数座新建的巨型高炉正喷吐着橘红色的火焰。
将整个工坊映照得如同白昼。
空气中弥漫着灼热的铁水气息与桐油的独特香味。
“号子喊起来！一、二、三，起！”
上百名赤裸着上身的精壮工匠，在蒸汽吊机的辅助下，正将一块巨大的预制榫卯结构的船身侧板缓缓吊起。
李默此刻已经开始兼职了，作为暗卫指挥使的他，曾经最不乐意干的就是这种细致活。
但此刻因为江澈的命令，此刻的他也脱去了官袍，穿着一身被汗水浸透的麻布短打，赤着双脚站在滚烫的甲板上。
亲自校对着每一处接口的缝隙。
“再高半寸！左边，对！就是那里！落！”
随着他一声令下，巨大的模件严丝合缝地嵌入龙骨预留的卡槽中。
这便是江澈带来的，超越这个时代数百年的模件化造船法。
将船体分解为数十个标准模块。
在不同的工坊同时开工，最后进行总装。
此刻静静躺在船台上的，正是这划时代造船法的第一个杰作。
龙吟壹号。
它比大夏现役最大的福船还要长出三分之一。
船体却一改往日沙船的肥胖，变得更加瘦削流畅。
船首不再是高高昂起的传统样式，而是向前探出，一个整体铸造的实心铸铁撞角。
仅仅是一个尚未完工的雏形，便已展露出深海霸主般的凶悍姿态。
就在此时，一名身穿普通商人服饰的中年男子。
在几名护卫的陪同下，悄然走进了船坞。
工匠们忙于劳作，并未留意，但李默却心头一凛，连忙从高处跳下，快步迎了上去。
“太上皇，您怎么来了？”
来人正是微服私访的江澈。
“来看看我的龙吟。”
江澈的目光扫过那庞大的船身，眼中流露出满意的神色。
他没有理会李默的行礼。
而是径直走到一旁堆放钢材的区域，拿起一块刚刚冷却的钢板样品。
“焦炭高炉炼出的中碳钢，感觉如何？”江澈问道。
李默激动地搓着手，脸上满是自豪：“回王爷，简直是神物！不管是韧性还是强度，都远超以往任何一种钢铁！臣用八牛弩在五十步的距离直射，也只能在上面留下一个浅浅的白点！若是用此钢铺设关键部位的装甲，威尼斯人的那些小炮，就跟挠痒痒没什么区别！”
江澈将钢板递给一旁的护卫，护卫取出一台手持的简易压力计，用力夹在钢板边缘。
读数显示，其硬度与弹性模量完全达到了江澈图纸上的设计要求。
江澈满意地点点头，转身对李默郑重道。
“速度要快，但结构强度测试一次都不能省。”
“这船，将来是无数将士的性命所系，也是我大夏的国运所系，容不得一丝一毫的差错。”
“臣明白！”
李默重重叩首，“便是拼了这条命，也定不负王爷所托！”
……
与此同时，千里之外的福建海军大营。
海风中带着咸湿的硝烟味。
数日前，一支由三艘武装盖伦帆船组成的威尼斯先遣舰队。
突然出现在外海，并悍然炮击了泉州外海的一处烽火台，气焰嚣张至极。
新任京营提督，奉命南下整合沿海海军的戚继光。
此刻正站在临海的望楼上，用单筒望远镜观察着远处那三艘在海面上耀武扬威的敌舰。
“将军，这些红毛鬼子太猖狂了！末将愿领一营福船，前去与他们决一死战！”
“是啊将军！我大夏海军，何曾受过这等在家门口被堵着打的窝囊气！”
戚继光缓缓放下望远镜，面色沉静如水。
他没有理会属下的请战，而是反问道：“敌舰船体高大，炮火犀利，我军福船矮小，火炮射程不及，正面迎战，你有几成胜算？”
那副将顿时语塞，涨红了脸道：“末将愿以死报国！”
“糊涂！”
戚继光厉声喝道，“太上皇的军令你们忘了？避其锋芒，击其惰归！打仗不是逞匹夫之勇，是要用脑子！是要赢！”
“这里，是我们的主场。地形，就是我们最大的武器。”
“传我将令，所有中小型福船立刻改装，船舷两侧加装旋转湿木盾板，船首加装一门神机局新运到的小型后膛破虏炮。”
“我们不跟他们的主力舰硬碰，我们的目标，是他们的补给船，是他们的侧翼！”
夜色如墨，一艘威尼斯舰队的桨帆补给船，正借着月色，缓缓驶向主力舰队停泊的深水区。船上的水手们哼着家乡的小调，显得颇为懈怠。
连日的顺利，让他们早已将传说中的大夏海军视作无物。
以至于他们已经忘记了当年江澈攻打他们的时候了。
就在它即将驶过一片布满暗礁的浅水区时。
黑暗中，六艘如同鬼魅般的影子悄然包抄上来。
正是戚继光亲率的诱敌舰队。
“开火！”
随着戚继光一声令下，六艘福船船首的“破虏炮”同时发出了怒吼。
“砰！砰砰！”
虽然只是小型火炮。
但在如此近的距离上，炮弹轻易地撕开了桨帆船那脆弱的侧舷。
“敌袭！！”
威尼斯人瞬间大乱。
附近游弋的两艘护卫桨帆船立刻调转船头。
朝着戚继光的旗舰追来，船侧的火炮喷出愤怒的火舌。
然而，炮弹打在福船侧舷的旋转湿木盾板上。
大多被弹开或深深嵌入，未能造成致命损伤。
“将军，他们追上来了！”
“很好，就怕他们不追。”
戚继光嘴角勾起冷笑：“按计划，将他们引入‘鬼见愁’水道！”
戚继光的旗舰故意放慢速度，吊着两艘穷追不舍的敌舰。
一头扎进了那片以航道复杂，暗礁遍布而闻名的浅水区。
威尼斯人仗着船小灵活，毫不犹豫地跟了进去。
就在他们追得最急，距离戚继光旗舰不足百米之时。
“轰——！！”
“轰隆——！！”
两艘桨帆船的船底，几乎同时爆发出两团沉闷而恐怖的巨响！