第六百九十三章 一等开拓勋章
但今天，所有人的目光，都集中在了江澈身边一个其貌不扬的老者身上。
工部尚书，公输奇。
这位帝国首席大工匠，此刻穿着一身沾满油污的工作服。
两只眼睛布满血丝，显然是数个日夜没有合眼。
但他整个人却处在一种极度亢奋的状态，花白的胡须都在微微颤抖。
原本众人是让他换上衣服的，可让人没想到的是，在对方家里找了好久，居然连一件干净一点的衣服都没有。
不过江澈却表示就穿身上的这件，因为这样不光可以体现出工匠们的艰辛，更能让人直观的看到，工匠们的汗水。
“王爷！”
公输奇快步走到江澈面前，躬身一拜之后立刻说道。
“锅炉压力已达到预定值！各部件检查完毕！炎黄号……请求发车！”
“去吧。”
江澈拍了拍他的肩膀，微笑道，“公输尚书，今天，整个帝国，都将为你而骄傲。去创造属于你的历史吧。”
“谢……谢王爷！”
公输奇的眼眶瞬间就红了。
他猛地一转身，从怀里掏出一面红色的小旗，冲着远处那个钢铁巨兽，用尽全身力气，奋力挥下！
“呜！！”
一声前所未有的，穿云裂石般的长鸣，猛然从那钢铁巨兽的头顶爆开！
离得近的民众，吓得捂住了耳朵。
观礼台上的欧洲使节们，则被这突如其来的咆哮，惊得齐齐从座位上弹了起来。
“那是什么声音？！”
在他们惊骇的目光中，那台名为炎黄号的蒸汽机车，有了动作。
它顶部的烟囱，开始喷吐出更加浓郁的白色蒸汽。
车身两侧，连接着巨大车轮的金属连杆，开始在一阵咯吱作响中向前推动。
别管他快不快，众人此刻只是在想，他居然真的可能动！
所有人的心，都提到了嗓子眼。
只见炎黄号身躯微微一震，带动着身后挂着的五节。
装满了乌黑煤炭和沉重石料的敞口车厢，开始寸寸向前挪动。
观礼台上，一些欧洲使节的脸上，已经露出了不易察觉的轻蔑。
“我还以为有多厉害，走得比蜗牛还慢。”
“看来，这东西也只能作为一个噱头，并没有什么实用价值。”
可他们的话音未落，场上的情景，便让他们把剩下的话，硬生生吞了回去。
在走过了最初的十几丈艰难路程后，炎黄号的动作，开始变得越来越顺畅，越来越有力！
车轮转动的声音，从最初的滞涩，逐渐变得富有节奏。
速度，在所有人的注视下，开始攀升！
从一个成年人步行的速度，到快步走的速度，再到骏马慢跑的速度！
“轰隆！”
沉重的钢铁巨兽，拉拽着总重超过五十吨的货物，开始在铁轨上欢快地奔驰起来！它喷吐出的白色蒸汽，在车后形成了一条长长的白色巨龙，气势磅礴！
“天啊！跑起来了！真的跑起来了！！”
右侧的民众观礼台上，一个年轻的学生指着远处那条奔驰的铁龙，声嘶力竭地吼叫起来。
他的吼声，如同投入火药桶的一颗火星。
“万岁！！”
“王爷万岁！帝国万胜！！”
数千名民众，在经历过最初的呆滞后，瞬间爆发出了一股比那汽笛声还要响亮百倍的狂热欢呼！
他们疯了一般地挥舞着手中的小旗，又蹦又跳。
许多年长的工匠，更是当场跪倒在地，朝着那奔驰的火车，朝着观礼台上的江澈，泣不成声地叩拜。
这不是简单的科技展示。
对他们而言，这是亲眼见证一个神话的诞生！
一个由凡人亲手创造的，属于他们自己的神话！
如果说民众的反应是狂热。
那么左侧观礼台上，欧洲使节们的反应，就是死寂。
一种深入骨髓的，冰冷的死寂。
马戛尔尼手中的单筒望远镜，掉在了地上却浑然不觉。
科尔贝侯爵瘫坐在椅子里，双目失神，嘴里反复念叨着。
“不可能……这不可能……它拉着那么重的东西怎么会跑得那么快……”
奥斯曼帝国的帕夏，下意识地握紧了腰间的弯刀刀柄。
可他却发现，自己的手心，全是冰冷的汗水。
他引以为傲的奥斯曼铁骑，在这头不知疲倦，能日行千里的钢铁巨兽面前，仿佛成了一个可笑的孩童玩具。
“我们面对的，到底是一个什么样的国度？”
在海洋上，他们被钢铁战舰打得全军覆没。
如今在陆地上，这个帝国又造出了可以取代马匹，拥有无穷力量的陆地行舟。
他们引以为傲的帆船与骑兵，在这个东方帝国面前，正在以一种无可阻挡的趋势，被彻底淘汰！
安娜站在那里，一动不动。
她湛蓝色的眼眸里，映照着那条在旷野上奔驰的钢铁巨龙，闪烁着痴迷的光芒。
她看到的，是一个旧时代的崩塌，一个新纪元的开启！
而亲手推动这一切的，就是观礼台中央，那个神情淡然，仿佛只是做了一件微不足道小事的男人。
这一刻，她终于明白了。
她叔叔交给她的，那个用美貌与智慧去“征服”对方的任务，是何等的幼稚与可笑。
你如何去征服一颗太阳？
你唯一能做的，就是沐浴在它的光辉之下，感受它的温暖，并为之……沉醉。
“轰隆隆！”
炎黄号在铁轨的尽头，平稳地停下，又在一阵汽笛长鸣中，开始倒车返回。
当它最终停在观-礼台前时，整个试验场，已经变成了一片欢腾的海洋。
公输奇被几个同样满脸泪水的工部官员搀扶着，踉踉跄跄地走到江澈面前，双膝一软，便要跪下。
“臣……幸不辱命！”
江澈亲自上前，将他扶住，不让他跪下。
“公输奇，你和你的团队，是帝国的英雄！”
江澈的声音，通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了全场。
“传本王旨意！”
全场瞬间安静下来。
“工部尚书公输奇，及所有参与炎黄号研制之工匠、学者，劳苦功高，为国之栋梁！赏公输奇一等开拓勋章，黄金万两，赐爵工开侯！其余人等，皆按功劳大小，论功行赏，绝不吝啬！”