第六百八十六章 工业之神
“这简直就是魔鬼的军队……”
西班牙使节看着远处广场上已经开始集结。
排列成一个个巨大方阵的帝国士兵，嘴唇哆嗦着。
那些士兵，身穿挺括的黑色军服，肩扛着一种他们从未见过的步枪。
他们的队列如刀切斧砍般整齐。
每一个人的动作都像是用尺子量过，整齐划一，带着一股令人心悸的肃杀之气。
“他们的精气神，甚至比拿破仑皇帝麾下最精锐的近卫军团还要可怕。”
德·韦尔热讷深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他此行的任务，除了递交第一笔战争赔款外。
更重要的是评估这个新兴帝国的真正实力。
可是仅仅是这冰山一角，就已让他感到不寒而栗。
不远处，英吉利特使乔治·马戛尔尼爵士，则显得更为冷静。
“爵士，您看到了什么？”
“我看到了纪律，看到了意志，更看到了一个全新的时代。”
马戛尔放下望远镜，声音干涩：“你注意到他们士兵的步伐了吗？每一步的大小，抬腿的高度，都完全一致。这需要何等严苛的训练才能做到？”
“还有他们手中的枪，如果我没猜错，那应该就是击败我们盟友舰队的陆战队所使用的那种后装枪。”
“一个能让数万士兵做到令行禁止，并且全面换装新式武器的国家，他们的战争潜力，恐怕比我们想象的还要恐怖。”
马戛尔尼的眼中，闪过一丝深深的忌惮。
他意识到，英吉利选择暂时与这个东方帝国交好，是一个多么明智的决定。
而在观礼台的另一端，来自奥斯曼帝国的帕夏。
正抚摸着自己的弯刀刀柄，脸色凝重。
作为同样横跨欧亚非的强大帝国，奥斯曼人有着自己的骄傲。
当他看到远处港口那几艘如同钢铁山脉般的战舰轮廓时。
那份源自苏丹亲卫的骄傲，便被蒙上了一层阴影。
他无法想象，什么样的力量，才能驱动这些不挂风帆的钢铁巨兽，在海洋上纵横驰骋。
上午九时整。
“咚——！咚——！咚——！”
悠远而洪亮的钟声，从承天门城楼之上传来，响彻全城。
庆典，正式开始！
万众瞩目之下，身着玄色金龙礼服的江澈。
在一众文武重臣的簇拥下，出现在了城楼之上。
“王爷万岁！！”
“帝国万胜！！”
广场上，早已等候多时的数十万民众。
瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
江澈抬起手，轻轻向下一压。
不可思议的一幕发生了。那足以掀翻屋顶的巨大声浪，竟在短短数秒之内，戛然而止。
整个广场，瞬间恢复了针落可闻的寂静。
只有无数面旗帜，在风中招展。
所有观礼的使节，无不为之色变。
这份掌控力，这份威望，已经超越了单纯的君王权威，近乎于神！
“请王爷检阅！”
随着阅兵总指挥郑海一声洪亮的咆哮，激昂雄壮的军乐声，骤然响起！
“向右——看！”
阅兵式，开始了！
第一个通过广场的，是步兵方阵。
一万两千名帝国陆军士兵，组成了一个庞大的方阵。
他们身穿笔挺的军服，脚踩着特制的牛皮军靴。
以一种被称为正步的步伐，整齐划一地通过广场。
“咔！咔！”
整齐的脚步声，汇聚成一股钢铁的洪流，每一次落地，都仿佛重锤敲击在所有人的心脏上。
手中崭新的后装线膛枪上，雪亮的刺刀组成了一片晃眼的森林。
德·韦尔热讷的脸色又白了一分。
他认得出来，这种步伐，与革命后法兰西军队的某些队列操典有相似之处。
但更加严整，更加充满威慑力！
这支军队，绝不是旧时代的封建武装。
而是一支用现代军事思想武装起来的杀戮机器！
紧随其后的，是炮兵方阵。
数十门擦得锃亮的青铜加农炮，由健壮的挽马拉动，缓缓通过。每一门火炮的炮管，都闪烁着冰冷的光泽，仿佛随时都能喷吐出死亡的火焰。
接下来，是骑兵方阵。数千名骑兵，骑乘着高大的战马，如同一片移动的乌云，带着雷霆万钧之势席卷而过。
但真正让所有外国使节瞳孔骤缩的，是最后一个出场的方阵。
那是一个……怪物。
一个由钢铁构成，冒着滚滚浓烟。
它没有马匹拉动，却依靠着自身的力量，在一段临时铺设的铁轨上缓缓前进。
它的身体两侧，巨大的连杆与车轮相连。
每一次推动，都喷出大团的白色蒸汽，发出沉闷的咆哮。
“那是什么东西？！”
奥斯曼帕夏失声惊呼，猛地站了起来。
马戛尔尼的望远镜，几乎要贴到眼睛上。
“是蒸汽！上帝啊！他们把蒸汽机装到了轮子上！”
“他们真的造出了那个公输奇口中的蒸汽车！虽然还很简陋，但它真的在动！”
“这就是魔鬼的力量！魔鬼的造物！”
西班牙使节已经开始在胸前划十字。
这个其貌不扬，甚至有些笨拙的蒸汽车头原型机，带给他们的震撼。
甚至超过了前面所有的军队。
因为它代表的，是一种他们完全无法理解，也无法抗衡的力量。
工业的力量！
而就在此刻，检阅的高潮来临了！
“轰！！！！”
一声惊天动地的巨响，从东方的海面上猛然传来。
那声音是如此的巨大，以至于整个新金陵城都为之震颤。
观礼台上所有使节的酒杯，都被震得嗡嗡作响。
所有人骇然转头，望向声音的来源。
只见新金陵港外的海面上，那艘如同神话中巨兽一般的钢铁战舰。
龙威号，正缓缓调转它那令人绝望的巨大炮塔。
三百毫米主炮的炮口，正冒着一缕青烟，直指苍穹。
紧接着，是第二声，第三声……
帝国舰队的所有战舰，依次鸣响礼炮！
二十一响礼炮，声震百里，仿佛是在为这个新生的帝国加冕。
也像是在向整个世界，宣告着它不容置疑的海上霸权！
德·韦尔热讷瘫坐在椅子上，面如死灰。
那不是一个国家，而是一个已经将雷霆与火焰掌握在手中的。
冉冉升起的战争与工业之神！