第四百六十三章 下次再见
自白流雪在众目睽睽之下击倒大祭司马尔坎，已然过去三日。
这亦是这座被殖民的狼族城市重获自由所需的时间。
与其说是“战争”，不如称之为一场积蓄已久的怒火所引发的、针对压迫者的单方面清算。
起初，长期被剥夺武器、身心受创的纳朗族战士们，面对全副武装的黑魔人时，确实难以发挥全部力量，战斗更多依靠血勇与复仇的狂热。
但随着时间推移，他们从黑魔人遗落的兵器中武装自己，从战斗中汲取经验，逐渐形成了有组织的反抗力量，清扫残余，巩固胜利。
“战斗，差不多该结束了。”
白流雪站在已被纳朗族战士接管、作为临时指挥所的钟塔顶端，望着下方逐渐恢复秩序、但依然弥漫着硝烟与血腥气的城市，低声自语。
三天时间，不仅足以终结这场解放之战，也让他有充足的时间去搜寻那个最重要的目标……绿核。
“呼……真够累的。”
他揉了揉有些发胀的太阳穴，连续的高强度战斗、潜伏、审问，加上动用“银时十一月”气息的后遗症，让他的精神感到一丝疲惫。
“辛苦你了。强行唤醒你，还让你一直没法好好睡觉，抱歉。”
他对着身旁漂浮的一个、由翠绿色藤蔓与发光叶片编织成的半透明立方体说道。
立方体约莫人头大小，内部静静悬浮着一颗拳头大小、散发着柔和翡翠色光辉、如同有生命般微微脉动的晶体……正是“绿核”。
“嗯嗯，没关系，还挺有趣的~”
一个带着浓浓睡意、却又透着几分新奇雀跃的清脆女声，直接从白流雪脑海中响起。
声音的主人并未现身，但她的力量正维系着这个封印立方体。
寻找绿核的过程比预想中艰难。
黑魔神教对它的隐藏极为周密，甚至动用了扭曲空间与遮蔽感知的复合魔法。
白流雪几乎翻遍了城堡废墟和可能的密室，最终不得不通过特殊手段，联系上了仍在世界树花园中休养的叶哈奈尔，请求她的帮助。
这位古树精灵对自然之力的感应无与伦比，即便隔着遥远的距离与重重封锁，也能隐约定位到绿核那独特的生命波动。
此外，随意触碰绿核可能导致其被“不洁”污染，因此需要叶哈奈尔以她精纯的神树魔力构建一个临时的隔绝容器。
这个翠绿立方体便是她的手笔，它能有效阻挡外界一切负面能量与物质接触，确保绿核在转移过程中的纯净。
“这就是……绿核。”
白流雪隔着立方体，凝视着其中那团温暖而充满生机的光芒。
在原作游戏的背景设定与零散任务中，这件神器被多次提及，是净化被“佩尔索纳之门”黑暗魔力侵蚀区域的关键。
当然，它无法净化已经完全“死亡”或本质扭转的空间，但对于那些被死亡气息沾染、生机濒临断绝的土地，它拥有近乎奇迹般的复苏能力。
“既然找到了这个……”
白流雪眼神微凝。
接下来的步骤很明确：首先，必须去见肃月之塔的主人……鲁德里克·哈洛。
虽然担心这位以手段激进著称的空间大师可能会强行夺取绿核，但考虑到他之前的委托内容（测试托亚·雷格伦）和潜在的共同利益（对抗黑魔人威胁），白流雪判断对方直接翻脸的可能性不高，况且，对方想要测试，也得先拿到绿核。
联系鲁德里克的方法并不复杂。
肃月之塔麾下有一支活跃于阴影中的特殊部队，被称为“暗灭团”。
他们如同幽灵般遍布世界各地，以极其激进的方式，猎杀那些普通魔法师难以应对的强大或拥有特殊能力的黑魔人。
他们的行动常常伴随着建筑物损毁、地形改变等“后遗症”，但奇怪的是，这些损伤往往能在事后被某种方式快速修复，外界猜测这与肃月之塔领先时代的技术力有关。
‘大概是因为领先时代十年的技术力量吧。’
白流雪不再多想，心念一动，将封印着绿核的翠绿立方体收进自己的异空间口袋，确保万无一失后，他最后看了一眼钟塔下方。
新推举出的纳朗族族长，一位伤痕累累却目光坚定的老战士，正站在一处高台上，用长矛挑起一面用黑魔人旗帜改制的新旗帜，向聚集的族人们高声宣讲着独立与重建的誓言。
接下来，他们很可能会拆毁这座象征着黑魔神教压迫的钟塔。
为了避免被可能的拆除波及，白流雪准备悄无声息地离开这座刚刚重获新生的城市。
他转身走向钟塔另一侧的暗门，打算从那里悄然离去。
然而，就在他即将踏入城市外围密林的小径时，眼角的余光瞥见城门口有一个小小的、孤零零的身影，正焦急地踮着脚张望，似乎在等待着谁。
那是一个身材矮小、看起来有些营养不良的纳朗族少女，她穿着一件洗得发白、打着补丁但还算干净的粗布连衣裙，头上绑着简单的头巾，露出一双清澈的、带着忐忑与期盼的大眼睛。
“啊！在那边！”
少女发现了白流雪，眼睛一亮，声音因为激动而有些颤抖。
白流雪环顾四周，除了自己，似乎并没有其他值得她如此等待的目标。
“你在……找我？”
他停下脚步，有些不确定地问。
他已经卸下了伪装，恢复了原本的装束，但少女似乎认出了他。
“嗯！嗯！”
少女用力点头，然后像是鼓足了勇气，小跑着靠近，她手中紧紧攥着一条用不知名野花和小巧叶片精心编织成的朴素花环丝带。
跑到白流雪面前后，她有些害羞又急切地将花环丝带塞进他手里。
“这个……送给您！上次……谢谢您救了我。”
少女的声音细若蚊蚋，但充满了真诚。
“……”
白流雪看着手中还带着泥土芬芳和少女掌心温度的花环，一时有些沉默。
他快速回忆，才将眼前这个面容干净、眼神明亮的少女，与三天前那个在阴暗小巷中被打得遍体鳞伤、浑身血污泥泞、几乎看不清面貌的小女孩联系起来。
‘原来是她……伤口愈合后，竟是个相当清秀可爱的孩子。’
白流雪心中掠过一丝复杂情绪。
那些黑魔人竟然对这样年幼无辜的孩子下如此重手……自己当时处理他们的手段，现在想来似乎还不够解气。
“你应该躲在更安全的地方。”
白流雪的声音不自觉地放柔了一些。
“没关系的……如果就这样让您离开了，我怕……怕再也见不到您了。”
少女低着头，手指绞着衣角，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
她犹豫了一下，抬起头，鼓起勇气问：“您……您的名字是？”
“我叫白流雪。”
“白流雪大人……”少女重复了一遍，仿佛要将这个名字牢牢记住，然后露出一个浅浅的、带着泪光的笑容，“我叫哈兰。”
白流雪看着她努力想表现得勇敢的样子，沉默片刻，伸出手，轻轻揉了揉她有些粗糙的发顶。
“哈兰……希望下次再见时，你依然健康，活得更好。”
说完，他不再停留，转身迈步，身影迅速没入城外的密林阴影之中。
哈兰站在原地，看着白流雪消失的方向，久久没有动弹，手中还残留着对方手掌的温度，耳边回响着那句“下次再见”。
她知道，再次见面的可能性微乎其微。
但……只要不是完全不可能，对她而言，便已足够成为漫长黑夜中的一点微光。
因为她终于可以，安心地做一个关于“未来”的梦了。
…………
白流雪没有耽搁，径直返回了布莱特利港口。
当他抵达时，略微有些惊讶，三天前几乎被黑魔人肆虐成废墟的港口，此刻竟已恢复了基本的运作功能。
虽然许多建筑仍是断壁残垣，但主要栈桥得到了紧急修复，魔力灯塔重新点亮，一艘中型民用飞艇正停靠在泊位上，准备起航。
魔法师协会和地方商会的重建效率，比他预想的要高得多。
目的地是附近的大城市。
只要是具备一定规模、有肃月塔情报网节点的城市即可。
因此，选择距离布莱特利最近的大型港口城市“巴哈纳”，是再合理不过的判断。
登上飞艇，航行平稳。
数小时后，舷窗外熟悉的、属于巴哈纳地区标志性的、仿佛永远蒙着一层湿漉漉水汽的翠绿色天际线映入眼帘。
然而，当飞艇降低高度，准备降落时，白流雪敏锐地察觉到了不对劲。
‘气候……怎么感觉怪怪的？’
他记忆中的巴哈纳，应该是一派郁郁葱葱、生机盎然的热带雨林风光。
这座城市以其终年温暖潮湿的气候、拥有世界上最为广阔茂密的原始森林和丛林而闻名。
尽管城市本身并非高度发达的商业或政治中心，但它融合了世界各地冒险者、商旅带来的多元文化，充满了野性的生命力与独特的个性。
尤其是夜晚，中央广场总会自发形成热闹的集市与舞会，二十岁上下的年轻人们在此欢聚、舞蹈、寻找伴侣，整座城市洋溢着青春躁动的气息。
但此刻映入眼帘的巴哈纳，却是一片……灰败，仿佛某种生命力被强行抽离。
街道上的行人大多步履匆匆，神色麻木或疲惫，听不到往昔喧闹的音乐与欢笑，只有一种压抑的寂静笼罩着城市。
许多建筑外墙爬满了不正常的、仿佛被灼烧过的藤蔓，原本翠绿的植被也显得蔫黄无力。
“这里……到底发生了什么？”
白流雪皱起眉头，走下飞艇，踏上巴哈纳略显冷清的码头。
他拦住一位看起来精神还算正常、正在码头边收拾渔网的老人询问。
老人抬起头，浑浊的眼睛里带着挥之不去的惊悸与哀伤，摇了摇头，咂了咂嘴：“听说是……有一只不得了的巨大怪物，前些日子袭击了城市。唉，我算是外地来做生意的，没受什么大伤，但看着从小几乎天天来的城市变成这副模样，心里头……真不是滋味。”
“巨大的怪物？巴哈纳的守备力量和魔法师协会不可能坐视不理吧？”白流雪追问。
巴哈纳虽然不以武力著称，但其防御体系也相当严密，先进的城防魔法装置二十四小时运转，常年有数位七阶左右的魔法战士驻守。
“没错，魔法师大人们没有坐视不理。”
老人的声音低沉下去，带着一丝恐惧，“他们……他们全都战死了。大部分……是被那怪物活生生吞掉的。”
“什么？！”
白流雪心中一凛。
能让一个城市的守备力量几乎全军覆没，这绝非寻常怪物，至少是灾难级别的威胁。
“算我们命大……后来，有一群路过的‘贤者’救下了城市。”
老人提到“贤者”时，眼中闪过一丝感激，但更多的是迷茫。
“贤者？”
“嗯，问他们名字也不肯说。他们穿着灰色的长袍，默不作声地出现，跟那怪物打了很久……最后怪物死了，他们也消失了。没人知道他们的名字和长相，但……是值得感谢的人。”
“……”
白流雪心中了然。
能够击退那种级别怪物的，除了那支神秘而强大的“暗灭团”，恐怕别无可能，也只有他们，才会在行动后不留姓名，悄然离去。
“谢谢您告诉我这些。”
白流雪向老人点头致意。
虽然巴哈纳的遭遇与他并无直接关联，但这座曾经充满活力的城市如今弥漫的死寂与沮丧，依然让人感到一阵莫名的心痛。
他不再耽搁，径直前往位于城市中心的魔法师协会分部。
分部的建筑也显得比记忆中新了一些，显然经历过修缮。
报上姓名后，分部长，一位面色憔悴、眼带血丝的中年男子，立刻将他请进了内部VIP室。
看情况，前任分部长很可能在之前的灾难中受了重伤甚至殉职。
“白流雪阁下，您莅临此地，是有什么要事吗？”
分部长的声音带着疲惫，但依旧保持着礼节。
“我需要使用这个，联系一个地方。请帮我准备通讯设施。”
白流雪没有寒暄，直接递出一枚造型古朴、边缘刻有复杂空间符文、中心镶嵌着一小块仿佛在缓慢旋转的灰色水晶的金色硬币。
分部长接过硬币，仔细端详，眉头微蹙。
他显然不认识这枚硬币的来历。
毕竟，能直接与神秘莫测的肃月之塔进行紧急联络的“凭证”，绝非寻常地方魔法师能够接触到的。
“好的，我立刻为您安排。请问是需要一个私密的、隔音良好的通话室吗？”
分部长很快做出判断，没有多问。
“是的，最好绝对安静。”
“明白，请随我来。”
在分部长的引导下，白流雪被带入一个面积约十平米、墙壁和天花板都覆盖着厚厚吸音材料的小房间。
确认隔音效果无误后，分部长退了出去，轻轻带上门。
白流雪深吸一口气，将金色硬币置于房间中央一个简单的魔力传导基座上，然后注入一丝自身的魔力。
嗡！
预想中的通讯水晶投影并未出现。
相反，整个房间的空间开始发生诡异的扭曲，墙壁、地板、天花板仿佛变成了流动的水面，光线被拉扯成怪异的弧线！
“什么情况？！”
白流雪心中一紧，几乎是本能地从椅子上弹起，右手瞬间握住了腰间的剑柄。
但下一秒，一个清脆、却蕴含着难以言喻的岁月沉淀感与威严的童音，直接在他脑海中响起：“不必警戒。”
声音的主人并非通过通讯传来，而是……直接出现在了这个扭曲的空间中。
一个看起来只有七八岁模样的小男孩，悄无声息地出现在了房间中央。
他有着柔软的金色短发和与之同色的、仿佛蕴藏着星辰般深邃光芒的眼眸。
身上穿着剪裁合体的棕色小马甲和白色衬衫，打扮得像一位优雅早熟的小贵族，每一个细微的动作都透露出与外表年龄绝不相符的从容与古老。
“你是……？”
白流雪没有放松警惕，迷彩色的眼瞳紧紧盯着这个突兀出现的男孩。
男孩或者说，以男孩形态呈现的存在，微微颔首，动作带着一种古老的礼节感：“正是我邀请你前来的，鲁德里克·哈洛。”
空间在他说出名字的瞬间，完成了最后的转变。
狭小的通讯室消失了，取而代之的是一片无边无际、青草随风摇曳的宁静草原。
阳光和煦，微风拂面，空气中带着青草与泥土的芬芳。
两张古朴的藤编椅和一张小圆桌凭空出现，桌上摆放着精致的陶瓷茶具，茶杯中热气袅袅升起。
白流雪带着一丝迟疑坐下，目光扫过周围完全改天换地的景象，又看了看面前自动斟满茶水的杯子。
他犹豫了一下，还是伸手拿起了茶杯。
鲁德里克见状，嘴角似乎勾起一抹几不可察的、带着无奈意味的笑意。
“通常人见到这种场面，多少会吓一跳的。”
鲁德里克也在对面的椅子上坐下，他拿起自己面前的茶杯，里面清澈见底，“艾特曼那小子，第一次给他展示的时候，表情可精彩了。”
“是的……我看过类似的东西。”
白流雪坦然承认。
斯特拉院长艾特曼·艾特温的空间魔法造诣已臻化境，这种程度的空间置换虽然惊人，但并非完全超出他的认知。
“呵呵，我教的。他第一次见的时候，那副目瞪口呆的样子，我至今还记得。难怪他会忍不住模仿。”
鲁德里克。
这位传说中的空间大师、艾特曼的导师，正在语气平淡地揭了段师徒往事。
他抿了一口杯中清澈的液体，表情忽然变得有些奇怪，低头看了看自己的手，又摸了摸脸颊。
“嗯……我现在是小孩的样子吗？”
“是的，看起来像……刚上小学的年纪。”
白流雪如实回答。
“这样啊……样子变化得太频繁，有时候连我自己都记不清具体是几岁的模样了。不过，这个样子对你来说，交谈起来或许更方便些？”
鲁德里克说着，用手掌轻轻遮住自己的脸，随即移开。
瞬间，坐在白流雪对面的，不再是那个金发金眼的小男孩，而是一位看起来二十多岁、金发依旧、眼眸深邃如渊、相貌极为英俊的青年。
他依旧穿着得体的服饰，气质却从孩童的灵秀变成了青年特有的锐利与沉稳。
看着这张足以让无数人倾倒的俊美脸庞，白流雪心中却升起一个巨大的疑问。
鲁德里克·哈洛。
这位传说中的存在，因为年轻时与某种古老存在签订了名为“哈洛连接”的契约，获得了无与伦比的空间魔法天赋，但代价是永远失去了施展其他任何系别魔法的能力。
这是他力量与脆弱的根源，也是他建立肃月之塔、招募众多护卫与研究者的重要原因。
但眼前这位，无论是之前瞬间置换空间的宏大手段，还是此刻变换外貌的精细操作，都显示他能够自如地运用多种魔法力量！
“呵呵，你眼中的情绪……是‘疑惑’吗？”
鲁德里克（青年形态）放下茶杯，金色的眼眸仿佛能洞穿人心。
“啊，是的。您猜得很准。”
白流雪没有否认，同时暗自心惊。
他的情绪一直受到“燕莲红春三月”加护的影响，能被轻易感知到的概率极低。
“不，我没猜中。”
鲁德里克轻轻摇头，“只是凭气氛和感觉推测而已。看来你得到了‘燕莲红春三月’的庇护，隐藏情感的能力很强。”
“抱歉，这不是故意的，算是……本能。”
白流雪解释道。
“我知道。操控情感的力量并不容易，尤其是无意识的流露。”
鲁德里克似乎并不在意，他再次摇了摇手中的空茶杯。
白流雪这才注意到，对方杯子里真的只是清水，而非茶。
鲁德里克似乎并不在意饮品，他继续说道：“你看到我的魔法后表示疑惑。这意味着……你知道我是‘哈洛连接’的继承者，对吧？”
白流雪几乎控制不住肩膀想要抖动的冲动，他根本没有打算提及这一点！
对方仅凭自己一个疑惑的眼神，就精准地推断出自己知晓这个核心秘密？
这种洞察力与联想能力，简直令人毛骨悚然。
白流雪强迫自己镇定下来，摇了摇头，语气尽量平淡：“谁知道呢？在这种情况下，值得怀疑的事情太多了。”
“呵呵，是吗？”
鲁德里克不置可否，金色的眼眸带着审视。
“当然，我知道你是‘哈洛连接’的继承者。”
白流雪话锋一转，直接承认了。
在如此敏锐的对手面前，某些无关紧要的隐瞒反而显得拙劣。
“果然如此。”
鲁德里克似乎早有所料，他不再摇晃杯子，而是将其轻轻放在桌上，发出轻微的磕碰声。
然后，他抛出了一个更加核心、更加直指本质的问题：“那么，这次轮到我产生疑问了。”
他身体微微前倾，那双仿佛能看透时间与灵魂的金色眼眸，牢牢锁定了白流雪：“你……是第几次经历‘这种情况’？”
“这种情况是指？”
白流雪心中警铃大作，但面上依旧维持着平静。
“你，作为一名斯特拉学院的二年级学生，在寒假前夕，与我鲁德里克·哈洛，肃月之塔的主人，以这种方式面对面交谈的‘情况’。”
鲁德里克的语气平缓，但每个字都仿佛带有千钧重量。
当然，这是第一次。
但白流雪瞬间明白了对方的真正意图，他在试探自己是否知晓“时间循环”或“多重可能性”的相关秘密！
他在怀疑自己并非第一次经历这条时间线，或者拥有某种超脱常理的“预知”能力！
“谁知道呢？”白流雪同样用模棱两可的话语回应，迷彩色的眼瞳坦然迎向对方的目光，“我不太清楚您具体指什么。”
“是吗？”
鲁德里克靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，“听起来……不像是第一次经历这种事情的人会说的话。”
“……”
“你可以不回答。”
鲁德里克似乎并不强求，他望向草原远方，目光悠远，“毕竟，‘天机’不可泄露。随意透露那些可能‘脱离世界枷锁’的事情，只会让我……更加‘痛苦’。”
他最后的用词很微妙。
“痛苦”，而非“麻烦”或“危险”。
白流雪沉默着，他并非因为什么“天机”或规则限制而不能说。
只是，在尚未明确鲁德里克是敌是友、立场究竟如何之前，他必须尽量夸大自己的信息优势并加以隐藏。
如果鲁德里克因此高估了自己，产生了某些误解，那正好顺水推舟；如果对方低估了自己，再根据情况调整策略也不迟。
总之，要尽量扩大自己在这场对话中的主动权。
‘这是个极其危险的人物。’
白流雪心中警醒。
和马游星类似，稍有不慎，鲁德里克就可能从潜在的盟友或中立者，转变为棘手的敌人，甚至可能加速这个世界的危机。
‘必须利用这次会面的机会，尽量将他拉到己方，至少……不能让他站在对立面。’
白流雪的大脑开始飞速运转，思考着接下来的每一句话，每一个表情，每一个细微的动作。
这场会面，比他预想的更加关键，也更加凶险。