第四百五十八章 狩猎
黑魔人的聚居地，并不总是混乱无序的巢穴。
尽管大多数黑魔人遵循着弱肉强食、散漫自私的本能生存，但在极少数情况下，一些拥有较高智慧、懂得协作与规划的个体，也会聚集起来，形成规模不等的群落。
这些群落小则数百，大则数千，远不能与人类动辄数万、数十万的繁华城镇相比，但也构成了独特的、黑暗风格的微型社会。
因此，当白流雪听说存在一个“数万居民”的黑魔人村庄时，他着实认真思考了一番：这样规模的黑暗聚居点，究竟是如何在人类魔法师协会和各方势力的眼皮底下隐藏起来的？
此刻，他有了答案。
“原来……是这么回事。”
白流雪藏身于一栋半塌石屋的阴影中，那双独特的迷彩色眼瞳，左眼的森林与苔原色泽在昏暗中沉淀为幽绿与深灰，右眼的沙金与岩灰则染上了夜的墨色透过一个破洞，冷静地观察着眼前的“奇景”。
深入人迹罕至的原始密林，穿越魔兽盘踞的危险地带，在连中央大陆魔法师协会的定期巡查都难以覆盖的偏僻角落，竟然隐藏着这样一座……“城市”。
更准确地说，是一座被“殖民化”、被鸠占鹊巢的兽人城市。
白流雪是第一次亲眼见到这种情形。
与之前那座粗犷的黑魔人城堡不同，这里依稀能看出原住民的建筑风格：粗犷的石屋、圆顶的集会所、图腾柱，以及一些具有明显兽人部落特色的雕刻与装饰。
然而，如今占据这些建筑的，是形态各异、散发着黑暗气息的黑魔人。
他们或倚在门框上，或蹲在屋顶，吞云吐雾或大口灌着浑浊的、散发异味的酒液。
看似闲散，但他们的目光却不时扫过街道和那些紧闭的、被加固过的兽人房屋，带着毫不掩饰的监视与压迫。
“原住民是……狼族？”
白流雪的目光落在偶尔被黑魔人驱赶着、拖着沉重建材或货物走过的身影上。
那些身影大多佝偻着，毛发黯淡无光，但依稀能辨认出狼族的特征，尖耳、长吻，以及即便在奴役下也依然残存的矫健体型。
兽人族种类繁多，从相对温和的贵宾犬族到勇猛的斗牛犬族皆有。
狼族是其中以强悍身体能力、高度智慧（相对其他兽人族）和强大集体性著称的一支。
他们的族长通常精明而富有领导力，一般部族规模不小，战斗力可观，能将这样一个狼族部落彻底殖民、压制，占领此地的黑魔人势力，绝非易与之辈。
“如果在这里贸然搞出大动静……”白流雪心中评估着风险，“那真的是自寻死路。”
面对布莱克金顿那样的个体强者，他尚可凭借机动性周旋甚至逃跑。
但如果陷入训练有素、数量庞大且有组织的黑魔人军队围攻，配合严密的防御体系和可能的阵法陷阱，纵使他有三头六臂，恐怕也难逃一死。
“不过，能找到这样的地方，也算是一种‘幸运’。”
他调整了一下脸上用来遮掩面容的、浸染了丛林汁液和泥土的布巾。
巨大的人口聚集地必然带来信息的交汇与流通，关于“绿核”这种级别的神器失窃案，很可能在此地留下蛛丝马迹。
那么，眼下他该以何种身份活动？伪装成狼族？风险太高。
狼族特征明显（耳朵、尾巴），一旦被要求摘下面罩或进行某些种族验证，立刻就会暴露。
伪装成黑魔人？
且不说如何模拟黑暗魔力波动，他的面孔在黑魔人高层那里恐怕早已不是秘密。
“别无选择。”
既然无法公开活动，只能采用最古老也最危险的方式，潜伏与刺探。
白流雪如同真正的影子，将自己完全融入建筑物投下的黑暗角落与狭窄巷道之中，屏息凝神，耐心等待。
时间缓缓流逝，夕阳最后的余晖被密林吞噬，黯淡的月光和稀疏的星光洒落，给这座黑暗之城披上一层诡秘的银灰。
黑魔人的夜视能力普遍不错，但白流雪的棕耳鸭眼镜提供了卓越的夜视与热感应辅助。
他像一只等待时机的夜行猎豹，悄无声息地在小巷间移动，避开主要街道和那些灯火通明的区域。
机会，往往出现在松懈与罪恶滋生之处。
“啊~真恶心！为什么最近那些狼崽子总是偷偷摸摸地想往外跑？老老实实当奴隶干活不就好了！”一个粗哑的声音带着醉意抱怨道。
“啧，脏了我的靴子。”
另一个声音附和，带着踢踹某种柔软物体的闷响和压抑的呜咽。
两个摇摇晃晃的黑魔人拐进了一条相对僻静、堆满杂物的小巷。
他们穿着破烂的皮甲，身上散发着浓烈的劣质酒气和……血腥味。
看言行像是地痞流氓，但白流雪敏锐地注意到，他们腰间挂着制式的、带有统一徽记的武器，更像是某种底层巡逻兵或打手。
更重要的是，他们身上沾满了尚未完全干涸的、暗红色的血迹。
那不是他们自己的血。
‘大概是虐待狼族奴隶时，遇到了忍无可忍的反抗者，然后下了杀手。’
白流雪眼中冷光一闪。
而且，看他们餍足而残忍的表情，恐怕不止是杀人那么简单。
低阶黑魔人往往缺乏高效恢复黑暗魔力的手段，吞噬其他智慧生物（尤其是蕴含生命力的部分）是他们常用的、也是被绝大多数文明种族所唾弃的“补魔”方式。
看到这两个满手血腥、散发着同类相食（哪怕是对其他种族）恶臭的家伙，白流雪心中最后一丝犹豫也消失了。
行动如风，静默如影。
噗嗤！
没有动用魔力激荡的魔法剑，仅仅是一柄淬炼精良、此刻却沾染了污血的普通钢剑。
白流雪从阴影中骤然暴起，速度快得只在月光下留下一道模糊的残影！
剑尖精准无比地刺入走在稍后那个黑魔人的咽喉，穿透颈骨，从后颈露出染血的尖端！
那黑魔人喉咙里只发出“嗬嗬”两声漏气声，眼中的凶戾瞬间被惊愕和死寂取代，身体软软倒下。
几乎在同一瞬间，白流雪手腕一抖，抽剑，横斩！
剑光如同冰冷的月弧，干净利落地削断了旁边那个刚反应过来的黑魔人的双臂，齐肩而断！
“呃啊！”
断臂之痛让他本能地想要发出凄厉的惨叫，但一只如同铁钳般的手已经扼住了他的喉咙，将所有声音死死掐断在气管里！
他想用仅存的手臂去掰开那只手，但双臂已失，只剩徒劳的挣扎。
剧痛、失血、窒息……多重痛苦让他双眼翻白，几乎晕厥。
白流雪在他彻底失去意识前，将他如同破麻袋般掼在地上，同时将滴血的钢剑“铮”的一声，深深插入他脑袋旁边的石板缝隙中，剑刃紧贴着他的脸颊，冰冷的触感让他一个激灵。
“嘶！”
黑魔人倒抽一口凉气，死亡的恐惧瞬间压倒了其他一切。
“只回答我的问题。”
白流雪的声音压得很低，带着不容置疑的冰冷，如同冬夜的寒泉。
“是、是！大人饶命！”
黑魔人顾不得断臂处的剧痛，用尽力气嘶哑地回应，眼中满是乞求。
“统治这个‘村庄’的黑魔人，哪个脑袋最大？”
白流雪问得直白而粗鲁，符合黑魔人之间的对话风格。
“脑、脑袋？”
黑魔人一时没反应过来。
“头领！蠢货！”
白流雪不耐，用剑身侧面“啪”地一声狠狠抽在他完好的半边脸颊上，留下一道血痕，同时一脚踩住他的脖颈，微微用力。
“呃！咳、咳……最、最高的塔！住在最高的塔里！”
黑魔人被踩得呼吸困难，慌忙从牙缝里挤出答案。
咔嚓！
剑光一闪，毫不犹豫地割断了他的喉咙。
没必要再听下去了，这种小喽啰知道的情报有限，多问反而增加风险。
“啧，无论是人类魔法师，还是黑魔人，都这么喜欢住在最高的地方。”
白流雪甩掉剑上的血珠，低声自语。
白天观察时，他就注意到村庄中心区域，有许多狼族奴隶正在修建一座异常高大、尚未完工的塔状建筑。
当时就觉得有些突兀，现在看来，果然是黑魔人统治者的居所。
‘狼族本身并不崇尚过于高耸的建筑，他们的传统居所更接近洞穴或大型木石混合的堡垒。’
白流雪回想起相关的种族知识。
这座高塔，无疑是黑魔人强权与征服的象征。
从小喽啰口中榨不出更多有用信息了。白流雪迅速清理了一下现场，然后如同融入夜色的烟雾，再次消失在小巷的黑暗中。
他需要更接近核心。
悄无声息地攀上一处相对完好的屋顶，借着阴影的掩护，白流雪再次将目光投向村庄中心那座正在修建的高塔。
这一次，他看得更加仔细，棕耳鸭眼镜的望远与能量感知功能悄然开启。
“那是……什么？”
他眯起了眼。
塔楼周围的防御，比他预想的要严密得多！
不仅有两道厚重的、由粗糙黑石和粗大原木垒砌而成的围墙，围墙之间还布设了缠绕着黑暗荆棘、闪烁着不祥微光的铁丝网。
更令人心惊的是，围墙的哨塔和关键节点上，每隔一段固定距离，就有两名黑魔人士兵在站岗！
他们手持武器，虽然姿态不算完全笔挺，但确实在履行警戒职责，目光不时扫视着围墙内外！
黑魔人……竟然能有条不紊地执行战术安排？拥有基础的岗哨制度和协同防御意识？
这对白流雪的认知造成了不小的冲击。
‘这怎么可能？’
他心中难以置信。
即使在《埃特鲁世界》的原版游戏中，黑魔人也多以散兵游勇或集群冲锋的形态出现，强调个体凶悍而非组织纪律。
游戏设计更偏向于“无双”风格，玩家往往能凭借高等级和好装备，单枪匹马杀穿敌阵。
像眼前这种拥有严密防御体系的“村庄”，在游戏里几乎不会出现，因为那会严重影响玩家的“割草”体验。
“因为黑魔人都是自私的”。
这个概念似乎被颠覆了。
至少在这里，黑魔人们表现出了某种程度的服从与协作。
他们并非完全互不干涉，而是被某种力量或规则约束着，共同维持着这个黑暗据点的秩序（尽管是对奴隶的残酷秩序）。
如果黑魔人都能变得如此有组织性……那么未来的战争，恐怕远比游戏中所展现的要残酷和艰难得多。
个人英雄主义的作用，在真正的军队面前将会被极大削弱。
“到底是谁……能这样‘管理’黑魔人？”
白流雪心中升起强烈的疑问。
刚才抓的那个小喽啰，或许该多问几句？不，风险太大。
那种偏僻小巷虽然是黑魔人常去“放松”的地方，但停留太久，随时可能有其他黑魔人经过。
这也是他得到答案后立刻灭口的原因。
“没办法，只能多抓几个‘舌头’，交叉验证了。”
白流雪心中定计。
要获取相对可靠的情报，至少需要审问十个以上的不同目标，对比他们的回答。
目标选择：中央高塔防御严密，暂时难以靠近。那就从外围入手，寻找那些落单的、看起来地位不高但可能接触一定信息的黑魔人。
白流雪立刻行动起来，他的身影在屋顶、小巷、废墟间灵活穿梭，如同真正的幽灵。
夜晚的村庄街道上，白流天的兽人奴隶几乎绝迹，都被关押在如同监狱的家中。
街道成了黑魔人的乐园，他们肆意破坏着原本属于狼族的建筑，砸开紧闭的门户，将惊恐的狼人拖出殴打、凌虐，发出刺耳的狂笑。
这与中央高塔下那些纪律严明的守卫形成了鲜明对比。
“不对……这才是‘正常’的黑魔人形象。”
白流雪冷静地观察着。
这些家伙依然保持着不受约束的残暴本性，肆意妄为，稍有不顺就互相厮杀，毫无道德与秩序可言，他们与那些守卫，似乎分属不同的“群体”。
这也让白流雪下手时更加没有心理负担。
“呃啊！你、你到底是什么人？！”
在一处相对偏僻的街角，六个正在围殴几名狼族老弱取乐的黑魔人，转眼间就倒下了五个，喉咙或心脏被精准刺穿。
最后一个被白流雪用剑抵住咽喉，按在墙上，他惊怒交加地瞪着眼前这个蒙面的人类。
传说黑魔人没有恐惧？
在绝对的死亡威胁面前，求生欲是任何有意识的生物都无法摒弃的本能。
这个黑魔人眼中充满了对死亡的恐惧。
“别废话，回答。”
白流雪的声音透过布巾，显得沉闷而冰冷。
“哈！魔法师的问题总是这么简单！我们为什么这么做？因为有趣！看着这些低等种族哀嚎、流血，就是最大的乐趣！就像你们人类踩死蚂蚁一样！”
黑魔人试图用嚣张来掩饰恐惧。
砰！
白流雪一拳狠狠砸在他的腹部，让他身体弓成虾米，剧烈的疼痛让他瞬间失声，只能发出嗬嗬的抽气声。
白流雪顺势将他掼倒在地，一脚踩住他的胸口，钢剑的剑尖抵在他的眼皮上。
“谁在乎你那套扭曲的理论？”
白流雪脚下微微用力，碾得对方肋骨咯咯作响，“告诉我，谁在控制中央那座塔？说实话，你或许能死得痛快点。”
白流雪松开脚，让对方能喘气回答。
“饶、饶命！我说！”
黑魔人涕泪横流，再无刚才的嚣张，“是黑魔神教的大祭司！是大祭司在控制钟塔！”
“大祭司？”
白流雪眼神一凝。
钟塔，看来是他们内部对那座高塔的称呼。
“钟在哪里？”
他追问。
“那、那是……奴隶们正在建造的……塔顶会悬挂一口巨大的钟……据说敲响时能传播黑魔神的声音……”黑魔人断断续续地说道，显然所知有限。
“是这样吗。”
白流雪脚上力道再次加重，几乎要踩断他的胸骨。
黑魔人感到窒息般的痛苦，身体剧烈颤抖，却无力反抗。
“大祭司”和“钟塔”……单从字面就透出一股浓烈的宗教意味。
在中央树立象征信仰的建筑，试图强行灌输某种教义……这是典型的宗教殖民手段。
对于这些被武力征服、与外界隔绝的偏远兽人族群而言，在酷刑、杀戮和生存威胁下，一代人，甚至只需要几年时间，就足以扭曲他们的认知，让他们将奴役和信仰强权视为“正常”。
‘非常恶毒，但……很有计划性。’
白流雪心中寒意更甚。
这种系统性的精神与肉体双重征服，完全不像传统黑魔人那种混乱、掠夺式的作风，背后必然有一个具有高度组织能力和长远眼光的策划者。
“大概就是黑魔神教的那位教主，灰莲的手笔吧……”
白流雪几乎可以肯定。
想到这里，他不再犹豫，手腕一动，准备结果这个黑魔人。
预感到死亡降临，黑魔人爆发出最后的求生欲，嘶声喊道：“等等！还有一件事！对、对法师大人您来说，绝对是个大消息！求您饶我一命！”
“说。”
白流雪的剑尖停在半空。
“如果告诉您，您会放了我吗？”
黑魔人眼中燃起一丝希望。
“说来听听，我自会决断。”
白流雪语气不变。
黑魔人不敢再讨价还价，急忙道：“两、两天后！黑魔神教的教主大人，会亲自驾临这个村庄巡视！”
“哦？是吗？”
白流雪心中一动。
这确实是个极具价值的信息。灰莲本人要来？是为了视察殖民成果，还是另有目的？会不会与“绿核”有关？
“你也是黑魔神教的人？”
白流雪问。
“是、是的！小的也是信徒！”
黑魔人连忙表忠心。
“身为信徒，却出卖你们教主的情报？”白流雪的声音带着一丝讥诮，“真是个卑劣的家伙，这可是天谴。”
噗嗤！
剑光闪过，干脆利落地刺入心脏，黑魔人眼中的希望瞬间凝固，转为死灰。
白流雪拔出剑，熟练地处理掉尸体，如同处理一件无用的垃圾。
做完这一切，他的目光才投向巷子更深处、一堆破木桶后面。
那里，一直蜷缩着一个瘦小的身影。
一个看起来只有十岁出头的狼族少女，浑身淤青，沾满了血迹和尘土，一只眼睛肿得几乎睁不开，另一只眼睛却透过杂乱的毛发，死死地盯着白流雪，眼神里混杂着恐惧、茫然，以及一丝微弱的、连她自己可能都未察觉的……希冀？
她目睹了全程。
毕竟看到了如此残忍地杀害黑魔人的场景，害怕是理所当然的。
白流雪沉默了一下，从个人空间里取出一块用油纸包着的干粮，轻轻放在距离女孩不远的地上。
“安静地回家，什么都别说。关于我的事，忘掉。”
他的声音比刚才柔和了一丝，但依旧简短。
女孩盯着那块面包，又看看白流雪，用力地点了点头，然后猛地抱起面包，如同受惊的小兽，飞快地窜进了更深的黑暗巷道里，消失不见。
白流雪看着她消失的方向，停留了片刻，随即收回目光，重新望向村庄中心那座在夜色中如同黑色巨兽般匍匐的高塔剪影。
月光洒在未完工的塔身上，勾勒出冰冷而诡异的轮廓。
“黑魔神教主，灰莲……”他低声重复这个名字。
既然有机会“见面”，亲眼确认一下这位神秘教主的真面目，似乎也不错。
也许，关于“绿核”的线索，也能在那里找到答案。
他深吸一口带着血腥与腐朽气息的夜风，迷彩色的眼瞳在阴影中微微发亮，如同捕食前的夜行动物。
狩猎，才刚刚开始。
而猎物与猎手的身份，在这座黑暗之城里，随时可能转换。