第211章 惟贤惟德
徐晃怔然片刻，沉声道：
“本以为云长今日与我论兵，方才又以为论治水，最后方知是治国。”
关羽：“治水，治军，皆是治国，本为一体。”
“有理。”徐晃颔首。
“却不知云长还有何教我？”
关羽摇头：“就这些了。”
“今日一聚，再无遗憾。明日白刃相加，无怨无悔。”
徐晃：“正合我意。”
旋即两人互相揖别。
关羽：“临别有一言，愿赠予大兄。”
徐晃：“洗耳恭听。”
关羽上前一步，低语了两句。
徐晃挑了挑眉，但最终一语不发离去。
……
回到城中，徐晃立即召见左右，下令连夜拔城。
他压根没打算等到“明日”。
早在今日出城之前，他已经完成了最后的动员准备。
当日傍晚，新野四门大开，数条火龙自四方逶迤而出。
或顺河而下，或逆流而上，或干脆遁入山林。
因为周边有大片水洼阻隔，围城的汉军并未能立即上前阻止。
随着天色渐黑，场面越发糟乱，难以辨清谁是兵，谁是民。
而这种混乱，随着后方新野城内燃起滔天烈焰，更是进入到一种彻底失序的状态。
人流为争道互相斗殴，舟筏互撞，车碾马踏。
哭喊声此起彼伏，夜空被火光映得通红，又被洪水倒映，如人间炼狱。
徐晃勒马在高坡之上，回望那座渐渐被火焰吞没的新野城，默然不语。
这一把火不仅焚毁了城池，更烧尽了魏廷这三年在荆州士人群体中刻意营造的名声。
此刻他已无退路，唯有向前。
于是徐晃不再后顾，打马直奔宛城。
虽然沉郁了三年，沉得脊梁骨都弯了。
但骨子里，他依然是昔年那个跟随曹公侵略如火的徐公明。
……
无独有偶。
大火燃起的一刻，关羽同样站在一处高坡眺望。
但他看的不是火，也不是城。
而是被火势所惊吓的人群。
这时候，他只要一声令下，万箭齐发，这一城负隅顽抗了大半年的兵民，皆可轻易灭杀，继而震慑诸城。
但关羽并没有这样做。
他只是叮嘱部下，将人流往北边引导。
愿降者，可救。
不降者也不追。
如此到了翌日平旦时分，哭喊声自新野一路蔓延至同样被大水包围的淯阳城下。
城中守军自昨夜便被新野大火所惊动。
至此，终于明白发生了什么事。
一时间，满城惊动。
恰在此时，关羽下令，放开淯阳城外北边道路。
……
“将军何以来得如此迅速？”
徐晃在宛城见到满宠，后者满脸震惊。
徐晃：“不是你与我约定，淯阳若失守，则不顾一切焚城拔城？”
满宠：“可淯阳并未失守啊！”
徐晃一征：“关羽不是早就围困了淯阳？”
满宠陷入沉默。
于是徐晃也陷入了沉默。
这一刻，两人哪还不明白，关羽分明故意放着淯阳不动。
因为湖陂倒灌城池，淯阳城内士民被隔绝在城中多时，早已威胁不了城外的关羽军。
就连徐晃都已经下意识认为那城已经投了汉。
没想到关羽明明能轻易收取此城，却故意留着不动。
其目的不言自明。
让那些仍旧心向大魏的士人亲眼见证，魏军是怎么弃他们如敝屣。
然后让活下来的人，一传十，十传百，百传千。
乃至于人尽皆知。
徐晃一时捶足顿胸，懊恼不已。
他懊恼的不是错失了淯阳城。
说实话，那城自被水淹之后，早晚要丢的。
关键是脚下的这座宛城，以及那些尚且愿意为大魏守节的士人！
若淯阳已降，一群失节之士自然不必理会。
可关键在于，那一城士人，一直坚守到了此时！
虽然是关羽刻意纵然的结果，但守节了便是守节了。
而现在，那一城因为守节而理直气壮的士人，很可能正往北而来，并将昨夜新野的惨剧一路传播。
说实话，关羽这个诡计并不算精妙。
甚至都算不上诡计。
真正精妙之处，在于关羽看透了魏军为人做事的方式。
凡事便讲求功利，讲求效率，讲求不顾一切达成目的。
那于细微处，于下沉处，自然有所疏忽。
在顺风局，手握胜券，这种轻忽总有办法遮掩过去，徐徐弥补。
可一旦到了逆风局。
这种疏忽就可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。
这一刻，徐晃不由想起昨日临别时，关羽所赠的那两句话：
勿以恶小而为之。
勿以善小而不为。
……
“徐公，祸事了，祸事了！”
昆阳城县寺内，徐邈看着慌慌张张的昆阳令。
一脸云淡风轻：
“哪有祸事？这不是好事吗？”
说着，扬了扬手里的黄纸。
昆阳令目光随之落到纸上。
只有简短的几句话。
【圣朝以贤以德治天下。今两国交兵，不屠老弱。素闻足下州郡高贤，遂约明日平旦二刻，归还士民家眷，君其勿疑。】
昆阳令急道：
“徐公果真要应了此约，于明日平旦开启城门？”
徐邈：“士众家眷为贼人所掳，城中本已人心扰扰。今若不许归还，军心恐不复存在。”
昆阳令：“可若明日敌军以老弱为前驱，趁势上前夺门，如之奈何？”
徐邈：“苟若是，则昆阳必失矣。”
昆阳令顿时不解：
“那徐公方才还说是好事？”
徐邈淡笑：
“昆阳虽失，但乱军之中，老弱在城下被人马践踏而死，刘备半辈子所编造的贤名德行，也随之失去。”
“县令久处昆阳，岂不闻刘备关羽何以得人？”
“惟贤惟德而已。”
“今小失一城，换刘备大失于德，利大于弊，如何不是好事？”
昆阳令一时瞠目结舌。
道理是这个道理。
可城破之后，自己这些人怎么办？
真要投汉吗？
惟贤惟德……吗？
昆阳令一时神情纠结。
徐邈哪会看不出他的心思，道：
“不瞒县令，我其实并不相信那麋威会轻易归还俘虏。”
“依我看，这次的信与前两次并无区别，都是诡辞而已。”
“若因此进退失据，反而中计。”
昆阳令这才稍感安心。
翌日一早，东方既白。
城外汉军打开辕门。
有汉军骑士兜着一大群老弱妇孺，浩浩荡荡往昆阳城而来。
而这一侧的城墙上，魏军早已严阵以待。
徐邈甚至在城门后堆了好几重鹿角，并派了弓箭手驻防。
饶是如此，旁边的昆阳令看见成群结队的汉军，仍是抖如筛糠。
但徐邈已经顾不上去安抚他了。
因为汉军将老弱们遣送至一箭之地左右，便断然回转，次第归营。
居然真的只是送还人质，没打算夺城！