第8章应对
这日傍晚，他换了便服，悄悄出门。
听曲阁还是老样子，莺歌燕舞，热闹非凡。
他找了个雅座，点了一壶酒，几样小菜。
台上歌女正唱着时兴的小调，声音婉转，很是动听。
萧恒闭目欣赏。
这才是他想要的生活啊，可惜，现在只能偶尔享受。
正陶醉时，一个声音在耳边响起。
“这位公子，可否拼个桌？”
萧恒睁眼，是个年轻公子，锦衣华服，气质不凡。
身后跟着两个随从，一看就不是普通人。
听曲阁客人很多，确实没有空桌了。
萧恒点点头：“请便。”
年轻公子在他对面坐下：“在下姓赵，排行第七，朋友都叫我赵七。”
萧恒心中一动。
赵？江州赵姓大户，只有一家，就是被他搞垮酒楼的那家，这么巧？
他不动声色：“在下姓萧。”
赵七眉梢一挑：“可是林家的萧姑爷？”
萧恒暗叹。
果然，名声大了，到哪都能被认出来。
“正是。”
他笑着萧恒斟酒：“久仰大名，姑爷好手段，让我赵家酒楼关门大吉。”语气平静，听不出喜怒。
萧恒警惕起来，淡然道：“商场如战场，各凭本事。”
“说得对。”赵七颔首，举起酒杯，“所以我敬姑爷一杯，佩服。”
萧恒与他碰杯。
两人一饮而尽。
赵七开门见山：“我想与姑爷谈笔生意。”
“什么生意？”
“织机。”赵七目光炯炯，“我知道姑爷造出了新织机，我想买下制作方法。”
萧恒挑眉：“赵公子的消息真灵通。”
“在江州，没有赵家不知道的事。”赵七伸出三根手指，“三万两，只要姑爷肯卖，三万两立即奉上。”
萧恒心中一震。
三万两！够他吃软饭了！
但他很快冷静下来，这钱，不能拿。
若是卖了，李大人那里没法交代，林家也会受牵连。
“抱歉，织机是织造局的项目，我做不了主。”
“五万两。”赵七加价道。
萧恒摇头。
赵七看着他，忽然轻笑：“姑爷是聪明人，应该知道，有些钱，不拿也会有麻烦。”这话带着威胁。
萧恒面色不变：“赵公子是在威胁我？”
“不敢，只是提醒姑爷，江州的水很深，小心淹着。”言罢，赵七带着随从离开了。
萧恒坐在原处，眉头微皱。
看来，这软饭也不好吃，随时都有人想把他拖下水。
他叹口气，没了听曲的兴致，结账走人。
回到林府，他把此事告诉了林芷月。
林芷月听完，并不惊讶：“赵家不会善罢甘休，他们觊觎皇商之位已久，这次织机之事，他们必定会从中作梗。”
萧恒头疼。
他就想安安静静吃软饭，怎么这么难？
“夫君打算如何应对？”
“兵来将挡，水来土掩。”
林芷月摇头：“夫君想得太简单了，赵家在朝中有人，他们若想捣乱，方法多的是。”
萧恒皱眉。
这倒是个问题，官场上的事，他最不擅长。
……
新织机成功后，萧恒过了几天清闲日子。
每天喝茶散步，听听小曲，很是惬意。
但他知道，这种日子长不了。
赵家不会善罢甘休，商会也越来越近。
这日，他正在院中纳凉，林芷月神色凝重而来：“夫君，出事了。”
“织造局那边传来消息，有人上书朝廷，说新织机是剽窃江南技术，还附了图纸对比。”
“是赵家所为？”
“他们在京中有人。”
萧恒心中一沉。
这招够狠，若是坐实了剽窃，不但皇商没戏，还要担上罪名。
“李大人怎么说？”
“李大人暂时压下了奏折，但他让我们尽快自证清白。”
萧恒头疼。
自证清白？怎么证？
那织机确实借鉴了江南的技术，虽然改进很多，但核心思路相似。
“夫君可有办法？”
“只有一个办法。”萧恒沉思道。
“什么办法？”
“发明一个更好的。”
“更好的？”
“既然他们说我们剽窃，我们就拿出他们绝对没有的东西，让他们无话可说。”
林芷月若有所思：“夫君有把握？”
“试试看。”
他其实没把握，但事到如今，只能硬着头皮上了。
他再次召集工匠：“我们要造一架全新的织机。”
工匠们面面相觑：“姑爷，新织机不是已经造好了吗？”
“那还不够，我们要造一架前所未有的织机。”萧恒摇头道。
他拿出纸笔，开始画图。
这次画的，是水力织机的草图。
“用流水做动力，自动穿梭，自动打纬，一个人能看十台机子。”
工匠们听得目瞪口呆。
自动织机？闻所未闻！
“姑爷，这……能行吗？”张工匠迟疑道。
“理论上可行，但需要改进很多地方。”他开始分配任务。“张师傅，你研究动力传动，李师傅，你设计自动控制系统，王师傅，你负责机架结构。”
工匠们虽然怀疑，但还是领命而去。
等他们离开，萧恒长舒一口气。
牛皮吹出去了，接下来，就看运气了。
他其实不懂水力织机，只是前世在博物馆见过模型，记得大概原理。
具体怎么造，还得靠工匠们摸索。
好在这些工匠都是能工巧匠，说不定真能造出来。
日子一天天过去，工匠们日夜赶工，遇到不少难题。
传动不灵，控制不准，结构不稳……
每次遇到问题，萧恒就凭模糊的记忆提建议，居然都解决了，连他自己都感到惊讶。
一个月后，第一台水力织机原型机完成。
试机那天，来了不少人。
李大人，林承业，各大家族代表，赵七亦在其中。
他站在人群后面，冷眼旁观。
“开始吧。”萧恒下令道。
工匠打开水闸，流水冲击水轮，带动织机运转，梭子自动穿梭，打纬机构规律动作，精美的布匹缓缓织成。
全场寂静，所有人都看呆了。
自动织机！真的造出来了！
“神迹！这是神迹啊！”李大人激动得声音发颤，快步上前，抚摸织机，“一天能织多少布？”
萧恒估算一下：“至少是旧织机的二十倍。”
众人倒吸凉气。
二十倍！这意味着，成本将大大降低，布料价格也会下降，整个纺织业，都要变天了！
“好！好！好！”李大人连说三个好字，转身面对众人，朗声道：“有此神机，看谁还敢说我们剽窃！”
目光扫过赵七，对方脸色铁青，一言不发。
其他家族代表纷纷上前祝贺。
“林老爷，恭喜啊！”
“萧姑爷真乃神人也！”
“林家出了个麒麟子！”
林承业笑得合不拢嘴。
这次，林家真是扬眉吐气了。
萧恒也很开心。
不仅解决了危机，还超额完成任务。
这下，皇商稳了，软饭也更香了。
试机结束后，李大人特意留下萧恒。
“姑爷，这次多亏了你。”他压低声音，“皇商的事，基本定了，只等商会过后，正式下文。”
萧恒心中大喜，总算没白忙活。
“多谢大人提携。”
“是你自己有本事。”李大人摆摆手。
“不过……”他话锋一转，“赵家不会就此罢休，必定还有动作。”
萧恒点头。
他早有心理准备，赵家吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休。
“大人可知他们会如何行动？”
……