第203章 放榜。
会试九天六夜，与乡试一样只重首场，而首场七道大题中又只重首题。
但本场的首题让人有些意外——《关市讥而不征》。
这句话出自《孟子?梁惠王下》，是孟子对齐宣王提出的一项政策主张，意思是“在关卡和时常仅稽查往来人员货物，而不征收税赋”。
这是一道典型的经世致用型题目，能考到会试的读书人，大多都会揣摩出题人的用意——要么是在传递政策信号，要么是在试探仕林口风，甚至二者兼有。
但这没头没尾的一句话，究竟指的是什么，常年困坐书斋的读书人往往很难精确把握，因此大多数人在会选择相对稳妥的方法，譬如阐述亚圣的轻徭薄税的“仁政”思想，最多结合一些边市贸易的现实政策，作一篇端正笃实的文章。
平安却不想这样做，对于朝廷的经济困难，他很有主人翁意识，毕竟他已经是朝廷命官了，朝廷要是没钱了，第一个拖欠的就是官员俸禄。
他可不想被拖欠工资。
在内阁打工两年有余，虽然多数时间都在端茶倒水打帘子，但对朝廷的政策趋势要比别人灵通得多。
陛下登基以来停掉了大兴土木的工程、缩减宫廷和藩宗开支、限制地方进贡、改革钞制、惩贪除恶……总而言之，一直在节流，可日益增加的边防耗费、赈灾支出，依然使得财政紧张，左支右绌。前年熔了一尊佛像为财政纾困，可那是权宜之计，不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，户部左侍郎韩让又没上新年贺表，而是向皇帝提出，朝廷节流已久，收效甚微，眼下的重中之重是开源。
此事只在内阁内部议论过，议来议去，都避不开重开市舶的话题，而重开市舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。
想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。
于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”
定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。
平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。
第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。
与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。
九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。
贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。
平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。
两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。
“沈伯伯。”平安躬身一揖，将冰糖葫芦藏在身后。
沈太医道：“你俩也别玩得太疯，天冷骨头脆，万一摔着怎么办。”
沈清儿捂着耳朵道：“爹，别念了，过几天会试放榜，平安又要准备殿试了，难得放松几天，还要听您叨叨。”
沈太医“哼”了一声，将手里的药包递给平安：“夜里读书泡水喝，别熬太晚。”
说完，转身进了院子。
平安看着手里的药包，喜滋滋地说：“岳父大人还是很关心我的。”
“谁是岳父大人，”清儿拿话噎他，“你不是只养自己的爹娘来着？”
平安道：“岳父母也是自己的爹娘啊！”
清儿翻着白眼看天。
“你不信？”平安摇着手里的药包，朝沈家的院子里喊：“爹，爹！”
清儿惊慌失措，急忙捂住他的嘴。
沈太医生怕左邻右舍听了笑话，疾步出来，险些被门槛绊倒，斥道：“乱喊什么，不成体统。”
平安一摊手：“看，喊出来了吧。”
清儿哭笑不得，推他赶紧回家。
平安匆忙朝沈太医作个揖道：“爹爹再见！”
沈太医气得撵上去：“你小子，给点颜色就开染坊……”
平安嬉笑着往自家院门跑：“沈伯伯留步，不用送了！”
“说了多少遍，赶紧把狗洞堵上，听到没有！”沈太医没好气道。
“听到了。”平安一溜烟不见了人影。
……
贡院之中，考生的试卷经过初步筛选、糊名誊录，经过飞虹桥送入内帘。
内帘之中有阅卷房，十八房同考官正在紧锣密鼓的阅卷，随着一份份试卷被荐卷出房，正副主考案头的试卷渐渐堆积起来。
同考官推荐的试卷，往往先经过副主考的评阅，若副主考觉得不错，会在卷末写一个“取”字，移交给主考官，若主考官中意，便在“取”字之后写一个“中”字，此人便算一只脚踏进“天子堂”了。
阅卷是一项繁琐又枯燥的工作，还容不得半点马虎，因此两三日之后，两位主考都有些显露疲态。
这时副主考何昇忽然捻须笑道：“好好好！阅卷以来第一次见到这样好的文章，言之有物，鞭辟入里，当浮一大白！”
说着，在卷末写了个利落的“取”字，拿到主考官刘玺面前：“总裁请看这篇文章。”
刘玺啼笑皆非道：“何部堂，你三日里已经喊了五六回了。”
何昇想想也是，有些不好意思地笑道：“大概是本届举子太优异了，不过这份文章，比之前的几份还要略胜一筹！”
刘玺接过试卷，认真阅读起来。
只见他脸色变了数变，最终咋舌犹豫起来：“你此前荐出的几份试卷，的确内容充实，文气贯通，但是这一份……固然是好，只是细微处的观点略有一些冒进了。”
何昇不禁奇怪：“总裁出这份试题的意旨，难道不是关于海贸？”
刘玺简直是有苦难言，他哪敢说今科会试的首题是陛下亲自授意的，就是在为重开海禁投石问路。
可他本人却是较为保守的官员，认为既然“寸板不下海”是祖制，不能轻易更改。且为官与治学不同，讲究守中、谦抑、面面俱到，刘玺像大多数考官一样，对文章优秀、思想激进的考生有些头疼。
毕竟水平摆在那里，不取不行，取低了也不行，举子在放榜之后是有权调阅自己的试卷的，如果被闹到礼部甚至都察院去，后果不堪设想。
因此刘玺还是秉着客观公正的原则，在卷末写了个“中”字，并暂时与最优等的几份试卷放在了一起。
待到所有试卷评阅完毕，刘玺将同考官召集起来，开始裁定考试名次。先选出最优等的十人，在从中挑选五经魁首，便是这一科会试的前五名。
在副主考何昇的力荐之下，那份让刘阁老大感头疼的试卷还是挤进了前五。
“不知总裁意下，哪份文章可以点中会元？”一名同考官问。
“其实挑到现在，无论从文辞、逻辑、立意、学养上看，都已经难分伯仲了。”何昇见刘玺面色为难，为他找了个台阶。
正在发愁的刘阁老这才回过神来，但他没有顺坡下，而是令众人传看这五份试卷。
众人发现这五份中的四份，主旨切题，行文雅正端方、稳扎稳打，从风格上看，倒像是师出同门，但从首题的内容上看，比之唯一不同的一份，竟是略显空泛。
如此对比，高下立见。
“破题如铸鼎，收结若洪钟，理、辞、气无一不佳，多年没看到如此令人酣畅淋漓的文章了。”
“绳墨森严而气象万千，如名匠矩中应巧，实难找出比这篇文章更加优异之作了！”
众人毫不吝惜溢美之词。毕竟除了正副主考和举荐此人的同考官，其他考官可没有与之绑定前途的苦恼，纷纷举荐那份内容更加明确翔实的文章作为魁首。
刘阁老是个十分中庸的人，既然定下会元、五魁首和前十名，后面的名次便依次按照其出房时的排名穿插放置，也是对十八房考官的意见表示认可。
“拆卷填榜吧。”
待看到一个个贡士的名字，刘玺不由低呼一声：“果然是师出同门！”
拆到首魁时，刘阁老好似预感到了什么，眨了眨干涩的双眼，任命般地坐回大案后。
……
贡士名单既出，便迅速填写榜单，张贴在礼部衙门之外，随即派出报喜的队伍，去各个会馆、客栈、私宅报喜。
三月的阳光十分和煦，告示墙下黑压压的人群却显得十分躁动。
平日里斯文从容的读书人在看到那一长卷巨幅榜单的一刻，不是破颜而笑，就是涕泗横流，情绪大起大落，百态尽显。
“考上了，老朽考上了！”一位头发花白的五旬老举子，两眼含泪的看着榜单。
众人寻声看去，原来是吴仲芳吴老监生，他的名次居然不错，排在乙榜第六十三名，只要殿试不出差错，二甲无虞。
相熟之人纷纷前去道喜。
议论最多的固然是会元和经魁。
“陈平安、刘厦、王实甫、邓驰、方禧。”有人左顾右盼道：“这是何人？”
熟知京中官学的举子道：“盖出自翰林院博兼堂，三位老师里两个状元。”
“好家伙！”
众人不禁对这几位产生了极大的兴趣：“此五人何在？”
那人环视四周：“皆未至。”
“奇哉怪也，放榜这等大事，五魁首都没来。”
“看！那是陈平安的书童！”
正在不远处认真抄写榜单的冬青后背一凉，须臾就被人围了起来。
一名刚取中二百名开外的贡生拍拍他的手臂，笑道：“这位小友，不知贵主人何在？为何没来看榜？”
冬青头一次被这么多人围堵，战战兢兢地回答：“我家公子约了几个同窗，去西山挖笋了……”