第140章
考尼茨·里特贝格亲王的宅邸在城市的西北角，这是他作为人质和代替神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世的优待。这一片住的白人并不是很多，而且绝大多数是男仆或者女仆，跟着他们的主人家一起住。 在这里，很少有人穿燕尾服，哪怕明明是中欧地区，可是这里的人们，头戴幞头，身穿长袍，无论男士还是女士都是衣袂飘飘，身上挂满了首饰，带着一种盛世特有的奢华。 如果不看衣服佩饰的样式，也不管礼节上的细节，光看拿着奢靡的风气的话，真的很难区分凡尔赛和瓦隆。 但是，无论是考尼茨还是詹姆斯·贝克特，他们都心知肚明，瓦隆新城绝对不是凡尔赛。 詹姆斯·贝克特跳下出租马车，直接就打发走了马车，然后叩响了门环。就跟他预料的那样，考尼茨对他的来访心知肚明，因为门子没有进去请示直接就请他进去了。 考尼茨的宅院是一座五进大宅，后面第四进住着他的情妇，而他自己住在第三进。他用来招待詹姆斯·贝克特的，正是第三进的侧厅，他的会客室。 看着身着燕尾服的考尼茨，詹姆斯·贝克特甚至有一种恍如隔世之感。 当年的七年战争，是英国的皮特首相和考尼茨在智慧上的较量，也是普鲁士的腓特烈大帝跟奥地利的道恩元帅在军事上的较量。皮特首相有多忌惮考尼茨，作为老皮特的得力助手和认定的继任者，詹姆斯·贝克特比任何人都清楚考尼茨有多厉害，就如同普鲁士国王腓特烈二世说过的那样，考尼茨拥有整个欧罗巴最聪明的脑袋。 可是，就是这位欧罗巴最聪明的人，竟然躺在会客室里面抽水烟！ 看着歪在贵妃榻上抽烟的考尼茨，詹姆斯·贝克特惊讶地住了脚。 考尼茨立刻注意到了詹姆斯·贝克特的不自然，他高声道：“哦~亲爱的贝克特！别在那里站着！快进来！” “可，可是您……” 不是贝克特说，考尼茨手里的水烟袋，他见过，在清国人开的鸦片馆里。 他以为考尼茨在抽鸦片。 考尼茨坐直了身体，敲了敲自己手里的眼袋，把长长的烟杆放到了高几上，道：“放心，我的朋友，这不是鸦片。我还没有到需要用鸦片麻醉自己的地步。这是唐人用的水烟。用烟叶和水果制成，对于预防蚊虫有奇效！还能够助消化！你要不要也来试试，它完全没有成瘾性！” “真，真的吗？” 虽然东印度公司的业务内容里面也有鸦片，但是詹姆斯·贝克特很清楚鸦片的可怕。所以，在他的眼里，鸦片的瘾君子都是一群懦夫、胆小鬼。 他一点都不想把考尼茨归入其中，因为那是对他心中最尊敬的人皮特首相的不敬。 考尼茨发现了詹姆斯·贝克特的犹豫，他笑笑，示意男仆把水烟全部收起来，这才道：“放心，贝克特，在比利时，无论是吸食鸦片还是贩卖鸦片都是死罪。在这方面，比利时跟英国一样严格。” 考尼茨的眼睛里面闪过一丝精光，就好像，他依旧是奥地利那位女王的心腹。 “我，我很抱歉。” “没有关系。我亲爱的朋友。说，你来是为了什么？” 见詹姆斯·贝克特没有回答，考尼茨干脆道：“让我想想，我的朋友，素来果断又从容不迫的詹姆斯·贝克特，你为什么会来见我，还露出这样的神色，我想，原因也只有一个，那就是比利时一家独大，所有，你想为英国寻求盟友，就跟当年法兰西跟奥地利放下的世仇一样。对吗？” “是，是的。亲王殿下。您是欧罗巴最聪明的人，我迫切地需要您的指点。” 考尼茨摇了摇头，道：“不，我的朋友，我就是在聪明，那也是欧罗巴诸国实力相差不大的情况下，才有我操作的余地。唐人有句民谚，一力降十会。绝对的力量具有压倒性的作用。而现在，比利时拥有绝对的力量。在海上，无论是你们英国，还是其余各国，大家就是联合起来，都不是比利时的对手，而在陆地上，比利时也拥有绝对的优势。你大概还不知道，比利时大公刚刚跟丹麦、瑞典和挪威签订了互不侵犯条约，这三个国家承认比利时对普鲁士的统治，以换取他们的船队得到比利时海军的保护。” 詹姆斯·贝克特惊呆了，他从没想到李嫣的动作竟然这么快！ 更让他绝望的是考尼茨接下来的话：“照这个势头下去，北美英属殖民地绝对撑不下去。而且，他们绝对不会回到英国的怀抱。你们说，最后得力的人会是谁？” 詹姆斯·贝克特艰难地道：“您是说，比利时？可，可是，他们不是厌恶了被英国剥削吗？他们不是嫌弃英国的赋税重吗？比利时的赋税更重……” “北美英属殖民地要的是政治地位。他们要的是英国国会里面的位置。贵国的乔治三世打算开放国会了？” 詹姆斯·贝克特跌坐在了椅子上。 他当然知道，他的国王陛下乔治三世根本就没有打算对殖民地开放国会过。因为这种事情，一旦开了先例，就会没完没了。 “我记得他们反对王室的原因，是因为税。” “税收只是一个借口。真正的原因，还是英国王室和国会对殖民地的态度。诚然，比起英国本土的人民来说，北美英属殖民地的赋税真的非常轻，仅仅只有四分之一。但是，你我都非常清楚东印度公司，对了，还有西印度公司，这些公司的董事们在背后玩的把戏。而在殖民地人民的心中，那些明面上的赋税，那是大英政府的表面文章，而东印度公司和西印度公司这两家公司的行为才是大英政府和英国国王对他们的真实态度。” 詹姆斯·贝克特沉默了，他过了好一会儿才道：“您的意思是，最后北美英属殖民地会投靠比利时大公，是这样吗？” “如果他们认为自己只有这一条路可以选的话。” “可是他们开战不是为了独立吗？” “独立是为了政治地位。如果战争不能达到目的，他们为什么不寻求另外的方式？”考尼茨意味深长地笑了，“你知道吗？比利时大公刚刚成立的宣赞府，并且把原定的一个州府一位代表扩展到一个州府可以选三位代表来宣赞府就任宣赞舍人一职。” 现在的北美英属殖民地对于他们的邻居李嫣治下的美洲五州府有多羡慕，考尼茨就是没有亲自去看过，可是跟伊森特家等美洲来的家庭混熟了之后，他自然就知道了。 不说公平的税收政策，就说宣徽府对于各地的经济扶持，就足够让其他国家、地区各种羡慕嫉妒恨了。如果战争不能让北美英属殖民地达成目的的话，他们最后的选择，也许真的会是投靠比利时、投靠李嫣了。 听到考尼茨这么说，詹姆斯·贝克特惊呆了。 他非常清楚考尼茨这话的可能性有多大。 是的，因为李嫣的中立，而且她的船队只往来于自己的北美五州府和欧罗巴大陆，因此英国方面反而能够腾出手来，封锁北美英属殖民地的港口和海上航线。也因为李嫣的船队特征明显、航运能力强大，也使得李嫣的船队迄今为止根本就没有受到任何的影响。 英国封锁了自己的北美殖民地，李嫣的船队依旧徜徉在大西洋上，北美英属殖民地的货物运不出去，李嫣治下的五州府的各种产品依旧被源源不断地运送到欧罗巴来，然后把李嫣治下其他地方的产品运到北美五州府去，满足了美洲五州府的需求的同时，也刺激了走私贸易。 是的，这两年从佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳、佛罗里达、牙买加等地通过陆路走私去北美英属殖民地的商品越来越多，在北美英属殖民地的市场上，李嫣治下的各种产品也越来越多。什么各种等级的丝绸，各种等级的茶叶、瓷器、漆器，各种制作精美的工艺品，还有书籍、甚至是蕾丝花边、衬裙里必须的鲸骨圈，乃至是盐巴、糖、各种香料、美酒…… 用美洲人的说法就是，便宜的东西无限量供应，贵的东西虽然限量可是质量好得不可思议。有的丝绸，那种华美，根本就难以想象！ 北美各地对李嫣的商品的追捧，尤其是对那些奢侈品的追捧，在某些程度上就意味着他们对李嫣、对比利时的向往。 而在这个时候。李嫣提出了把宣赞舍人从政事堂里独立出来，正式成立宣赞府这个独立的政府机构，这种事情传扬到美洲，只会让北美英属殖民地的人民更加怨恨英国、更加向往比利时。如果这个时候，他们跟英国的战争看不到希望，或者继续僵持下去，那么，最后的结果也会是只有一个，那就是，投靠李嫣，然后集体请愿，让李嫣跟英国开战。 不是考尼茨说，在这个年头，能够在海洋上跟李嫣一决雌雄的国家，还真的没有。 就是詹姆斯·贝克特也承认，如果李嫣封锁了大西洋的话，那英国方面也只能认栽，就是英国国王和国会再不情愿，他们也不得不承认李嫣对北美的统治权。