第73章
虽然各方心里都着急得很，可是主要演员还差了一位没有登场，大家也只能等着。各国的大使们纷纷行动了起来，就连奥地利驻法兰西大使梅耶尔伯爵，在考尼茨的提示下，醒悟王储妃现在不适合涉入其中之后，立刻就开始行动了起来——陪同考尼茨出席各种宴会、沙龙，帮助考尼茨打听各种消息，还为考尼茨牵线，把考尼茨介绍给了李嫣的属下裴炎。 但是李嫣和李嫣的另外一位重要助手，考尼茨一直没有见到。就是以考尼茨的城府，也不免觉得有些焦躁。 威廉·皮特就是在这样的情况下于这天中午乘坐着英国驻法兰西大使的专用马车出现在凡尔赛的主楼门口的。 从他迈出马车的那一刻，在凡尔赛主楼的玻璃窗后面，就有无数的男男女女把视线集中在了这位传奇首相的身上。 远远望去，这位传奇的英国首相披着一件黑色的斗篷，里面也是黑色的外套，里面是黑灰色的条纹背心，领结被打理得整整齐齐，脚下是一双锃亮的黑皮鞋。 威廉·皮特的手里还拎着一支手杖。 无论是他抬头望向凡尔赛主楼的模样，还是他走路的样子，带着一种说不出来的味道。或者说，他的模样，不像烂漫的法兰西人，也不像无序的英国人，反而更像正在为国家寻求出路的普鲁士人。 “羔羊吗？” 裴炎抿了一口香槟，低声呢喃道。 舒瓦瑟尔公爵立刻转头：“什么？我的朋友。” “我说，可怜这位传奇首相，如果他没有达成所愿，英国就完蛋了。可他要是达成了所愿，英国人肯定会把失去广袤殖民地的过错推在他的头上。不止他自己的名誉，他的家族的名誉和子孙后代的前程，只怕都要完蛋了。” 说着这话的时候，裴炎接着低头喝香槟的当儿，掩盖住了眼底精光。当然，他也自始自终都没有忘记观察舒瓦瑟尔公爵。 舒瓦瑟尔公爵耸了耸肩，道：“这是理所当然的不是吗？不过，要我说，如果皮特能够永远地离开英国政坛，对于我们只有好处。” 一个威廉·皮特顶得上三位英国元帅。英国没了三位元帅还可以任命其他人顶上来，可英国没了威廉·皮特，就是没了牙的老虎，没了爪子的狮子，不足为惧。 舒瓦瑟尔公爵坚信，废掉英国的大西洋舰队，一次也不过消停个五年八年而已，可如果让威廉·皮特永远地离开英国政坛，那么，至少可以为法兰西赢来几十年的时间。从这一点上来说，废掉威廉·皮特才是这次的谈判的重中之重。 舒瓦瑟尔公爵无比庆幸，他已经跟国王就此问题达成了一致。这次的谈判，他们可以让英国获得一丝喘息之机，作为交换，法兰西必须夺回七年战争之中割让出去的殖民地，当然，如果能够得到一笔战争赔款更好。而这个度，以让威廉·皮特名声扫地最后离开英国政坛为益。 裴炎意味深长地笑了：“是啊。虽然我不曾见过这位英国的老首相，但是从各种资料表明，英国会赢得七年战争，这位先生可以说是居功甚伟。比起这位先生，弗朗索瓦，我的朋友，你总是少了几分运道。” 当然，也少了那么一点坚持。 最后一句裴炎并没有说出口，但是舒瓦瑟尔公爵自己心知肚明。是的，比起威廉·皮特，他的确少了那么几分韧性。别的不说，要他跟威廉·皮特在七年战争之中易地而处，他绝对做不到威廉·皮特的那个地步，虽然他们都干得出来恐吓国王的事儿来，但是，直接给下面的尉官下命令，只为了火炮能够准时就位。这一点，舒瓦瑟尔公爵做不到，但是威廉·皮特就做到了，所以，最后英国赢得了七年战争，除了英国本身的国力和先天的地理优势之外，拥有威廉·皮特这样的首相，而且这位首相还发挥出了超常的作用，也是一个重要的原因。 由此可见，英国的国王乔治三世无愧于明君之名，至少在知人善用方面，他绝对做到了明君的极致。只可惜，这一次，只要英国不想自己的本土继续暴露于狼群环伺之中就必须跟法兰西和利穆赞-弗留利公爵签订条约割让广袤的海外殖民地，而广袤的殖民地一旦被割让，无论英国国王乔治三世还是首相威廉·皮特，他们的名声都会毁于一旦，就跟路易十五一样。 舒瓦瑟尔公爵道：“正因为如此，我才不能放弃这次的机会。裴，我的朋友，你一定要帮我！我们要从英国身上狠狠地咬下一块肉！” 裴炎还没来得及回答，门外忽然传来通报声。 威廉·皮特，这位临危受命的英国首相，竟然没有去见国王路易十五，而是直接来了这里。 “抱歉，贵国的国王正在休息，我不便打扰，我听说这次的谈判事宜由两位负责，所以就直接过来了。” 威廉·皮特的声音里面有一种军人的坚定，而在说话的过程中，他紧紧地盯着裴炎。 他已经知道了，这次法国方面的谈判主要负责人是舒瓦瑟尔公爵，而利穆赞-弗留利公爵这边则是其手下的左枢密使裴炎。 对于他来说，舒瓦瑟尔公爵是老熟人了，而裴炎，还有那位异国公主殿下，才是他这次需要特别注意的人物。所以，进门的第一时间，威廉·皮特就把注意力集中在了裴炎的圆领袍和唐式幞头上了。 即便身处异国三四年依旧身着自己故国的服饰吗？ 只是一瞬，威廉·皮特就得到了一个结论。 可以利用。 没人比威廉·皮特更清楚英国目前的困境，也没有人比他更清楚他此行必须要担当的风险和之后的种种危机，可是即便是这样，他依旧来了。因为他知道，能够为英国争取到一丝喘息之机的，只有他。 不是因为只有他有这个能力，而是因为只有他有这个韧性，只有他有相应的地位和名声做到这一点。 在现在的英国，没有人能够取代他。如果他不来，那么，这些攻讦就会直接对国王而去，那将造成英国的动荡。而他来了，虽然最后国王乔治三世还会丧失一部分民心，但是，有他挡在前面，国王会遭遇的攻讦就会少很多。 这有利于英国的稳定，也能为英国日后卷土重来打下坚实的基础。 根据他得到的消息，利穆赞-弗留利公爵，这位异国的公主殿下至今在凡尔赛还穿着自己国家的服饰，不止是她，就连她的部下也一样。这说明这位公主殿下并没有向波旁王室臣服。也许英国会暂时失去霸主地位，但是这不等于说没有操作的余地。比方说，把这位公主殿下捧为大公爵，适当地挑起波旁王朝和这位殿下之间的矛盾，让这位殿下站到法兰西的对立面上去。就可以为英国赢得更多的机会。 只要扶持这位殿下…… 威廉·皮特的脑子里面迅速翻滚着无数的念头，但是表面上却十分平静。 他就跟一个老派的军人一样，**地道：“好。我承认，英国现在十分困难，几乎没有什么余地。所以，我来之前已经得到了我国国王乔治三世陛下的全权授权，英国可以放弃七年战中得到了法兰西位于美洲的殖民地，将之交还法国。另外，我国国王陛下也同意把新英格兰地区割让给利穆赞-弗留利公爵，以求公爵能够归还手中从我英国皇家海军手中缴获的战舰。” 不得不说，英国方面真的是大手笔，要知道，英国位于美洲的殖民地，新英格兰地区，那可是英国在美洲诸多殖民地中最为发达也是最为富有的地区，波士顿、华盛顿、纽约，都位于这里，这里就是后世的美国的东北部，无论是这个时代还是几百年后，都是美洲最为繁华的地方。 裴炎抬了抬眉毛，扫了一眼一脸担忧的舒瓦瑟尔公爵，微笑道：“看起来，贵国方面的诚意不够啊。我可是听说了，这个地区如今反英情绪严重，武装冲突已经不是一次两次了。贵国把这个地区让给我们，怎么感觉不是出于和平，而只是想把手里的烫手山芋转嫁给我们呢。” 威廉·皮特的脸色又青又白。 他万万没想到，对方竟然对美洲的事儿如此清楚。 “那么，公爵认为，英国应该如何表示诚意？” “牙买加、佛罗里达州、佐治亚州和南卡莱罗纳州，换取战舰的优先购买权。” “不可能！简直就是狮子开大口！” “对，就是狮子开大口。顺便说一声，我手里的权限是十艘战舰，当然，胜利号不再其中。每艘战舰的价格为400万里弗尔。” “不，不行！这太贵了！” “一点都不贵。我们都知道，胜利号的造价超过了一百二十万里弗尔，而这里面有一半的钱是工匠们的薪水。而胜利号从开工到建成，花费了整整六年时间。其余的那几艘就战船虽然没有胜利号那么巨大，却也是你们英国皇家海军目前正在服役的战舰。如果现在英国开始造船，就是使用直接砍伐下来的木料，也要三年的时间。甚至比从印度洋上调遣军舰的时间还长，不是吗？而时间，才是英国最需要的。” 威廉·皮特跌坐在边上的沙发上，苦笑道：“先生，您给我出了一个难题。” 要知道，胜利号的造价相当于当时英国政府年预算的二十分之一。而裴炎的这项举动，可以说，直接把英国政府未来三年的年预算全部榨干了。 裴炎跟舒瓦瑟尔公爵相视而笑。 裴炎道：“抱歉，首相大人，我的权限只有这么多。您可以写信给贵国的国王陛下，征求他的意见。” 舒瓦瑟尔公爵也道：“是啊，威廉。你们英国的殖民地遍布全世界，你们完全可以向银行借钱的嘛。” 有那么一瞬间，威廉·皮特都在怀疑，舒瓦瑟尔公爵是不是在坑他了。