第80章 回话
胡氏愣了好一会儿才慢慢恢复平静。 赵清海托她向二房提亲, 她已经够诧异了。现在，赵清海竟然替弟弟向她求娶小枝。 赵清河是来他们家不假, 可是这家伙是什么时候盯上自家闺女的？胡氏想着赵清河以往的言行举止，她到现在为止，还是没能找出来破绽和不妥来。这孩子隐藏得挺深呀。胡氏用审视的目光看着赵清河。 赵清河被她看得手足无措，但他还是尽量绷直身体，神色尽力显得很镇定, 以免自己失了仪态。 胡氏对于赵清河的观感是非常好的, 一直觉得这孩子少年老成, 稳重踏实, 又勤奋好学。平常提起他也是满嘴的夸赞。然而夸赞归夸赞，这要当女婿考虑的方面就太多了。人品肯定是要好的, 可是家境也不能忽视呀。他们小百姓过日子，讲究的就是个实在。她吃过穷的苦, 可不愿意闺女嫁过去受穷。 赵清河人是不错, 可是他的家庭太糟了，不是一般的不好。别人家穷归穷些，好歹父母都在，也有个亲戚扶持, 可是他们家……亲爹糊涂, 后娘撑家, 家里不但有同父异母弟弟妹妹，还有后娘带来的兄姐，这么乱糟糟的家她的小枝怎么能嫁过去？ 胡氏心电念转间, 已经做出了决定。但是她顾忌到赵清河是儿子的好朋友，又经常出入他们家，这层关系，让她不好直接拒绝，想了想，便决定婉转地拒绝他，但今天不能让这兄弟俩太难堪，她便笑着对赵清海说道：“清海呀，你们也没个大人教，不懂得这提媒的规矩，你们好歹要请个媒人。” 赵清河挠挠头，不好意思地说道：“清河是要请媒人来着，可是我们来得急，一时间也没找到合适的媒人，所以就这么来了。” 胡氏没说答不答应，她只是含糊地说道：“行啦，你们两个跟小北好久没见了，先到他书房里呆会儿，一会儿我让小花给你们送点心去。” 赵清海和赵清河面面相觑。 赵清海张口想说什么，就见赵清河冲他摇摇头，示意他不要再说了。赵清海只好闭口不言。 张小北赶紧依照娘的意思招呼两人进书房。 赵清海一进书房就拽着张小北急声问道：“小北，你说婶子是什么意思，是答应还是不答应？” 张小北还没说话，赵清河就自嘲地说道：“婶子看样子是想拒绝，之所以没有当场说，是在咱俩留面子。” 赵清海有些傻眼。 赵清河十分清楚他和小枝肯定不会很顺利。这个结果也在他的预料之中。他本来还想再等一顿时间，等手里的积蓄再多些，也好有底气些，但是他哥说得也对，时间不等人。就算再等一段时间，他也不一会一举变成富人，但是张小草出嫁之后，给小枝说亲的人会越来越多，不管张家答不答应，他至少得给小枝做出一个表态。 张小北安抚两人：“你们两个稍安勿躁。这会儿我娘应该去问我二姐了。我去看看。” 赵清河用期望的目光看着张小北：“好兄弟，我成与不成，关键就看你。” 张小北笑道：“你说错了，此事成功与否关键是在我二姐。” 说完，他转身离开了。 张小北悄悄来到二姐所在的厢房门前侧耳倾听，果然，他娘正在跟二姐说话。但是说话声音太小了，他听得不甚清楚。 张小北只好像壁虎一样贴紧了继续听。 突然，门被人推开了。张小北被闪了一样，很没有形象地趔趄着进了屋。胡氏随手又把门关上，转头用责怪的眼神看着他。 张小枝低头不语，想笑又不敢笑。 胡氏盯着张小北半晌不吭声。 气氛有些尴尬。 张小北为了缓解气氛，故作轻松地说道：“娘亲，我是你亲儿子，你怎么故意害我出丑？” 胡氏依旧盯着儿子，用鼻子哼了一声，“小北，你翅膀硬了是？连娘也敢欺瞒了。” 张小北不解地问：“娘，你可不能冤枉我，我哪里欺瞒你了？” 胡氏嗔怪道：“你还说你没欺瞒？你敢说赵清河对你二姐有意的事，你不知道？” 胡氏这句话让张小枝窘得满脸通红。 张小北可没他娘吓住，他心平气和地说道：“娘，二姐长得好看又能干，性子又好，正值妙龄，有个把人喜欢不是应该的吗？我承认，我是察觉一些，可是赵清河性子很沉稳，来咱家从来没做出什么越轨之事，人家这点小心思我总不能宣扬得人人皆知。” 两人在这争执，张小枝插嘴也不是，不插嘴也不是，她的性子文静腼腆，又不像小叶那样泼辣大方，听着了几嘴，实在呆不下去，便悄悄地推门出去到隔壁屋。 胡氏也没管她，她这会儿正跟儿子掰扯这件事呢。 张小枝一离开，张小北便试探道：“娘，二姐的意思是……” 胡氏冷哼一声：“能有啥意思，俗话说得好，儿大不由娘，闺女大了不由娘。你二姐竟然说，她不怕过苦日子，这孩子脑子是不是傻了？她自个儿又不是没吃过苦，咱家的这日子才好过几年呀。老话说，贫贱夫妻百事哀，任你有多深的情份，这柴米油盐的琐碎日子也能把情份磨光。到时后悔就晚了。” 张小北说道：“娘，你也说了，咱家的日子也没好过几年。可见这只要人靠谱，日子还是能过好的。我知道清河家里是太糟糕，可是他这个人，人品好，心境坚韧，明事理，脾气又好。前途也不错，不说大富大贵，但日子一定会越过越好。而且，他对爹娘也彻底死了心，将来成亲后，二姐也不用侍奉公婆，他们可以关起门来过自己的小日子。其实仔细想想，也蛮不错的。” 胡氏摇头叹息：“你跟你二姐一样，都是年纪太小，没有经验，把事情想得忒简单。别的不说，赵清河如今连个住的地方都没有，赵家不能回，他们成亲后住在哪儿？难不成小枝也跟着他一起住潘家食肆。你想想，同样是姐妹，你大姐家又是有客栈又是有食肆的，你二姐却得寄住在她婆家，这时日一长，你二姐的心里还能平静得了？再加上外人的闲言闲语，你二姐说不定就后悔。” 张小北说道：“娘，谁说他们成亲后要住潘家食肆了？赵清河是个童生，又能挣钱，攒个两年，在县城里买栋宅子不行吗？” 胡氏瞥了张小北一眼道：“他是童生，他不继续往上考呀？读书有多费钱你又不是不知道？若是专心读书，他没空挣钱养家，到时家里里里外外还不得你姐操持？若是挣钱养家，他就没空专心读书，不专心，又怎么能考上秀才举人？你说的前途又在哪里？” 张小北一脸无奈，他只好说道：“娘，咱们千说万说，你得顾忌二姐的意思呀。” 胡氏的语气也软了下来，“我是你们的亲娘，我还能害我的亲闺女？我就想让你二姐也跟你大姐一样不行吗？” 张小北道：“像大姐一样不是不行，可是二姐不是大姐，不是每个人都有大姐那样的机缘，能遇到潘云博那种各方面都合适的。咱们普通人家谁没点缺点，哪能样样都完美。算了，娘，别的我不多说了，等爹回来，你再跟他商量商量，赵清河这边先别回复，等过完年我大姐出嫁后再说。” 胡氏点点头：“回话的事你去告诉这兄弟俩。” 张小北苦笑一下，推门出去。 胡氏突然想起还有什么事没办，也匆匆出门了。 张小北正要回书房，就见隔壁的房门吱呀一声开了条缝隙，张小枝在屋里说道：“小北，你去告诉赵清河，就说、叫他尽管放心。” 张小北：“……呃，好的，我保证把话传到。” 张小北再回书房时，这兄弟俩就那么眼巴巴地看着他。 赵清海是个急性子，先开口问道：“小北，到底咋样？你娘咋说的？” 张小北看了看赵清河道：“我娘说眼看就快过年了，我大姐年后又要出嫁，等年后再给你回话。”说完，他又看看赵清海：“你也是一样，年后再说。”赵清海和小叶的障碍不大，但赵清河的就不一样了。 赵清河听到胡氏没有直接拒绝，便大大松了口气。 本来，他就没指望人家会立即答应。 张小北又压低声音把二姐的那句话告诉了赵清河，赵清河宛如吃了一颗定心丸，再不想东想西了，决定耐心等到明年。 张小北想想她娘的顾虑也不无道理，若是二姐嫁给赵清河人，连个落脚之地都没有，这确实不是个事儿。 他想了想便说道：“对了，清河，要不你拿出积蓄，我们这些人再帮你凑凑，你在县城买个小院子先住着。” 赵清河正色道：“其实我早有此想法，只是钱不凑手。” 张小北又问县城的房子价格，赵清海说房子什么价位的都有，根据房子的地段和房屋质量几十两到几百两不等，最便宜的应该是城北那一带，但是那里人太杂乱，不是个好去处，贵的就是潘家食肆那边，不过一般人买不起。 三人又在书房坐了一会儿，便到了午饭时间。 张家的饭菜跟往常一样丰盛，不过，这却是赵家兄弟吃得最为拘谨别扭的一顿饭，两人是满身的不自在。 等到吃完饭，两人就借口有事便匆匆告辞。 张小北送他们出门时，赵清河突然说道：“小北，就在刚刚，我突然做了一个决定。” 张小北怔了一下，“嗯？” 赵清河脸上扯出一丝笑容，缓声说道：“我决定跟我哥一起去做生意。” “你要做生意？什么生意？” 赵清河道：“我还没想好，但是我肯定不能这样下去了。我必须得拿出点行动才能让你娘把小枝交给我。” 张小北知道赵清河是个谨慎的人，他应该不会做没把握的事。 他低头沉吟片刻，说道：“你等我一下，我抄的两本书忘了给你了。” 张小北迅速返回书房，找出那两书，然后再小心地把书柜挪开，抠下一块砖头，从里面找出一个铁盒子，拿出里面的碎银，他掂了掂，大概有十二三两，这些钱有一大部分是潘家食肆的分红，剩下一部分是他抄书赚的钱。他都存着没花。现在就拿出来借给赵清河当生意本钱。 张小北把钱装进荷包，再找了个包袱皮把书还有荷包一起装进去把包袱系结实了，一路跑过拿给赵清河：“书我给你装进去了，回家一定要记得看。” 赵清河道过谢，笑着接过了包袱，三人挥手告别。 赵家兄弟离开后，张耀祖也从木匠家回来了。胡氏就把他们俩来求亲的事告诉了张耀祖。张耀祖也是呆愣了好一会儿才反应过来。 他跟胡氏一样，对赵清海和小叶是不置可否，这毕竟轮不到他们作主。但对于赵清河和小枝，那就是不同意。 胡氏叹了口气道：“我已经答应清河了，这事年后再给他回话。” 张耀祖摇头：“啥时候回话都一样，咱们家小枝寻的人家不能比小草差了。” 腊月二十八那天，张小草终于回家了。是潘掌柜和潘云珠亲自送回来的。张家人自是热情招待不提。 张小草一回到家也听说了赵家兄弟提亲的事，不过，她站过妹妹这一边，说只要妹妹同意，她就支持。 这是张小草在娘家过的最后一个新年，胡氏怀着十分复杂的心情筹办年货，格外优待大女儿。做了许多张小草以往爱吃的吃食。 张小草想着出嫁在即，跟家人也更亲密。特别跟二妹小枝，整天有说不完的话。 二房那边，张发财和杜氏到底还是没扭过张小叶，最终答应了赵清海的求亲。 而赵清海和赵清河却在过年之际，离开了成新县。 张小北收到了赵清海的朋友送来的两封信，一封就是赵清河的，只有寥寥数语：“……书和银子都已收到，多谢，我和哥哥出发去外县，后会有期。” 另一逢却是黑妮的，张小北看着上面那歪歪扭扭的字体，忍不住笑了起来。她的进步挺大的。