第14章

    大二下学期，临近考试周，老大突然请假。上课点名时老师问：“这个同学怎么缺勤这么多次？”    同选一门课的老三举手：“他爸爸心脏病住院了，他要照顾病人。”    老师“哦”了一声，不再追究。下课后叫来老三嘱咐道：“你室友出勤次数不够，原则上我应该让他挂科的，但他有特殊情况，这次就算了。期末考试务必要来，哪怕考得差，我睁一只眼闭一只眼也会让他过。”    “我一定把话带到！”老三保证。    老大是本地人，生病的父亲就住在市三院。那个周末，三个室友一起去医院探望老大的爸爸，顺便给老大送去课堂笔记，让他好好复习。    三人买了鲜花和果篮，从大学城乘车一个多小时来到医院。    老人家精神状态不错，连声称赞儿子交了许多好朋友，夸得三个男生都不好意思了。    老三将老大拉到一边，递给他一叠笔记复印件，将老师的话转告给他，让他务必考试到场。    老大犯了难。家里匀不出人手替换他，虽说只离开半天，医院里还有护工护士，但他实在不放心病中的父亲。    “这好办。那天我没有考试，我来替你就是了。”乔铭易毛遂自荐，“不就半天吗，你考完之后快点赶回来，顺便帮我带午饭。”    老大千恩万谢，连称“好兄弟一辈子”，就差当场跟他拜把结义了。    考试当天，乔铭易一早到了医院，和老大交接班。老人家昨晚没睡好，上午一直在打盹，乔铭易坐在病床边玩手机，清闲得很，也就盯着输液瓶，按时叫护士换水拔针这么一个工作。    医生查房时发现乔铭易面孔陌生，问：“你是307床病人家属？”    乔铭易义正辞严：“不，我是代替挚友前来守护他的！”    医生：“？？？”    乔铭易泄了气：“他儿子考试去了，我来帮忙。”    中午时老大赶回来了，给乔铭易带了一个肯德基全家桶，乐得他合不拢嘴。    老人家在儿子面前把乔铭易夸出花来了，“同样的年纪，你看人家多成熟懂事，快向人家学学。哎，小乔同学的爸爸妈妈真有福了，有这么个好儿子。”    老大冲父亲挤眉弄眼，叫他赶紧闭嘴。老人家大惑不解。等乔铭易走了，老大才说：“你怎么哪壶不开提哪壶。乔铭易妈妈早就过世了，你干嘛提人家的伤心事。”    “我又不知道……”老人家咕哝，“唉，没妈的孩子早当家呀……”    乔铭易抱着全家桶坐上公交车，一路上心情复杂。    看到别人的爸爸，就想起了自己的爸爸。    他已经近两年没回过家了，自从来到大学，同乔元礼之间更是连话都没说过几句。毫无疑问，郑嘉义会把从他这儿打听来的情况一五一十报告给乔元礼，可他却几乎得不到什么关于乔元礼的消息。    爸爸身体还好吗？过得还开心吗？    虽说他对乔元礼产生过奇怪的幻想，但不管怎样乔元礼都是他爸爸，他关心乔元礼是理所当然的。    何况他现在已经把那件事放下了。    可他仍旧没有勇气面对乔元礼，生怕乔元礼一个眼神或是微笑便击溃了他的防线。    但他又那么在意乔元礼，在意得坐卧不宁、寝食难安。乔元礼也是人，也有生老病死，黑帮魁首的职业让他比常人有更多受伤的风险。一想到乔元礼或许会躺在病床上奄奄一息，他就心如刀绞。    乔铭易对同学朋友一向坦诚，可唯独对乔元礼极为别扭。    明明关心得不得了，却又不肯先踏出一步，好像主动就是输了一样。    最终促使他下定决心的是来自室友的一件特别礼物。    考试周过后，三位室友打包好行李，准备回家。临行前他们叫来乔铭易，将一张车票塞进他手里。    “这张车票是我们三个凑钱买的，就当是送你的礼物。回家看看，你爸肯定想你了。记得代我们三个向叔叔问声好。”    三人轮流同乔铭易握手，拖着行李离开寝室，留下乔铭易一脸懵逼。    这什么跟什么啊？为什么好端端地要送他车票？    他并不知晓室友对他的种种猜测和同情，只惊异于他们的礼物。    虽然不清楚他们送车票的原因，不过一番好意总不能浪费。    他可以回家了。    他想象着自己拖着行李跨进乔家大宅时的情景——佣人们吓了一跳，愣了片刻后纷纷迎上来为他接风洗尘；乔元礼目瞪口呆，他大大方方地抱住爸爸，笑嘻嘻地说：“爸，给你个惊喜。”    乔元礼该有多讶异，多高兴？    不到七十二小时后，他就能抱住久未谋面的爸爸了。    是时候回家了。    第二部 Returning