第28章 进宫
两人在一起, 李瑾铭只觉得时间过得飞快，没一会儿便有人来催他时间到了。 李瑾铭想了想, 自己好不容易出宫见金枝一次, 却什么都没能给她，终究有些不得劲, 目光在众多灿烂多姿的茶花间逡巡，最终决定摘一朵花送给金枝。 金枝便见前一刻还依依不舍向她道别的人, 下一刻便抽身走向了不远处的花圃。 “少爷你做什么？”金枝不解地看着他。 李瑾铭却不答, 只站在了沈国公心爱的白宝珠面前，伸手便要去摘。 金枝忙走了过去：“少爷你要摘茶花吗？让金枝进去为你摘, 这活我熟练。” 李瑾铭摇了摇头, 对她说：“我这次匆匆前来, 没带任何东西, 所以便想着，送你一朵花也好。金枝，你不要嫌弃。” “我怎么会嫌弃！”金枝心里又忍不住为少爷感动了, 诚心实意道：“少爷你已经对我、对我们金家够好了，再没有比你更好的人了。是我该报答你，怎么能总是收你的东西？” 李瑾铭看她，金枝便露出了个笑容。 “不过这茶花金枝很喜欢, 谢谢少爷。”她接过李瑾铭手中的花, 而后大大方方插到了自己的发髻间，又问，“少爷, 好看吗？” “好看，比在那枝头还好看。”李瑾铭点点头。 金枝趁机道：“少爷以后别想着送金枝东西了，金枝受之有愧。” 李瑾铭想说什么，金枝却没给他机会，继续说：“我知道少爷你对金枝好，但正是因为这样，我才更不能收你的东西。金枝不想让别人觉得，我是为了少爷的好处才一直巴结讨好着你。” “我知道你不是。”李瑾铭因她的话而略显不虞的脸色，这才好了点。 终于说服了少爷，金枝松了口气：“那就这么说定了。” 两人在院里逗留了这么一会儿时间，下人又来催促了，甚至连沈维也亲自过来了。 金枝随着众人一起将李瑾铭送上了马车，临走前突然又叫住了他：“少爷，我以后是继续叫你少爷，还是叫你……殿下？” “随你喜欢。”李瑾铭无所谓道。 “那我就还叫你少爷。”金枝显得挺高兴，“少爷回宫后要好好照顾自己，不要生病，不要感冒，最好能长得高高壮壮。” “肯定能长高的，我知道你就等着我长大呢！”李瑾铭说，而后打量金枝，“不过光我长也不行，你比我还小，这事急不得。” 金枝满头雾水，不知道自己刚才的话触动了少爷哪个奇怪的开关，说的话她一句也听不明白。 马车很快便被驱使地离开了金枝的视线，金枝直到彻底看不见后，才转身向沈维行礼告别。 沈维也未留她，只是让秦安递给了她一块腰牌，叮嘱道：“既然如今我与表弟已向你表明了身份，那便不需再遮遮掩掩了。表弟身在宫内，虽有心扶持你，却力有不逮。这块腰牌你收着，若是遇到什么问题，可凭此来国公府，届时我自会替你解决。” 金枝看得出他这不是在客套，加之心里对沈维总有一丝畏惧，连拒绝也没有，便收下了，只说了一番感激的话。 但腰牌收下了，金枝却并不准备用。 如今他们一家在京城生活顺遂，有李瑾铭的护持在先，又有皇上的封赏在后，基本已杜绝了绝大多数心怀叵测之人，遇上无法解决的事情的可能性小之又小。 随后，金枝在沈维的安排下，由秦安送回了金家。 另一边，李瑾铭回到了皇宫，车马一入宫门，就被皇后沈优派来的人唤入了中宫。 这皇城内发生的事，只要有心人肯查，没有什么是不为人知的。这一点，对沈优这位母仪天下、执掌凤印的皇后，就更是如此了。 自家皇儿自从去了一趟青叶镇后，就总想着出宫，如此反常的行径，自然引起了沈优的注意。 李瑾铭一举一动都在她的眼皮子底下，金枝及其一家人的出现她更是一清二楚，只是因着这一家人确实都是无害的普通平民，她便未放在心上。 但这些日子里，沈优慢慢发现，李瑾铭的反常竟然与金家人有关，确切的说，是与其中一位叫金枝的小女孩有关，这就由不得她不多过问了。 李瑾铭今日出宫到底是去见谁的，沈优心知肚明，沈国公府发生的事也已经有人向她详细地禀明，包括李瑾铭最后那句话，金枝不明白，她这个过来人却一清二楚，她那傻皇儿，怕是真的非常喜欢这个小丫头，这是动了要娶人家的念头。 人事都不知呢，竟然还想着姑娘家了。 沈优真是又想笑又生气，心里五味杂陈。 至于嫌弃金枝身份地位低，不同意？ 这在李瑾铭这个饱受帝后疼爱的幺儿身上是不存在的，更何况本朝皇室选取妻妾，对女子的家世并没有那么看重。 李瑾铭是当今圣上李严最后一个孩子，因为前头已经有了才干品学都已足够的太子，帝后二人对这个幺儿可谓是极尽宠爱，而且两人对他的要求并不高。 他不需要有敏锐的政治才干，也不需要家世背景雄厚的妻子联姻，增加自己的筹码，他可以天真好玩，只要不过分，不落皇家颜面，他可以做任何自己想做的事。 他没有城府，不会心计，但他是个干干净净，任谁看了都喜欢的可爱孩子。 帝后将他宠成了这样，自然不会在他喜欢的人身上为难他，金枝即便身份低，但只要来路清白，不会惹朝堂上那些言官非议，说实话，沈优还真不介意。 不过，金枝有个在纪府为奴的母亲，这倒是个问题，但这于沈优却是随手便能抹去的曾经。 沈优并不觉得这是评断甚至否决一个人的根本所在，因此在对待金枝这个人上，还算较为客观。 等李瑾铭到了之后，她试探性地问道：“铭儿今日在国公府玩得可好？” 李瑾铭对自己的母亲毫不设防，喜悦的神情溢于言表：“好极了！” 而后想到此次下次出宫还不知道要等到何日，不由向沈优央求道：“母后以后可以多让儿子去外祖父家吗？玩兴之余，我还能在外祖父跟前为母亲尽尽孝，两全其美，多好！” 沈优听得失笑连连，在他脸颊轻轻点了一下：“不害臊，你扪心自问，你要出宫是为了见你外祖，还是见什么金枝姑娘？” “母后，你知道了啊？”李瑾铭一点儿也没有谎言被拆穿的困窘，反而抱着沈优撒起娇，“娘，我都长大了，不会遇到什么危险，哥哥们早就能自由出入宫门了，我却还被掬在宫里，多闷啊！” “娘还被掬在宫里呢，怎么就没见得闷了？” “那怎么一样，娘你有父皇陪着，还有儿子陪着，怎么可能会闷？”李瑾铭继续游说。 沈优受不住他这样撒娇，心里已经答应，却又觉得这样的儿子好玩，忍不住想捉弄他，看他焦急地样子，于是打趣他：“你还有娘陪着呢？是嫌娘年纪大了，没有人家小姑娘年轻好看？” 李瑾铭立即反驳：“娘是最好看的！” 沈优逗他：“可有你的金枝姑娘好看？” 李瑾铭的脸以肉眼可见的速度红了，半晌才说：“她跟娘一样好看。” 沈优估摸着再这样捉弄下去，他就要恼羞成怒了，终于有些意犹未尽的放弃了再逗他的念头，转而摸摸他的头：“要是真那么喜欢她，等她年纪到了，娘就把她选进宫里来给你做伴，这样总行了。” 李瑾铭对这主意非常意动，张口就要同意，但想了想，还是觉得应该跟金枝说一声，虽然以金枝对他的喜爱，一定会乐开花，但他要是直接答应了，不显得他很着急似的。 于是李瑾铭没松口，只让沈优再等些日子，他考虑考虑。 明明他脸上全是意动，却偏生要做出老成的样子，沈优只觉得有趣极了。 她的儿子是块瑰宝，可惜能看清楚他真正难能可贵之人，却少之又少。 两人在中宫商议金枝入宫事宜的时候，金枝正在与又一次找上门来的周婶子说着话，说到一半打了个喷嚏。 “哟，这怕是有人正在念叨着金枝你呢。”周婶子打趣道，说话时忍不住打量旁边的宋清幽。 宋清幽的模样不用说，貌美却不过分妍丽，身姿窈窕，通身的书卷气息，比之高官们养在深阁里的大家闺秀，也不遑多让。 周婶子见到她便忍不住想到自己的儿子，若让宋清幽与自己那读书的儿子站一块儿，可不是相得益彰。 周婶子真是越看宋清幽越觉得满意。 其实早在金家一家人刚搬过来时，她初见宋清幽事、，便相中了这人，想替儿子说下她。 为了避免唐突，她自然是先来金家探了口风，只可惜当时她并不知道金家的特殊情况，找的主事人自然是金家最年长的女性，也就是王氏。 王氏能待见宋清幽才有怪，每次周婶子一说要为儿子撮合宋清幽，就会被她阴阳怪气地打断。 周婶子十分想不明白，她自忖以自己儿子的条件，在宋清幽既无婚配、又无心悦之人的情况下，两人成事的可能性很大，怎么就连一丝机会也不给，就直截了当拒绝了呢？ 这话周婶子后来讲给金枝听，金枝一下便听明白了，她娘分明就是嫉妒。 周婶子的儿子卫荀是个读书人，刚及弱冠便已有举人功名，年纪轻轻却大有可为，可谓是青年才俊。 更别说，卫荀的老师还是当朝位高权重的宋尚书，这样的门槛，别说是宋清幽这种孤苦无依的漂亮女子会心动，便是王氏心中尊贵无比的纪香，嫁到这样的人家，也是不亏的。 王氏肯定想，这人要是看上纪香该多好，她还能在送小姐回去以前，替她找到一位人中龙凤的如意郎君。 可惜，人家周婶子没看中纪香，就看中宋清幽了。 王氏本来便不喜欢宋清幽，哪甘心她嫁得这般好，自然要搅合了她惹人眼红的姻缘。 可惜这样的情况，当时的周婶子并不知道，每次上门都面对着王氏的冷脸，久而久之，她也只当是金家人和宋清幽不乐意，便是再满意宋清幽，也只能作罢。 在宋清幽这里碰壁后，周婶子其实有在外头托媒人为她儿子寻找其他适合的姑娘。 可是有了宋清幽珠玉在前，其他人周婶子怎么看都觉得不尽人意。 她对宋清幽的念想更深了，奈何有个王氏从中作梗，让她每每只能望而兴叹。 好在后来王氏走了，她又了解了一些金家的勾勾绕绕，原本已经熄灭的心思又一次活络起来。 周婶子不死心地再一次踏进金家大门，只是现如今，金家没有了女性长辈，剩下的人里金父和金石又不管事，只剩一个金枝，比宋清幽还小，能有什么主张。 周婶子都快愁死了，有心想找宋清幽谈，但人家一个黄花闺女，你跟她谈出阁的事，羞都羞死了好吗？ 周婶子只能找金枝了，还好金枝比想象中伶俐，做起事来也有条不紊，让她稍微松了口气。 金枝自然也从周婶子口中知道了她为儿子向宋清幽求亲的一波三折，一颗心随着她的话语波动起伏，听到最后不由庆幸连连，还好周婶子执着，否则清幽姐这难遇的好亲事可不就被她娘王氏给搅合了。 金枝安慰周婶子：“由此可见，卫大哥和清幽姐是有缘人，就算中途有小人作祟，也没能阻挡他们间的姻缘。” “这可不！”周婶子听过后，也笑了。 她也觉得她儿子和宋清幽有缘。 对于亲事、婚礼，别看金枝在面对周婶子时侃侃而谈，那是因为她害怕自己什么都不懂，让周婶子忧心金家没有主事人，从而影响她对宋清幽的感观，所以硬着头皮又是问人，又是寻书，狠狠恶补了一番，才能勉强应对。 其实金枝并不懂什么，她脑海中关于亲事的记忆，只有纪香嫁人时的情景，但当时的她只是一个陪嫁丫鬟，其间说亲的过程根本丝毫不知。 但为了宋清幽的幸福，金枝这些时日，连脸皮都不要了，甚至一时昏了头，竟然写信问到了李瑾铭头上。 隔天，她便收到了少爷的加急回信，其间言辞闪烁，语焉不详，归结起来便是一句话：你还小，要矜持，成婚这事不要那么着急，少爷他自有主张。 金枝看得头都大了，回想自己当时似乎只是打听了成亲的具体事宜，并没有提到到底是谁的亲事，少爷误会也情有可原。 但是，他误会金枝关心自己的婚事就算了，那句他自有安排是怎么回事？ 她的婚事需要少爷怎么安排？ 金枝想不明白，但她已经没有多余的时间去想了，每天既要去面摊上工，又要应对宋清幽的亲事，这事没多久便被她抛到了脑后。 周婶子的儿子卫荀，她自然也托人打听过，毕竟事关宋清幽的未来，她不能仅凭片面之词，便让宋清幽草率地做了决定。 她前后找了几波人，最后都得到了统一的回复。 卫荀其人，是当之无愧的青年才俊，他除了学识不错，外表颇为俊雅，人品更是为人称道，是同龄书生间的领军人物。 这样的条件，比之周婶子说的，更要好上不少，简直如同天上下馅饼，把金枝砸得晕晕乎乎。 幸好这事没被她娘搅合了！ 金枝又一次发自内心地庆幸着，她将打听到的消息与宋清幽说了。 宋清幽愣了愣之后，自然知道这样的条件错过之后，绝无二次，便是原本有些羞涩，这时也忍耐了下来，于是在周婶子又一次上门的时候便应了。 然后由周婶子拍板，找个日子让两个年轻人见一面。 毕竟，现在看中宋清幽的只是周婶子这个当娘的，卫荀却是连宋清幽都不曾见过。 金枝心里有些担心，如果卫荀看不中宋清幽，到时候让她难过失望了可怎么办？ 周婶子却仿佛看穿了她的心事，信誓旦旦地向金枝打包票：“放心，我儿子喜欢什么样的女孩，我这个当母亲的最清楚，他一定会喜欢清幽的。” 而后又拉着宋清幽的手：“就是不知道我那儿子，会不会有那么大的福气，让清幽也看中了！” 宋清幽瞬间羞红了一张脸，直到将周婶子送出门外，那红晕还没消下去。 看得出来，宋清幽对周婶子很有好感，金枝怀疑，她能同意这门亲，周婶子占了绝大因素。 周婶子得了肯定的答复，喜滋滋地回了家，正巧这日他的儿子卫荀下学回家，便将这事与他说了。 对此半点儿不知情的卫荀，看着她高兴的样子半晌无言，隔了好一会儿才哑然道：“娘，你这不是胡闹吗？” “我怎么胡闹了？”周婶子不乐意了，“当娘的操心自己儿子的婚事还错了不成？” 卫荀在文学上造诣颇高，往日间与同窗辩论之时也是涛涛若江水，偏生对上自己的生母，从来没有赢过。 “我不是这个意思。” “不是这个意思最好！”周婶子哼声道：“别怪为娘的没告诉过你，虽然你现在中了举人，又是宋大人的得意门生，但你要是有那起子攀龙附凤的心思，看不上娘为你选的普通女子，娘就当没你这样的儿子！” 卫荀哭笑不得地道：“我没有看不起娘你为我选的女子，我相信娘的眼光，你看中的人一定是顶顶好的。” “这还差不多。” 周婶子满意了，又开始向他说起宋清幽：“清幽这姑娘模样是好的，身上的气质比起京里的大家闺秀也不差，只是可怜的，早早便与家人失散，若不是遇到了金枝，还不知要受多少磨难。” “娘说的是。”卫荀附和道。 “唉，我听说宋大人家的夫人与女儿也丢了，算算年纪，那个孩子应该也跟清幽差不多大！可怜见的，都是苦命的孩子。” 卫荀听得心中一动。 “清幽也姓‘宋’，这就是你们的缘分。”周婶子说，“虽说她不是你老师的女儿，但她与你那未曾见面的师妹命运相似。你娶了清幽，也算为你那师妹祈福，但愿她流落在外，也能如清幽这般幸运，遇到好人家，即便不能与家人团聚，却能幸福美满。” 该说不愧是母子，周婶子对自己儿子那是门儿清，知道怎么说最能打动他，一番话下来，卫荀果真便不再抗拒。 打铁要趁热，当晚周婶子再次找了金枝，约好了第二天便让两人见一面。 金枝赶鸭子上架，第二天连面摊都没去了，收拾好家里，就等着周婶子带着人上门。 宋清幽这天穿着金枝早已替她准备好的鹅黄色襦裙，画了淡淡的妆，脸蛋一直都是绯红一片，显得更加娇嫩漂亮了。 卫荀随着母亲来到金家小院，一进门便看到了她，不知为何，原本还算平静的心怦怦直跳。 来之前他还想着，不能任着母亲胡闹，要跟对方姑娘说清楚，他暂时无心成家。 但见到宋清幽之后，那话却怎么也说不出口，尤其宋清幽开口和他说话，声音清雅动听，就如同她那名字，如空谷幽兰，令人听之难忘。 卫荀在周婶子的招呼下，与宋清幽互相见了礼，又互通了姓名，便抑制不住内心和她交谈起来，而越交流，越能让他认知到，宋清幽是个学识不凡又极有教养的女子。 周婶子昨天并没有说大话，她对自己儿子的喜好真是了若指掌，见了宋清幽之后，果真心生欢喜。 而宋清幽，因着从前母亲在自己耳边念叨，她的父亲是如何的学识渊博，文质彬彬，未曾相见便已对卫荀的书生气质有了好感，再见本人，外表也颇为俊朗，待人和气，自然没有什么不满的。 两人的事，便这么成了。 而接下来，金枝该为宋清幽的嫁妆发愁了。 卫家不算什么大家族，尤其卫荀这一房，仅剩他与周婶子这孤儿寡母，若非他争气，又恰巧遇到了他的老师宋学章，他与母亲怕是连仅余的一点儿家业都保不住。 但他偏就那么好运，遇上了宋学章，自己又有读书的天赋，度过了艰难的岁月后，如今的卫家蒸蒸日上。 虽然卫荀与周婶子相中的是宋清幽这个人，并不在意她的嫁妆，但是金枝却想替宋清幽争口气，打定主意要为对方挣出一份体面的嫁妆。 而就在她为手里的银子不够而每日愁眉苦脸的时候，王氏找上门来了。 王氏自从回了纪府，便觉拨得云开见月明，日子顺畅，整个人都春风得意起来，连早早苍老的面容都有了几分恢复的迹象。 在纪府的她，不是从前在金家时的尖酸刻薄，而是逢人便笑，和蔼亲切。 哪怕因为吴氏的厌弃，她的善意并没有得到任何回应，她却仍觉得生活充满了阳光。 若按照王氏的心意，离了金家，她是绝不会回来的，而她也是如此做的，自从回了纪府，她一次都未曾想起过金家的人。 直到她在纪府碰到了自己的前夫。 王氏在与纪府失散之前，是成过亲甚至还与前夫孕育了一个孩子，若不是那场转乱，她会有个美满的家庭。 可惜如今回来，物是人非。 她那丈夫，原不过是三房内一小管事，但因在那场战乱时护主有功，主家念其恩情，对他多有提拔，如今已是府里的三管事，主管内院大半事宜。 虽仍是奴才，却不可同日而语。 王氏只觉得自己果真有眼光，昔日看中的男人果然非同凡响。 她对前夫，自然是怀有念想，尤其她又那么厌恶金父，在金家的日子，就更是想念曾经相貌端正的丈夫。 如今回了府，王氏便去寻了他，可惜对方躲着她，令她很长一段时间都没能见到人。 她不知原由，只以为他忙，好不容易堵住一次，便是掏心掏肺地与对方一阵诉苦，把见到吴氏时的情形在男人跟前又上演了一次，只这次多了些女子情态。 王氏如今的情形，莫说男子已再娶，便是独身一人，也不可能再接受她，便以她已再嫁为由拒绝了她。 王氏这才想起，自己竟然还未曾与金父和离。 在她心里，就从不曾把金父当做过自己的丈夫，所以回了纪府直到现在，她才意识到这件事。 为了能与前夫相聚，即便她不想回金家，不想再次面对金父那张令她恶心的丑陋嘴脸，却不得不回去。 只是她来了，金家却未必待见她，尤其是金枝，只要想到她竟然差点儿搅合了宋清幽那么好的亲事，便气不打一出来，能给她好脸才怪。 偏王氏不自觉，面对金家时颐指气使惯了，丝毫不懂客气为何物，一进门就叫嚷着金父的名字，要他马上出来。 金枝前一刻还笑容满面的脸顿时一变：“你来干什么？” 王氏回了纪府心情好了，对金枝的冷脸也不在意，说道：“我找你爹呢，他人呢？” “我爹没在！” 金枝不觉得王氏来找金父会有什么好事，打定主意不想让两人见面，况且金父现在是真不在。 “今天不是轮到你爹休息吗？”王氏狐疑地看了看她，“我找你爹是真有事。” 金枝白眼一翻：“我爹也是真不在。” “那我进去看看。”王氏往屋里走。 金枝立马拦在她身前，王氏再好的心情也被磨灭殆尽，面色难看就要发作，金枝却抢先一步：“我希望你能明白，你已经和我们不是一家人了。” “谁稀罕和你一家人！”王氏骂道，“我就是来找金小四拿和离书的，这不正好如了你的意，你快把你爹叫出来。” “你听不懂人话吗？我说了，我爹不在！”金枝的声音突兀提高，脸色也阴沉起来。 王氏本就有些怵她，这些日子在纪府又隐约听闻，那个喜欢金枝的小少爷好像身份极其了得，对她就更为忌惮了。此刻见她真的发火，便不敢再惹她，在院子里等了一会儿，见里面是真的没有人出入后，才骂骂咧咧转身走了。 回到纪府，便忍不住向纪香吐槽起金枝的无礼来。 纪香温婉一笑，打断了她：“王妈妈，你别这么说金枝。她一个小孩子，走到今天这步，也不容易。” “她有什么不容易的！”王氏不以为意。 纪香知道说服不了她，也懒得多言，正巧这时候纪莲来找她，她便顺势一同和她走了出去，王氏想要陪同，她没让。 府中的花儿开了，纪莲见开得好看，便约了一干小姐妹一起赏花。 这样的聚会，纪香先前已参加过几回，只是因为她曾流落在外的经历，并没有多少人愿意与她结交，她到现在除了纪莲及纪府的其他姐妹，外面的人一个熟识的也没有。 她原本以为今天的自己也差不多只能当块背景板，却不想，她才坐下不久，便有人主动来找她说话了。 来找她说话的，是个差不多十三岁左右的小姑娘。纪莲在介绍她时，比其他人要详细一些，所以纪香知道她，是礼部侍郎家的小女儿丁诗悦，年纪小小，心气却很高。 前几次时，丁诗悦见了纪香理都不理，没想到，这次竟然主动找她说话了。 纪香颇有些意外，还以为这人转性了，听了会儿才知道对方醉翁之意不在酒，竟然是来向她打听金枝的。 金枝一个普通人家的女孩，有什么是值得一位三品侍郎家的女儿打听的，无非是因为她认识了了不得的人。 纪香很快想到了李瑾铭，似乎因为这个人，就连她母亲对待金枝都礼遇有加。 这人到底什么来头？ 纪香向丁诗悦简单说了一下金枝。 “听你这么说，她也没什么特殊的嘛。”丁诗悦嘟着嘴嘀咕道，而后又追问：“那她长得好看吗？比我如何？” 这话纪香不好答，她不明白，丁诗悦何必自降身份，与金枝一个普通小民女比较。 她思索了一会儿，而后才理解其中深意，这姑娘该不会是喜欢那位对金枝颇有好感的小少爷？ 她上下打量了丁诗悦一眼，怎么看也不过是初中生年纪的小女孩，竟然已经知道喜欢人了。 纪香不得不感慨起来。 “你怎么不答我？”丁诗悦久未得到答案，面露不满。 纪香感觉为难，一旁的纪莲拍了拍她的手，替她解了围：“诗悦妹妹，是你这话问得不妥，让香儿没法回你，你一个大家闺秀，怎么能和一个小丫头比较呢。” 丁诗悦这才作罢，但终究不肯死心，小声叮咛说：“我只是想知道她长得到底好看不好看。” 听着她孩子气的话，纪莲不由摇了摇头。 这次聚会没多久就散了，纪香沉默地跟在纪莲身后，直到人都走光了，才忍不住向她问道：“姐姐，金枝遇到的那位贵人，究竟是什么身份？我不明白，金枝与他不过接触了几次，怎么会引来那么多人关注？” 纪莲却没急着回她，反而对她说：“那位叫金枝的姑娘的确是运气好，你往日里可以多和她走动走动。” 这大概是不可能的事，金枝巴不得与她永不见面。 纪香默默看向纪莲，纪莲才又说：“他是当今圣上的幼子，九皇子殿下。” 这个答案纪香并不是特别吃惊，毕竟她对李瑾铭的身份本就有这样的猜测。 纪莲：“九皇子殿下青睐的人，会引起多方关注一点儿也不奇怪。” “怎么说？”纪香这才有了些好奇。 “你刚到京城不久，不知道也正常。”纪莲说，“九皇子是皇上最宠爱的儿子，也是未来储君爱护有加的亲弟弟，与他交好，绝无坏处。” 讨好了他，便等于讨好了两任国君。 纪香了然，终于明白为什么金枝会因为这么一个人而被另眼相待了，果然运气好。 而此时，运气好的金枝正因为收到李瑾铭的信，看到了里面的内容，花容失色。 她简直不敢相信自己的眼睛，翻来覆去看了几遍后才终于敢确定，信中真的写了：皇后娘娘已经知道她的存在，并起了待她适龄后便选入宫中，将她指给李瑾铭的心思。 金枝拿着信的手都在发抖。 “指给”是什么意思？是让她进宫当个小宫女照顾少爷的生活起居，年龄大了后就放出来，还是一辈子都只能留在里面，作为少爷后院的女人之一？ 只要想到后一点，金枝就觉得浑身都不自在了，她跟李瑾铭，怎么可能嘛！她一直都把对方当个孩子，李瑾铭估计也只是因为她会说好话，哄得他高兴，才对她念念不忘。 皇后娘娘一定是误会什么了！ 不过也没什么，她与小少爷间清清白白，随着时间的推移，所有的误会都能不攻自破。 但问题是，金枝不想进宫，她一个普普通通的民女，就算多了二十年的记忆，知道怎么做人奴隶，可皇宫那是什么地方？规矩多，人与人之间勾心斗角，一不小心连小命都没了。 金枝连一个纪府都过得如此艰难，更不用说皇宫了，想想就胆寒。 唯一值得庆幸的是，信中说要等到她适龄后再选入宫中，那应该是要走正常的选秀流程，本朝选秀要求女子年龄必须在十三岁到十六岁之间，三年一届。 金枝今年十一岁，还有两年才到达标准，如果运气好，下一次选秀时间在两年之内，那她岂不可以等到下下次？ 这么一想似乎还有很久嘛，完全不用杞人忧天，万一到时候皇后娘娘又反悔了呢？ 时间上的充裕让金枝松了口气，静下心来开始为李瑾铭写信。 她在心中着重表示自己内心深处担忧不能适应皇宫生活的惶恐，且她母亲王氏的身份低微，她不符合选秀的标准，最后委婉的询问是否可以拒绝。 不管怎么看，就是不乐意进宫就对了。 但是金枝担忧少爷的思维方式与众不同，很可能会产生不同的理解。 因着至少还有两年时间，金枝便将这事压在了脑海深处，谁也没告诉，依旧过起了自己的平淡生活。 宋清幽的亲事提醒了她，让她想到了金石，她哥已经十七岁了，也到了可以说亲的年龄，她便想让媒婆为他物色一个合适的女子。 哪知她才提了一个话头，却遭到了金石的顽抗。 不论金枝说什么，金石就是不愿意成亲，而他不愿意的原因…… “哥，你难道还忘不了纪香？”金枝试探性地向他问道。 金石却只低着头不答。 答案不言而喻。金枝感到很无奈，金石明知道他与纪香根本就不可能，却仍旧执迷不悟，她也拿她的兄长没辙了。 金石的亲事便只能就此作罢，金枝只能寄希望于时间，希望他能慢慢想通，走出对纪香的单恋，过上自己的小日子。 不久后，宋清幽与卫荀的婚期定了下来。 这两人在相识之后感情越来越好，原本周婶子希望他们尽快成婚，但又怕怠慢了宋清幽，且卫荀乡试便在一年后，为了不让婚事影响到他，几人商议一番后，最终还是遗憾将时间推后，选择了后年的五月初五。 如今已近年末，宋清幽的婚事说起来是在后年，但实际算起来，却只有一年半都不到的时间。 在这段时间里，金枝要为宋清幽挣一份体面的嫁妆，便不得不将精力都放在了挣钱上。 金家这时的状况在一家人的努力下，已比初时好了许多，尤其在没有了需要大笔银钱供养的纪香小姐后，金枝发现，他们家的钱竟然在以肉眼可见的速度增加着。 金枝那面摊每月净利润几乎接近二十两，多的时候甚至有一次达到了五十两，他们家的花销又不多，钱便这么慢慢存了下来。 其次，金父的工钱也是大头，因着他是李瑾铭安排的人，老板给的工钱自然不低，有差不多近十两，再加上京城多富人，经常有额外的打赏，金父有时一个人挣的钱都能超过金枝他们三人。 大概是工钱的增加，也可能是外面夸赞他厨艺的人多了，抑或是金枝长期以来的耳提面命起了作用，金父这个自卑了一辈子的男人，终于挺直了自己的腰杆，他比以前爱笑了，也比以前爱说话了。 金枝对他这一系列的改变喜闻乐见，平日里与金父相处最常说的一句话便是：“爹你真厉害！” 这句话对金父大概有魔力，他不再那么在意自己的丑陋面貌，连带口罩的时间都减少了。 金枝希望他能继续这么下去，让自己活得轻松快乐起来。 但就在这样喜悦的日子里，王氏又一次登门了。 金枝事太多，都差点儿忘了她上次来金家要与金父和离的事，这次突然见到她，一时竟没反应过来，就让她这么进了家门。 王氏这次自然是有备而来，把金父赌了个正着，张口便是向他要和离书，甚至口出恶言，将金父狠狠贬低了一顿。 大概是太久没有听到这样的指责他一无是处的话，金父骤然听到还有些不适应，低垂着头，隔了一会儿才向王氏低声问道：“翠、翠梅，这些年我对你不好吗？” 这个老实男人，大概永远不会觉得别人嫌弃他，或许是别人的错，他只会一昧把错都归咎到自己身上。 王氏看着他那张脸就觉得恶心，哪能体会他对她到底好不好啊，往日里对着金父颐指气使惯了，这时也不客气：“金小四，我已经忍你很久了，你那张脸我现在是一刻也不想多看！我告诉你，你说再多也没用，你最好现在就和我去官府把这和离书办了！” 金父低着头没说话，金枝走过去抱着他的手，王氏的话太过分，她怕她爹难受，更怕他好不容易才找回的那丝信心被打击，便想安慰他。 但出乎意料，金父竟然很快便同意了王氏的要求，与她一起去官府办和离书。 金枝内心深处是希望两人和离的，但是如果这不是金父自愿，而只是一种无奈下的妥协，她却是不愿意的。 趁王氏走在前面没注意，金枝拉住了金父：“爹，你……” “离了也好，你娘本来就不喜欢我。”金父摸了摸金枝的头，“而且，有一个做奴才的娘，对你不好。” 金枝一愣，原来这才是金父同意和离的根本原由，原来都是为了她！ 金枝顿时感动得无以复加，紧紧抱住了金父手臂。