第99章 两难&选择&结盟
第1章两难 建平三十五年，二月初五。 襄州城墙上，带着初春寒意的风，吹起了金黄色的旌旗。 旌旗正中，浑厚的“宋”字，傲然屹立。 城内身着甲胄的士兵举起右臂，齐声大喊：“驱逐独夫民贼，还我大宋河山！” 一遍又一遍的激昂呐喊，随着山川河流，一直荡漾到远方。 伫立在墙头的赵猛哈哈大笑。 襄州有汉水直通长江，有陆路可威胁三秦与中原。 几郡通衢之所，兵家必争之地。 拿下了襄州，等于拿下了整个中南腹地，让他如何不喜？待拿下江城，他便是名副其实的鄂州王！ 魁梧的赵猛须发花白，在朝廷横征暴敛时，伙同了几个兄弟，揭竿而起。 因其姓赵，便冒称了宋皇室后裔，裹挟了一大批活不下去的农民，欲建立新的王朝，自家也过一把皇帝老儿的瘾。 他比同样野心勃勃的窦向东幸运的多，唯一的老来子赵俊峰悍勇非常，襄州便是他所破。 不过他起家甚晚，亦无窦家几代经营，于财力上稍逊一筹。 如今北方打的寸寸焦土，缺钱的赵猛并不是很想要，目光自然看向了南方。 丰饶的长江流域，富庶的洞庭之滨，怎能不令人垂涎三尺？赵猛眼神巡过精神抖擞的士兵，心中生出万般豪情。 打天下不过如此，大丈夫当如是耳！ 襄州失守，赵猛称王，朝野哗然！去岁好容易把河东打服，又冒出个鄂州王，圣上在宫中震怒，斥责鄂州郡文武官员尸位素餐、不忠王事。 火气还未咽下，又接消息。 年前窦向东夺回雁州盐井控制权后，于正月底再夺雁州城。 与此同时，河东叛军死灰复燃、姜戎异动，开年以来，噩耗一个接着一个，圣上面上不说，心中越发不安。 陈朝近三百年，终于走到末路了么？他会是亡国之君么？恐怖的念头在脑海中一闪而过，圣上惊出了一身冷汗，忙把荒谬的想法压入箱底。 安慰自己道：不会，他并非昏庸无能之君，断不会有此下场。 翻过一本奏折，入目所见的便是边将邵永元所奏请朝廷下拨春粮的请求。 圣上颓然的合上奏章，望着墙上挂着的舆图发呆。 剿匪要粮，否则将兵立刻就成了匪。 可处处战场，又从何处调粮？良久，他终是吩咐太监道：“请太子来。” 太子协助圣上治理国事已二十载。 年长成熟的太子，遇上年老昏聩的皇帝，自来没几个有好下场。 太子有时难免愤懑，宗法重嫡长，却成了他的原罪。 太子须得稳重、太子不可跳脱，自然不如活泼的晋王讨喜。 可太子果真似晋王，圣上又会满意么？建平朝的太子隐隐触及到了历来帝王不愿正视的真相——活的久的皇帝，都是昏君。 晋王可以任性的与他叫板，二十年太子的他，却真的做不到把天下事视作儿戏。 这是他的江山，岂容奸佞横行？整了整思绪，太子毅然的走向圣上的书房，谈论起了他最不愿碰触的武将粮草安排之事。 只可惜以上皆是皇家人的自我美化，看在孔彰眼里，全是人渣。 他又被圈在了公主府，比以往更严苛的是再难出城。 迦南之父伊德尔以雷霆之势荡平姜戎诸部，从西姜单于，成为了姜戎的大单于。 便是再不通史书的人也该知道，离他们东进的日子不远了。 孔彰陷入了十足的尴尬。 他是中原人，但他长着异族的脸。 他被切断了与李恩会的联系，软禁在富丽堂皇的公主府中。 向陆氏的请教并无结果。 陆氏爱书，可文人书写的历史，怎可能有武将掌兵的细节？甚至岳飞控制五郡钱粮，都鲜少有提及。 去查，自然是有的，却是太难为一个内宅妇人。 何况公主府藏书不丰，孔家外书房又不是谁都可入，她一个武将之母去查这个，定引人忌惮。 与孔彰想的一样，陆氏也深深觉得书到用时方恨少，她们母子的困局，到底该如何化解？ 天下烽烟四起，朝廷派系林立。 混进了公主府帮佣的杨来来，借着每月放假的机会，把消息一股脑的倒给了上门卖丝线的货郎。 又经由货郎传到了个不起眼的绸缎铺，再顺着南来北往的商船，抵达巴州。 窦向东快速的扫过信件。 因他的人主要埋伏在端悫公主府，消息自然以公主府为主。 看完不知经过多少道谣传的太子与晋王之争，窦向东不由苦笑。 肖金桃是个典型的巴州堂客，泼辣、利索、能干。 多年来他只把握个大方向，不曾细管过内宅。 如今想在内宅的一亩三分地上制住肖金桃，谈何容易？张明蕙素质不算差了，勉力接手，却是屡遭掣肘。 窦元福几次试图与窦宏朗修复关系，却是难如登天。 窦宏朗是懒到死，而不是蠢到死。 在生命不受威胁时，他能找出无数理由混吃等死。 可蝼蚁尚且贪生，何况富贵丛中的窦宏朗。 肖金桃被步步紧逼，窦元福的一切示好，被视作非奸即盗，更引人怀疑。 管平波的暗信犹如及时雨，瞬间把窦宏朗眼前的迷雾燃成灰烬！石竹固然偏远，固然贫穷，但远离窦家势力。 窦向东想插手，也只能艰难的通过细作暗自动作，而不能左右石竹大局。 此时此刻，窦宏朗终于明白，退让没有生机，让人忌惮才是！管平波嚣张的让每个窦家人都想掐死她，但她在君山时，谁又敢慢待她一星半点？时势比人强，连他自己不也讨好了么？ 肖金桃是他生母，多年来为窦家鞠躬尽瘁，落得大权旁落的下场，窦宏朗岂能甘心？继母亦是母，窦元福幼年丧母，肖金桃便不是她亲娘，也把他照看到这么大，替他精挑细选的讨了老婆。 他们母子未曾想过取而代之，窦元福却忘恩负义。 泥人也有三分土性子，一贯懒散的窦宏朗，硬生生的被父亲与兄长逼到了绝路，逼出了反抗的心肠。 越是暗潮涌动，表面就越风平浪静。 张明蕙渐渐接过家中大权，操持着三月里窦向东的寿辰。 窦向东今年五十八，不是整生日。 为着家中两个儿子的争执，他没心情大办。 但窦家族人众多，少不得摆几日酒席。 三月初九的正日子上，众人面上一团和气，欢欢喜喜的吃着丰厚的菜肴。 五十八，在古时算有岁数了。 一群群的子侄排着队给族长窦向东磕头贺寿。 窦向东摸着胡子，笑的分外慈祥。 热热闹闹的拜寿吃酒毕，天色尚早，仆妇们收拾杯碟，窦向东携妻妾儿女坐于威风堂闲话。 肖金桃忽然落下泪来。 窦元福心里咯噔一下，就听肖金桃道：“要是甘临在家，此刻只怕能给祖父磕头了呢！” 窦向东笑道：“这有何难？待明岁我办宴，叫平波带她回来便是。 现年岁太小，路上太不方便了。” 肖金桃抹了抹眼睛道：“我素来最喜女孩儿，偏没见过她，不知长成什么模样了。 上回她妈妈带过去的藕粉，也不知吃着顺口不顺口。” 此话倒是不假，众多孙辈中，肖金桃最宠窦则雅，亲孙子怀望还靠后些。 张明蕙忙凑趣道：“秋容五月里就生了，没准给妈妈生个重孙女呢。” 窦正豪之妻沈秋荣心下不悦，谁不想头胎生个儿子啊！肖金桃都是秋后的蚂蚱，她喜欢有甚用？ 窦向东拍拍老妻的手，温言道：“观颐亦在石竹，我现就写信，叫她画张甘临的小相送回来，如何？”窦向东心里明白，操劳一辈子的人，猛的让人放下权柄，自是难以适应。 肖金桃把心思转到儿孙身上可谓皆大欢喜，他该想法子满足才是。 再则肖金桃最初不过是要钱，窦家如今最不差的就是钱了。 窦宏朗是个不省事的，不若捡出两块好地，给怀望与甘临。 正好交由肖金桃经营，岂不是两全其美？ 肖金桃不高兴的道：“相又不会说话。” 窦向东哭笑不得：“她那么小，本也不会说话啊。” 练竹忙笑道：“我才要告诉妈妈，还没告诉。 昨天下半晌外头收到管妹妹送过来的寿礼，里头夹着信。 哪知外头忙乱，今早才送到我手中。” 话音未落，张明蕙已是撇嘴。 这是明着抱怨她不会理事。 二房自家几个妾都管不好，有脸提？ 练竹却是捂嘴笑道：“甘临学说话了，偏生叫不出姑娘，对着观颐直叫娘。 不知什么时候才扭的过来哩！” 肖金桃听到这话，立刻笑了，忙问：“还有没有说旁的？” 练竹道：“无非是写甘临的琐事，回头我拿信给妈妈读一回。” 又笑道，“不知妈妈高兴了，要赏她些什么？” 肖金桃就开始盘算，与练竹你一言我一语的说着小女孩儿能动用的东西。 贺兰槐养过女儿，比她们二人更熟悉些，三个女人叽叽呱呱说个不停。 张明蕙欲说话，被窦元福瞪了回去。 窦向东时不时说上几句诸如“和田籽玉好，小孩儿带着不冰。” “去岁铺子里有几匹好料子，拿出来给孩子们裁衣裳”之类的闲话。 正说的热闹，窦宏朗插嘴道：“她会喊人了？那不是也能喊爹了？” 练竹奇道：“你不是看了信么？怎么这会子才想起这个？” 窦宏朗道：“你们说给她打手镯，我就想起来。 她叫观颐养的白白胖胖的，两只小手十个肉窝窝，你们别打小了，叫那胖丫头戴不上。” 肖金桃白了儿子一眼道：“明知我见不着，偏招我！” 窦宏朗笑了笑：“怪想她的。” 窦向东笑骂一句：“你妈妈才收了泪，你裹乱呢！” 哪知窦宏朗忽然起身，对窦向东行了个礼道：“阿爷，儿子膝下荒凉，至今只有一子一女。 不提也就罢了，提起来便坐立不安。 横竖儿子素来不理庶务，在家中也是闲着。 恳请阿爷许儿子去石竹瞧瞧女儿。 三个月内必定回来，再在阿爷跟前尽孝。” 窦向东笑眯眯的表情一僵，霎时陷入了两难。 ==========================