第100章
车内热了起来。他的脸颊滚烫，她也是。 粉腮娇艳樱唇润泽，诱人采撷。他不敢再看，只好将她按在怀里。馨香而柔软。 就这样静静偎依，好像能到地老天荒。 “湘湘放心，也不用替我担心。”许久之后季元湛才低低地道，“这些都在意料之中。讨厌的人，讨厌的事……持续不了多久。” …… 皇宫。 议事已毕的朝臣三三两两地走出朝天门，却并不立即登上各自车轿。人人心情沉重，都在低声谈论。 “皇上今日又憔悴了些。” “可不是吗，眼白儿那么红，嗓子哑成那样。” “准是又一宿没睡。刚才在御书房，谈起国事还那么精神奕奕的，这是硬撑着呢。” 一阵叹息之后有人用更低沉的声音问，“穆家小姐还没醒？” 靖平伯府也有几位小姐，但谁都知道说的是哪一位。 回答是更沉重的叹息声，“不然穆大人怎会也病倒了。再这样下去我看皇上也......” “嘘，胡说什么！” 从九王府回来当晚穆凝湘就发了烧，一直烧到现在，始终未醒。整条穆家巷的人都急坏了，但最急的还是年轻的皇帝。 穆凝湘得的是一种罕见的疫病，起因就是季永烨抓破了她的手。 开始谁都不知道她怎会生病，后来季永烨在采芹书斋与十王爷季永烆一起读书，课间打架把十弟的脸抓破，第二天，两个孩子双双高热不醒。 这古怪的病，是那只皂雕带给季永烨的。服侍季永烨兼带伺候鸟儿的小厮已经病死。他们都被抓破过手或脸。 小厮的死震惊了所有人。季元湛命人封锁了九王府和十王府，而穆凝湘早就被穆皓嵘送至郊外一所偏僻的宅院。那是穆老将军去年购下的，燕州闹疫情的时候楚秀茹就住在那里。 大家正说着话，许铉带人与朝天门的侍卫交班，诸官员不再谈论，纷纷拱手作别登上车轿。 许铉沉默地望着朝臣们的背影。刚才的议论他已听见了。 这是个晴暖的春日。他记得去年这时穆凝湘还在梅州，经常来许府找七妹玩耍，只要她来，小七的笑声总是特别多...... 这活泼可爱的少女，是他们都敬佩万分的帝王的心上人。临朝大半年，好容易挽回些许颓势，这场疫病又陷大魏于凶险之中。 折磨皇帝的，不仅仅是即将失去爱人的痛苦。 因为九王爷和十王爷，都没活过来。 他们是两位太皇太妃的依傍，也是维系荣王宁王两位藩王的情感纽带。已有流言传出，皇帝将能找到的救命药都送到穆凝湘的病榻前，导致两个孩子生生病死。他封锁王府却没有封锁穆家巷，这一举动也被说成区别对待，乃至别有用心。 这样的消息传到两位藩王耳中，加上之前的削藩流言...... 日头渐高，许铉对着红墙碧瓦无声叹气。魏史已展开新的篇章，而新帝御下的建兴元年，会平稳翻页吗？ ...... 季元湛批完所有奏折，垂头揉着眼角，双目紧闭，两道浓黑剑眉锁成一道深深的“川”字。 孔瑞急忙端来参茶，“皇上，这是刚沏的，热着呢。” 季元湛掀起盖碗送到嘴边，默默啜饮。 孔瑞看得心酸。往常这事都是穆姑娘做的，不要说皇上，连他们都习惯了。小姑娘甜美的笑是多么赏心悦目啊。那阵子有她作伴，皇上格外有活力。 半个月过去了。皇上每次探望完毕，神情都像失了伴侣的孤雁。而没有她的勤政殿，显得无比凄清。 那种病太棘手了。太医院的院正带着一群身经百战的大夫，琢磨了无数个方子，仅仅能维持病人有呼吸心跳。还是高烧，昏迷，一天天这样下去，再鲜活的生命也要被熬干了。 “孔瑞，”季元湛低沉沙哑的嗓音打断了他的愁思，“你下去。” “是。” 皇上除了政务，多数时候都爱自己待着，也不和他们说笑了。孔瑞不敢开口，小心地退了出去，反手掩上门。 他去了一趟御膳房看午膳好没好，然后回来，不到门口就被人拦住了。 “是十五啊，”孔瑞睁圆了小眼睛，“你可好久没在宫里出现了，几时回来的？” “刚刚的事儿。”十五笑眯眯的，“瑞公公怎么眼圈儿都红了，是想我想的吗。” “呸，你个油嘴滑舌的猴崽子。” 孔瑞说到这里顿悟，十五走这么久定是有什么特殊使命，而他能笑得这么开心…… “瑞公公就别进去了，里头有神医呢，我跋山涉水请来的，公公别打搅皇上替穆姑娘问诊。” “哎哟哟，那可太好了。” 孔瑞双掌合十感谢上苍，瞬间又支楞起耳朵。 没听错，这神医是个……爱说爱笑的年轻女子？ “咯咯咯。”银铃般的笑声自门缝传出，“好久不见啦，尉爷想奴家不想。” 鬓挽双环髻，身着嫩黄春衫浅紫褙子，清丽可人的少女坐在御案上，两只绣花鞋一晃一晃的。 “说啊说啊，奴家的亲亲皇帝陛下。” 女子生得与穆凝湘一模一样，手里拈着一支笔，巧笑嫣然美目盼兮，声音也是同样的娇软可人。 季元湛没有搭理说话的人。他正托着一方小玉盒，仔细地看着盒里的红色药丸。 “陛下……”女子嘟嘴，“人家问半天了呢，好过分，都不来抱人家。陛下这是不喜欢湘湘了吗？” “二十多岁的人了总玩这种把戏，适可而止你。”季元湛板着脸合上盒盖，“胡子拉碴的糙汉样儿，还想扮我家湘湘！” 他的嗓音还那么嘶哑，但已轻松了很多。 “女子”敛了笑容，摸摸下巴颏儿，厚重粉黛遮住了细密胡茬子，摸还是摸得出的，硬硬地扎手。 “再说，湘湘一向乖巧懂事，从不会跑那里坐。给朕滚下来！” “好凶。”女装男子嬉皮笑脸地跳下来，“本宫那么苗条又那么小心，不曾弄皱你一块纸片儿。嘿嘿嘿。” “把这身皮换掉，脸也是。”季元湛扔过去一块湿巾，“朕不许你扮她。” “嘁，凶死你算了。” 男子飞快地卸妆更衣，变成一位清秀的年轻人，随着一阵奇特的骨骼抖动声，体格也渐渐高大。 如果穆凝湘在，一定会认出他。天籁堂头牌花旦牡丹……的原身。 “这药能有效？”季元湛抖着一张写满小字的纸，“蝎王精，蜈蚣脑，红蟾胆，火蛛囊……呕，这都什么可怖药引，全是剧毒。” “是药三分毒啊。这可是我师父他老人家在西域的飞凤雪山的玉女峰的玄冰谷，经过九天九夜辛苦采炼……” 牡丹看一眼季元湛的黑脸，捂嘴笑起来，“好啦不逗你了。当然有用喽。我师父将那死雕的羽毛血肉都琢磨过了，所幸在西域有过病例，所以他知道怎么配药。奇怪啊，这种雕怎么会跑来大魏。” 季元湛冷笑着，“自然不是它自己吃饱太闲飞来的。有的人就是唯恐天下不乱。” “你有头绪么？” 季元湛点头。男子翘起兰花指朝御案点了点，捏着嗓子道，“尉爷好棒哦！嗯……做皇帝真麻烦。” “将来你也是，还不稳重点儿。” 季元湛匆匆换掉龙袍，将玉盒揣进怀里就要开门。牡丹拉住了他的袖子。 “尉……皇上。”他低声道，“有件事没说。这药或许能救穆小姐，只是恢复得极慢极慢，而且……” 季元湛一把揪住他的领口，“什么？” “毕竟是毒物。师父说……” 他的声音更低，说完，季元湛攥紧了怀里的小玉盒。 “怎么办？是不是再等等？”牡丹问。 季元湛开口，声音低沉而坚定：“她昏迷太久了，我要她醒来。” …… 穆凝湘差不多痊愈已是五月底。她昏迷了太久，那解药又太过凶猛。服药三天后，她终于醒过来，能吃喝走动了，接下来两个多月都是大罐大罐地喝更多的苦药，为了清除解药的余毒。 她还住在那所郊野宅院里。季元湛告诉穆皓嵘，等她好彻底了再回家。 已过小暑，天气炎热，知了隐在枝叶间聒噪地叫，吵得人无法入睡。穆凝湘洗了把脸来到院子里，在秋千架上坐下，一个人慢慢地荡。 太巧了。这所宅院，前世就是在这里遇见他的。略有不同的是，此时这里还没住几户人家，冷清得很。 她自从病倒就再没见过季元湛。他来探望她时她尚未清醒，而等她脱离危险，他又不能来了。因为实在分.身乏术。 季元湛最担心的事还是发生了。五月初，旻金再度进犯大魏。 即位之初建兴帝在维系邦交上投入了大量精力。大魏号称物华天宝人杰地灵，实则积弱积贫二十几年，且京城与三地藩王之间靠着微薄的裙带关系维系，比一盘散沙好不了多少，最怕的就是强敌入侵。 难为他辛苦地争取，给百姓赢得将近一年的喘息之机。边情传来时收麦已毕，各地采购粮草、招募乡勇，火速集齐军队。 不知战斗力如何，但——领兵大将是穆凝湘的祖父。 “又睡不成晌午觉了，这叫声真能把人逼疯。”杜鹃腊梅举着长竿走过来，“姑娘精神头儿不好，回屋歪一会儿。” 她确实没有好透，身上没劲儿，时不时地就犯恶心和眩晕。 “也不怎么困，我早上起那么晚。”穆凝湘下了秋千，站在柳树下看她俩粘蝉。 粘蝉这活儿腊梅是好手。她仰头仔细听和看，很快锁定一只，慢慢地举着缠好面筋的竹竿，悄悄移动，看准目标，猛地一戳。 蝉被粘在黏糊糊的面团上，嘶嘶乱叫着。杜鹃麻利地将它抓下来，放入一只陶罐里。满院蝉鸣似乎轻了不少。 “哈，顺利俘虏！最能嚷的原来就是你。” 杜鹃冲罐子嗤笑，扭头窥见穆凝湘望向陶罐的表情。虽也是微笑的，眼角却微红。 “姑娘又在牵挂老太爷吗？”杜鹃拍拍手挨到穆凝湘身边，“老太爷虽上了岁数，可身板好得很，骑马打猎都是满载而归的。老将出马一个顶俩，再说他身边还跟了那么多咱家人。” 腊梅又去找下一只。穆凝湘呼了口气，抽出丝帕擦擦眼角，“就是因为祖父把那么多人都带走了，我这心里才总七上八下的。” 穆老将军带走的都是有功夫的儿孙，也包括最小的孙子穆璟枫。此外，范禹琛也报名从军，跟着一起北上。 “嗐，您乱担心有用吗？还不如去烧柱香。照我说呀，姑娘身子养得差不多，可以回家了。到家有太太老爷陪着，能开心点儿。” “我这就去烧香。”穆凝湘转身走向堂屋，没应杜鹃的后半句。 不是不想家的，可她总有种感觉，父亲希望她晚点回。不知是不是这样，而原因，她更不愿深想。 掀起纱帘，她又望了望微微摇动的秋千。恍惚间，好像看到一年前榆树庄院秋千架上欢畅大笑的年轻男女......他，到底怎样了呢？ 腊梅把能捉的蝉都捉了，院里勉强恢复清静。穆凝湘却毫无睡意，她焚起檀香，备好纸笔，认真地抄写佛经。 没抄几行字，门外跑来个小丫头，说有访客，“是位年轻公子，带了好重的礼，生得很面善。” 来人儒雅斯文，风度翩翩，一见她就深揖到地：“表妹大好了，真是可喜可贺。” 楚奕钧。 “你来做什么？”穆凝湘冷了脸，“我这里不欢迎你。” 此时此地，此种心情，楚奕钧的出现太令她联想起不堪回首的过去了。永远都忘不了那天，她等了一整日，盼来的却是楚奕钧得意洋洋地说着楚尉霆被他设伏杀害...... 现在他做了驸马，与毓王昭王两人沆瀣一气。穆皓嵘查出来毓王昭王趁重量荒地之机侵吞大片良田，其中不乏楚奕钧的手笔。 皇亲国戚犯案，季元湛没留情面，严加惩处，因此引起了一直在梅州养病的庆怡王妃——现在是太后——的强烈不满。后来不知怎的，这三个人和几位太皇太妃都走得很近。不然，白家姐妹如何能成为九王府的座上客。 楚奕钧也想起了前世那天的光景。他刚说完射杀那个人的事，她就昏过去了......他冷笑了一下。 “表妹住在这里，形同与世隔绝，姑父也刻意不接你回家。你不觉得自己很闭塞么？我来只是想让你了解一些......他们瞒着你的事儿。” “穆泽！”穆凝湘高声喊道。 “嚷什么，我又不会伤害表妹半根头发。”楚奕钧后退一步，“这天下已不是季元湛的了，你还不知道？” 她正扬起鸡毛掸子要赶他走，闻讯吃惊地握紧，“你说什么？！” “那个身披龙袍、恬不知耻的家伙根本不是季元湛。大家都不知道，可我知道。季元湛自幼体弱，早就死了！” 楚奕钧的声音里有着快意，“表哥早就怀疑了，这是千真万确的，不信你可以问太后......哦，他登基后根本不接太后来京城，美其名曰让她养好身体再接，实际上我看是做贼心虚。” 太后自从庆怡王爷遇刺就病了，一直都没怎么好。大家都不知道的是，她常常做噩梦，梦见有女子在她耳边嘤嘤哭泣，跟她索要孩子。她吓得重金找道士作法，结果道士告诉她不宜北行，尤其不能在京城安佑帝的后宫，那里怨气太重。所以她就一直留在梅州老宅，和溪芸长公主住在一起，放话要皇帝为她重建新的宫殿。 “你都在胡扯什么？”穆凝湘气愤，“那是她自己不肯来！国库没那么多钱建新殿！皇上把所有能省出来的银子都用到民生和军治上去了，她老人家倒会狮子大开口，怎么不自己掏钱？” “表妹就不要替他辩护了。”楚奕钧双目因嫉妒而发红，“现在说什么都没用了，这个号称季元湛的家伙，已经被囚禁起来了！” “姑娘！” 穆泽和杜鹃腊梅都赶了过来，十七十八也冲进堂屋，将楚奕钧反剪双手。 穆凝湘感到一阵眩晕，唇色变得煞白。杜鹃腊梅一左一右地搀扶住她，她用力一咬舌尖，不让自己再次昏倒。 她不再是那个身陷藩篱的孤女了，更不会听了只言片语就信以为真。重拾忘却的记忆后她反复想过，也许楚奕钧嘴里那个被他杀害的人，并非楚尉霆。没有落实之前，什么传言都不可信。 “把他赶出去，”穆凝湘喘息着道，“以后，永远都别让他靠近门外三丈以内！” “表妹还在执迷不悟。”楚奕钧挣扎着，“你不知道姑父每日过得有多艰难？那个伪帝把他害惨了，把穆家也害惨了！九王爷十王爷被伪帝害死，惹怒了几位藩王，旻金挑衅，怎奈藩王拒不出兵，我朝仅剩那点子散兵游勇，你觉得穆老将军能撑多久？倘若你的祖父战败，等着穆家的会是什么，灭门！即使你已做了皇后，也救不了穆家！” “住口。”穆凝湘颤抖着走过去，“啪”地扇了楚奕钧一耳光，大喝一声：“滚！” “表妹怎么就不懂我的苦心......” 穆泽捂住楚奕钧的嘴，三个人一起将他拖了出去。 穆凝湘慢慢坐下，发现自己早就泪流满面。她掏出帕子，狠狠地擦干。 她知道楚奕钧的来意了。他说的十有八.九是真的。 季元湛没来看她的真实原因，是他遇到了很大的麻烦——这是她猜想的，却始终不敢相信。可楚奕钧，为什么又是楚奕钧，告诉了她！ “姑娘，别哭了，才将养好了七八分呐。”杜鹃腊梅又惊又痛地劝着。穆凝湘泪如雨下，丝帕很快就湿透。 不用问了，现在宫里掌权的换成了毓王或昭王，也就是太后一脉。他们与太皇太妃及藩王勾结在一起，说服藩王们出兵，击退旻金...... 这仿佛在重写季潇纶当年被逼退位的历史啊！而季元湛还提前被他们禁锢了。 楚奕钧对她还不死心，此行是想说服她委身于他。呵，他现在以当权派自居了。 可她实在不愿相信！她的爱人和亲人，都这样岌岌可危么？ “姑娘，洗洗脸。”杜鹃打了盆水，“别哭了，就当那个人是疯子！” 穆凝湘沉默地坐着，任由两个丫头给她洗脸匀面。待到收拾完毕，她已冷静下来，觉得头脑也清醒许多。 她找来十七十八，询问宫里情形，得到的答复，本质上和楚奕钧的意思差不多——季元湛因为操劳过度而“病倒”，由毓王昭王联合摄政。 “皇上早就有吩咐了，”十七说道，“要属下等无论如何都要留在这里守护姑娘。” “这是皇上的原话。”十八补充道，“属下等只是守在暗处，寻常时刻不好随便现身的，姑娘莫要怪罪。” “我都明白，你们不要自责了。”穆凝湘摆了摆手，“皇上是几时吩咐你们的呢？” “您刚搬来这里的时候。” 穆凝湘看着两个神情严肃的年轻人。他们都是忠实的侍卫，接了命令就一心一意地执行，不细问不细究...... 无论如何？难道季元湛早就预料到会有今天。最后一次见面时，他说的“讨厌的人讨厌的事”，就是现在这样的情况吗。 他一定没算到她会病倒。他替她找来解药，趁机将她安置在此......所以，她的父母应该也无虞。也许会压力重重，但安全是有保障的。 那么，他自己呢？那些浴血奋战的大魏士兵呢？她什么也不知道，只有不停回忆他临别的话，努力地相信他。 ...... 刑部大牢。 狱卒为毓王推开厚重的木门。明灭不定的火光下，木桩上绑着的男子血迹斑斑，发丝凌乱，破碎的衣衫里露出的伤口散发着奇臭的味道，熏人欲呕。 毓王嫌恶地捂住鼻子，“怎么味儿这么大？” “回爷的话，咱兄弟天天都好好伺候着，就怕爷不满意！”狱卒谄媚地笑，“爷要看看他下面的伤口么。” “不看了，恶心得不想吃饭。”毓王后退几大步，比了个手势。 狱卒会意，抄起一盆掺了盐的冷水，冲男子一浇。 男子呻.吟一声醒传，透过肿胀得只剩一条缝的眼皮，看见了毓王狰狞的脸。 他咳嗽了几声才慢慢开口，“是你。你来做什么。” “季元湛，呵呵呵。”毓王怪笑几声，“窃国者侯这几个字，将不会体现在你身上了……其实你才是楚尉霆，对？你这个季潇纶的野种，还妄想假冒我等正统龙裔。” 他还想再奚落几句，牢里气味实在熏得他头疼，便又奸笑一声，“你该庆幸本王没杀了你。战事还如火如荼，现在给你个活命的机会！” “废话少说。”绑着的男子低低地笑，虽然狼狈不堪，却似在睥睨这锦衣华服的王爷，“你来不会只为了观赏，到底要什么？” 毓王吞了吞口水。 “听说季潇纶留给你……嗯，一座金山。你用那里的黄金……买粮发饷，是不是？现在边关吃紧，还需要追加军力……”越说口水越泛滥。 男子发出嘲讽的笑声，“你也要？刚才令弟已来过了，问了同样的问题。” 昭王爷竟然抢先一步！毓王怒道，“你告诉他了？” “呵，你真蠢。要是我告诉了他，我还有命么？” “哈……”毓王大喜，想了半天才道，“本王能保你不死！你放心，本王比较得太后欢心，手底下能人也比他多！” 男子歪了歪头，“我怎么知道你会不会说话算数？万一你得手之后让这些人……” 他扫一眼垂手站立的狱卒，接着说，“把我灭口了呢？” “嗯……” “除非，王爷留一件信物给我。不能是普通的玉佩扇子什么的，我要先帝御赐的那种，专为留给皇子的，血玉印章。” 毓王骂了一声，“这样贵重的东西，本王岂能随身携带！” “原来如此。哎呀不妙，我忽然什么都想不起来了。”男子打个哈欠，“那你还是让他行刑，打死我算了。实在不行，我还可以闭气而死呀，本少学的邪门功夫多得你想不到。” “你……” “你们真是亲兄弟。”男子打断他，“说的话一模一样。” 毓王瞳孔一缩。这么说，昭王也是……不好。他一定回去拿那血玉印章了！ 可他还是不甘心，想想又道，“不给的话，穆家小姐的命……” “随你。”这次男子眼都不睁了，“她已病入膏肓，她住的那间院子踏进去就是个死，你不妨试试。” 这都不在乎，也真是被逼到尽头了。毓王撇了撇嘴，这个他只是随便一问，他本来就没觉得一个女人能要挟住季元湛，穆凝湘病的时候他不是左拥右抱么。 “本王去去就回。”毓王下定决心，“本王就住在宫里，比昭王要快很多。” “那你最好快点儿。这里臭死，老子呆腻了。” 毓王冷笑起来，“本王拿到地图就放你。让你带着玉印，远走高飞。” 毓王大踏步离去。狱卒看了牡丹一眼，眼神平静，转身锁了牢门。