第89章
接下来的日子果然风平浪静。一个月后, 穆凝湘绣好了给季元湛的手帕。 “做得慢了点儿……皇上别嫌弃。” “怎么会。”季元湛借过帕子夸张地说, “哎呀呀，不容易啊，这工期与我想象的一年相比提前了许多。” “……” 他将帕子摊在手上反复端详，开始称赞，“居然两面都看不出线头儿，锁边也很细密。湘湘, 我真是低估了你。” “……您这是夸我啊，我的手看起来那么笨？” 穆凝湘不忿。各种针法楚秀茹都教过的, 她只是不感兴趣, 外加做得慢而已，又不是不懂。 “我在不遗余力地夸你。” “……哼。” 季元湛以行家的口吻给出估值, “拿去卖的话呢，找人通通关系，大概能五十文。” “……” 他看着她瞬间黑下来的小脸, 哈哈大笑着把帕子收进怀里, “所以呢, 还是留给我用好了。别急, 再接再厉哦。” 季元湛转身出了东耳房, 没让她看到自己嘴角咧到耳根。 穆凝湘气呼呼地冲着朝服架上的素锦袍挥舞拳头。片刻，自己也笑了。 这人逗她, 好像就是为了看她发怒的样子。什么恶趣味。 快要启程去见太皇太妃的时候季元湛告诉穆凝湘, 穆皓嵘有事不能回去，刚刚派人递话过来。 “喔, 这样啊……” 此时的御书房里只有他们两人。她看了看他案头依旧小山般高堆的公文，怔忪起来。 季元湛据说每天都要忙到深夜的，看样子今天也不例外。他说过如果穆皓嵘接不了她他就亲自送她回家，但现在他忙成这样，她哪里好意思提这样的要求。 “岳父不能回家，要不，索性你也留下来。”季元湛正低头写着什么，忽然冒出一句，坐姿不改。 穆凝湘吓了一跳，这怎么行。 “这个这个……母亲会担心，而且我认床，我还没有带替换的衣服，再说，会不会有人说闲话……” 季元湛由着她唠唠叨叨，写完最后一笔，将笔搁上笔架，起身洗手。 即使背对着她也感觉得到，她此刻必然在焦急又无奈地看着他。 相处有阵子了，她慢慢在他面前放松再放松，他也相信自己给她留下的印象越来越好，可是…… “湘湘。”他拿过布巾擦手，压低声音，没有回头，“如果提这样要求的人是楚尉霆，你留下来吗？” “嗯？” 穆凝湘双手拢进了袖子里，迟疑地问，“皇上……说什么？” 不敢相信自己听到的。季元湛这是……在吃楚尉霆的醋？ 季元湛转过身，见她下意识地后退一步，心里暗叹，还是他心急了点。 “没什么。”他改了口，“我是说……别担心，我会派专人护送你回家。” “……多谢皇上。” 上马车的时候车夫还没来。 穆凝湘将发丝拢到耳后，极不自在地看着宫门两侧笔挺侍立的护卫们。 车外就她和季元湛两个，这位皇帝正弯着腰给她安放脚踏…… “想什么呢？”他扶她上了马车，笑嘻嘻地道，“很快就开车啦，快坐好。” “等一等，”穆凝湘慌忙撩起帘子，“皇上派谁送我？” 季元湛转头冲她神秘地笑笑，“到时候你就知道了。” 他很快就走远了。车子开动的时候穆凝湘还在发呆。 最近这脑子是越来越不好使了，越想越乱。怎么会有季元湛这样奇怪的人？ 他待她简直是无条件地好。本来还真信了他那番解释，他与她只是彼此利用。可细看下来，穆家岂止受益匪浅。 昨天她看到一份旧卷宗，更确信了这一点。 季元湛有时会让孔瑞罗永等人都避开，喊她来书房做点磨墨洗笔的小事。她干完那点活儿，好奇地在房里溜达，他也由着她。 书房大得吓人，季元湛把它隔成好几个小间，分门别类摆放一年以内的卷宗，便于查找，结案超过一年的才搬去库房。 穆凝湘就是这样看到父亲那份弹劾奏折的。 那是穆皓嵘弹劾庄进的折子，上面还有截然相反的朱批，都是安佑帝批示的。 被划掉的批示寥寥数语，触目惊心。 穆皓嵘无中生有、诬陷贵戚，拟重罚。 续写在后的则是，穆御史不畏权贵，大胆揭发霸凌百姓之事，实乃铁面直臣，理当提职。 穆凝湘记得自己颤抖着解开捆扎那盒卷宗的带子，又发现了其余奏折，一是为穆皓嵘说好话的，二则是能板倒庄进的各类证据。 写那些折子的官员，现在都成为御书房的常客。 当时季元湛见她半天没动静，在外面喊了一声“湘湘你不是睡着了”，她赶紧把卷宗收好放回去了。 回家也没敢问父亲。那些为他说话的折子是不在朝会上当众呈阅的，直接走别的渠道送给皇帝批览。 所以，穆皓嵘始终不明白他为何突然提职。其实穆二老太爷知道儿子贸然弹劾是很生气的，说他不懂韬光养晦和圆滑变通，和死谏有什么区别。 而如果，这些维护穆皓嵘的人都是季元湛授意的话…… 季元湛当时还是庆怡王爷世子，与她素昧平生，他为什么要帮她的父亲呢？ 那个时候靖平伯府的三位高官已经都倒下了，比照前世，穆二老太爷这一支，也会一个接一个地“病死”。 摇摇欲坠的穆家，对季元湛能有什么帮助呢？事实是，他使穆家渡过了危机，避免了可怕的厄运。 车子摇摇晃晃，穆凝湘望着窗外的夕阳，心情复杂。 忽然想起一件事。她得知堂伯父他们的凶信而病倒，正是在梅州督学行署。 那晚季元湛请严轼恒吃饭，得知了她焦心的事。她烧得昏昏沉沉，恍惚记得和谁说话，她把她的担忧一股脑儿地告诉了梦里那人。 醒时握着手的人，正是季元湛。 在梦里，她不停地说着，她要回家。如果穆家没人了，她也不想再活下去。留在楚家的结局，还不是一样的死。 原来不是梦，真是季元湛在引导和聆听？ 穆凝湘深深地吸了口气。季元湛这哪里是利用她，分明就是…… 马车还在飞驰，车帘却被撩起，有人闪身跃入，轻巧地落在她身前，冲她微笑，温柔地唤，“湘湘。” …… “湘湘，”头顶传来呢喃般的低语，“怎么不说话。” 怀里的少女乖巧而沉默，他觉得不对劲。他好久没出现，她是不是生他的气？ 穆凝湘从楚尉霆怀里抬起头，轻轻环住他的腰。 原来季元湛说的护送者就是他。 季元湛让楚尉霆送她，方便他们见面。 她给楚尉霆绣手帕，季元湛不但没有什么不高兴的表示，似乎还很开心。 季元湛知道她对楚尉霆情有独钟…… 而她刚刚弄清楚，季元湛，是穆家的恩人。 “湘湘不高兴看见我吗？”抱着她的男人抵着她的额。 “怎么会！”她害羞地埋入他的怀里，“我刚才在想事情……你也真是的，怎么不早点告诉我。” “我想看见你惊喜的样子。想不想我？” “想啊！每天都想！我还很担心！我害怕你被人追杀——” 她的话被他的唇堵住了。 他贪婪地吞噬她的唇舌，吮吸那甘美芬芳，待自己几乎把持不住才松开，嗓音低哑，“又胡思乱想。” 最喜欢小狐狸现在的样子。脸蛋儿红彤彤的，身子娇娇软软的，乖乖地坐在他膝头，小手绕过他的脖子…… 啊，他快点完成那件事，好跟她坦白。每天光能看不能吃，再这样下去要憋死了。 “湘湘，我来之前你在想什么呢，好像不太高兴。季元湛薄待你了吗？” 她很奇怪他直接叫季元湛名讳，“当然没有了。皇上非常好。” 楚尉霆搂紧她，低声问，“怎么好呢？” “首先，他是位‘居庙堂之高则忧其民’的好皇帝。”简直不像是安佑帝的孙子。 安佑帝已葬入皇陵，现在季元湛其实可以除服了，他这样朴素是为了带头节省。 华美的皇宫花销巨大，他砍的都是自己的花用，太皇太妃们见他如此，做样子也得效仿了。 他登基后就宣布全国免除一年钱粮，并大幅削减税赋徭役，又将所收集的富户募捐款项用于招人开垦荒地闲田、购买粮种分发给农民。 “刚好现在北方地区可以种冬小麦，农户能过个好年，待开了春，算是真正的休养生息。哎，这些还只是我从父亲那里听说的。” 楚尉霆点头。听她夸他还得强压着不露出得意的笑，好辛苦。 “嗯。他很好，待你也不错，那你为什么不高兴呢。” “也没有不高兴……是这样的。” 穆凝湘将自己发现的都告诉楚尉霆。 “我居然欠下皇上这么大的恩情！”她震惊地道，“你说，他到底图什么呢？” “湘湘，”楚尉霆紧张地问，“那你有没有一点点喜欢他？” 湘湘都这样说了，季元湛总该能打动她起码一点点。 “你在说什么！”怀里少女微愠，“当然没有了。” “……” 唉，也是啊。看他问的啥。哪有希望自己的女人喜欢别的男人的！ “湘湘真好。” 她告诉他张太皇太妃和三位郡主的事，“这就是后宫的女人，还有无数的人想塞女儿给他。唉！其实他挺可怜的。” 只是同情他？不够，太不够了。 “湘湘，我有话问你。”他抬起她的下巴，“如果有一天，你发现我不是你想象中的那个人，说不定根本就是另外一个人，会不会……离……” 他的话被她打断。 “楚尉霆，”她脸色苍白，“能不能先告诉我，你到底是谁。”