第71章
乔治娜在港口与歇洛克告别。 为了调查驻加英军内部出现奸细以及针对加拿大总督的死亡威胁, 歇洛克乘着最快的一艘船前往了加拿大, 之后将会在美国停留一段时间，为他接手的案件和他所感兴趣的科学做了一番调研和考察, 这其中或许也有一些他试图暂时离开大英国土、离开大英女王, 去安静思考他们之间关系的缘故。 两人并没有太多不舍，反倒只是默契地谈论了一些北美地区涌现的新技术和风土人情, 随后便到了离别的时候了。 在亲自目送歇洛克登上离开的轮船后, 迈克洛夫特回到了白金汉宫，那一天他依然在书房里与稍晚回来的女王共同处理事务，望着女王一如既往年轻且坚毅的秀美面庞, 迈克洛夫特竟然罕见地生出了一缕怜惜。 许是感应到了迈克洛夫特异于以往的目光, 乔治娜从一堆公文里抬起了头：“有什么不对么，先生？” “不, ”迈克洛夫特摇了摇头, “什么都没有。” 他残忍吗？或许是, 但他已经尽力而为，做到自己所认为能给予他们最好的。 他冷酷吗？或许是，可他那一颗早就足够冰冷坚硬的心，却不知怎么有些微微的酸涩。 幸好，这么一缕微不足道的怜惜, 转瞬之间也就消散了。 无论如何，这个国家仍然在继续运转。 新的一年开始了。 沙俄使团一行人在伦敦停留了不到两周, 在数次与那位大公爵殿下暗中交锋无果之后，乔治娜十分遗憾地与之依依惜别, 仿佛派人翻遍了俄国大使馆、寻找可能存在的另一块伊甸碎片的幕后黑手不是自己。 ——噢，她只是试图验证一下自己的怀疑，比如神圣王亚历山大一世之所以能够击败手持伊甸苹果的拿破仑的真正原因。 对此，皇太子真诚地表示，等到乔治娜的加冕礼到来时，他还会再次踏上英国国土的。 回到正题。 为了推进《妇女财产法》的进程，在一次进宫觐见之后，伊丽莎白.达西夫人和德文郡公爵夫人等人牵头成立了本国第一个女权委员会，这些可敬的女士们在《离婚法》即将颁布的当口，组织了一场约有两万六千多人参加的请愿活动，要求修改现有的关于已婚妇女财产地位的法律。 在各路报社的推波助澜之下，这一次活动显然引起了轩然大波，令内阁不得不临时在《离婚法》中增加一条重要规定。 即，【将司法分居期间或因遗弃得到保护令之后已婚妇女获得的财产视为独立财产，而且不对丈夫的债务负责。如果夫妻再次同居，该财产依然被作为妻子的独立财产所拥有。】 显而易见，这一规定阻止了丈夫在分居或遗弃妻子的情况下，攫取妻子所得财产的企图，尽管力度或许十分有限，但对于本国人而言，这是在中世纪之后官方首次立法承认妻子的财产权，这意味着妻子在法律上的权利能力，在一定程度上被认可了。 相对于此前女性在婚姻状态中人格依附状态，这已经是一个相当巨大的进步。 国外事务方面，首相墨尔本子爵的加拿大策略收效甚微，使得外交大臣巴麦尊勋爵重新提出了镇压乱党的计划，在墨尔本子爵犹豫着没有给予确定答复之前，在加拿大的英国士兵已经从蒙特利尔出发，向圣丹尼斯进军，然而在经过了一天不到的战斗之后，加拿大的爱国者党成功击退了英军。 不过巴麦尊勋爵并没有因此气馁，而是气急败坏地越过女王再次下令，抽调兵力支援圣丹尼斯的作战，必要时可以烧毁整座小镇。 消息传到白金汉宫这里，乔治娜和迈克洛夫特都察觉到了其中可供操作的机遇，并且意识到他们等待已久的时机终于来了。 一篇极尽讽刺挖苦之能事的檄文被首先刊登在政治态度激进的《蓓尔美尔街报》上，随后曾经屡次披露外交大臣巴麦尊勋爵对女王不敬和轻视的《泰晤士报》紧随其后，刊载了许多不为人知的镇压加拿大起义的内幕消息以及不具名人士言之凿凿的评论，令民众对于巴麦尊勋爵的恶感上升至空前的高度。 而就在此时，加拿大那边镇压起义全盘失败的消息被公诸于众，作为外交大臣的巴麦尊勋爵首当其冲，受到了社会各界人士的猛烈抨击，甚至还有不少的伦敦市民聚集在他位于城里的豪宅之外，朝他的窗户里扔各种石头和烂菜叶等等——遗憾的是，这位勋爵阁下的修养远不如被誉为铁公爵的威灵顿将军，不过是被这样对待了一晚上，便灰溜溜地收拾起来行李、麻溜地躲到了乡下去了。 此事当然也被《泰晤士报》这样的主流媒体毫不留情的披露出来了，巴麦尊勋爵阁下一时之间成为了伦敦成立城里的笑柄和无能官僚的代名词。 于是，在随后的一次枢密院会召开时，乔治娜适时开口要求首相墨尔本子爵罢免巴麦尊勋爵的外交大臣之职，这一次她的态度并不算十分强硬，但是巴麦尊勋爵在民间声名狼藉，谁都知道这位阁下大势已去，他昔日的同僚们没有一个人开口为了他求情，默认了女王的决定。 一场重要的罢黜在这次风波之后悄无声息地完成了，接任外交大臣一职的是乔治娜的老熟人，刚刚从自由党跳槽回到辉格党的爱德华.斯坦利勋爵。 说起来，斯坦利家族是辉格党之中的老牌权贵世家了，而爱德华.斯坦利勋爵本身的资历在议会中也算可圈可点，虽然不如之前的巴麦尊勋爵那样老成持重，但也算是一名十分出色的辉格党人了，对于这项任命，无论是执政的辉格党，还是在野的保守党，都没有提出反对。 至此，巴麦尊勋爵心心念念却尚未开启的首相之路，在今年的告知节前走到了尽头。 而加拿大那边，新任女王特派员或者说钦差大臣乔治亲王，也正式走马上任。 这天一早，按照已顺利合并的皇家制造总局的日程安排，乔治娜出席了皇家学会这一季度的展览会， 纵观英国在十九世纪盛极转衰的历史，可以看出由于庞大殖民地十分有利于倾销的原因，这个曾经的强大帝国并没有跟上第二次工业革命的浪潮，而是故步自封没有继续其改革的步伐、将那些曾经引以为傲的技术更新换代，因此在第二次工业革命之后，英国依然使用着落伍的技术和设备，对于新的强国德意志以及美利坚的正式崛起，毫无反击之力。 ——因为当英国人意识到这一点时，这个国家的科技以及教育水平已经远远跟不上时代的脚步了。 这便是属于富国的陷阱，可以说英国兴于亚当.斯密的世界主义，却也衰在所谓的世界主义——历史的讽刺剧总是如此相似，在不断地轮回上演。 趴在广袤的殖民地身上尽情吸血虽然痛快无比，可过分依赖单一产品的生产地和商品的贸易市场，令各个殖民地的经济发展始终存在缺陷，加上殖民地孤悬海外，随着时间的推移和民族意识的觉醒，英国对于殖民地的控制力大不如前，而当某些殖民地正式脱离掌控之后，带来的正是本国经济体系的紊乱和衰败。 海外殖民地再多有什么用？ 大英女王表示手里头可用的人实在太少太少了，无法同化殖民地人口，更无力将殖民地人口本土化，那么只有大力发展科技和教育，实行□□所说的“枪杆子里出政权”！ 随着皇家制造总局和皇家学会的正式合并，发明家和科学家的待遇也得到了巨大的改善，尽管首相墨尔本子爵对于女王的这项决定并没有十分赞同，但他并没有在这些小问题上与乔治娜争辩——因为这项拨款出自于女王的私人产业——而乔治娜也知道，面对这位首相大人最严峻的问题不是皇家制造总局的财政拨款或者鼓励机制，而是她心心念念的义务教育制度改革。 无论如何，今天的展览会还是获得首相墨尔本子爵的肯定，虽然他只是单纯地热衷于这类有力展示英国国力的活动。 迈克尔.法拉第爵士将他的第一台实验性发电机展示给了众人，这完全引起了所有人的轰动和震惊，有那么一小部分思想超前、头脑敏锐的人们已经有些意识到，尽管眼下蒸汽时代正进行得如火如荼，但接下来即将到来的电气时代，可能更加的如梦如幻、超乎人们的想象力，当然所带来的生产力的快速发展，也是绝对魔幻级别的。 当然，在展览会上展出的也并不都是迈克尔.法拉第爵士这类十分吸引眼球并且兼具实用性的发明，比如一位年轻人威廉姆.福瑟吉尔.库克对于其永动机研究的热情洋溢的宣传，就被观展人认为是不可能和荒谬的项目，倒是乔装出行的乔治娜在那位先生的展位上参观了一番，惊讶地发现其制作的电流电报机颇有些亮眼之处，但她并没有当场上前打听，而是在心里记下来这位先生的名字，在展览会后向迈克尔.法拉第爵士提起并间接促成了制造总局开年以来的第一桩大买卖，和本国的军部。 除此之外，发明家托马斯.夏普爵士的挖掘机模型也有几分意思，不过让乔治娜没有想到的是，此前有过一面之缘的亨利.沃登勋爵竟然也是托马斯.夏普爵士的座上宾，她原本只把这位勋爵当做普通的纨绔子，倒是因此事有些改了观。 显而易见，亨利.沃登勋爵也瞧见了一身便装的女王陛下。