第31章 吱吱吱
早春三月, 春光明媚。 谈昌走在市集上，开开心心听着四面八方的吆喝声。 “糖葫芦嘞，糖葫芦嘞！” “公子，买朵绢花么？” “公子这样的年纪, 没什么绢花, 不如到我家的书肆看看！” 谈昌穿着月白色的锦缎长袍，影影绰绰绣着暗纹, 腰上还挂着佩玉香囊, 一看就是大家公子，所以街道上的商贩见着他都纷纷热情地推销起来。谈昌左手拿着冰糖葫芦, 右手揣着半只烧鸡。他站在书肆前头, 停了片刻，叫道：“决明！” 隐匿在人群中的护卫长快步向前, 到他身侧问道：“小公子有何吩咐？” 谈昌思索了片刻，看着那书肆问道：“沐泽平日喜欢读什么书？” 决明一时懵了。太子殿下平日读什么书，他怎会知道？ 谈昌见他无话可说, 小小叹了口气。“算了，你看过的书还没有我多。” 莫名其妙就被鄙视了的决明一脸懵逼。 谈昌吃完了糖葫芦，又把烧鸡依依不舍塞到决明手上，还吩咐道：“不是赏你的，不准偷吃！”才留下心情复杂的决明，独自进入书肆。 “公子可要看看带批注的四书五经？这可是翰林院的状元郎批的，也亏得咱们淮阳的读书人运气好，一般人根本没机会见着呢！”书肆里的小厮见到谈昌, 不遗余力地推销起来。谈昌看上去十七八岁的年纪，正是读书科考的年纪。谈昌点点头，不带什么兴趣，把那书拎起一看：书封上赫然有“张冠玉注”四字，谈昌登时就乐了。 张廷张状元赚外快的方式果然别出心裁。 谈昌没兴趣把自己的零花钱贡献给张廷的大作，便随手挑了几本游记散文，叫人包起来。看得书肆的小厮直摇头。不学无术，不学无术。 谈昌买好了书，打包一同扔给了决明，才问道：“你说沐泽这会回去了没？” “殿下恐怕已经返回。”决明回答。说是恐怕，其实他们暗卫之间有自己的联系方式，所以决明很确定，殿下已经回到了。 他们在淮阳已经待了三个多月，李霖亲自监督，将修建的银子一笔一笔花了出去，工部的人来时便没指望捞着好，如今立了功，乐得避嫌。按说如今材料采买、民工服役等事都不上了正轨，李霖也可清闲一些。 谈昌露出了苦恼的表情。今日单独出门，是他撒娇服软，不知费了多大功夫才争取来的机会，他可不想那么早就回去。可是既然李霖已经回去了，若是回得太晚…… 谈昌刚刚起了这样的念头，决明便尽职尽责地催促道：“小公子，我们在外不宜久留，还是早些返回。” 谈昌只好跟着决明往回走，边走边小声嘟囔道：“回去又得练字。” 决明忍着不敢真的笑出来。 谈昌又拽了拽身上的袍子，心里觉得别扭。他是狐狸，平日赤=身=裸=体惯了，化成人形的时候皮毛也变成一件裘衣。可是李霖非说他那打扮败坏风俗，入了春又说不合时宜，来时装模作样运的一车绸缎全被裁成衣服。 马车停在一处茶馆，决明跳上去赶车，谈昌坐进车厢，抱起软垫上的皮裘。 等到马车停进院子里，决明跳下车，轻车熟路地从车厢里抱出一只通体火红的小狐狸。 此处院子是李霖赁下的。他们一行人原先隐姓埋名住在酒楼里也就罢了，后来官差入城，工部官员每日来来往往颇不方便，便一同搬到这里。 决明抱着谈昌下车后便把小狐狸放到了地上，把谈昌买的那些鸡零狗碎搬下来。谈昌自己撒着欢往自己里冲，像一团火嗖一下卷进屋子，卷到了李霖面前。 “决明大哥回来了。”竹苓见着决明，曲身行礼，决明短短地嗯了一声。竹苓说道：“刚巧，大人们刚回去——外头好玩吗？” 他们这些东宫来人中，也只有决明有幸，能三不五时带着太子殿下的爱宠出去逛逛。 “远不如京中热闹，不过自有滋味。”决明说了一句，便打算进屋回复。广白正好从另一边出来，便叫道：“竹苓，怎么还不过来？” “这就来。”竹苓连忙小步快跑过去了。 决明看见竹苓，就想起消失不见的竹沥，心中有些惋惜。 为了十两银子，就把自己害了，何苦。 当日香荑在酒楼时，被广白看着，原本不应出什么差错。偏偏她出银子收买了竹沥，才获知太子殿下的住处，有了那找上门的一幕。 香荑被送到姚家没多久就死了，被害死的。竹沥除了那十两银子什么都不知道，李霖只好叫他们处置了。 决明收起杂念，进屋行礼，“殿下。” 李霖方才已经同谈昌打过招呼，见他来也只说：“辛苦，他又买了什么别的？” 决明只好把半只烧鸡、风筝、九连环、几包点心还有一包书放在桌上。李霖只注意到了那书。“这是什么？” 屋里再无别人，抱住烧鸡不放的谈昌用爪子把书往李霖面前推了推。 “难为你还知道给孤买东西。” 决明见没自己什么事，便告退了。 谈昌用爪子拨开纸，迫不及待地啃起烧鸡。李霖随手翻着游记，漫不经心地说道：“不日便将动身返京了。” 谈昌一愣。他今日回来，的确见李霖有些不同寻常，不过没想到竟是如此。 小狐狸跃下桌子，光一闪，谈昌站直身扣紧了裘衣。“圣旨已下？” “都说了，不要随随便便变成人。”李霖无奈摇头。如今他贴身的人当中，唯有决明知晓这一秘密。毕竟什么都瞒不过暗卫的耳目。 “他怎么突然改变了心意？”谈昌还是忙着追问。 李霖办姚家办的干脆利落，一家子下狱、搜寻赃款、动刑拷问。姚家如此，其他那几家商户自不必说。等供词都交出来了，李霖才将口供和账本、证人证词以及参姚信鸿的奏折一同上给景和帝。 景和帝勃然大怒。 谁也没想到，李霖还真的这么干脆地动了手。人证物证皆在，景和帝不得不发落了姚信思父子，判了板子和流刑，又革了姚家皇商一职，收缴赃款无数。 然而，姚信鸿参与贪墨，却没有铁证，只有一份交与弟弟报信的文书。惠妃的枕头风一吹，景和帝息怒之后，仅以监管不严、持家不正的罪名罚了一年俸禄。 弹劾的折子一股脑送上去，李霖却没有动静了。他知道，这还不够，他父皇已经消了气，开始迁怒这个儿子了。 果然，办完姚家，从年节开始，景和帝就对这个儿子不闻不问，俨然是忘了太子。 李霖并未停止，他又上了一道折子，这次才真正是石破天惊：废除皇商制，改三年一度送物入宫竞价，质优价低者获选，凡本土商户均可参选。 此外，征收商税，以田税作比，按盈利征收，二十税一。 太子殿下的奏折，从年后开朝起就开始吵了。不少老学究都嚷嚷着不合规矩，违背祖宗成法，恐激起民变。然而户部的人却是一百个一千个赞成，恨不得把反对的官员都押去看看空虚的国库。 当然，姚侍郎也不能唱反调，只能憋着气上书支持。 从年后吵到现在，还没有吵出个结论。 景和帝虽不喜废除皇商一说，但他也知道，银子要紧。 国库空虚，人人就都盯着他的内库。所以，还是得想法充实国库。所以他也不表态，就看着群臣争论不休。 这些事情李霖时常与杨京润和张廷，乃至工部官员们讨论，谈昌也是心知肚明。但他也知道，即便争到这样的地步，景和帝也没有松口召李霖回京。怎么今日，李霖的口气却如此笃定？ “舅舅要回京了。”李霖终于露出了些许欢喜。见谈昌一脸茫然，他只好又补充道：“建威将军不日将返朝。” 在他解释之下，谈昌才终于明白。 当年陈氏能够入宫即盛宠，稳坐皇后宝座，除了夫妇相得外另一个原因，便是她出身显赫，其兄长是赫赫有名的靖远侯，建威将军陈吉铭。陈吉铭一向镇守南境，此次被召回，不知是什么缘故。但不管是为什么，景和帝都不能让陈吉铭看到他的太子外甥被扔在外地不准归京。 “旨意多半已经在路上了，所以我已经吩咐他们开始收拾东西。”李霖纹丝不乱。谈昌想，他从小失去母亲，恐怕对舅舅的感情很深，于是也点点头。“你说得对，我们早些回京，你就能早点见到舅舅了。” 李霖笑了，好像谈昌说了什么傻话一样。他伸出手揉了揉谈昌的头，“回京之后，务必谨慎，不要让别人发现你的身份，最好，不要再变成人形了，明白吗？” 尽管心里有诸多不情愿，谈昌还是点点头。 第二日，圣旨抵达。 太子殿下即将返京的消息一传出，送别宴的邀请纷至沓来。李霖干脆无一例外全都拒绝。他只是在离开前将剩余的事一件件交代下去。 交代事情的时候，张廷突然说道：“殿下，臣想留在这里。” 李霖抬眸与他对视。很多事情不必言明，那一瞬间李霖已经读懂了他的想法。 “好。” 李霖应下。 他走之后，仍然有人监督这些官员和商人。 “殿下，冠玉，不如让臣留下。”杨京润连忙咬牙说道。 出乎意料，张廷冲他摇摇头，“多谢杨兄的体量，冠玉也想亲自做些事。” “他懂水利，留下来自有用处。”李霖说道。 事情安排好，归程已定。谈昌念念不舍，又抓着李霖偷偷溜出去一次。正如决明所说，淮阳的集市比不上京城，可是在这里待了三个月，一草一木皆熟悉于心，便不止是那么简单的比较了。 因为李霖在，谈昌便变成了小狐狸窝在他怀里，李霖穿着常服从宅院走出，正准备向集市走去，却意外地发现有人在等他。 是姚之远。 那一日与姚信俊私下谈话后，除了查案传证人之外，李霖再未与姚之远见过面。姚之远看上去比在京城初见时瘦削了一些，但是腰背挺得很直，脸上那嘻哈玩闹的神情一下子都无影无踪了。他穿着一件白袍，静静看着李霖。 “弥……姚公子。”李霖犹豫了一下，还是没有叫出弥归二字。 “你要回京了。”姚之远说道。 “正是。” 姚之远看了他许久，最后说道：“我会留在淮阳念书。” 这是意料之中的事，姚信俊此举等于背叛了姚信鸿，他绝不会再把宝贝儿子送去了。 “后会有期。”李霖抱拳。 他做好了被冷嘲热讽地准备，可是姚之远眼神复杂地看了他许久，也一抱拳，道：“后会有期。” 姚之远转身离开，地上还留着个袋子，道口烧鸡的香味扑鼻。