第三十七章 升山（完）
——我们无能为力。 “什么！怎么会！什么叫‘无能为力’！” 跟明月交谈的是当时另一个跟她比较熟的护卫，原本没在意明月边上的小孩子, 谁想他说完这句话, 明月没什么反应, 倒是小孩儿激动起来。那张清秀的小脸涨得通红，浅紫色的眼睛充满不解和愤怒, 还失礼地喊道：“你们怎么能做出这种事, 太冷酷了，我……蓬山公绝对不会选择你们这样的人的！” 最后一句话让护卫脸色骤变，也让周围其他人神情不虞。小鬼说什么呢！护卫一瞪眼, 表情立即变得凶恶起来, 口里恶声恶气。那孩子生性胆小, 只是气到头上才显出点气势, 被护卫这么一吼，立刻给骇得躲到明月身后。 明月把她护了护, 说：“别跟小孩子计较。” 她感到自己的衣服被捏紧。这时候，好几支火把燃起, 将这片林地照得明亮许多。有升山者紧张地说不是说晚上不能生火, 不然会引来妖魔吗；有刚氏立即说，妖魔会循着血腥气去湖边，所以今晚可以稍微放心一些。话音方落, 燃烧的火把仍是熄灭了，最后只留一点微弱的光, 伴随着一小撮人走来。 “石宁, 何事喧哗……是明月小姐啊。” 芳国冢宰小庸居然亲自前来。他简单两句话问明冲突缘由, 袖子一挥就让随从们各归其位，再对明月一拱手，就准备回到队伍当中。从头到尾，他并没有流露要解释什么的意思，更是连眼风都未曾扫向引起骚动的孩子；而正是这种近乎漠视的态度，引起了小孩儿强烈的不适感。 小庸的眼神深埋在夜晚的阴影中，下巴和嘴唇的轮廓也被垂落的胡须掩盖。唯有黑暗和沉默，才越令某种强大的冷酷暴露无遗。那孩子小心翼翼地探出头，又缩回了一些，只一只眼睛盯着这样的小庸。 “你……就是芳国的冢宰大人吗？来这里的都是芳国的子民，为什么芳国的官员会抛弃甚至杀死自己的百姓？” 一听就知道她是鼓足了勇气才问出这句话。小庸这才正眼看她，那张埋在雪白胡须和黑暗夜色中的嘴唇蠕动着，说出了如下一番论调：“不错，老夫身为芳国的冢宰，一切都要以芳国的子民为重。现在芳国最需要的就是尽快选出新王，那么老夫就要克服千辛万苦，顺利见到蓬山公，才能向其询问天意。所有跟随老夫前来的人，都早已做好必要时刻牺牲的准备。” “可、可是……如果王在被你杀掉的人里面呢……！” “前来升山却不雇请向导的人，和不择手段偷取他人物资的人，也敢自称拥有王的器量吗？” “但是……” “每个升山者都要尽全力保全自己，然后才有余地考虑别人。为此，必然有流血和牺牲；一时的心慈手软只会带来毁灭。” “……你这样冷酷的家伙才不会是王！” 夜色无声流淌，连不远处的几声咳嗽都显然压到最低。小庸好像深深看了这名孩子一眼，然而此时最后一点火焰也已经熄灭，于是一切细节都湮灭了去。但是，芳国的冢宰的确是忽然做了一个拱手的动作。 “尽人事，听天命；这世上的一切不外如是。”小庸的声音苍老，也因为这苍老而显得更加坚定不移，“不论今后的峯王陛下是何等样的人，老夫所说的这一切——” “——都永不会变。” 自那之后，孩子就陷入了沉默，还有点恍惚。她紧紧抓着明月的衣衫，一直到最后睡觉的时候也没有放开。彼时月亮出来了，清辉落在明月前方五步远的泥土地上，四周一片寂静，只有低低的呼吸此起彼伏，来自团团藏在林地中的黑影。明月背后靠着树干，一边是暖烘烘的骑兽，另一边紧紧贴着她的是那小孩儿，连睡梦中都是眉头紧皱。 她的头巾歪了，侧边滑出一缕发丝，是亮闪闪的金色。明月轻轻把那缕头发给她塞了回去，再闭上眼睛。 睡了不多时，伏在她怀里的孩子动了动，尽可能轻地离开了她的身边。她或许自以为无声无息，但在她的脚尖落在地面、发出第一声细微的声响时，明月就睁开了眼睛。 “你要去哪儿？” 那孩子当然吓了一大跳；肉眼可见的从头到尾一个抖，风吹麦浪一样，回头来又露出慌乱害怕的神情。明月只招招手，她就下意识乖乖走了回来，等想到自己这是自投罗网又想跑，已经被明月抓住手臂，想走也走不了。 “嘘——别吭声。”明月凑到她耳边，压低声音吓唬她，“要是把妖魔招惹来了，这里的人都会被吃掉的！” 一句话把人家吓得捂紧嘴巴，动也不敢动。好一会儿，她才敢学着明月，用细弱蚊蝇的声气怯生生地争辩：“但是……湖边……” 吼—— 某个方向传来的震天吼，惊醒了整个林地宿营的人。四面八方都有几声惊惶的“发生什么了”的询问，很快就被有经验的人按了下去。空气依旧安静，却陡然变成了紧张而恐惧的安静。明月看身边的孩子朝湖的方向伸长脖子，想了想，慢条斯理地补充一句：“噢，看来来不及了，这时候妖魔一定已经把那些人都吃掉了。” 孩子猛地转头，眼睛瞪得大大的，愣怔半天，眼泪一下掉了下来。 “节哀顺变。”明月又慢悠悠说一句， 人家哭得更厉害了。 ——主上…… 嗯？ ——我没吃他们，还按照主上的吩咐把来袭击的妖魔赶走了。为了不让主上闻到血腥味，我谁都没吃，一个都没有！ 魇苍的声音颇为委屈。 知道了，辛苦你了魇苍。做得很好。 这时，不知哪个刚氏说了一句，这样妖魔就不会来了。四下里高高低低有放松的呼气声；月光中的林地总算恢复了静谧。唯有那孩子无声地抽泣着，从明月身边退开，缩在骑兽边上，揽住孟极的脖子，把脸深深埋入灰白色的毛皮里。 明月正保持着她狼外婆般的笑容，冷不丁被敲了一下头。 喂—— 她怒视凶手，无声谴责。鼬淡定地收回手，说快睡。明月悻悻往树干上一靠，嘀咕他老端着兄长的架子，到底哪儿来的恶趣味，结果又被敲了下头。她面上忧愁地叹气，感慨世风日下人心不古，心里却盘算了一下，觉得比之当时病重又压抑肃穆的样子，现在鼬的状态要让她开心得多。 “我真是个好姐姐啊！”她突然说，“舍己为人，高风亮节，应该青史留名！” “嗯，睡。” 一夜无事。第二天清晨，晨雾还在森林中弥漫，很多人早已醒来，却等到雾散才开始吃早饭、收东西。这是第五天，升山者的集团已经隐隐现出一种默契的秩序，没有人再像之前一样慌乱无措，少数几个没有向导、却也在昨夜凭借机敏而侥幸逃出的人，沉默地形成一个新的团队，看过来的表情有些怨恨，更多是茫然和疏离。 然而，在大部队拔营出发之后不久，一件意想不到的事情发生了。因为从令乾门到蓬山，升山的道路只有唯一的那一条，所以在昨晚的骚乱后，大部队依旧需要回到先前的道路。 沿着那条正途行走不久，后方匆匆赶来一队人——正是昨晚被丢弃在湖边的人。以小庸家原来的护卫队长为首，这群人形容狼狈、精疲力竭，却确实都全头全尾地赶上了大部队。 人群的惊讶自不必提，纷纷询问发生了什么。一种惊喜的气氛，混合着微妙的忐忑和忌惮，在所有人之间传递。但当护卫队长毫不犹豫地选择回到小庸那边后，那张隐隐的紧张对峙就消失了；后续的人默默融入大部队。 “发生了什么？” “昨天两头妖魔争斗……我们也不太清楚。” 这可真是太幸运了。大家如此感叹。 护卫队长跪在小庸的马车前请罪，许久都无人说话。周围人也垂下视线，保持缄默。好久过后，车里才传出小庸的声音，说回来就好。队长登时露出放心的表情，如蒙大赦一般回到原先的位置。整个队伍这才一下松快下来，人们朝队长露出笑容，递给他原本就属于他的铠甲和兵器。 在看到他跪下的时候，裹着头巾的孩子就吃惊地张着嘴；整一幕看下来，她已经完全懵了。“这是怎么一回事？”她求助地望着明月，“明月姐姐……” “嗯？” “那个叔叔，明明昨天晚上被抛弃了不是吗？而且是为了保护冢宰大人！现在他活着回来了，为什么冢宰大人不仅不高兴、不说谢谢，还要怪他？还有其他人也是……大家居然还能若无其事地面对彼此吗？” “这个……虽然我自己知道，但不太能讲明白。”明月拉拉鼬的袖子，“鼬，你来讲。” 孩子转头去看鼬，然后往明月身后缩了缩；她莫名地害怕这个容貌好看、气质却冷清得不行的哥哥。不过，现在她已经坚持着直视他，希望能得到答案。 来到这边以后，鼬几乎不会拒绝明月的要求。 “他昨天犯了两个错误。”鼬说，“第一，在黄海杀人。第二，已经定好由他牺牲，但是他活着回来了，还把所有人都带了回来。” “妖魔袭击过后，血腥发生的三天内都是比较平安的。”连山补充道。 “我……我不明白……” “小庸队伍里有刚氏，肯定早就强调过血腥味对妖魔的吸引力。通常而言，小庸会下达的命令，差不多该是‘保护好物资，但是不能引发流血事件’。所以，杀人是那个男人犯下的第一个错误。”鼬就解释得更细致一些，“第二，既然事已至此，不如就让血腥味把妖魔招来，这样的话其他人能够平安度过接下来的三天。我想，在有必要的时候，甚至会有升山者主动这么做——就算不是杀人，也会是杀掉骑兽，有意让妖魔前来袭击，同时保护好自己，等待其他人牺牲。昨晚也本应如此，但最后的结果，你现在也看到了。” 没有人死，所以妖魔还会来。 孩子傻傻地看着他们，像是思考这件事对她而言太过费力，以至于不得不多花一些时间。“就、就是说……”她结结巴巴地问，“那个叔叔最大的错，就是、就是……他没有去死吗？” 她看上去都要哭了。 “非常遗憾，但的确如此。”鼬说。 他的神情、语气都极淡也极轻，宛若是清冷的晨雾化在他眉眼上、声音里，才让他从始至终如此平静，好像无论对于怎样的惨事，他都见惯不惊。 孩子从喉咙中迸发出一声压抑的悲鸣，突然拔腿朝另一边跑去。连山迷惑地看着小孩儿的背影，完全不明白她的激动和悲伤从何而来。他见过很多初入黄海的人，都会在这里残酷的生存法则下发出惊惧的质问，但这种深刻到古怪的、发自心底的悲伤——没有。他又去看雇主和他的妹妹，却发现这两个年轻人的脸上都带着了然的情绪。 ……怪人，无论哪个都是。连山想。 明月也走过去。 “我去看看。” “记得回来。” “喂喂……我又不是出门玩疯到把自己搞丢的小鬼。” “是吗？” 连山看到那位年轻的小姐步子一顿，回头定定看了雇主一会儿，突然扮了个鬼脸，然后飞快跑走了，留下黑发的年轻人顾自淡淡一笑。 “鼬先生。”连山忍不住劝道，“就算您和小姐可能都身手不凡，但这里是黄海，还是不要乱跑比较好。” 年轻的雇主不负连山所望地给出了一句话： “——没关系的。” 心累的朱氏第一百零一次在心里叹气，又徒劳地望了一眼那位小姐的背影。她拨开枝叶，步伐轻盈；黄海中崎岖难行的地势和暗藏的危险，对她而言仿若不存在。 连山想，他大概遇到大人物了。 …… 孩子跑起来的速度很快，眨眼就把人群甩了出去。速度——这就是她之所以敢独自在黄海里冒险的底气。所以，当她感觉肩膀被人抓住的时候，骇得差点滚下旁边的斜坡。 “谁……明月姐姐？”她的胸膛剧烈起伏，“为什么……” “你跑太慢了。”明月不以为然道，“还有，你头巾歪了，这位峯麟大人。” “啊！”峯麟双手抱头，犹带泪痕的脸上又露出那种傻乎乎的表情，怯怯道，“你，你知道了吗？” “下次记得染发，头巾太容易歪了，你以为你是延麒吗？”明月耸肩，“还有，你是不是还没有使令？如果你要回家的话，是不是通知个什么人来接你比较好？万一被妖魔吃掉怎么办？” 明月对魇苍自述吃过麒麟的事情记忆犹新。峯麟本来就脑袋一片混乱，现在更是被她说得一愣一愣，喃喃：“对不起，可、可我只是想一个人想想……” 她边上的林木轻轻颤抖，一片不易被人发现的木色阴影缓缓向后退去。不远处挂着的像藤蔓似的巨型蟒蛇，也悄无声息收回蛇信，游向远方。在峯麟背后的树上，突然从影子里伸出一条像猫咪一样的毛茸茸的尾巴，邀功似地冲明月晃了晃。 对这一切，娇小的峯麟都没有察觉；她还以为自己颤抖的原因是为了刚刚发现的真相。“明月姐姐……也是那么想的吗？”她哀求般地询问，“小庸大人所说的……还有鼬先生所说的……” “嗯，这个嘛……有些事情不自己想明白是不会有答案的。”明月摸摸下巴，像是很有经验地说着，“其实我来是想请你帮个忙，如果你打算回蓬山的话，能不能帮我问问……” ——主上，有东西过来了。 “峯麟！” 从天而降一个女性，或说——长得像女性的妖魔。总之，虽然有女性的脸和上半身，紧紧把峯麟抱在怀里的样子也很有母性，但她背后的蝴蝶翅膀、猫一样的耳朵、野兔一样的腿，还有那冲明月亮出的尖尖的爪子和龇出的虎牙，哪一样看上去都跟人类不沾边。 嗯……讲道理，蝴蝶的翅膀能负载这么大的质量吗？ “峯麟，回去了！” “啊，请等一等……” 又一阵旋风平地生出，扫得四周树叶一阵翻动。 “那个我说啊……”能麻烦通知蓬山一声，这儿还有一头不会变身不会飞的废麒麟，和她那虽说找到了，但是因为不知道誓词而没办法缔约的王吗？Please？ 呼啦—— 那头女怪带着她的小麒麟，转眼就化为一个小黑点。 ——主上，需要我追吗！我可以把那两个雌性都抓回来！ 明月挠挠脸颊，还是拒绝了魇苍的提议。她怀疑自己一旦这么做了，就会成为史上第一个被女仙追杀的麒麟。最后，她还是双手空空回了升山者的队伍，跟鼬义正言辞地说，她觉得他们还是自己一步步走到蓬山比较好，有助于锻炼身体，保持身心健康。 她还在认真思考开场白：是“大家好，我是塙麟，虽然没人找我我也不会变身，但我还是自己走回来了”这种普通版本比较好，还是“蓬山的朋友们我想死你们啦”更加亲切，亦或“我，塙麟，开门”这种比较霸气？ 鼬淡定地摘掉她头发上两片树叶，说：“你要是一开始就跟那孩子说清楚，就不会有现在的烦恼。” “我也是想着给她一个学习的机会么。” 明月挠头，“不过，鼬，这件事你是怎么想的？” “嗯？” “别装傻——” 明月没好气地拿手肘撞了一下他，说：“刚刚你只是在解释事情的原因，但还没说你怎么想的。‘他最大的错误就是他没去死’；那孩子说的这句话完全是被你引导出来的。可以啊鼬同志，果然是艺高人胆大，居然在我面前拐小孩儿？你别想蒙混过关。” “那种事我可不感兴趣。” 鼬神色淡淡，看来真不打算解释；这幅冷清沉默的样子，一下又和那个在黑暗中等待幼弟到来的兄长没有两样—— 他知道。他了解。他不说。他独自承担。 “鼬——” “兄长大人——” “哥~哥~” 虽不知道他们究竟在说什么，但明月最后一句婉转得那叫一个可怕，连山都抖了一下，没想到鼬依旧不动如山，甚至还能报以微笑，吩咐说以后都可以这么叫（自然得到两枚白眼）。 ……这位雇主真不是凡人。 鼬自然会对明月微笑。他还会明知多余，却依旧在渡过浩泽的时候叮嘱她小心。那片沼泽里到处都是水蛭，需要在人和骑兽的腿上裹上厚厚的皮革，才能安全抵达对岸。那些没有提前准备的人会付出血肉的代价；但没有死人已经是万幸。 他看着那些双腿血肉模糊，却只顾发狠地拿布料——不管是否干净——一层层捂住伤口，生怕因为血腥味而再被大部队抛弃的人们。那一张张忍痛的、狠下决心的、又难掩无助惶恐的脸，那样的表情，和那样的举动。鼬很清楚，这些眼下处境不幸的人们，其实也认可其他人的处理方式；他们所不满的，仅仅是自己处于“被牺牲”这个位置。如果让他们换一个位置，也许他们会做出更加残酷的选择—— 只要还有升山，只要人类在面对妖魔的时候依旧缺乏有效的抵抗手段，只要这个世界一直按现在的方式运转…… 那些已经存在的考量、做法，就永远是所谓“正确的做法”，永远会被贯彻下去；越是聪明人，越是会信奉和执行，无论这些东西是否冷酷至极。 ——所有现实存在的制度，无论看起来有多糟糕，都已是人类集体无意识的最好选择。 总要有人牺牲——总要有人。即便牺牲的是他自己，他也不会犹豫。 “看着蛮可怜的。”明月在他身边小声感叹，“哇，要不是我一直安慰自己这是芳国的升山，我好歹是能保证没人死掉，才不会良心不安。” “为什么会良心不安？”鼬问。 “嗯……因为明明有能力却袖手旁观啊。” 鼬沉默一瞬，淡淡笑起来。这个笑又和之前晨雾般的清冷不同，而更接近薄雾中的晨曦，尽管只有些许，但的确更温暖、更明亮。 他抬手拍了拍她的头。 “拜托了——”明月叹气。 “真是善良的生物啊。”鼬说。