第31章
徐先生不一定能说服陈员外提前结清宋阮的款项, 但是安排陈员外和宋阮见面，却轻而易举。 宋阮从徐府出来的时候, 沉重的心情并没有减缓半分。 徐府周围有不少错综复杂的小巷，他随意地拐进了一条巷子口, 背靠着砖头，双手环胸，面色平静，头微微地低着，余光看见一双雪白的靴子轻盈地跟在他身后，像是一只蝴蝶、轻巧地飞了进来。 那是杨苑。 宋阮早就知道，杨苑有话要问他。 果不其然, 杨苑走到他跟前, 问的第一句便是，“买命钱是怎么回事？” 宋阮微微抬起头，看见杨苑今日穿着一身自己送他的白衣, 一阵风吹过，衣襟翻动、襟口的山茶花活灵活现，他背手而立, 表情竟然是难得一见的严肃。 他沉默了片刻，才缓缓地说道，“你应该可以猜到的？我的身份有些特殊。” 宋阮本以为杨苑会顺着他的话题说下去，万万没想到杨苑的反应极其冷淡, 好像一点都不在意的模样。 他冷着脸, 道, “我知道。那又如何？” 杨苑顿了顿，似乎是察觉到自己的态度有些冷硬了，他深吸了一口气，慢慢地吐了出来，“我知道你和别人不同，你总是隔三差五地就拿出一件我从未见过的东西……但是，那又如何？每个人都会有自己的秘密，可这和我现在关心你有什么关系？” 宋阮微微一愣，他没想到杨苑居然会说出这样一番话。 他有些感动，却也有些羞愧。因为这个情况下，他还是不能和杨苑透露系统的存在。 宋阮略一思考，半真半假地说道，“你还记得吗？我曾经和你说过的第二条法则，一物换一物。我从某个地方拿到了某一样东西，自然就要付出相应的报酬。” “所以，这二百两银子就是你要付出的报酬？” 宋阮的意思已经显而易见，如果不能完成对方的要求，那么面临的只有死亡。 杨苑微微捏紧了拳头，他目光中透出了一丝从未有过的茫然，他磕磕绊绊地说道，“我有钱，很多钱。这样……也不能帮你吗？” 宋阮微叹了一口气，“目前看来，是的。” “所以你才需要陈员外的帮忙……” 杨苑呢喃着，他很快就接受了宋阮的解释。或者说，他根本没有时间去发现宋阮话语之中的漏洞，现在在他的心中，没有比宋阮的性命更重要的事情了。 他微微眯起眼睛，心里其实已经有了决定，“陈员外那边，你打算用什么方法来说服他？” “还能用什么办法？” 藏了这么久的秘密终于找到了可以稍微倾吐的对象，宋阮的表情也轻松了许多，甚至还有心情开一两句玩笑，“当然是我的看家本领啊。” 徐先生这个人虽然信奉中庸之道，但是好在还有一个优点，那便是知恩图报。宋阮前脚刚走，他后脚便登上了陈府。 他到的时候，陈员外正挺着个大肚子，躺在院子里晒太阳。 徐先生先是和陈员外问了好，聊了几句，才将话题引上了正题。 这一番话他来的时候在路上打了无数的草稿，本以为已经是天衣无缝。没想到陈员外才听了一两句，便叹了口气，摆了摆手，一脸不愉。 徐先生小心翼翼地绕着打听了几下，这才得知了陈员外郁闷的原因。 原来这几日天气渐渐转热，热的东西吃着不够爽口，而陈员外本就体胖内虚，家中厨子的手艺愈发不得他的心意，胃口也坏了，总是吃不下东西。 徐先生心想这不是瞌睡了就来送枕头吗，他装作无意地继续关切道，“员外可曾请大夫来看看？这虽然说起来不像是个大事，但是总归还是折磨人。” 徐先生这番话正好戳中了陈员外的心事。 陈员外因为早年大鱼大肉、吃过不少山珍海味，所以体型愈发地肥胖。现在他说他自己胃口不济，什么东西都吃不下，别人不仅不信，还要笑他呢！ “请了，还是那副样子。” 陈员外有气无力地回答，脸上满是疲惫，“就知道开什么清心丸……吃了也没甚用，索性放那儿了。” 徐先生说道：“心病还须心药医，员外是因这天热、火气大，所以吃不下热饭。要治病，也得从病根上来解决。” “先生也是这么想？” 陈员外被认可，精神一振奋，抱怨道，“我也是这么想的，可那些大夫偏要说什么我肝火旺，要吃药。这是吃药能医好的事么？胃的事，便合该让吃食来解决，吃药管什么用。” 机会来了。 “若是员外这么想，那某便还要为员外推荐一位公子。” 他微微一笑，“回头员外遇上他，只怕会觉得相逢恨晚了。” 月色朦胧。 宋阮指挥着杂役把灶膛里的火熄灭了，又拿着簸箕和笤帚把草木灰都扫了出来，装在一个大桶里——这些烟灰虽然已经烧净，但是却可以拿来做田地里的肥料。 他们把装着草木灰的桶放在后门，有需要的农民便可以自取，一来省去了宋阮处理草木灰的费用，二来还能造福这一片农田。 最近的天气骤然热了起来，有时候坐着手心都能出不少的汗。 宋阮便给大家做了一锅银耳雪梨羹，银耳软滑，雪梨甘甜，二者混在一起，不但好吃好喝还可以解暑。放置变凉后，口味不仅不会变差，吃着吃着还会生出一丝快意的凉气来。 宋阮先给他们盛了好几碗，让小杂役送去大家解暑。 那杂役早就闻见锅子里的香味了，方才打扫草灰的时候也是心痒难耐，现在终于可以尝上一口，他欢呼了一声，小心翼翼地端着盘子、又兴高采烈地往大堂里走去。 宋阮把灶台、砧板哪儿哪儿都好好地打扫了一遍，又把桌子擦地干干净净、笤帚簸箕也整整齐齐地放在了一起，这才端起了自己的那一碗雪梨羹，走进了大堂。 堂中的一张桌子上，已经放了好几个空空荡荡的汤碗，唯有杨苑面前，还是满满当当的。 众人见掌柜的过来了，便很识趣地让开、让他们俩坐到了一起。 “怎么不吃？不和胃口吗？” 以往他做出来什么菜品，杨苑永远是第一个动筷子的那个，他不仅吃得快、还不许别人先比他动筷，又幼稚又有点可爱。 所以宋阮看见那基本没有动过的碗，有些惊讶。 杨苑很积极地把勺子塞到宋阮手中，眼睛笑盈盈地，“这不是等你嘛。” 宋阮微微一笑，低下头，刚要舀一勺银耳，忽然听见外面传来急急地脚步声。 他下意识地一抬头，看见徐先生大步迈了进来，额头上渗着细微的汗珠，脸上不太好看，看见他和杨苑后连忙招了招手，压低了声音道，“员外来了！” 员外？陈员外？！ 怎么偏偏这个时候来了！ “……” 宋阮脸上的惊讶挡都挡不住，他猛地站了起来，险些打翻了面前的银耳雪梨羹。 杨苑不动声色地把宋阮的碗给扶正了。 而不等宋阮详细地问徐先生，陈员外就带着胖胖的肚子从外面的轿子里走了下来，进门的时候还拿手帕抹了一下额头上的汗珠。 虽然不知道为什么陈员外会现在出现，但是宋阮的反应却出奇地快，他轻轻地压了一下杨苑的手，示意他不能轻举妄动，然后他快步上前，不卑不亢地行了一个礼，“草民宋阮，见过陈员外。” “你就是宋公子么？” 陈员外似乎是走路都花了不少的力气，因此说话的时候总是感觉使不上劲似的，“先生特意和我推荐你，所以今日我便来看看。” 他环绕了四周一圈，在宋阮提心吊胆的目光下随意地扫了一眼杨苑，然后将目光落在了菜牌上。 陈员外仔细地看了一眼菜牌，微微摇了摇头，也没说什么，“天晚了，我也不为难你们，随便弄些拿手的东西。” 宋阮的心一紧。 陈员外看似是毫无要求，可是这句话里却偏偏还有一个‘拿手的东西’。 若是白天的时候，这么点要求对他而言根本就算不上什么。 但是关键是，都这么晚了，哪家的菜还会是新鲜的？哪家饭馆的食材还有大量剩余？就连炉灶，宋阮刚才都让杂役去清扫了。 再说，一般人哪会有这么晚了出来吃饭的？更何况还是一位朝廷官员。 宋阮明白，陈员外这是存着心要考验他们呢。 陈员外站得有些累了，他缓慢地走到一张桌子边坐下，回头便看到宋阮略显踌躇的神色，他眯了眯眼，“怎么？做不出来么？” “回员外的话。” 宋阮的语速也放慢了一些，听起来倒好像是歉意十足。他微微垂下眼，有些为难地道，“做倒是做得出来，只是……这食材，小店都是早上出去采购的，放到现在只怕不太新鲜了，恐让员外扫兴。” “……” 陈员外一言不发，但是脸上真的露出了不高兴的神色。 就连徐先生也在后面为宋阮捏了一把虚汗，他顿了片刻，刚想上前为宋公子解释，忽然听见宋公子慢吞吞地说道，“不过，草民刚刚做了一锅银耳雪梨羹，这个天气喝，最是甘甜可口的。若是再放些冰块，更是清爽了。” 宋阮说道，“要是员外不嫌弃……” 陈员外本来有些不高兴，他光看桌上那一堆空碗就知道，这应该是宋阮做给他们自己人吃的，他堂堂一届官员，和他们同桌吃饭，岂不掉价？ 但是奇怪的是，当宋阮缓缓地说出‘银耳雪梨羹……’那一句的时候，他居然难以抑制地咽了咽口水，干渴的嗓子仿佛预料到了尝到那美味时的欢愉，开始躁动了起来。 “……” 陈员外咳了一声，“唔，尚可一试。”