☆、千秋节宴
宋如锦瞧见她额上的汗珠, 嘟囔道：“娘娘还说不热。”却拿起一旁的竹骨扇子，替宋如慧扇了扇风。 刘氏很是心疼, “娘娘总是这样, 有什么不舒坦都自己忍着，从不肯告诉旁人。” 但她也知道, 位在中宫, 总不比寻常人家逍遥自在。 夏日的夜晚一向来得很迟，夕阳铺开绚丽的晚霞, 蝉鸣嘶哑长鸣，夏风和暖, 夕阳的余晖也蕴着温度。 姐妹俩挽着手去了大殿, 刘氏抱着小君阳跟着, 两排宫人举着仪仗紧随其后。 外命妇们已经到齐了，各自摇着绣面团扇——殿内也是有些闷热的。见皇后来了，纷纷起身见礼。 宋如慧微笑着颔首, 遇见稍年长些的，还会亲自把人家扶起来。 梁宣还没到。但没过多久, 他便传旨，让殿内用冰。 几个宫侍搬着冰盆进来，摆在楠木架子上。宫婢们执扇立在冰盆旁, 对着丝丝冷气外冒的冰块扇风。 凉风徐来，大殿之内一下子沁爽了许多。 宋如锦悄声道：“陛下定是心疼娘娘，怕娘娘热着，才传了冰。” 她说完抿嘴一笑, 两颊的肉堆了起来，露出一对笑靥。宋如慧掐了掐她的腮帮子，眼中也蕴着笑意，嘴上却排揎道：“你又知道了。” 她们两人的说话声并不大，所以旁人也听不清她们在说什么，只觉得这场景鲜妍美好，让人忍不住会心而笑。 宋如锦今天梳着飞仙髻，因她还在孝中，便没有戴钗环绢花，仅仅在发间别了一柄珍珠华胜，配一袭玉兰云纹裙衫，和盛装打扮的宋如慧站在一起，当真各有千秋。一个明艳若牡丹，一个清皎若新荷。 在座的夫人们都有些羡慕刘氏。大女儿当了皇后自不必提，天下女子的极致也便是如此了。二女儿不仅模样好，还和靖西王的世子订了亲——那位世子幼年顽劣，当年靖西王妃替他挑媳妇儿，许多夫人都是瞧不上的，没想到“昔日龌龊不足夸”，如今人家也是驰骋疆场的少年将军了。 于是诸位夫人夹羡含嫉地同刘氏攀谈起来。 宋如慧走去首座端坐，宋如锦就挨着刘氏坐下。面前的桌案上摆着炒得金黄的腰果，宋如锦抓了一把在手上，一边吃一边听众位夫人彼此恭维。 这时，一个穿着华丽的少女走到宋如锦跟前，上下扫了她一眼，道：“原来你就是忠勤侯府的二姑娘啊。” 她的眼中带着些许轻视，宋如锦被她看得很不舒服，下意识地皱了皱眉。 身旁有命妇提醒刘氏：“这是晋国公的独女，那个叫殷惠的。” 宋如锦顿时反应过来。这姑娘不就是徐牧之祖母相中的孙媳妇吗？ 她也不吃腰果了，规规矩矩地坐正，目光也把殷惠从头到脚扫了一遍——她长得不差，美貌可人，身上穿的戴的也很精致，一眼就能看出生在富贵之家。 晋国公府世代为官，族中子弟入阁拜相的，一双手都数不过来。 他们家的先祖姓殷名其华，曾是前朝的肱股之臣。当年前朝昭文帝耽于酒色，苛捐杂税名目繁多，百姓苦不堪言。太|祖陛下也深受其害，后来忍无可忍，集合了近万勇士，举兵起义。 大军抵临盛京城的城门，殷其华审时度势，决意“弃暗投明”，开城门放夏军进城，后又和太|祖陛下里应外合，一同杀进了皇宫。据说他提着刀冲进禁庭的时候，昭文帝正搂着两个美人饮酒作画，见殷其华身着盔甲手提刺刀走了进来，还失措大喊：“逆贼！逆贼！” 时过境迁，太|祖陛下登基坐上了皇位，殷其华便摘了“乱臣贼子”的帽子，摇身一变，成了本朝的开国功臣，荣封晋国公。因为从龙之功，后来还尚了公主——京中这一众勋贵世家，姻亲盘根错节，当真论起来，都和皇族结过亲。 殷惠生在晋国公府，按理说，应当不愁嫁，但她今年已经十五及笄，还没有定下亲事。 却是亲娘已然过世的缘故。 当初殷惠尚在襁褓，娘亲便染了重病撒手人寰。几年后晋国公就娶了继妻。继母倒也不曾苛待她，吃用都拣好的给她，出门交际也会带上她一起，从来不寻她的错处说她的不是。 多少有些“捧杀”的意味。 殷惠便渐渐养成了目中无人的性子，闯再大的祸也没有怕过——反正也有人替她收拾。 当世的贵女标范是谢昱卿那样的温婉柔仪，殷惠这样的性情便不是十分讨喜。京中的勋贵夫人们相看了一番，都不太想让殷惠当儿媳。 好人家都看不上她，次一等的人家她又不想嫁。亲事就这么耽搁了下来。 直到三个月前，她的姑婆，靖西王府的老王妃笑眯眯地拉着她的手，道：“牧之定下的人家要守孝三年，我让他把亲事退了，娶你可好？” 殷惠终于觉得自己可以嫁出去了。 结果徐世子转头就请旨打仗去了。这不是……明摆着不想娶她吗！ 她今日原也不想来宫中赴宴，但忖着宋如锦兴许会来，不知怎的，就想跟过来瞧瞧。 她想看看徐牧之认定的妻子到底是什么模样。 现在瞧见了，倒有些失望。 “我还当是什么样的天仙人物……也不过如此。”殷惠望着宋如锦轻笑了一声。 宋如锦心头一阵愠恼。 系统说：“宿主，你别和她吵，吵起来更丢人。你就当她说的不是你，装装傻就好……反正装傻充愣也算你本色出演嘛。” 宋如锦不禁默了一默。 刘氏亦是面色淡淡，仿佛殷惠不存在一样。 晋国公夫人过来拉扯殷惠，道：“胡说什么呢？这儿可是宫里，不能跟府里一样胡闹。” 殷惠见宋如锦不搭理她，反而更来劲了。她甩开继母，继续说：“你有哪里好？家世比不上我，相貌也不及我。”她睨了一眼宋如锦，“还是说你的才学尤其好？可我听说你在宗学读书都是垫底的。” “宿主，你别听她乱说，我觉得你长得比她好看多了。”系统顿了顿，又道，“咦，除了这一点，她好像也没说错什么。” 太……太过分了！宋如锦顿时羞愤交加。 众位夫人们看着殷惠呶呶不休的模样，彼此无奈地对视一眼。有道是“丧妇长女不娶”，殷惠现在的凶悍行止确实像没有母亲教养过，起码在场的命妇们是不敢让儿孙娶她了。 “殷大姑娘。”这时兰佩走了过来，面上还笑容可掬，“今日是皇后娘娘的生辰，您别在这儿吵嚷，免得娘娘不痛快。” 众人心中明白，兰佩是皇后的贴身婢女，她说的话，基本就是皇后的意思——皇后现在不高兴了。 大家渐渐想起适才宋如锦和皇后亲昵说笑的场面，再想想刚刚殷惠对宋如锦的一番贬损，眼中不禁流露出了看好戏的兴味。 晋国公夫人当机立断，拉着殷惠跪下请罪。殿内一片静谧，殷惠忽然有些害怕。 恰在此时，圣驾来了。 殷惠听着宫侍长长的唱报声，心头蓦地一松，想来皇后当着陛下的面，总要立一个贤良宽容的模子，不会重重罚她。 众人齐齐跪拜行礼，梁宣说了“起”，晋国公夫人和殷惠还跪在地上。 梁宣便看了一眼宋如慧，问：“出什么事了？” 宋如慧不敢当着他的面回护宋如锦。她心中斟酌着词句，打算三言两语把这事儿揭过去。 梁宣见她垂着眼睫不答话，眼中便升腾起一片凉意。立时就有一个宫侍走上前，把方才发生的事细细同他说了。 下面跪着的晋国公夫人见势不妙，忙道：“陛下恕罪。是臣妇未尽教养之责，让不肖女冲撞了皇后娘娘……惠姐儿，快给娘娘赔不是。” 众人听得明白——晋国公夫人看似把过错全推给了自己，实则点明了殷惠的罪过。 到底不是亲生的啊…… 殷惠还没来得及说话，梁宣就问：“你叫什么？” 他语气不善，殷惠不禁面露惧色，“臣女单名一个‘惠’字。” 梁宣神色微冷，“你犯了皇后的名讳。” 殷惠急急忙忙地解释道：“不是同一个字……是君子惠而不费的惠。” “那也不行。更何况这两个字本就可以通用。”梁宣皱着眉，“把名字改了。” 母女两人只能应“是”。 梁宣又道：“晋国公府对皇后不敬，阖府罚俸一月。” 这处置合情合理，两人无从辩驳，只好又应了一声“是”。 “退下。”梁宣大手一挥。 众人不免同情地看着晋国公夫人和殷惠。来宫中赴宴，却被赶出去的，这两人算是头一份。