第三十七章
“爹爹, 您快看, 您快看！蝴蝶在那里……”清脆悦耳的童声婉转如黄莺。 一个身形高大的男子肩上顶着个三四岁的小姑娘，疾步追了上去。 后边一个妇人不断嘱咐道：“燊哥哥, 慢点，小心把她摔下来。” 那男子闻言就停下脚步, 回头朝妇人示意，让她放心。 小姑娘不停地扭动着：“爹，蝴蝶，捉蝴蝶。”她头发乌黑如漆, 肌肤雪白，年纪虽小, 但从精致漂亮的眉眼, 不难想象长大后是怎样的绝色。 男子立刻顶着她小跑起来, 小姑娘乐得咯咯笑，妇人被落在后头。 “娘！我们捉到蝴蝶了！”小姑娘兴奋得脸儿红红，手里是一只五彩斑斓的大蝴蝶。 可是，却没有人应答。 小姑娘四处张望看不到人，只不停地唤着：“娘……娘……” 叶棠莫名漂浮在空中，看着父女俩一脸的慌乱无措，焦急地原地打转。 许久，男子忽然受不住了似地，扯着脖子嘶吼出声：“棠棠！！！” 父女俩的身影渐渐模糊。 叶棠在梦中惊醒，大口喘着气，冷汗涔涔, 渗透衣被。 七天前，她一觉醒来，却莫名其妙发现自己睡在一张小小的雕花填漆床上。 她还叫叶棠，但却是泉州知府叶适的女儿，今年只有五岁。 窗外夜色正浓，不时传来吱吱的虫鸣声。 泪水夺眶而出，止也止不住。 猝然间，明蓝底绣粉红海棠花虫草纱帐被人撩起，一个容长脸，三十出头的妇人穿着中衣，探头看向帐内的叶棠：“小姐怎么了，哪里疼？” 这是她的乳母赵妈妈。 叶棠轻轻摇头，半明半暗中，她的眼睛红红，满面泪水，几缕墨色的碎发被泪水腻住，潮潮地贴在光洁如玉的脸颊上，更衬得她一张本就细白的脸更加苍白。 赵妈妈吃惊不小，连忙叫醒值夜的丫鬟玉簪，将暖窠里的热水取来。两人给她擦身换衣后，赵妈妈怜爱地将她抱在怀里，一边轻拍，一边唱着不知名的歌谣。 叶棠的心跳也平缓下来，重新在那温柔舒缓却能镇定人心的声音里睡了过去。 “大小姐还没起床吗？昨晚睡得如何？”有年轻男子在内室门口低声说话，声音略显稚嫩却带着不可抗拒的威严。 “回大少爷的话，小姐子时前睡得安稳，后来被噩梦惊醒了一回，下半夜睡得实在。”回话的正是赵妈妈。 叶棠慢慢睁开眼，淡淡的晨光从纱帐透进来，隐隐可见一架流光溢彩的三扇紫檀木樱草色刻丝琉璃屏风。 “小姐醒了。”一直服侍在旁的另一个丫鬟栀子高声道。 内室的帘子“唰”地被掀开，一个十岁上下的少年大步走了进来，棱角分明而俊朗的脸，犹带着两分孩子气，眼神明亮温和，他就是叶棠的嫡亲兄长叶鸿煊。 “大哥。”叶棠的声音略显疲惫：“你还没去学里？” “我和先生告了假，晚一点去。”叶鸿煊说着探了探她的额头：“做噩梦了？” 叶棠一顿，垂下眼睑，摇摇头。 叶鸿煊默了半晌，幽幽地道：“是不是……又想娘了？” 他们的父亲名叶适，是永和九年壬辰科二甲进士。母亲周氏出身江南名门望族，去世的时候，叶棠方两岁。 周氏虽然嫁妆不多，只有三十六抬，但却陪嫁了数箱书籍。叶适对这桩婚事极满意，觉得妻子端庄大方，持家有道，治家有方。不仅如此，周氏还擅诗词，通音律，晓制艺，他甚至会和周氏讨论时文制艺，夫妻二人琴瑟和鸣，十分恩爱。 叶家人丁不旺，周氏进门有喜，次年就生下了个七斤重的大胖小子，就是叶鸿煊。 只可惜好景不长，三年后周氏再次怀孕，生叶棠的时候遇到血崩，缠绵病榻两年后，最终还是香消玉殒了。 叶适心痛不已，至今未再续弦，只将全副身心都放在了仕途和一双儿女上。 他于前年升了泉州知府，想把儿女带在身边，只是兄妹俩年纪尚幼，如何经得起千里跋涉的辛苦？福建潮湿温暖，孩子若是水土不服，无法适应怎么办？想把儿女留在京城，可他没有续弦，两个孩儿谁来照顾？ 左右为难之际，叶适的亲姑母，建宁伯府的太夫人商量他，暂时把叶鸿煊和叶棠接到自己身边照顾。 叶适考虑再三，终是应允，留下一双稚子，自己只身去了任上。 人在经历痛苦后才能长大，在经历了母亲骤逝，父亲上任之后，六岁的叶鸿煊一夜之间懂事了，待妹妹亦兄亦父，全心全意护着叶棠。 叶鸿煊扫了一眼屋内服侍的众人，道：“你们用心服侍着，若大小姐有什么差池，甭管老的少的，有体面没体面的，统统撵了出去。”话到最后，他语气一沉，骤然严厉起来。 众仆妇个个小心翼翼地应喏。 叶鸿煊满意地“嗯”了一声，道：“这几日你们也辛苦，等会到账上多领一个月月钱。” “多谢大少爷！” 叶棠不禁暗叹，这算不算打一棒子给个甜枣，没想到这小正太深谙恩威并施之道。 叶鸿煊又摸了摸叶棠的额头，这才出了内室。 听着渐行渐远的脚步声，叶棠吩咐赵妈妈：“给我更衣，我一会儿要去给姑祖母请安。” “太夫人免了您这些日子的晨昏定省，等好利落了，再去不迟。”赵妈妈劝道。 “无碍，我躺了这几日，越躺越乏。既已大好，去给姑祖母问安，也好让老人家放心。你挑个人跟我去宜年居，先让人去报一声。” 赵妈妈知道叶棠自小有主意，遂不再劝。 建宁伯府姓岳，祖上追随过本朝的太祖皇帝，因功受封伯爵，世代承袭。 在扔个砖头能砸倒一片公侯伯爵的天子脚下，算不得炙手可热的顶级名门，但却是是货真价实的开国功臣。至今祠堂里还供着当初封爵的丹书铁券，据说上头还有太祖皇帝的亲笔呢。 不要以为有了爵位就等于端着金饭碗，百多年过去了，多少开国功臣都因各种罪名而被夺券掳爵。即使后来的新帝登基，为显仁慈，酌情起复一些因为擦边球而被连累的炮灰爵家，那也已是元气大伤，再也不复当初的光景。 而建宁伯府则是为数不多的保存下来的世袭罔替的勋贵世家。 现任建宁伯岳庭君就是岳家的长房长子，也是太夫人唯一的儿子。除长房外，还有二房、三房、四房，建宁伯府的府邸是当初太祖皇帝御赐，虽然早已分家，但岳家四房仍然群居在一起，占据了整个胡同。 伯府占地面积广，重楼叠院，花林繁多，姹紫嫣红，亭台楼阁不计其数，甚至从什刹海引来活水曰碧漪湖。 叶棠一路行来，所见仆妇无论年少，俱是穿着体面，忙而不乱。见到她，立刻退避一旁行礼，让人感受到岳家底蕴之深厚，家族之昌盛。 自老伯爷去世之后，太夫人便搬离了正院，住到了宜年居。叶棠住的清涟院离此只有一盏茶的工夫。 宜年居正房五间，正中挂着湘妃竹帘，早有小丫鬟打了帘，叶棠带着玉簪进了厅堂。雨过天青的鲛纱帷帐，仿佛阻隔了外面的暑热，带来一片隐隐的阴凉。 西梢间书房内，一位五十来岁的老妇人正运笔如飞，听到禀报，她抬起头，一双眼睛湛然有神，亲切和气却又稳重威仪。 叶棠才一屈膝，就被她亲手携了起来，拉着坐在她身边：“我的儿，孝顺不在这上头，今日可大好了？” 建宁伯太夫人只育有一子，另有庶子三老爷岳庭辉和庶女六姑奶奶岳珊。 孙辈共有十一人，全是男孩。物以稀为贵，太夫人对叶棠这个侄孙女格外稀罕，加上她是女孩儿，溺爱起来没什么负担。 太夫人满头黑发，面容端方，抚摸着她的脸颊，细细碎碎地问着话：“昨晚睡得安不安稳？”“夜里起来几次？”“早上什么时辰醒的？吃了些什么？”…… 叶棠一一回答。 太夫人见她精神好转，这才展颜笑着嘱咐她：“以后万不敢再吃冰碗了，不是玩的。” 叶棠这次就是因为吃了凉食，闹了肚子，继而发热的。 “是，让姑祖母担心了。”叶棠说着看向书案上的宣纸，叹道：“您的字写得真好！”语气中带着不容错辨的欣羡。 不是她拍马屁，太夫人虽是女流之辈，但却造诣颇深，那字既有女子的婉约，又有男子洒脱昂扬的风骨……叶棠觉得自己就是练三十年，也未必能写出这样的字来。