第七十一章
他们几人一进山, 便直接赶去上次遇见象蛛的林子里。二十几天过去了，如果他们运气不好，那头象蛛可能已搬走了。好在它就算迁居他处，也通常不会太远，应该轻易就能找到。 褚寒汀他们已是第二次来，算得上轻车熟路，只花了小半个时辰, 就到了林子近旁。一帆风顺的开局让他们颇为振奋，又兼这一回准备得妥当，也摸清了象蛛的底细, 因此底气很足。 真正进入林子前，褚寒汀又将几人拦下，挨个细细叮嘱了一番，才肯真正出发。林中路崎岖, 有时还得翻过一两座山丘，走起来并不算轻松。然而几个少年个个摩拳擦掌战意高昂, 连丁晚岚都不如平时稳重。 还能沉得下心的，只剩褚寒汀了。褚寒汀越走越觉得这林子里的气氛似乎与上一回有些不同。象蛛居处向来死气沉沉的，可今日鸟啼虫鸣此起彼伏，平添了不少生机。渐渐的, 他们行至幽深处，周遭也只是静谧，而非阴森。 处处都是好现象，可褚寒汀心中却渐渐生出了一股不祥的预感。 ——果然, 他们不久之后便发现了一个明显有象蛛痕迹的山洞，但是正主，连同它酷爱收集的那些“战利品”，都已经不见了。 “看来咱们上次恰好赶上了它的迁徙期。”林绣山无奈地说道：“找头面目可憎的象蛛而已，还要好事多磨。” 诸人附和着他抱怨了一番，唯独褚寒汀有些犹疑。这头象蛛给他的观感有些特别；它继承了庄江的仇恨和执念，好像便不该随意迁居他处。 毫无道理，而且象蛛也确实已经不在这里了，铁证如山。 “罢了，咱们走。”褚寒汀又不甘心地在山洞里转了一圈，最后也只好这样说道。 褚寒汀走在最前头，为他们警戒。其实没了象蛛的林子，连鸟兽都开始狂欢，八成实在没了威胁——连鸟叫的都比原先欢腾了，难道还有什么会伤人的东西么？ 后来，褚寒汀每每回想起这一天，都要庆幸一番：幸好他一直没失了警觉，这才让他们最终没有落到太过被动的境地。 ——那场变故来得实在太快，快得甚至让远远缀在他们身后的江潋阳，连救援也来不及。 救了他们的，是褚寒汀身经百战历练出的直觉。他们走着走着，褚寒汀的眼角忽然跳了起来，他下意识地扭了扭脸，发现让他不安的，只是一株枝繁叶茂的树而已。褚寒汀脚步一缓，其他几人自然也就停了下来，狐疑地看着他。 就在这时，那风平浪静的树冠忽然动了，有只巨鸟俯冲而下，利爪狠狠切向褚寒汀的要害。褚寒汀悚然一惊，几乎条件反射地吼道：“当心！” 好在丁晚岚他们对他信服，配合也算默契，听见褚寒汀一声令下，尽管还未察觉到危险，便已条件反射地执剑戒备。下一刻，他们四周的树枝上不知何时已站满了大鸟，足有几十只。它们仿佛凭空出现的一般，密密麻麻地将他们围作一团，个个虎视眈眈。 褚寒汀瞳孔紧缩：“寒岁鸟？它们怎么会在这里？” 寒岁鸟生来就有大妖血脉，尽管稀薄，可也与普通鸟类不同。它们筑巢、捕食、育儿、复仇，全是群体行动，纪律严明，无论生活在什么地方都得算是一霸。眼前的这一群则格外训练有素，为首那只一击不中，整群鸟便迅速分作三批，一波接着一波展开攻势，源源不绝。 饶是褚寒汀早有准备，也架不住这样猛烈的攻击。两三拨攻击结束后，鸟群暂且进入休整期。他们这才觉得自己浑身力气仿佛都被抽空了一般，可看那群鸟还个个神采奕奕。 这么下去他们很快就要撑不住了；说不定根本等不到江潋阳来，他们就要成了这群凶残鸟类的盘中餐。 褚寒汀迅速打量周遭。他们身后是象蛛的山洞，这群鸟便只围了三面。褚寒汀当机立断，带着几人狼狈地且战且退，总算在真元耗尽前退回了山洞中。 ……至于那象蛛是不是正埋伏在暗处伺机而动，他已管不了了。 褚寒汀挥手下了道禁制，暂时封住洞口，紧接着便马不停蹄地带着几个少年往山洞里面走去。这个洞幽深曲折，倒更像是隧道，那么有别的出口也说不定。而就算没有也不妨事，他们左右能趁着这禁制被破开前的那一点功夫，离这群寒岁鸟远一些。反正江潋阳人就在后头，拖过这一段时间，他自会解决它们。 不过其余人都不知道，他们还有个能料理一切的江潋阳殿后，一线生机便全系在前方那个莫须有的洞口伤。也许是因为他们心诚，在狂奔了不知多久之后，他们似乎当真看见了一丝微光。 众人精神大振，脚下更快了。 渐渐的，洞中凝滞的空气似乎也流动了起来，直到汇成了一股轻风。前方愈发明亮，大概是离另一处洞口已不远了。林绣山忍不住低低欢呼了一声，连褚寒汀也有种不真实的感觉：这一回也太过顺利了，难道他还真能时来运转？ 下一刻，褚寒汀便觉得风中有一丝若有似无的腥气，萦绕在他鼻尖。可要再细细一闻，又仿佛什么也没有。 褚寒汀狐疑地开口道：“等等……” 道路早已变得狭小，这一处根本只容一人通过。褚寒汀走在最前头，他脚步一缓，身后的几人便也得跟着停下来。他们急着捉住前头那一丝生机，不明白褚寒汀为什么要在这当口停下来，便都齐刷刷地看着他。 褚寒汀说不清心里的不安，只笑了笑：“有备无患。唔，这里先别拐，你们且在这石头后等一等，我去探一探再说。” 几人对他言听计从，不明所以地点了点头。褚寒汀屏住呼吸，又将脚步放得极为轻缓，小心翼翼地踏出了一步。 而后他愣住了。 探路看来已没什么必要。他们前方赫然出现了一只通体银色、钢鬃剑尾的猛兽，正瞪着双绿幽幽的眼睛，贪婪地盯着他们。 “银狼。”褚寒汀头痛地按了按太阳穴：“这可真是冤家路窄。” ☆、晋江文学城独家发表 自打第一次在谷中遭遇了银狼后, 褚寒汀似乎就跟它们结下了解不了的孽缘。下山遇复仇、回山遭追杀，连躲群寒岁鸟，都能遇上它们趁火打劫，他简直怀疑自己上辈子是不是掏了狼窝。 褚寒汀一身威压恐怕只有鼎盛时的五分，可配上十二分的虚张声势，吓退一头狼绰绰有余——这东西最是欺软怕硬的。然而出乎意料的是，那头狼虽然也畏惧地后退了一步, 却还是努力针锋相对地冲他低低咆哮了一声。 褚寒汀意外地挑了挑眉。他忽然想起初遇秦淮时，他曾说这一群狼是被人驯养的。当时秦淮被人一路追杀，正如同惊弓之鸟, 褚寒汀只当他吓坏了口不择言，可现在想想却又觉得不无可能。 银狼生性好勇斗狠，每一回抢夺地盘和雌性的厮杀都是生死之争，能平安活到成年的, 都不是扑火的飞蛾。这头狼明知道褚寒汀有轻易杀死它的实力，却还尽忠职守地同他对峙, 定是守着什么要紧东西，不敢失手。 银狼凶猛，但是对现在的褚寒汀来说并不难对付，何况他身后还有三个还算得力的帮手。丁晚岚他们早不是一年前被狼群追得屁滚尿流的菜鸟, 确实可以不再把区区一头狼放在眼里。 林绣山的眼里闪着跃跃欲试的光，却被褚寒汀一把拦下：“等等。” 褚寒汀又往前逼近一步，那银狼却不敢再退，绿幽幽的眼睛里盛满了恐惧, 一身钢毛都抖了起来。褚寒汀忽然轻笑了一声，对林绣山道：“好了，上。” 林绣山眼睛一亮，提剑迎上。 林绣山气势汹汹的一剑成了压死骆驼的最后一根稻草，吓破了胆的银狼终于呜咽了一声，夹着尾巴逃了。 林绣山还根本没回过神来，褚寒汀越过他时拍了拍他的肩膀：“干的不错。赶紧跟上来。” 接下来，他们没再紧追不舍，而是就这么不远不近地跟着，免得它狗急跳墙。又过了一会儿，前方豁然开朗，寻了许久的洞口终于近在眼前。山洞外面便是条清澈的溪流，阳光撒在里头金光粼粼。 他们竟已出了那片林子。 银狼早跑得不见了踪影，可坚硬发亮的狼毫却洒了一地，褚寒汀他们便是循着这点踪迹找过来的。走着走着，丁晚岚却忽然拦住了他：“再往前会不会是陷阱？” 褚寒汀惊讶地看了这聪明的姑娘一眼，继而笑道：“无妨。” 他手中握着一朵桑椹花，愈发有恃无恐。 ——江潋阳已赶上来了。 越过溪流，又转过山丘，眼前便是一大片空地。褚寒汀眉头紧蹙，将几个少年尽挡在身后，不许他们上前。 一群银狼，正在围攻奄奄一息的象蛛。 褚寒汀惊讶于这群狼的强大的战斗力，它们竟然能把一头象蛛逼到这个地步么？可他现在来不及追究背后隐情，因为这头象蛛已快撑不住了。 褚寒汀只能救它。 象蛛即使已奄奄一息，可托了法力高深的福，对付起来依旧相当吃力。褚寒汀再一加入战团，狼群更是腹背受敌。忽然，头狼咆哮了一声，一爪子拍向刚才逃回来的那只狼。 褚寒汀都被这变故惊呆了，眼睁睁地看着它直挺挺地飞了出去，头撞在岩石上，登时瘪进去一大块。 然而下一刻，它的同伴们被血腥气所激，再次战意抖擞。随着头狼一声咆哮，竟有近半数的狼悍不畏死地朝褚寒汀攻了过来。 褚寒汀对付银狼游刃有余，步伐分毫不乱，似乎并不急着救那头已是强弩之末的象蛛。期间，象蛛又被重创几次，终于连撑起身体都变得困难。褚寒汀余光一瞥，这才加紧了攻势，三下五除二解决了缠人的银狼。 狼群死伤过半，头狼狼狈逃窜，象蛛还剩一口气没死透，褚寒汀则非常满意。他甚至有些感谢幕后人了，不管他的初衷是什么，结果却是他给自己省去了好大的麻烦。 做黄雀的滋味当真不错。 趁着象蛛还剩下一口气，褚寒汀迅速掏出引魂丝，让其中一头轻轻落在它额间，另一端则系在自己右手食指指尖。甫一触到象蛛，那条柔若无骨的透明丝线便自然而然地绷直起来，隐隐有光华流转。褚寒汀缓缓阖上眼，外部世界渐渐变得虚幻起来，他整个人仿佛都被吸入了一个陌生的世界。 再“睁”开眼时，已是满眼黑暗。 褚寒汀觉得自己忽然疲惫极了，两条腿几乎都没了知觉，却还迅速而机械地奔跑着。褚寒汀知道，他这是附在了庄江的意识上，引魂丝起作用了。 但愿能看清凶手的脸，若是得知什么关键证据所在则再好不过。 身后有人紧追不舍，褚寒汀很想回头看一眼，但是庄江不回头，他毫无办法。 终于，庄江力竭，重重滚在了山石上。 绝望盈满心头，而凶手已追了上来。 庄江终于回过头去。 然而让褚寒汀失望的是，这一晚连月亮也没有，伸手不见五指。凶手又刻意蒙了面，庄江什么也看不见。 原来庄江到死也不知道自己死在谁手里。 冰冷锋利的匕首穿过胸膛，心尖上那点热血迅速冷却下来。庄江无力地探着一只手，五指成抓，用尽最后一点力气，仿佛想要抓住一线生机。 褚寒汀静静看着他的指尖触碰到了那人的腰带，然而入手只有丁点坚硬的触感，庄江一头栽下了山崖。 而后褚寒汀便被甩回真实世界，他满头大汗，缓缓摊开手，掌心正冷冰冰地躺着一枚猫眼石，已磨得模糊的背面依稀刻着一个“曲”字—— ☆、晋江文学城独家发表 “曲”这个姓氏并不常见, 至少在毓秀山庄，褚寒汀只知道一个姓“曲”的人。 曲长老其实与褚寒汀并无瓜葛，可他是真心实意待他这具身体好；况且褚寒汀根本不用费心替他找理由，也免不了要疑惑：曲洵那样与世无争的人，是出于什么理由要杀庄江呢？ 鬼使神差地，褚寒汀偷偷将这块石头收进了袖口里。 此时褚寒汀方才脱力一般瘫坐在地上，林绣山与谭青泉忙跑过来, 一左一右地扶起他，急切地问道：“是谁？这回看清了么？” 褚寒汀迟疑了一下，摇了摇头：“……不行。” 褚寒汀不算说谎, 他确实什么也没看见；换了任何一个人，也不可能看得到连庄江也不知道的东西。并没有人对这个结果起疑，谭青泉和丁晚岚都见过庄江的记忆是什么模样，那一夜实在是黑得伸手不见五指。 最后, 几个少年也只能失望地叹息了一番。 好在吞噬了庄师兄的象蛛已经死了，虽然不是死在他们手里。尽管结果不尽如人意, 可意外地却同他们最初的设想殊途同归。按说他们再不该有什么遗憾，然而心里那股怅然意却一直徘徊不去。 因此归程也异常沉默，连褚寒汀似乎都被那股惆怅感染，尽管他认真说服自己那只是因为疑惑。才过了晌午, 他们就从后山出来回了山庄，并不引人注意。 褚寒汀回到芰荷苑，不意曲洵竟在家。他愣了愣：“师父。” 曲洵依旧顶着一张云淡风轻的苦瓜脸，这些年里无论悲喜也未变过。曲洵一见他便笑着嗔道：“又跑到哪里去野, 也不管管你师弟。” 提起宋东亭，褚寒汀的脸上就不由自主地浮现出一丝笑意：“东亭晨起之后做功课的时间都紧紧巴巴的，就又要午睡了，哪里有功夫听我啰嗦。” 曲洵也跟着笑了，笑罢无奈地摇了摇头：“他还当自己是个孩子呢，什么时候能有你三分用功，我也好放心。” 曲洵说这番话时固然无奈，却并没有对宋东亭的不思进取表现得如何急迫，连恨铁不成钢的意思也没透出半点——他教导弟子一向同他的为人一般，乃是实打实的“无为”。法门教了，个人用不用功全看自己，能走到哪一步顺其自然。 再看这偏僻破败的院子，他一住就是几百年，好像连向他的庄主师弟提一句换院子都惫懒，褚寒汀很难想象他会处心积虑地谋杀同门师侄。 曲洵见褚寒汀沉默，奇怪地问道：“寒汀，你怎么了？” 褚寒汀忙摇了摇头：“没什么，就是发愁东亭不肯用功，待我有功夫定要好好说说他。” 曲洵失笑道：“你管他这些做什么？修行一道最讲个缘法，有人毕生追求大道，得道飞升自然要紧；可也有人只求快活随心，你又怎知他不似仙？” 褚寒汀从未听人讲过这样的歪理，一时哭笑不得。他暗忖，自己以往对曲长老的“与世无争”似乎有些误解——他简直就是不思进取、得过且过。 曲洵见褚寒汀又不说话，大概是担心他找小徒弟麻烦，忙转了个话题，道：“你的修为也算小有所成，按着规矩，为师该给你备一块猫眼石了。” 褚寒汀不意他会提起这个，愣了愣，索性顺势问道：“师父，你的猫眼石呢，是什么样子？” 曲洵笑了：“说的什么傻话，猫眼石还不都是那副模样？唔，可惜为师的那块丢了许多年，没法取来给你看了” 褚寒汀一愣：“丢了？” 曲洵的表情没有任何不自然：“做了长老，哪还有人系猫眼石腰带的？是以许久没有拿出来过，就不知跑到哪里去了。” 褚寒汀满怀心事地回到自己房里，佯做修行，心却一直静不下来，真元也怎么都转不起。他阖着眼，听着院子里的平静被午睡起来的宋东亭打破，过了一阵又重归寂静；到了傍晚，曲洵出门往长老堂去值夜，芰荷苑大门落锁。 今日的芰荷苑，依旧是一成不变的与世无争的皮相。 晚上，江潋阳照例来爬窗。他如今愈发敷衍了，只仿了声不伦不类的虫鸣，也不等褚寒汀应门，便干脆自顾自推开窗子跳了进来。褚寒汀却并未像前几回一样找他麻烦，只是抬眼望了望他：“你来了？” 江潋阳心下暗喜，快走了几步来到他床前，合身将人抱进怀里，问道：“你这是等我呢？” 他嘴上占了便宜，可已经做好了被褚寒汀奚落的准备。可谁知褚寒汀竟什么也没说，只“唔”了一声。 如此江潋阳就是再迟钝，也察觉到了异常，他微微松开褚寒汀，问道：“出什么事了？” 褚寒汀摇摇头：“倒也没有，只是有些事想不明白。”说着，他自顾自下了床，到柜子旁开了抽屉，取出个小盒子，从里头拿出一块绿莹莹的猫眼石递给江潋阳，道：“这是今日我从象蛛额上拿来的，你看见了的。” 江潋阳便笑了起来：“还真是什么也瞒不过你。”说着，他瞥了那石头一眼，挑了挑眉，道：“哟，曲洵的？” 褚寒汀不满他这副轻佻模样，没好气地瞪了他一眼：“可我觉得他不是这样的人。” 江潋阳摸了摸他的头发，道：“寒汀，你做这件事，起初可不是为了给庄江报仇。” 褚寒汀不明所以地看向他：“自然不是，我是为了揪出幕后人，给自己报仇啊。” 江潋阳点点头，又道：“既然如此，那曲长老与庄江之死有没有关系，与我们何干？” 江潋阳说得不算错，可褚寒汀总觉得这样未免不负责任。他垂下眼帘，低声道：“既借了人家的名头，后来也想过顺便替他讨个公道的。” 江潋阳叹了口气：“我早知道的，你一贯如此。寒汀，你一个人又能管多少不平事呢？也罢，你既然心里过不去，我便告诉你件事，好让你安心——我手里有另一根引魂丝，你在庄江残魂中看见的东西，我自然也都看见了。十三年前的那一夜，我正在毓秀山庄里，恰好还见过曲长老。” ☆、晋江文学城独家发表 褚寒汀完全没想到还有这一遭, 顿时目瞪口呆。江潋阳摸摸他的头发，道：“那天我为了你的病，亲来毓秀山庄求一枚定魂丹，一路上草木山石皆铭记于心。我的一缕神识一附在庄江的残魂上便认出来了。恰好那一晚，我去找曲长老道谢，还遇见了……唔，姑且算是你。” 褚寒汀略一思忖便想通了其中关节, 他蹙了蹙眉，道：“有人故意要引我们发现这石头，好撇清关系？” 褚寒汀的思维愈发顺畅：“是了。我们头一回进山行踪就被人发现了, 到今日一共二十天的时间，足够旁人将一切他想让我们看到的东西摆在我们眼前。” 江潋阳点点头：“正是。可惜智者千虑必有一失，他算漏了一个我。只不过这话你听听便罢，口说无凭, 当不得证据。” 褚寒汀叹道：“倒是那枚猫眼石算得上正经证据。那凶手可能刚刚发现自己的猫眼石遗失，就拿了旁人的好有备无患；又或许是他一早就存了嫁祸的心。唔, 不过曲洵那样的人，永远不会挡旁人的路，嫁祸他也没什么意思。” 褚寒汀捋顺了其中关节，当下也不再踌躇。他将那猫眼石往桌上一丢, 道：“毓秀山庄这潭水竟比咱们想的还要浑，明日我就要将这波澜掀起来，叫他们什么也掩不住！” 江潋阳笑了起来：“现下又不忧心他们的公道了？” 褚寒汀摇摇头：“是我糊涂了。事涉他们山庄长老，断没有草草了事的道理, 他们掘地三尺也得查出真相。” 这个小插曲就这么过去了，褚寒汀半眯着眼，不知在想些什么；江潋阳却不管这些，他小心摆出一副恰到好处的自在模样，将搭在褚寒汀肩上的手一路滑下去，停在他腰间。见褚寒汀无甚反应，便大胆作乱起来。褚寒汀猛然被人打断了沉思，回头冷冷盯了江潋阳一眼。 江潋阳见好就收，忙把手规规矩矩地放好，又不甚诚心地连声告饶：“一时不慎，不慎。” 而褚寒汀今日脾气实在好，不一会儿，江潋阳又赶紧抓住机会，熊一般又凑了上来，幽幽叹道：“你要罚我到什么时候？肉就在嘴边却吃不着，苦煞我也……” 他说到后面，竟还真情实感地一声三叹起来，褚寒汀没好气地瞪了他一眼，江潋阳赶紧飞身跃到床里侧：“不说了不说了，可我今日出了大力气，可该允我睡床了！” 而后也不等褚寒汀说话，他手疾眼快的抱了枕头，把自己滚进最里侧。 褚寒汀又好气又好笑，盘膝坐在床边，终于安心修行了一晚。 次日一早，褚寒汀便拿着那颗猫眼石，将丁晚岚几人一并约了出来。不多时人便到齐了，褚寒汀先不由分说地对着他们施了一礼，把三人齐齐吓了一跳：“你这是做什么？” 只见褚寒汀满脸情真意切的愧色，道：“昨日有事隐瞒各位，回去之后辗转反侧、夜不能寐，到了今日，终于连自己的良心也瞒不过了。” 丁晚岚几人相互交换了个疑惑的目光，褚寒汀慢慢摊开手，掌心赫然躺着一块猫眼石。 “这便是昨日我在那头象蛛身上取下的。” 他们本来不明白褚寒汀为什么要隐瞒一块石头的存在，但是在看过背面的那个“曲”字之后便都沉默了。良久，林绣山勉强笑了笑：“褚师兄高义。” 褚寒汀脸色不好，什么也没说。 事关他的师父，林绣山他们都格外理解褚寒汀，反过来安慰他道：“褚师兄也别想太多，我看曲师叔必不是是那样人。” 褚寒汀平静地点了点头：“我问过师父，他却说他的猫眼石一早就丢了。” 无论曲洵为人如何，这块石头都让他洗不脱干系。他们几人商量之后，决定由丁晚岚出面，将“物证”交给曾久锋——他是掌管刑庭的人，确是该由他处理。 因为事涉褚寒汀的师父，他得避嫌，但是丁晚岚对他保证他们这边一有消息就会告诉他。 做完这件事，褚寒汀愈发心安。他回到芰荷苑，整整修行了一白天。他的修为最近隐隐已有要突破第五重的兆头，若不是恰逢这多事之秋，他本该找个地方闭关一段时间的。 傍晚时分，丁晚河亲自到芰荷苑，说是奉曾久锋之命，请曲洵师徒过刑庭一叙。 曲洵刚从长老堂回来，正在院子里喝茶，一听便有些发慌，连声追问丁晚河是不是他的弟子又闯了祸。丁晚河半个字也不肯吐，只反复请曲洵带人过去。 曲洵一天一夜没休息，实在不想去。可丁晚河虽然恭敬，往曲洵面前一站，一副不容拒绝的模样竟有八分像曾久锋。曲洵最后只好无奈妥协。 丁晚河把事情咬得这样紧，愈发叫人惴惴不安。路上，曲洵低声安慰褚寒汀道：“别担心，到了刑庭你就站在为师身后。你曾师叔人虽然严厉，可从不会无端发作弟子。” ——到现在曲洵还以为是弟子闯了祸，十足无辜，倒叫褚寒汀无端生出些愧疚。 一进刑庭，曲洵意外地发现陆仰山和曹相安都在座。他不由得担忧地看了褚寒汀一眼，大概绞尽脑汁也想不出褚寒汀闯了什么大祸，将毓秀山庄的两个实权人物尽惊动了。 曾久锋见曲洵终于到了，忙和颜悦色地请曲洵落座，然后才问道：“师兄，你还记得庄江么？” 曲洵一怔，点了点头，道：“大师兄的得意门生，怎会记不得。我记得他下山游历很久了，怎么，他还好吗？” 曹相安的眼眶隐隐有些泛红，至此终于忍耐不下，一掌击碎了面前的桌子。他深吸了一口气，这才将火气压了回去，厉声问道：“庄江已经死了。曲师弟，你可有什么要说的吗？”