第43章 画舫冬游
邵良宸沉声道：“你干什么？” 袁掌柜咬牙冷笑：“你这种身负皇命的人, 才没那么容易倒戈, 休想诈降诳我！与其将来见你吃里扒外害我被人家追责，还不如在此就结果了你的性命！” “你自己说了，杀我会惊动京师, 到时他们就不会对你追责了？” “我大可以推说是你有意逃脱我才不得已出手。”袁掌柜脸上满是恨意，一脸胖肉扭曲骇人, “就像那个陈瑛，自己犯傻执迷不悟, 还想拉我跟着他一同送死, 我才没那么傻呢！当日我也是如此给了他一火铳，打了他个半死不活，你比他身手好, 我倒要看看这一火铳下去, 你能余下多少性命！” 他说着便要将火折子朝火绳上递过去，邵良宸毫不惊慌, 只淡淡吐出一句话便叫他顿住了动作：“我不是一人来的。” 袁掌柜怔住：“你还有同伙？”他有同伙跟来, 杀了他就无法了却后患，说不定还要惹祸上身。 邵良宸微露冷笑：“不但如此，你有件事还不知道，我娶了安化王朱x的亲生女儿，是安化王府的仪宾, 今日王府中人知道我来找你的大有人在，我若伤损于此，别说你难逃干系, 恐怕你们的大事都要大受影响。” 袁掌柜这下彻底怔住，无所适从。邵良宸目光朝他手上一瞟：“留神，你要点着火了。” 袁掌柜吓了一跳，赶忙低头去看，邵良宸却趁此机会，将手中的短匕飞掷了出去…… 邵良宸回到安化王府时已到了中午，本以为进了门便要吃饭了，没想到刚到门房，便被守在这里的一名内侍告知：“二小姐被接去西城渡口了，说是要乘船游览北石窟寺，还留下话说，等您回来了便叫您追过去同游呢。” 何菁尚无县主封号，府内人便都称她为二小姐，安化王还为了免她自卑身世，特意叫下人们从此改称奕岚为“三小姐”，不再称之为县主，难免又为奕岚添了一重不满。 邵良宸闻听吃了一惊：“怎忽然就要去出游了？” 他留意过安化城的地形，知道北石窟寺坐落于城外的茹河岸边，今早他出门时何菁尚未提过有此计划，王府内眷要去城郊游玩，怎可能是这般临时决定的？ 邵良宸首先就想到：是不是我今日露了什么行迹，惹了他们生疑，以至于扣下菁菁为人质？ 回来这一路他都在分析袁雄的话，越是袁雄慌乱不堪口不择言的时候，说出的话就越真实可信，他既说“安化王鼓动不了”，应该就说明他们没能成功鼓动安化王起反心。可邵良宸分析来分析去，还是觉得，安化王府里必定有人参与谋反，做着那些“从龙之臣”的首领，不然那些武将只被人忽悠一番，连个领头人都认不准就去凑热闹谋反，太不现实了。 所以说，这座王府还是个险境，不定哪个人就是敌人。 “是姑母的意思，”朱台涟的声音忽然传来，邵良宸转头一看，见朱台涟走上前来，身上穿了一袭利落的藏青色蜀锦团领箭袖，明显是一身适宜出游的装扮，“姑母提起来，见菁菁也很有兴致，索性便决定今日叫你们出去散散心，全家女眷除了姑母之外都陪着菁菁去了，我正在此等你。她们乘车行得慢，咱们骑马追上去，大约正好可在渡口相会，你还需回房做些准备么？” 邵良宸见了他的装扮再听了这些话，心才安了些，忙道：“不必，劳二哥久等，咱们这便启程。” 身边下人已牵来坐骑，两人分别上了马，由一队十来人的扈从乘马跟着，出府西行。 安化原本只是一座县城，城池甚小，当年建造安化王府，城内根本不够地方，只得拆了一面城墙，于城外将王府建好后重新筑了城墙将府邸围进城区，所以如今的安化城倒有一半的地域是王府，王府的西院墙之外仅隔着一条路就是西城墙，想出西城门十分便利。 出了城门后，周边已然十分清净。 朱台涟一如从前沉默寡言，邵良宸提缰挨近他些，开口道：“二哥，我有一事如骨鲠在喉，想要向你说一说。” 朱台涟朝他望过来：“何事？” 邵良宸道：“听菁菁对我说，父亲疑心我求娶她是出于攀附权贵之心，二哥是不是也对我有此怀疑？” 朱台涟没去回答，只哂笑道：“菁菁当真是与你无话不谈。” 邵良宸感叹：“世上多是趋炎附势之徒，商人更是重利轻义，父亲与二哥会对我有此疑心，也是难怪。” “那你又想说什么呢？”朱台涟语调悠然，隐含讥讽。 邵良宸一笑：“我想说的是，父亲与二哥对我揣测得并没有错，我娶菁菁，确是存了攀附权贵之心。” 朱台涟满以为他是要出言辩解，听了这话，冷峻的脸上露出一丝意外之色。 邵良宸目视前方，眉心微蹙，语调坦然：“我是家中次子，与兄长分家之后，家产与人脉都远不如前，想在生意场上觅得一席之地实属不易。那时结识菁菁，见到她自尊自爱，坚忍独立，于贫苦之中不改初心，对毫无血缘的弟弟关爱有加，令我十分触动。我当时便有意娶她，可又不得不考虑，自己的婚事若不能对前途有所助力，生意还不知何时能有起色，生计都维持艰难，又何以家为？直至听说了她是安化王之女，我才下定决心，向她求亲。” 他轻轻叹息，“二哥倘若怀疑我所言不实，大可去向菁菁求证。我向她求亲是在得知她身世之后，但在那之前，便已对她多有照拂，是以，我是存了利用她的心思，但对她的情意，却也是真的，并不掺假。” 朱台涟默了片刻，问道：“菁菁一定也对你说了我有意叫你们回京城去的事？” 邵良宸一笑：“二哥可别误会，我对你直承此事，可不是想要借此向你求情，好在王府常住下去。不过是实话实说，既求个心安，也是安你与父亲的心，向你们保证，我对菁菁是真心真意，将来绝不会负她，伤她的心。我今早出门便是去了七霞坊，那里的袁掌柜听说我是安化王仪宾，对我礼敬有加，连声承诺将来会好好照应我的生意。所以说，我对菁菁的利用到此为止，将来不论是在王府还是回京城，我都会只当她是我妻子，再不会另存他念。” 这话不太禁得住深究，倘若将来他家生意又遇了难关，是不是就又理所当然再把妻子拿来利用？不过…… 朱台涟亦是暗中感叹，或许自己是太较真了，正如姑母所言，宗室女儿招的夫婿还想要什么动机纯粹？只消自家女儿中意就足够，像这样至少还有着一半真情的，已经相当难得。更何况，人家还有胆量来直陈心迹，足见已算得光明磊落了。 横竖是妹妹真心看中的人，不看别人的面，也得看妹妹的面啊。 “你一定觉得，今日他们忽然决定要去郊游很奇怪？”再开言时，朱台涟说的却是毫不相干之事，“其实是父亲有意请姑母相助整肃王府，又不耐烦正面惹翻了郑侧妃听她聒噪，便由姑母出了此计，以带你们夫妇出游为名，将郑侧妃母女也一同调出府去，好方便姑母今日在家清清静静地查账。” “哦……”邵良宸还真没想到会有这样的内情，至此朱台涟对他前面一番剖白的态度也就明朗了，连这种内情都特意为他言明，可见已基本接受了他是自家人，待他已经比对待郑侧妃母女要亲厚了——这位舅兄的表达方式当真与众不同。 邵良宸暗暗松了口气，说这番话的目的是达到了。想要确保说出的谎话能骗过人，就要编到几乎都能骗过自己的效果。 方才提及七霞坊的袁掌柜，邵良宸便在紧密留意着朱台涟的神色变化，但见他神色如常，没露半点异色，也不知是因为没有对他生疑，还是本就不知袁掌柜的密探身份，亦或是刻意隐忍心意未露。 邵良宸很同意何菁对朱台涟的评价，二哥此人确实不屑作伪，可人家更多时候是板着一张冷脸，什么情绪都不外露，这样作不作伪，又有何差别，还不是什么真实情绪都看不出来？ 所以说，不善作伪的二哥并不是个好攻略的人物。 过不多时，已见到前方出现一弯河水，道路尽头通着渡口，那里停着一条彩绘斑斓的画舫。 到了跟前，已有下人迎上前替他们接过坐骑缰绳，一个主事然乱笄谛Φ溃骸巴醭ぷ佑攵靡芩愕搅耍惴讲耪匙旁俨豢贡阋鏊懒四亍！ “怎么，郑娘娘没在？”朱台涟敏锐地从这句话当中推测出这一结论。 郑侧妃此人有着一个优点，就是不管心里怎么想，面上总会大体做得漂亮，她对女儿也有着类似管束，虽然十分溺爱朱奕岚，但在外人面前从来都让女儿谨言慎行，倘若郑侧妃在跟前，朱奕岚就不会如此信口撒娇。 “是啊，郑娘娘行至半路便说身体不适，索性折头回府去了。” 看来是临时察觉不对，回家生事去了。他们一路过来也没遇上，可见还是有意躲着他们绕路返回的，这下姑母与父亲清净查账的计划可要落空了。随着然碌谴牡笨冢焯凹缴哿煎访媛兜s侵赝蜃约海闱嵘溃骸安槐氐p模霾涣舜舐易印！ 邵良宸点点头，心中不禁暗笑：这位二哥当真是个妙人，一旦被他划进“自己人”的圈内，他的态度便会大为逆转。 画舫分为两层，一层正中是座装潢华丽的宽阔厅堂，何菁正与朱奕岚及四位嫂夫人围坐于一张大圆桌前聊着天，周围随侍着各自的贴身丫鬟，一屋子的珠光宝气。见到朱台涟与邵良宸进来，六个女主子都站起身。 朱台涟只略略望了何菁一眼，对余人看也不看，便向身旁内侍吩咐：“摆饭，为我与二妹夫在隔壁另置一桌。” 今日一位长辈都不在，他们再男女同席确实不妥，朱奕岚望望邵良宸，娇声道：“二哥何须顾忌那些俗礼？咱们都是一家人，坐在一处吃顿饭又有何妨？纵使你看重规矩，也该体恤二姐与姐夫分别半日，还想同桌吃饭呢。” 何菁早在昨日便看得出朱奕岚对朱台涟很有些畏惧——其实是全府的人除安化王与荣熙郡主之外，全都对王长子有着不同程度的畏惧，连郑侧妃都对其退避三舍——听朱奕岚竟然敢来驳二哥的话，何菁不由得暗暗咋舌：这妹子为了与“意中人”同桌吃顿饭，也真是蛮拼的！ 她这一岔神，便连该有的客套话都忘了说，朱台涟面冷依旧，痛快道：“说的也是，那么，菁菁，你过来随我们一桌吃好了。” 朱奕岚一张小脸顿时涨成了紫茄子，何菁险些笑喷，忙憋回去，装出些娇羞模样垂头说道：“三妹，二哥，你们就别拿我打趣了，何至于才分开半日，便连一顿饭的工夫都等不得了？” 三嫂于氏性情爽朗，拉了何菁手臂笑道：“等得等得，咱们这顿饭吃得快些，叫他们小两口尽快相会也就是了。” 已婚熟.妇打趣新婚小媳妇最是熟门熟路，另三位嫂嫂也都凑趣几句，这个圆场也就打过去了。 朱台涟不再多言，转身出门，邵良宸则在走前又多打量了何菁两眼，大约是为着出行刻意装扮，她比今早他出门时的装扮又艳丽了许多，鲜妍炫目的嫣红织锦缎对襟褙子配胭脂红的罗裙，头上插的簪环虽华丽却还不稀奇，倒是她脖子上套的一个赤金项圈引了邵良宸的注意。 纯金打造的项圈上盘绕着精巧的树藤状纹饰，还点缀着些小颗的红玛瑙石装作果实，多了这样一件饰物，便令她添了许多少女的娇俏可人。 邵良宸不禁心想：我竟没想到打个项圈来给她戴。 何菁一点也不想与他秀恩爱招致嫂子们的更多打趣，一个劲以眼神催他快走，邵良宸只好随着朱台涟出去了，转身之际，还不觉露了一抹甜蜜笑容。 “你们看看，二妹夫真是一脸的如隔三秋，依依不舍呢。”三嫂于氏果然立刻就此发表感言，“二妹啊，你回头可要为嫂子们支支招儿，如何才好笼络夫君，如胶似漆啊。” 何菁面上羞怯含糊应着，心里却想：就您家里那位色鬼，这辈子是别指望了。 邵良宸随着朱台涟绕出门口去到隔壁，心里还好奇着他们两人相对用饭，难道二哥待他态度有所缓和，便会如常人那般与他边吃边聊、甚至推杯换盏么？难以想象。 疑问很快得到解答，饭菜即刻摆好，朱台涟自己不饮酒，也没去问他饮不饮酒，自从动筷开吃便一字不发，吃得既斯文又安静。邵良宸暗叹，也好，食不言寝不语嘛。 好在他们与何菁她们仅隔着一道扇，上面还不是纸糊的窗子，而是纱窗，那边的谈笑声清晰入耳，邵良宸才不觉得太过沉闷。 听起来，那边除了让菜的套话之外，说的是今日路上的一桩“奇遇”。 何菁当日初进王府，先是睡在马车里被人带到与王府一墙之隔的朱台涟宅院一隅，之后黑灯瞎火地跟着别人从角门进来的，对安化城的模样以及王府的外观都毫无印象。今日出门，才得了机会一观王府全景。 听三位嫂夫人为她介绍，何菁才惊然发现，不但安化王府几乎占据了少半座安化城，而且城外的土地，也几乎全都归王府所有，周边大小村庄所住的，都是王府家的庄户。 她们所乘的马车出城没多久，便见到一大群衣衫褴褛的叫花子聚在路边，足有四五十人，一见她们的车驾过来，这些人争相涌上前，或张着手或举着破碗乞讨，却被随行扈从挥着鞭子赶了开去。 这场简短的见闻令何菁心里颇感不适。从前她还觉得自己已经穷得够可怜了，见了这些人，尤其是自己穿金戴银地坐在马车里，看着那些衣不蔽体蓬头垢面的人满怀希冀地过来乞讨，又被鞭子赶得连滚带爬逃去，她便如坐针毡，好像自己欠了他们一份债似的。 她很想立刻勒令停车，下去亲自送些钱给他们，可又没敢。不为别的，只为邵良宸的安危考虑，她也务须尽力和光同尘，不宜做些出格的事。 因刚得悉周围土地都是王府所有，何菁初时还当是自己家的庄户们苛待佃农，才造成这些人无家可归，后来听了嫂嫂们解说才知不是。 在小农经济为主的时代，土地均被世人视作最有价值的财富。一旦出现繁荣盛世，基本都会出现土地兼并的趋势。简而言之，就是有条件的人都以各种名目搜刮土地，据为己有。这一规律同样适用于此时的大明朝。 何菁前世还没怎么了解过这些事，今世倒听说了不少，连北直隶一带耕地很多的地方几乎都没剩下多点土地归小农户，而是都被权贵们搜刮一空。权贵们不需要雇佣那么多佃农，于是没了土地的农户大量沦为流民，时不时就闹出些乱子，引得朝廷出兵镇压。 听嫂嫂们的意思，那些人就是附近的流民。但安化王府占地虽多，却都是朝廷明旨赐予的，这些年因朱台涟都留意管束，并没出现过苛待佃农或是霸占民田的恶事。那些流民，大多是军官们扩张军屯土地的产物。 “说是刚从宁夏西边过来了一批流民，说不定今日见着这些便是其中一些。”长嫂刘氏似乎因为自己早早守寡，就更容易悲天悯人，连连摇头叹息，“这都要入冬了，到时怕是要冻死一大半。” 何菁忍不住问：“咱们王府不开粥场的么？到时舍些粥饭，送些棉衣，不就可以叫他们免于冻饿而死了？” 刘氏叹道：“妹子你不晓得，不是咱们为富不仁连点粥饭都舍不得，而是杯水车薪啊！近年来周边的流民数不胜数，前年咱们府里在东城门外开了一阵粥场，结果竟前后引来了上万名花子聚在城外，上万名啊！黑压压的一片，堵得人都无法正经出入城了，后来还是宁夏卫派了兵才遣散的。咱们纵是供得起那些人吃粥，可也得替周边百姓想想，万一闹出事端，反叫良民受了波及，好事不就成了坏事了？” 二嫂秋氏也道：“正是呢，况咱们身为皇亲更需避嫌，连一省的都指挥都带头圈地驱赶农户，咱们若是做得太着痕迹，也是得罪人，图惹事端。” 何菁不禁点头，截止此时流民已成了一项社会问题，根本不是少数富人发发善心便可解决的。 朱奕岚斯斯文文地吃下一颗樱桃里脊肉，瞥着何菁道：“二姐姐就是比我有善心，方才我都看见了，你对那些花子甚是怜悯，都想立时下车去布施了？也难怪呢，毕竟你也是穷苦出身，自然比我更好体会那些花子受的罪。当年姐姐在京城之时，该不会也曾那般落魄过？” 这话有意说得阴阳怪气，就像生怕对方听不出她的嘲讽之意一般。隔壁的邵良宸看见朱台涟的两道浓眉立时随之一紧。 四位嫂夫人的脸色俱是一变，齐齐去望何菁。何菁神情自若，含笑道：“那倒不曾，三妹妹自小生于王府，对穷苦人的体恤淡了些也实属正常。不过，听说郑娘娘当年入府之前是小农出身，想必对穷苦日子曾有体会，三妹妹回家问问母亲，便明白了。” “噗”三嫂当场笑喷，赶忙掩了口装作寻常咳嗽。其他三位嫂夫人亦是笑容微露，互换着眼神。往日朱奕岚仗着郑侧妃在王府的势力嚣张跋扈，四位嫂子都多多少少受过她的气，自是乐得看她吃瘪。尤其这回朱奕岚拿穷苦出身说事，这几位嫂夫人同是出身不高，听着同样刺耳。 朱奕岚多年未出过安化地界，连庆王府也没怎么去过，早就作威作福的惯了，除了父亲与二哥之外从没怕过谁，也就不曾练就多厉害的斗口功底，被何菁回击了这一招，她愣了片刻，当即“啪”地拍下筷子，翻脸道：“你这是妄议尊长！” 妄议尊长？何菁心里暗笑，刚想为她讲讲“尊长”的具体概念，秋氏忽肃然开口道：“三妹慎言，若论礼法，二妹是你亲姐，她才是你的尊长，你怎能对她这般出言不敬？所谓‘三父八母’，待庶母之礼可与乳母等同，二妹不过实话实说，算得什么妄议，有何失礼之处？” 郑侧妃再如何掌管王府后宅，身份也只是个妾，是何菁的庶母，想做“尊长”实在是不大够格。何菁敬着她，别人会夸何菁有教养，何菁要是骂她一顿，别人最多也只会议论二小姐跋扈，没人能抬得出什么成文的礼法来扣帽子。何况这回何菁还没骂她。 何菁听完着实惊诧：二嫂怎么忽然就威武起来了？ 想起隔壁的二哥才恍然，可见二哥是早有了交代的。 五年多以来，做惯了家中顶梁柱，习惯了照顾弟弟，没想到这会儿竟享受了被人照顾的待遇，何菁一时幸福感满溢，由衷感叹：有哥的孩子像块宝呀！