第126章
社祭正是这个时候, 哪怕暑气渐重，人群摩肩擦踵, 也有大把的人拥挤在马头和行路之上。 苏州城水绕千重，到处都能看见撑篙而过的船夫，小家伙们明显对这些东西都相当好奇, 就没有坐下来过。 虽然现在水路越来越多, 还可以拿酥饼渣逗逗停在船头的鸟儿, 但相对的, 行路速度越来越慢—— 毕竟杭州的香商们都在折返，在西湖香市终于闭市之后, 开始逐渐北返。 “听说，还有人从天竺请了香来, 在江南一路售卖。”陆炳见皇上也看的出神，只温声道：“陛下若是思乡, 大可以回去一趟。” 虞璁怔了下, 露出无奈的笑容。 他的家，在很遥远的地方。 六月苏州神降社祭结束之后, 七月还有西湖的赏芙蓉会。 由于江浙一带相对富庶，公子哥们往往呼朋唤友四处游玩, 春夏之交花鸟如画, 也确实是人间好光景。 城外小径上就有数众奠酒果, 焚褚钱。 整套流程不亚于皇帝嫁女, 十几样仪式可以走大半个月, 还有许多道人徜徉其间, 抱着拂尘在人群中看热闹。 虞璁他们怕被人群冲散，只远远的在河道上远观。 即便如此，看着那一路飞花走马，也能感受到同样热烈的气氛。 “绯衣金带印如斗，前列长官后太守。乌纱新缕汉宫花，青奴跪进屠苏酒。”虞璁立在船头，望着那笑闹的百姓们随口道：“金蟒缠胸神鬼装，白衣合掌观音舞。” “陛下写的？”陆炳侧眸看他：“颇为贴切。” “不，”虞璁失笑道：“我可没有这样的好文采。” 一络香风吹笑声，十里红纱遮醉玉。 如今社会风气渐开，越来越多的女性也参与其中。 她们虽然被仆从簇拥着，以白纱遮面，但也比从前要好许多。 “士女纵观，填塞市街。”陆炳淡淡道：“也难怪寻仙考的女子，几乎都是东南一带出来的。” 西北和中部地区虽然也广开寻仙考，每个流程都在逐步完善，可大部分的女性仍旧拘于门户，没有能力，又或者说没有机会去接触这堪比跃龙门的考试。 虞璁看着长街上带着面具的舞者摇头晃脑的样子，正想转身叫壡儿过来瞧瞧这边的光景，却瞥见了对角处的目光。 当他想要找是谁在看着自己的时候，那目光又即刻消失，隐没在人群里。 虞璁愣了下，不着痕迹的退了回去。 陆炳意识到他有些不对劲，只跟着进了画舫之中，低声道：“可是不舒服了？” “不，”虞璁按着眉角道：“恐怕，我们今晚就要离开这里。” 原先他有意多凑凑热闹，还打算在这呆个六七天，吃饱玩好了再走。 可是心里不对劲的感觉，越来越多。 这一路走来，可以瞥见千里农田都焕发生机，许多荒原都在被开垦。 但是在之前的一个半月里，他都不曾有现在这种，冷不丁的被窥视的感觉。 他甚至开始想，之前孩子们遇到的那个老婆婆，会不会也只是一个诱饵。 想要确定自己是否被监视，只有一个方法，那就是改变原有的线路。 陆炳没有多问，只嗯了一声，便出去同黄公公交代事情。 当他再折返回去的时候，虞璁拿了一盒粉末出来，小心的交给了他。 “这是？” “等夜深之后，你把这些粉末都涂在窗棱和门口附近。” 虞璁小声道：“涂的时候，一定要戴手套，千万不要让自己蹭到这东西。” 这盒月虫粉，是当初央崔太医帮忙研磨的。 原先它是贵族人家的秘物，用来防家贼。 虞璁现在不太放心，才用了这法子。 但凡肌肤碰到这些东西，在半日之后便会红肿发痒，甚至开始溃烂。 黄公公那边只进房间听了几句，便一脸肃穆的出去通禀。 说是皇上要与要臣商议政事，除护卫和随侍轮班之外旁人一律不得接近主船正厅，违者重罚。 这话一出，随行的那四五个官员自然是摸不着头脑。 皇上一路就是观光赏玩的心态，怎么突然要提政务了？ 这时候商议什么，又没办法传达去京城，还有什么好讲的…… 没想到皇上还真的拟了一份名单出来，之后的一整天里从早上到入夜，都在和人谈事情。 中间他出来透过几次气，都面色凝重，仿佛要做什么重要的决定。 当天晚上，随行的客船里就少了几个侍卫。 “抓到了。” 黄公公自然跟皇帝通过气，只扮作老态龙钟又稀里糊涂的样子，任由那些侍卫趁他转身的时候偷听墙角。 等这三四人被绑到主厅里，虞璁才终于松了口气。 他瞥了眼这些人侧脸和胳膊多处红肿的痕迹，只喝着茶淡淡道：“嘴巴都塞好了。” “是。”陆炳看了眼这几个被绑成螃蟹的侍卫，皱眉道：“是微臣失职了。” 之前的每一个侍卫，都经过严密的背景审查，稍微情况不对的都会被筛下来。 这件事完全超出他的预料。 “这可不是杂鱼。”虞璁笑道：“寻常人，可混不到随行护驾的这个位置。” 他的宫里，有内鬼。 有人在窥伺他的起居，将蛛网从东南一路织向北京。 每个侍卫的嘴里都放了口撑，孩子们已经提前被带了下去，由黄公公照看着。 陆炳只绕着他们踱了一圈，冷冷道：“都是锦衣卫出来的，用什么手段逼供，你们也再清楚不过。” “妻儿母亲所在何处，簿子上也都写的清清楚楚了。” 他俯身看着为首的那个王三，只皱了眉头道：“是谁？” 那王三露出恳求的神色，仿佛有话要说。 “让他说。” 陆炳点了点头，伸手取了那木撑。 在那一刻，王三忽然直接从领子之间叼了什么极薄的东西，然后猛地将那东西甩在了油灯旁边！ 下一秒只听激烈的爆裂声如惊雷迸发，陆炳直接不假思索地扑了过去！ 火焰如长龙般蜿蜒四散，附近的桌布和椅垫全部都被引燃，紧接着就是附近的帷帐！ “出去！” 陆炳用最快的速度把虞璁抱了起来，根本无暇顾及身后那些被绑起来的侍卫，健步如飞的带着他从甲板上用尽全力一跃，只堪堪把虞璁扔到了对面停着的客船上，自己却沉了下去。 虞璁本身反应没有他快，一切事情都发生在须臾之中。 只听见‘轰’地一声，整艘画舫都在顷刻间迸裂爆炸，像是早就在暗处埋过种种□□似的！ 气浪之大直接让无数碎片似子弹般飞溅，爆炸声让人有一瞬间的耳鸣。 虞璁见暗卫们纷纷涌了过来，只厉声道：“水下有人，救陆炳！” 话音未落，灯火中水面已涌起阵阵的血渍，看的皇帝直接心猛地往下沉去。 你——你千万不能有事！ 绝对不可以！ 还未等那些跳下水中的暗卫找到人，陆炳却在远处直接冒出水面，身侧三具尸体如死鱼般浮了上来。 陆炳双眸冰冷，口中叼着玄铁匕首，额间一抹血缓缓而下。 “陆炳！”虞璁在这个时候也不敢暴露私情，只握紧扶手吼道：“还有人吗？” 远处锦衣卫递了踏板，陆炳只略一使力，就上了旁侧船只的甲板，吐了口中的匕首，又放下了手中紧握的长刀，这时候人们才发现，他身上早已被鲜血浸透。 在他上岸的过程中，又有两具尸体缓缓地浮了上来，衣服上还绑着明显被加重过的铁索。 虞璁脸色一白，意识到发生了什么。 那几个被抓到的内鬼，是主动送上来的诱饵。 他们的真实意图，就是赌虞璁会不会亲自去看他们。 一旦能够开口，他们就会设法引爆船只，然后让皇帝落入水中。 长期潜伏的水中刺客会直接一拥而上，把他四肢用铁索缚住，再一刀灭口。 他们想让自己死。 如果不是陆炳守在自己身边，如果不是他在执罡军训练多时，能够在水中以一敌四，后果不堪设想！ 为什么有人不希望他来江南？ 因为农业税吗？ 因为商业改革吗？ 怎么会有这样的情况—— “什么都不要说了，停靠岸边，去找知府。”虞璁在混乱之中，直接开口震慑道：“现在所有人集合，带着朕去见苏州知府，别的一概都不要管！” 陆炳虽然身中数刀，额侧也挂了彩，可此刻还是放心不下皇上，只蹒跚着跟了过去，被黄公公心疼地扶上了马。 大伙儿虽然有意护着皇上，陪他走完这一趟微服私访，可皇上在混乱中突然来这一出，简直是出乎所有人的意料。 只有陆炳在听见这句号令的时候松了一口气，总算能抱着马脖子喘息一口气。 他的伤处都被手下紧急包扎了一刻，但还在汩汩的往外渗着血。 四列铁卫直接在前打头阵，掩护后面驰骋快马的皇帝和诸位要臣，用最快的速度往太守府赶。 这一路马踏飞沙，惊得打更的小吏都呆若木鸡。 -2- 钱太守睡的一觉酣沉，鼾声打的能穿过五六间屋舍。 小厮在门口急急敲门，高声道：“老爷，不好了，出大事了！” 可是那太守睡的几乎算不省人事，哪里听得见他的呼喊。 下一刻，直接有人破门而入，将那老头儿从床上拎了下来。 钱太守猝不及防的四肢悬空，跟乌龟似的条件反射乱蹬，那拎着他的人只一手提了灯照在他面前，让那老头终于醒了过来。 在他睁开双眼的那一刻，沈炼直接放了手，让他踉跄着摔到了地上。 “你——你是谁？强盗？来人啊？！”钱太守懵着往后退道：“都抢到太守府来了啊！！！” “皇帝在正厅等你，”沈炼冷声道：“速速穿着整齐了过去。” 皇上？ 什么皇上？ 钱太守被摔得七荤八素的，这时候听到皇上两个字都开始怀疑自己是不是开始做梦了。 这里可是苏州城！ 他顺着灯光看见了他腰间的绣春刀，突然惊得一身冷汗。 难道——这就是传说中的锦衣卫？ “马马马上！” 那太守头发都被摔的乱七八糟，此刻也哪里有胆子唤侍女过来帮忙，一个人抖抖索索的穿好了衣服，愣是顶着沈炼那独狼般的注视去了前厅。 太守府此刻灯火通明，颇有种升堂审案的气势。 只见穿好蟒袍官服的文武八臣列在两旁，连太监也是正装打扮。 钱太守在苏州呆了颇久，上次进京朝觐都是十年前的事了。 他哆哆嗦嗦的作了个揖，站在中间都不知道该站在哪里。 黄公公只轻咳一声，高声道：“跪——” 下一刻，所有人都直接撩袍跪下，犹如上朝。 钱太守本能地双膝一软，也跪了下去。 那穿着赤红十二纹章衮服袍的帝王缓步而入，乌纱翼善冠的边缘泛着淡金的光芒。 日月星作三光之耀，龙山藻作天下之泽。 只那从容稳健的脚步声，都仿佛敲在每个人的心上，让人甚至想要屏住呼吸，隐藏自己的存在。 这是至尊之人才会散发的气度。 黄公公待皇帝落座之后，才又提气道：“起——” 满堂人整齐划一的站起身来，连带着那钱太守也不知所措的站了起来。 他用余光瞥见了两三个颇为眼熟的人，都是从徽浙这边提拔上去的大人物。 “钱太守。” “臣——臣在！”钱太守一听见那青年温润的声音，就条件反射地想要下跪。 “微臣未曾远迎陛下亲临，实在罪过！” 虞璁只低头接了黄公公递来的茶，不紧不慢地抿了一口。 钱太守的心绷在那里，偏生又听不见下文，简直快厥过去。 “朕原先只是想体察民情，不曾考虑过暴露身份。”虞璁垂眸看着那漂浮的茶叶，扬唇笑道：“只是今日，要借你的守军一用。” 这些事绷在这里，已经让老头都回不过神了。 什么意思？ 皇上莫名其妙的就来了，还要调他的兵？ “你且抬起头来，听那几位大臣跟你讲讲。” 虞璁本身也被画舫爆炸之事搞得心有余悸，此刻只是佯装淡定而已。 他带的四文四武八个官，本身都不算是如虞鹤徐阶那般相当亲近的人。 可是这八个人，都是忠心耿耿又是自带江浙背景的。 他在出宫之前，就想到了要防这一手。 不出宫，就永远不知道谁在盯着自己。 可是当猎物和狩猎者同时暴露的时候，第一件事要做的，就是直接把微服私访转变成明着的巡查。 他没有必要强行掩盖身份，哪怕真的以皇帝的身份出巡，也绝对能看见自己想要看见的东西。 但是当心怀不轨的人暴露的时候，想要第一时间跟官方下属证明身份，除了龙袍之外，更重要的就是仪仗和从江浙提拔上去的高官。 他们的存在，就是最有力的证明。 钱太守从前还在这里其中一个官的手底下从事过，颇有点想点头哈腰，此刻也只能生生忍住。 黄公公为了稳妥起见，还是端出玉玺传来，给他瞧了一眼。 他一面听着那几个官讲的些冠冕堂皇的理由，一面心里忍不住惊叹。 如今的圣上，是真的年轻而又俊秀啊。 他刚才抬头的时候悄悄瞥了眼，心里突然想起从前学过的那句诗。 积石如玉，列松如翠。 ——世无其二。 其实哪怕没有这些大官摆在这，单是见这青年穿龙袍的气度，他也肯信这就是皇上。 再也没有人能将雍容与清俊这两个词，同时如此淋漓尽致的绽现出来。 “微臣以为，没有任何问题。”钱太守待那两个高官落座喝茶之后，才再度作揖道：“此事，臣等愿鼎力相助。” 听皇上的意思，是有意征了他的兵继续南巡，关于这些兵有什么用，再往深处说就轮不着他一个小太守来听了。 钱太守思忖了一刻，心里还是有了底。 这事既然有这从前共事过的世家大臣担保，他也没有什么好顾虑的。 虞璁等着他写好文书并且翻出兵符来，只低头扫了一眼，又开口道：“等等。” “臣在。” “朕问你，”他的声音里，透露出几分微妙的玩味：“这附近几城里，最为壮大的，是哪几个家族？” 钱太守怔了下，还是如实禀告：“杭州张氏和姑苏孙氏。” 虞璁低头想了想道：“有多豪富？” 此刻皇帝在这，糊弄啥也迟早会被发现，钱太守只犹豫了一刹，就继续竹筒倒豆子似的说道：“拥有良田无数，纺织工场上百，单论财力，恐难预计。” “你留在这里。”虞璁只心里叹了口气，面不改色道：“借用此府休整三日，黄公公自然会与你的管家相交代。” 他当了几年的皇上，也渐渐能把那些劳烦、请之类的敬语都从脑子里剔出去。 可见着那老人俯首贴耳的样子，心里还是感觉很诡异。 陆炳已经被太医扶去侧堂医治了。 除了这钱太守要留下来随时问话之外，其他人暂时都可以休息一会。 虞璁抿了一口浓茶，竭力让自己更清醒一点，再度开始思索。 其实这件事情，很好想。 任何人做任何事，都是有动机的。 有人想要杀他，无非出于两种理由。 第一，是因为他动了他的根基家业，动了他的富贵钱途，所以才敢设法渗透入朝廷，安排人设刺杀之局。 第二种，就相对而言……可怕许多。 这个人，不希望他再走下去。 寻常的皇帝，基本上都会以保住狗命为第一要旨。 眼瞅着私服出巡有如此大的风险，肯定还是往北京那边赶，越接近皇城就越安全。 可是……为什么？ 只是为了钱吗？ 无禄令没有被遵守，他们还在肆无忌惮的官商勾结，所以—— 想到官商二字的时候，虞璁愣了下，看向了那已经忍不住开始靠着椅子打盹的吴太守。 老头儿已经开始打鼾了。 这鼾声有点干扰思路。 皇帝忍着睡意揉了揉脖子，听着鼾声继续思索。 他总觉得，事情没有这么简单。 “陛下。”黄公公小心的走了进来，在听见鼾声的时候愣了下，忍着不悦的神情看向皇上道：“陆大人想见您。” 虞璁点了点头，快步去了侧堂。 夜凉如水，寒意从脚底往上弥漫。 空气中都散着夜雾特有的湿意。 他进去的时候，崔太医刚好准备出来透口气，那太医忙不迭的跟他行了个礼，说陆大人没有伤及大碍，多休息几日待刀口长好便行了。 虞璁听完点了点头，示意黄公公予他赏钱，自己径自走了进去。 陆炳睡在榻上，眼睛清明如初，只躺在那里望着他。 虞璁回头确认没有人跟上来了，才缓缓坐在了他的身侧。 处处都可能有看不见的眼睛，哪怕此刻他想俯身亲吻他，想要握住他冰凉的双手，给予一点点的暖意，也要克制住。 这种时候，不能出任何错。 “陛下在想今日的事情吗。” 他的声音透着淡淡的沙哑，让虞璁又想俯身抱抱他。 虞璁想了一会，只低头在他手心写了两个字。 官·商。 “微臣觉得……”陆炳因为伤口的原因，说话略有些吃力，却仍看着他道：“不是如此。” “因为，离这里最近的……是南京。” 虞璁听到最后两字的时候，猛地站了起来。 在这一瞬间，寒意直接如芒刺般从心里刺了上来，让他大脑一片空白。 ——南京！