第55章 我愿意。
站在虚空中, 周围都是朦胧的金色云雾, 眼前的巨兽半截身体掩在云雾中, 只露出了胸腹的上半截部分。 然而即使如此，白晓也必须把脑袋仰到最大的角度，才能看到巨兽的头。 这是一只如同狮鹫一样的魔兽, 它有着虎豹的身躯，却有着猎鹰一样的头。 它的皮毛是金色的, 浑身上下都是深深浅浅的金, 不像鸡崽的绒毛那样给人柔软的感觉, 而是如同一件金属蓑衣，带着巨大的压迫力。 白晓仰望着它, 几乎不敢放肆呼吸。 “生命树的种芽。” 巨兽忽然开口, 随着声音，白晓的位置忽然一变, 拔升到了跟巨兽头颅相对的高空。 白晓看清了巨兽的模样, 它有三只眼睛, 金色的，和臧锋的眼睛颜色很像, 但是它的眼神却不同，那眼神仿佛在漠视一切、又仿佛在包容一切。 这是神明看待万物的眼神。 “你可知我是谁？” 巨兽问道。 白晓吞了口唾沫, 开口道：“生命树的守护兽。” 守护兽没有说白晓的答案是否正确, 而是继续问道：“你是否知晓自己的真身？” 当它话音落下的一瞬, 白晓忽然感觉到了一股强大的压力, 就像是穿透了血肉, 直接压在他的五脏六腑之上。 如果胡乱说谎，会死。 白晓的脑海里忽然出现了这么一个清晰到可怕的认知。 白晓深呼吸，抬头直视着守护兽中间的那只巨大眼睛，回答道：“我是生命树。” 守护兽的头颅前倾，那只巨大的眼几乎要将白晓装进去。 “你为何要维护违契者？” 又是一问。 这一次，白晓承受的威压直接加倍。白晓身上冷汗层层，膝盖弯曲打颤，却咬着牙强撑着没有跪下去。 违契者？ 难以忍受的威压之下，白晓的大脑艰难地思考着。 之前臧锋跟他坦白生命树的事的时候，也说过王族与生命树的契约。 但是臧锋并没有提到“违契”。 但这个词实在容易理解。 可白晓不明白的是，就算是违契，也该是跟生命树结契的国王陛下违契，他又什么时候维护了国王陛下？他们统共也没见过几面。 白晓的心里隐隐有一个答案。但他还是打算问清楚。 白晓抬起头，看着眼前那只巨大的、审视的眼，问道：“谁是违契者？” “王室之子，臧锋。延违契者血脉，背违契者惩罚，应得违契者下场。”守护兽的声音一声厉过一声，施加在白晓身上的威压也一再加重。 白晓终于承受不住，膝盖一软，一条腿跪了下去。明明是虚空，但白晓却觉得腿骨和膝盖像是砸在了石头上，裂开一样得疼。 同时，守护兽的质问再次传来：“你为何要维护违契者？” 为何？ 维护喜欢的人有什么不对？莫说他不知道臧锋是违契者，就算现在知道了，他也只想问守护兽，血脉的延续难道是臧锋自己选择的吗？ 脸上的汗水汇成一路，沿着下颌落下。 威压带来的恐惧、维护臧锋的心切，两股情绪交织缠绕，在白晓的脑海里割据两块。 “因为，”白晓目光坚定，说出自己的答案，“他是我选中的契约者。” 生命树会选择一个契约者，缔结契约，赐予守护兽，以契约者之手统治凯斯特人——这个星球上最受生命树恩惠、又最不受生命树管束的生灵。 在最开始听臧锋说相关的事情的时候，白晓因为一时接受的信息太多，并没有因为这个能将他和臧锋捆绑起来的“联系”而兴奋。甚至很快因提升自己的训练的事，把这点也扔在了脑后。 但现在再一提起来，白晓的心里就有了那个理所当然的回答。 除了臧锋，还能有谁能够成为他的结契者？ 而得到回答的守护兽，不仅没有收回威压，反而如第一问完之后一样，再次加重了威压。 这一次白晓直接双膝跪地，双手也撑在了地上，脊背像是被人放上了千斤巨石，双臂都在打颤。 忽然，白晓的正下方出现了一只金色的大眼，孤零零地躺在白晓下方，逼视着白晓的眼。 “你是否愿意成为生命树？” 第三问，出乎白晓的意料。 这还能“愿不愿意”？难道他不是“已经是了”吗？ 虽然身负重压，但白晓并没有轻易回答。 他看着那只巨大的眼睛，汗水滴落，在半空就蒸腾成云雾消失在这虚空中。 白晓忽然觉得，这个理应最简单的回答，其实并不简单。 “生命树，是什么？” 白晓问出了自己一直没能得到解答的问题。 在他问出口的刹那，身上的重压全部消失，周围的虚空转为黑暗，黑暗中又逐渐亮了起来，一团一团的乌墨色，是天上的阴云。 白晓一怔，然后视线下移，看到了满地尸骸，和炮火、刀兵破坏的痕迹。 这是一个刚结束了杀戮的战场。人类的战场。 男人女人都有，他们穿着平常的衣裳，不是战士。 或是被刀刺死，或是被枪炮打死。 变得暗黑的鲜血混着泥泞染脏了他们的衣裳，冷冰冰的，像是他们也成了泥泞的一部分。 白晓觉得这个画面很熟悉，或许是在哪本历史书上、也可能是在电影里看到过。 隐约记得，是一场人类因资源问题引发的内乱。 白晓的身体缓缓落下，双脚踩在了地面上。被血打湿的泥土粘稠厚重，粘在脚上，就像是被从地里冒出的手拖住了脚步。 白晓的跟前就有几具尸体。他们在战场的边缘，似乎是准备逃入旁边的森林里。 但是失败了，马车翻倒，周围有搏斗的痕迹。 有人堵截了他们。 白晓细看去，发现外围的几个男人，都是一样的穿着打扮，而且胸口都有刺绣的家徽。 是一个家族的佣人。 白晓记得在人类落户凯斯特，确立起政权后，有一段时间，出现了贵族阶级——事实上，直到今天，东国还延续着这样的统治。 这些男人的身上伤痕累累，多是刀伤，也有枪伤。 被他们保护在最里面的，是一个女人。 女人靠着翻倒的马车坐着，她穿着漂亮却不太方便的长裙，大概因为跌坐的缘故，长裙被染得黑漆漆一片；女人的头侧向一边，长发凌乱地贴在她的脸上，遮住了她的脸，只露出了半张开的、惨白的嘴唇。 她的唇边，似乎还有泪痕。 她死于胸口的一处致命伤。 伤口很小，是枪，击中了心脏。 白晓的心中一沉，这样的画面，总归不会是愉快的。 这时，白晓的眼前一亮，一道细如银丝的光芒从上而下地落下来。 白晓一愣，抬头去看，光芒的源头消失在乌云里，另一端，落在那个胸口中枪的女人瘫坐着的双腿-间。 白晓的视线移过去，先是下意识别开了眼，然后下一瞬他又顿住，转过头定定地看着。 在女人的腿-间，鼓起了一团小小的弧度，长裙被染黑，却不是淤泥，是血。 “呜哇——” 忽然，像是为了印证白晓的猜测，一道婴儿的啼哭声从女人的裙下传来。 那是一个孩子。 一个出生在战场上的孩子。 白晓猛地一震，不敢置信地瞪大了眼睛。 在这一刻，他才明白自己为什么会出现在这里，守护兽为什么要给他看这样的画面。 因为这是他的起源。 “有孩子！” 忽然，一队穿着白衣的人从远处跑来。他们的左臂上有血红的十字，是救护队的人。 领头的人白晓也认识，那个在天使学院一直偷偷给他照顾的王婆婆。 王婆婆现在还没有那么苍老，她剪着短发，无惧这地狱一般的场景，几步跑到了马车边的女人尸体跟前，然后直接抽出胸前口袋里的剪刀——因为剪过太多的伤者衣裳，剪刀上面已经满是血迹和污渍——她剪开了女人的长裙，然后露出了女人腿-间的婴孩。 是个男孩。 男婴浑身的皮肤皱巴巴的，灰白色，肚脐还连着脐带。他的眼睛是紧闭着的，嘴巴也是，他的胸膛是平静的，和他的母亲一样。 他死了。 白晓清清楚楚地看到，他死了。 “呜哇——呜哇——” 啼哭声依旧很响亮，从紧闭着嘴巴的男婴的身体里传出来。 可是王婆婆她们却像是没有看到这异常的现象，也没看到一直照在男婴身上的那道细细的光芒。 王婆婆把手里的剪刀在她的衣裳上蹭了两下，然后干脆利落地给男婴剪掉了脐带，脐带的断口有淡淡的血痕，鲜红的。 然后王婆婆又用手指从男婴的嘴里抠出了什么来。 当她抠完之后，却是浑身一僵，然后她忽然抓住男婴的双脚，把他倒提起来，接着“啪”的一巴掌拍在男婴邹巴巴、灰白色的屁股上。 “呜哇——” 原本死去的男婴，忽然张开了嘴巴，发出嘹亮的哭声。它因疼痛或者不可名状的原因挥舞着双手，那还不如两根手指大的小手，阴差阳错地在空中一抓，抓住了那道谁也没有看到的细细光线。 光线在男婴的手里，如同有了实质，然后下一秒像是风干的枯叶一样碎裂，碎裂成的淡淡光尘落到男婴的身上。 男婴灰白的皮肤慢慢变得红润，细嫩的双手胡乱挥舞。 有劲得很。 王婆婆露出如释重负的满意笑容，然后她把男婴包起来，交给旁边的一个年级较轻的女孩。她自己则看向了男婴的母亲。 王婆婆双手合十对男婴的母亲祈祷了一下，然后她伸向这位不幸的母亲的脖颈，从那里取下了一条项链。 项链看着朴实无华，被王婆婆转身放在了男婴的身上。 然后这队人就转身离开了。 白晓看着他们的背影，然后低头拉出了自己一直戴着的项链，一样的朴实无华，一样的不起眼的小坠子——这是白晓被捡回去的时候，身上唯一存在的东西。 白晓又转头，看着那个靠着马车坐着的女人。 她很年轻，皮肤很白，身材纤细。 这就是母亲。 白晓不知道自己是怎样的心情，但是他朝着女人走过去，想要看看她的模样。 他想要给她理理头发，把剪坏的裙子盖回去，给她擦掉唇边的泪痕。 然后告诉她，我还活着。 可是白晓才刚走了一步，周围的景色又消失不见。 灰暗的天地被蓝天白云取代，他的脚下是云卷云舒，清风徐徐都是清冽的甘甜。 白晓的身体一僵，强烈的酸涩还没有从喉头褪下，眼前后知后觉地漫上了一层水汽。 白晓闭上了眼睛，深呼吸了一口气，又慢慢睁开。 在他的脚下，透过薄薄的云雾，看到了大地从枯黄变得翠绿、从高山变为平地、从沟壑漫上深海，然后鸣虫出声，天地润色，更多的魔兽出现、消失、成长…… 这一切，就像是有人把时间按下了快放键，直到一群群黑色的魔兽应运而生。 白晓的眼神微动——这是一群凯斯特。凯斯特人的兽形。 黑色的魔兽像是地狱中走出的凶神，它们有着不同的种族，长翅膀的、四肢强健的、长腮的。 它们捕猎一切可以吃的东西、摧毁一切不能吃的东西；它们饿了也吃、不饿也吃，为了生存杀戮、为了戏耍杀戮…… 整片大地在短短的时间里变得荒芜凄凉，生灵惶惶。 很快，没有吃的了。 然后三种霸占不同领域的魔兽开始互相厮杀。 白晓隐隐明白这是什么，但是却觉得难以置信。 这真的是凯斯特人的起源？ 是的。 如之前那般，无数细细的光线自天而降、自地而生。 光芒刺中了地上四肢强健的黑色魔兽，杀死了从天上俯冲、从水中跃出的黑色魔兽。 然后被光芒刺中的黑色魔兽，一些变成了人形，但更多的依旧是兽形。 接下来，他们和它们开始互相厮杀。 人砍下了兽的头颅，兽剖开了人的胸腹。 白晓瞪大了眼睛，胸膛急剧起伏，肺里胃里都翻滚着浑浊的郁气，难受到想要呕吐。 很快，一切平息，人里有的变回了兽，却杀了更多的兽。 兽被驱走，人留下来。 他们生养，建造，生产，繁衍。 大地的面貌再次快速变化，人越来越多，越来越强。 然后，他们有了自己的文明，凯斯特人就此诞生。 但好景不长，埋藏在凯斯特人血脉中的兽性复发，他们开始自相残杀，人与人之间、部落之间、城市之间、国家之间。 没有一方留情，直到另一方死去。 然后再一次，光芒出现了。 光芒选中了一个凯斯特人，那个凯斯特人成为了凯斯特的王。 凯斯特王拥有神奇的力量，他一挥手，一棵大树拔地而起，缀满硕果；他赐予果实，让凯斯特人收获力量、得到治愈、拥有子嗣；他赐予果实，让凯斯特人失去力量、泯灭生息、就此消失。 凯斯特和平了。 眼前的云雾越来越浓，最终什么也看不到。 然后云雾恢复了淡金色，白晓回到了那个虚空之中。 不同的是，压在白晓身上的威压消失不见。 巨大的守护兽卧在云雾之中，它静静地看着白晓，再次问了之前的问题：“你是否愿意成为生命树？” 白晓张了张嘴，却发现喉咙干涸地发不出声音来。 但是他的声音，却从身体里传了出来。他的声音也重复了之前的回答：“生命树，是什么？” 这一次，守护兽回答了他的问题：“生命树是神、也是人，是这颗星球，也是一颗小草，甚至一块石头。它是这个世界，也属于这个世界。” 是神吗？既然是这样…… 白晓不明白，“为什么不在那些凯斯特出现的时候制止它们，为什么要用那种方式选择它们，又为什么选择了死去的我，我……又到底是什么？” 守护兽沉默了。 好一会，它才再次开口：“生命树是凯斯特的起源，但不是凯斯特的主宰。它负责给予，却无法决定这些生命的归宿和结局。” 白晓一愣，隐约抓住了什么。 白晓说：“但它决定了。它选择了其中一方的凯斯特，它造就了现在的凯斯特帝国，它甚至到现在还在给予凯斯特神明的力量和庇护。” “所以它受到了法则的惩罚。” 守护兽叹息一声，然后朝着白晓低下头来，那三只硕大的金色眼睛里，糅杂着慈悲和冷酷的复杂情绪。 守护兽说：“从它选择主宰的那一瞬开始，它就从法则的一部分，成为了凯斯特的一部分。它正在死去。” 白晓一震，他明白了守护兽的意思：“你是说，生命树有了自己的意识。” 一个活生生的，有悲有喜、会狂傲会恐惧的意识。 而不是身为法则一部分的，处在旁观状态的上帝。 然后它就从神，变成了“人”。 守护兽肯定了白晓的话：“是的，但‘生命树’不需要意识。当这个意识出生的那一瞬，生命树已经成为了法则需要清理的灰尘。 但法则对它很好奇，于是看着它——它有了自己的意识，它响应凯斯特人的召唤，具化成了凯斯特的一种生命。但是它不想放弃法则给予的力量，它不断涅槃，企图摆脱桎梏。最后甚至选择了外来者的你，它想借由你的身体离开凯斯特。” 白晓恍然明白——怪不得，每一次生命树的涅槃，凯斯特星都会陷入封锁状态。 守护兽：“但它失败了，因为你活了过来。它将自己的力量给予凯斯特国王，以此来迷惑法则的眼，但同时也削弱了它自己的力量——它被醒来的你、小小的你那强烈的求生欲，给锁在了你的身体里。” 白晓一怔，身体顿时涌出一种古怪的感觉，仿佛有什么东西顺着血管在攀爬。 白晓打了个激灵，鸡皮疙瘩起了一片。 守护兽说：“现在，法则看腻了。” 白晓一愣，似乎明白了这句话的意思：“法则要收回生命树的力量？” 守护兽却说：“法则要收回它的意识。” 白晓一愣，细品着这两个答案的区别。 “那么，你是否愿意成为生命树？” 守护兽第三次问出了这个问题。 这一刻，白晓福至心灵，他忽然明白了守护兽问这句话的真正意思。 白晓一握拳，他抬头看着守护兽巨大的眼，回答道：“我愿意。” “我愿意成为生命树，新的生命树。” 守护兽有些惊讶。 白晓继续说：“我将驱逐锁在我身体里的生命树的意识，我将收割它的力量，我会奉献这份力量，让它归于凯斯特，成为新的、不受任何意识左右的生命树。” 归于凯斯特，而不是法则。 一棵全新的生命树，一棵真的属于凯斯特的守护神。 守护兽抬起头，然后忽然发出了一阵畅快的笑声。 守护兽笑道：“只要你能做到，无妨。” 白晓心中一动，问道：“你真的是生命树的守护兽吗？” 守护兽的身形开始变得缥缈，轮廓如云雾消散，但它的声音依旧清晰：“或许是，又或许不是。” “那么，接受这份力量，去创造看看，人类。” 守护兽的声音最后响起。 话音落，守护兽的身形就完全消失，虚空的云雾忽然开始盘旋，将白晓团在漩涡中心，然后它们如倒灌的瀑布，猛地冲向了白晓。 白晓的眼前一花，只感觉身体像是被扔进了灌满热水的泳池里。这热度渗透了皮肤，涌进了他的身体，像是打开了一扇隐藏在白晓身体里的大门，将里面白晓从未触及过的东西放了出来。 白晓看到的，是一片荒漠，荒漠里却盛放着巨大的玫瑰，玫瑰中有晶莹的露水，露水中藏着两排利齿。 利齿朝着白晓扑来，白晓双手一撑，漫天黄沙拔地而起，形成幕墙，囚禁了巨大玫瑰，淹没了那长着利齿的露水。 白晓隐隐意识到，这里是什么地方——生命树的意识，被他锁在身体里的生命树的意识，这就是它的挣扎。 那朵玫瑰是它对美好的向往吗？ 怜悯。 白晓的心中刚起了这个念头，黄沙的幕墙就被玫瑰撞出了一道口，花香扑鼻，柔软的花瓣几乎要撞在白晓的脸上。 白晓一惊，双手成爪猛地一拉，黄沙旋转如刀绞断了玫瑰的花茎。 巨大的玫瑰跌落在黄沙之中，没了利齿的露水像是眼泪一样从花瓣里滚落。 “抱歉。” 白晓看着玫瑰，不再怜悯。如果想要活，当它成为凯斯特的一部分，放弃法则给予的力量，就能活。 但是它不愿意放手。 玫瑰的花瓣颤动，然后逐渐消失。接着，荒漠之中破开了一道深邃的裂隙，无尽的力量狂涌而出，铺天盖地淹没了白晓。 ※ 与此同时，中庭中。 细碎的白骨还在从苏眉跟臧锋的手中滑向白晓的掌心。 但忽然，那些滑落的细碎白骨化作了无数金光，光芒暴涨，将白晓包裹其中，然后“轰”地消失，露出了模样大变的白晓。 白晓浑身赤-裸，长发及地，发丝是纯净的雪色，发梢却变成了嫩绿的枝条，枝条上长出金属的叶片，它们包裹着白晓的身体，只露出了肩以上的部位。 白晓睁开眼，一双金色的眼瞳静静地看着面伫立的臧锋。 臧锋用同样金色的眼眸看着白晓，那张总是面无表情的脸上，写满了震惊。 白晓的表情空洞，他没开口，声音却从他的身体里传出来。 白晓问：“凯斯特的王储，臧锋，你是否愿意向我奉献你的忠诚？”