第65章 烽烟佳人10
自东北危机的消息传来后, 秋露就一直提着心。 诚如姜长柏所说，天下人都知道和洋人打仗的事指望不上朝廷, 能指望一二的唯有威名素著的西北军。 秋露不仅是华夏人，她还是姜重嘉的妹妹, 她一面担心国事艰难, 一面担心重嘉领兵遇险，没几日，竟然瘦了一圈。 ——出于对重嘉的了解，她知道，她是必然不肯放纵洋人势力渗透本国的, 西北军奔赴东北已成必然。 常明珠就担心地问她：“秋露, 你遇上什么为难事儿了？下巴都尖了。” 她从京华女子学校毕业后，没有再读书，而是顺从父命, 和一个显宦人家的青年定了亲，不久就要出嫁。 念着过去的朋友情谊, 在她出阁前，秋露特来她家贺喜。 对于秋露的到来, 她表现得很高兴, 殷勤地命仆人端茶端水招待她。 秋露下意识地抚了抚脸庞，无意多说, 只笑了笑：“大概是最近太忙了。” “也是, 你不像我，只能困在家里, 除了收拾屋子，什么也做不了，”常明珠自失一笑，露出一丝怅然，很快又掩饰起来，“你发表的文章我都看了，秋露，写得太好了！现在人家都说，论才华风度，你能和严宝莲比肩呢！” 她所说的严宝莲，是当今最负盛名的才女，文采风流，时常出入宫闱侍奉皇后，在文坛中名声很大。 严宝莲身世凄苦，经历曲折，但她生得很美，风度过人，周旋于一众才俊之间，很快因绯闻名声大噪，文名反而成了她的一个点缀。 步入大学后，在顾云浓的引荐下，秋露的交际范围扩大了不少，她也是极貌美聪敏的女孩子，又是生面孔，自然吸引了不少目光。有好事者盘点京都名媛，时不时也要提到她。 秋露摇头道：“男人捧出来的文名，当不得真。他们岂是赏文呢？我的文章我自知道，或有一二好处，绝不至于像他们说得那么夸张。” 西学东渐中，华夏兴起新文学，以白话替代文言，一场官司打了好几年，双方谁也说服不了谁，倒是白话随着论战逐渐流行开来。 “如前明钱柳故事？”常明珠一咂摸她这话的味儿，也不禁笑了。 前朝末年，秦淮八艳之一的柳如是扮成士子，投帖求见天下文宗钱谦益，钱弃之不理，二次投帖时，柳故意在文字间流露女儿声气，钱氏会意，两人这才见面。 秋露嫌男人捧才女是看脸，常明珠就打出这个比方来，倒也贴切。 秋露也是一笑，又与她叙了会儿话，便要告辞回家。明珠一路把她送出门，吩咐家里的佣人派汽车送她，看着她坐上车，欲言又止。 她的表哥一直对秋露念念不忘，至今没有成婚，只纳了几个姨太太，前不久又托她打探秋露的口风，想一偿夙愿。 她左思右想，终究还是没有问出口，苏秋露的脾性一贯高傲，连顾家的少帅都不入眼，又岂会看上她那表哥呢！ 秋露微笑如常，隔窗冲她摇了摇手，装作没有看懂她的迟疑。 回家后没几日，《公报》上就刊出头版消息，西北军入东北，和洋人军队交上了火，目前胜负未知。 又过半月，便有消息称，双方交手数次，西北军受到小挫，但仍然牢牢占住战略要地不动摇，如今敌我僵持不下，洋人大使到衙门里呵斥阁臣，要朝廷下旨，叫西北军从东北撤走。 秋露和父母一起翻看报纸，越看越乐，她敢断定，写这稿子的人一定是朝廷里出来的，种种描写，简直如在眼前！ 这时候朝廷里也快炸了。 西北军能抵住洋人军队，他们虽然忧心地方实力膨胀，却不是不高兴的，谁知洋人打西北姜家不行，威吓朝廷倒是一套一套的，朝中多是尸位素餐之辈，被洋人大使恐吓一番，吓得就差痛哭流涕了。 幸好他们虽惧怕洋人，却也惧怕西北军——姜长柏是个活土匪，唯一的女儿也是目无皇权的跋扈之辈，他们要是敢在后头坑西北军，姜氏父女不发飙才怪！ 就算他们肯拉下脸皮做赵构，人家姜氏父女也不肯做岳王爷啊！ 于是每每朝议之时，就出现了一个怪现状，以往为了一点小事就争得面红耳赤的大臣们袖手眯眼，大殿内鸦雀无声，皇帝但有所问，便齐声拜说：“请陛下乾纲独断，臣等伏唯陛下圣裁！” 对着这样一群老油条，皇帝纵有千般智计也施展不出，有时恨得牙痒痒，简直想叫侍卫们将这些人拖出去，就在阶下打死算了！最后只得点了一位身有亲王爵的叔父负责此事，自己甩手回后宫了。 皇帝借口头疼病发作，躲在皇后宫里不肯出来，把锅甩给宗室王爷，老王爷也是滑不溜手，一层层把事情推给下头。 扶桑人紧盯着俄人，俄人四处奔忙了一阵儿，终于意识到自己被耍了，愤怒地给国内拍了电报，一来一回，小半年都过去了，东北战局仍是胶着，看不到丝毫改变的希望。 俄人还没有怎么着，扶桑人先急了。原来这扶桑是个小国，地瘠民穷，资源匮乏，打仗最是个烧钱的活儿，他们每出一次兵，对国家财政都是一个巨大的负担。眼下在东北打了半年仗，没抢到什么好东西，人吃马嚼，倒亏了不少，再没有大的突破，维持兵力都将成为一件难事。 这扶桑人最擅玩弄阴谋，一番秘密运作后，在京中有使馆的几大强国突然一齐向朝廷施压，要求中国与两国和解，罢兵休战，和平谈判关于大铁路的归属权。 仗打到现在，朝廷方面也巴不得赶紧结束战争，可听完列国的要求后，所有人都不吭声了。 大铁路转交两国控制，另外赔偿两**费白银数千万，这还是在战场上平分秋色的结果，如果己国战败，不知又会是怎样狮子大开口的条约？ 国人正是扬眉吐气之时，谁不为西北军叫好？谁敢答应这样的屈辱条约，就等着被国人戳脊梁骨戳到死！ “千夫所指，无疾而终”，这并不是一句空话。 自然，这次列国斡旋的细节也被披露在了报纸上，一石激起千层浪，立时引起了人们的广泛讨论。 就在街头巷尾都在热议当今朝廷与洋人就东北大铁路归属的谈判时，中都顾家的老宅里正发生着一场激烈的交谈。 交谈的双方，一个是中央财政大臣之女徐玉婷，一个是中都顾家少帅顾临宗。 早在两国出兵争夺大铁路之初，徐玉婷就离开京里，跑到了这座小城。她有一个表姐嫁到了这里，她是打着探望表姐的旗号，在五哥的护送下过来的。 她有时就觉得，家里一定是明白她的心思的，说不定还对此抱持着乐见其成的态度，只是揣着明白装糊涂罢了。 中都顾家呀！这可是天底下少有的实权派。不说他家底蕴如何，只看他家那些兵，就没什么人敢当面不敬。 徐家确实名望高，声势大，家门历出高官，她的父兄也是当今有数的英杰，可短板也是尤其明显的，那就是没有一支借以存身的兵马。 乱世没有兵，就是人家脚底下的泥，轻飘飘不着地的蓬草，最明显的就是西北姜家，土匪出身，连个良家也不是，可姜大小姐那是什么样子？飞扬跋扈，不卖皇室的面子，皇后还要捧着她！ 她是后来人，站在历史的下游思考，很容易就能得出结论，要在即将到来的乱世中存身，甚至过得好，枪杆子就是最不可缺少的东西。 再者，也只有婚姻才能拯救她脱离樊笼。这个时代对女人的限制太多了，未婚女儿就该娴静贞慧，乖巧柔顺，倒是对已婚妇人的要求要松泛得多。她迟早要出嫁，选个自己顺心的，总比任由家里胡乱牵线要好。 在她看来，顾家有兵，徐家有才，一文一武，正是相得益彰，她来到这座小城后，得空就往顾家跑，只怕司马昭之心，已是路人皆知，顾大帅都对她分外和颜悦色，谁想顾临宗却死活不松口。 她本想矜持些，引逗着顾临宗主动来追逐自己，却发现这个套路对他没用，她也不泄气，立刻改变策略，主动追求，可顾临宗硬是软硬不吃，以至于开始避着她走了，气得她暗骂这人是那什么里的石头，又臭又硬。 这日，在顾大帅的默许下，她成功堵到了正要外出的顾临宗。 他穿着一身笔挺的军装，手里握着马鞭，头戴军帽，两道剑眉齐整如刀裁，微微抬眼看过来，俊美得世间无双。 她的心脏怦怦跳，一时竟看得痴了。 顾临宗的眼里闪过一丝不耐烦，一言不发，转身就要走。 她大喊一声：“顾临宗，你站住！”两步跑到他面前，毫不畏惧地瞪着他，“你为什么不同意？” “不同意什么？”顾临宗冷声问，手里把玩着马鞭，故作不解。 他就不信了，一个未婚的姑娘家，敢说出他不欲和她成婚这件事。 徐玉婷瞪着他，眼眶渐渐有些发红，来时打叠好的千言万语憋在心里，只是说不出来，不知怎么昏了头，竟怒道：“你不就是想着苏秋露吗？她能带给你什么？我不会计较她，我把她给你还不成吗？” 闻言，顾临宗错愕非常，继而眼中升腾起滔天怒气：“你，你不可理喻！”他怒极，拂袖而去。 徐玉婷看着他快速离去的背影，一股混合着无力的疲惫涌上心头。 不久后，东北时局变幻，俄国内部发生变动，俄人军队接到军令，收缩防线退回国内。而后，西北军收拢兵力，全歼扶桑军队。在扶桑人的最后一搏中，亲临前线督战的姜重嘉受伤，伤势未明。