第25章 白举人
两个孩子刚进村就碰到一个村人, 春花领着周清贞上前，笑的甜甜的问：“大叔请问，白举人来村里收租没？” “来了，你是？”汉子跟春花说话，眼睛却打量一看就是大户人家少爷的周清贞 “这是周府三少爷，白老爷的外甥周清贞, 知道白老爷过来特意来问安的，不知在哪能找到白老爷？” “哦”汉子边看边点头“果然眉眼有些像，村长和族老正给白老爷接风呢，我带你们过去。” 村长家里青瓦房的大堂门窗大开，八仙桌上：红烧肘子、白切鸡、糖醋鲤鱼、酱卤鹅，中间一大盆绿豆老鸭汤, 再加上各色时鲜菜蔬满满一桌。 平日里受人奉承的村长和族老, 这会儿都满脸笑容，众星捧月的奉承上首的白举人。白举人身穿绿色襕衫，头戴黑色软脚幞头, 白面轻须, 眉眼间确实和周清贞有三四分相像。 族老端着自家新酿的酒, 站起来敬白举人：“这些年仗着老爷庇护，没有外村的来闹事，平平安安风调雨顺都是托您的福。” 白敬文含蓄的笑着端酒站起来：“老者实在不必如此多礼, 也是乡民们勤谨知礼, 日子才能富足安康。” 村长笑着站起来打哈哈：“五叔坐下说话, 咱们东家可不是那些沽名钓誉的读书人, 最悲天悯人敬老怜贫，真正一副读书人心怀天下的心胸，你这样实在外道。” 几个村人哈哈笑着，等白举人坐下后纷纷落座，这边正宾主尽欢，门口传来一个大嗓门：“白老爷你家外甥来给你请安了。” 看着不知通传就闯进来的粗汉，白敬文眉头不可见的颦了颦：果然乡下村夫没有规矩。 大堂里的人安静下来，只见刘武领进来两个精致整齐的孩子。尤其那个男孩和白举人有几分相似，可巧也穿了绿衣裳，行走间斯文规矩，这一照面说没关系都没人信。 “外甥清贞给舅父请安。”周清贞一板一眼躬身揖手，落落大方想要给舅舅留下好印象。 春花也跟着恭敬的福了福，一心要给白举人留下好印象。 屋里的族老等人看的不停点头，大户人家出来的就是不一样，瞧这规矩体面。 白敬文淡下眉眼：“既要请安，便应该先遣管事来送拜帖，这样冒冒失失闯来算什么礼数？” 屋里其他人面面相觑，还是村长先站起来打圆场：“既然是老爷外甥一家子骨肉，我等先避一避。” 白敬文微笑点头：“家里小儿不懂规矩，让各位见笑了。” “哪里、哪里”众人打着哈哈哈，一个个拱手告辞。 刚见面就指责让春花心里泛凉，又听白举人说是家里小儿，心里缓了缓：果然像阿贞说的严肃端方，肯教导外甥，还是很在乎的。 一时间大堂里只剩下三个人，白敬文看看还在行礼的两个孩子，撩袍坐下：“都起来” “是” “坐” “谢舅父” 周清贞到桌旁坐下，春花垂手侍立在后，刚才太紧张没觉得，如今满桌的菜香扑鼻而来，两个孩子才发觉有些饿。 “你开蒙已有两年学业如何？”白敬文端起酒杯，又略带嫌弃的放下，不过是些自家酿的酒水，入口实在粗燥。 周清贞略微垂头恭敬的回到：“外甥开蒙两年，不敢有一日荒废。” 白敬文随口考校几句，春花垂手侍立，压住心里的喜悦。白举人对阿贞上心，阿贞舅娘又极喜欢阿贞，小孩过去怎么也比在周府强。春花心里高兴，又听白举人说到： “学业尚算马虎，不过你切记得‘小时了了，大未必佳’回去以后需勤奋用功，不要堕了周家先祖的名声。” 周清贞站起来躬身揖手：“祖父在时长夸舅父学问通达，外甥想随舅父家去，一边侍奉舅父左右，一边跟舅父求学。” ‘嘁’白敬文轻嗤：“小小蒙童不知天高地厚，冯秀才学问扎实文风倜傥，给你开蒙绰绰有余。” “冯先生走了” “以你们周家的财力，难道还请不来一个秀才教学？眼高手低，不过启蒙就要举人来教，回去好好自省。” “舅老爷，跟你去求学是一面，主要三少爷在周家日子不好过……”春花急忙开口却被打断。 白敬文冷哼一声上下打量：“穿着上好的夏布，出门有仆从车马还要怎样？” “没有车马我们一路跑来的，还差点被狗咬。” “呵，黄口小儿当白某不曾经事，衣衫整洁发丝不乱，像是赶路来的？”白敬文神色一直淡淡。 春花从腰里拿出梳子给白敬文看：“就是怕头发乱失礼，特意准备了梳子。” “君子仪容整洁不错，可过于修饰便流于浮夸，少了君子的坦荡磊落。” “舅老爷，您不知道钱氏怎么折腾三少爷，她说三少爷刑克骨肉，命带秽气……”春花见白举人总不说正事，有些着急把周府的事说给白敬文听。 “这也算百年诗书传家？”白敬文听完轻蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥，当我白某人是摆设？” 两个孩子心里一喜，终于有人为他们出头不必再煎熬，周清贞看着白举人的眼里多了些孺慕。 白敬文接着对周清贞说：“我亲笔写一封信你带回周家，谅他们以后不敢再轻慢于你。” 两个孩子愣住了，不带走吗？ “舅老爷奴婢说了这么多，您都不能带三少爷去省城吗？他乖巧聪慧吃穿花不了多少，您是他舅舅，除了你他没人可靠。”春花满脸急色。 “他自有亲爹在，白某插手岂不让人说我越俎代庖。”白敬文气定神闲，一副儒人雅士的做派。 “可二老爷自来就不喜欢阿贞……” “阿贞？你一个奴婢竟敢直呼少爷名讳，周家所谓的规矩门风真是徒有其表。”白敬文的脸上浮现出不过如此的轻蔑。 “舅老爷!”春花还要再说什么，被周清贞拉住，小孩脸色黯淡“算了，姐姐咱们回。” “冒昧打扰舅父，清贞告辞。” 春花定定的站着，做最后的争取：“任由阿贞在周府呆下去，他这一辈子都没有指望，只能窝囊的当个任人搓扁揉圆废物!” “你是他舅舅，占了他娘那么多娉礼，多养一个他能花费几个钱？” “放肆!”春花的话让白敬文，像一只被踩了尾巴的猫一样炸开“你一个丫头知道什么，当年周府看我前程可期，花费钱财求我富贵莫相忘。” “等我放弃科考立时变了嘴脸，什么诗书人家，一群市侩小人!”气呼呼吼完一大段，白敬文觉得有辱斯文，又恢复表面风轻云淡，对周清贞说： “我让阿旺送你回去，顺道给周府老夫人捎话，就说钱氏苛待与你，让她管管，再有这丫头粗陋不堪，让她给你换一个。” “我们是偷跑出来的，要是被祖母知道，清贞来找舅父说继母的那些事，清贞以后在周府如何自处。”小孩顿了顿揖手“多谢舅父好意，不必送了，清贞告辞。” “你们周府上下没有尊卑规矩，我白氏却不同。”白敬文慢条斯理的说。 “舅父，清贞求你了，只当清贞今日没来过好吗？”小孩眼里急出泪花。 “来了就是来了如何当做没来过？君子坦荡，小人戚戚，你开蒙两年到底是如何修习的。你们来求我，我若不出面，倒叫周家以为我白氏怕他” “话说的那么好听，其实只顾你自己的体面，根本不顾念阿贞的死活，你！”春花焦怒中想气周清贞说过的一个词“沽名钓誉！” ‘啪’一巴掌，春花被白敬文打翻在地，脸上瞬间浮上红痕。 “姐姐！”周清贞连忙扑过去，扶住春花。 白举人握紧发麻的手掌收回身后：“一个低贱的奴婢也敢大放厥词，阿旺拿马鞭来，教教这不知上下尊卑的野丫头。” “舅父!”周清贞扑到白敬文脚前“姐……春花只是……”只是什么，只是一心护我，这话这会不能说“她只是……只是……” 小孩眼里流下泪：“她只是……傻丫头，求舅父不要跟她计较。”眼泪怎么也止不住，一行行流下来。 “阿贞！阿贞……”那一巴掌没有哭，可是跪在地上的小孩，让春花泪水涌出眼眶“阿贞……都是姐姐害了你。” 外边有村人时不时偷偷观望，白举人怒火过后也不想闹得难看，让阿旺驾着马车把两个小孩送回周府。 摇摇晃晃的马车里光线暗淡，两个小小的孩子一个脸色红肿，一个满脸泪痕尘土，冲天辫没了精神，崭新的衣裤沾染了尘埃。 周府迎接他们的会是什么？