第152章 生女 （上）
沈老太太本想让楚棠多休息片刻，但还是耐不住要过来看她。越瞧越是像沈兰。 沈兰出阁后，只在第二年回来了一次，这之后就是天人永隔了，怎叫一个做母亲的人能忍受？ 沈兰本是沈家娇惯着养大的女儿，就跟泡在蜜罐里没什么两样，却不想没能养出强横的脾气，反倒是太过娇柔让旁人欺负了去。 老太太一看楚棠也是这般面相，她就不由得问她：“棠姐儿，你夫家待你可好？” 这一点毋庸置疑，楚棠点了点头，老实交代，半点不敢让外祖母操心，“棠儿很好，霍家四房一早就分出来了，不曾与婆母妯娌住在一处，他……他也是极好的。” 老太太心疑，既然是极好，怎的大婚两年多才怀上孩子？不过又看楚棠虽清瘦，但丝毫不显年纪，还跟十四五岁的姑娘似的，白嫩的就跟刚出炉的豆腐一样，一把能捏出水来。 相由心生，想来她过的也不算太差。 老太太身边的大丫鬟笑道：“表姑娘，您可不知道，老太爷和老太太就盼着您早日来的，夫人一直在说您跟姑奶奶就是一个模子刻出来的，今个儿见到过您的婆子也这般说。” 老太太珠光宝气，身边的丫鬟也是一个赛一个水灵。 都说江南养美人，这话倒是不假。 老太太想起沈兰，心头就不好受，叹道：“你母亲没你好命！不用伺候婆母也好，我还特意问过你舅母，你夫君不曾纳妾？” 京城达官贵人最善纳几房美妾，别说是京城了，就是金陵这边家底丰厚的人家也多见。 楚棠摇了摇头：“无。” 她之前倒是想给霍重华纳妾，提过一次险些被他折腾死了，现在的话……她可没那么大度了。 外面丫鬟进来通报：“老太太，表姑娘，大公子回来了，正往这边过来呢。” 楚棠已是他人妇，她与沈岳虽是表亲，这个时候不易单独见面，但老太太在此处，也就不用避讳了。 沈岳没一会就踏入了园子，他穿着宝蓝色律紫团花茧绸袍子，高挺颇瘦，竟然没有穿官服，他不是从衙门里回来的么？ 他第一眼就看到了楚棠，眼神晃了晃，几月不见，那次离京之前又没见到她，今日却是生疏了，他先喊了老太太：“祖母。” 而后再对楚棠笑了笑，一如既往的风清朗悦般的儒雅：“棠儿……表妹。”好像那样喊她不合适，他又加了‘表妹’二字。 这回是楚棠一人来的金陵，如果霍重华也一同来了，沈岳觉得怕是连说句话的机会也无。 那个人啊，霸占性太强。 楚棠回了一笑：“表哥。” 沈老太太是个通透人，待沈岳坐下之后，就提及了沈岳的婚事：“棠姐儿你来的正好，过几日，你表哥就要相看了，你舅母挑了两家适嫁的女儿，一个是城南周家的千金，年方二八，自幼勤读诗书，将来与你表哥也能红袖添香。这第二个人选年岁虽大了点，却是个能干的女子，二十岁就担起了家中生意，性子稳妥懂事。就是家中无男儿，她一心扑在生意上，耽搁的婚事，倒是同你舅母性子很相投。” 楚棠闻言，不由得看向了沈岳，他比霍重华还年长了两岁，若非科举仕途的缘故，这个时候都是几个孩子的父亲了。她也为沈岳高兴。 沈岳看似无意移开了视线，也不知道怎么的，就没法跟楚棠对视了。 娶妻？ 他一开始只想过娶她，当年姑母临终前曾对他嘱咐过，自幼祖母也在他跟前提过，现在突然要娶别人了，他好像并没有太大的欢喜。 沈岳对老太太道：“周家小姐虽是知书达理，却是年岁小了些，怕是没法伺候祖母左右。” 他的意思是选另一个了。 沈老太太也是看在他是读书人，才物色了周家小姐，沈岳真要是不同意，她也不会逼他：“且等相看了再说，你一心扑在衙门里，婚事要趁早办，万一你祖父……” 说到这里，花厅内的人都沉默了。 老太爷要是过世，沈岳是长孙，肯定要守孝，到时候婚事还要往后拖，他这个岁数已经拖不起了。 沈岳颔首，终于看了一眼楚棠，楚棠也看着他，“外祖父的病，有没有请名医问诊？” 沈岳点头：“祖父是心病已久。前些年就开始身子不适了。”沈老爷子只有一女，那便是沈兰，沈兰‘离世’之后，老爷子的情绪一直不曾好过。当初又无法与楚家抗衡，刚烈好胜的性子压抑久了就成病了。 楚棠大抵猜到了外祖父的心病是什么，她是真的很想告诉沈家人，母亲她还活着。 几人说了一会话，小丫鬟过来通报说是老太爷醒了。 楚棠便跟着老太太和沈岳去了泰安堂，那座院子靠着最东面，又引了泉水进来，常年四季如春，是沈家老太爷养病的地方。 楚棠以前听说过，外祖父和外祖母是青梅竹马，年岁应该差不了多少，但见外祖父却是消瘦如柴，眼窝深深陷了进入，一看就是大病之兆，她心里难受，“外祖父？” 楚棠唤了一声。 老太爷没什么精神，眼睛也不太好使了，眯了眯眼看着她，下一刻却突然睁大了眼：“兰儿？爹的兰儿回来了？” 众人一顿，又是一阵伤神。 老太爷这阵子时常认错人，楚棠与沈兰又很像，也难怪老太爷会将她误认为沈兰了。 老太爷伸出了手，那双手也是瘦如竹竿的，楚棠走了过去，又唤了一声：“外祖父？” 沈老太爷却是想没听见：“兰儿今日可是出府了？爹告诉你多少次，你一个姑娘家要多带些随从，你是我沈家的女儿，多少贼人盯着，你知不知道？爹怎么听女先生说，你昨个儿课业没写？” 楚棠为难的看向老太太和沈岳，沈岳冲她摇摇头，大概是让她不要澄清。 楚棠想了想，对老太爷道：“兰儿知道错了，下回不敢了，您快些把药喝了。” 老太爷闷声笑了笑，嗓子像是哑了：“好好，爹喝药，爹喝药！” 喂了老太爷喝了一碗汤药，楚棠就让青柳儿请了奎老过来，“老师，劳烦您给我外祖父把把脉，看看到底是什么症状。” 奎老虽精通药理，但正要是治病的话，并不甚擅长，查验过后又开了几幅药。 当天晚上，沈家老太爷精神转好，还喝了一碗小米粥。沈家阖府上下大喜过望。都道表姑娘是福星，这才刚来府上一天，老太爷的病就有了起色。 若非楚棠已嫁人，老太太都不想让她回京了。 沈家设了酒馈，给楚棠和奎老等人洗尘，沈管家的根就是在此处，自是不必多说。 沈夫人亲手做了几道拿手的好菜，又是打量了楚棠：“这都四个月了，也瞧不出有身孕的样子，也不知霍四是怎么待你的。” 沈夫人总觉得楚棠要是在沈家，一定能过的更好。 楚棠莞尔：“……是我的缘故，吃的倒是多，就是不见长。”她极力想维护霍重华。 沈岳手中竹筷忽的一滞，抬头看了楚棠一眼，见她眉目清媚，还是原来的模样。 她有孕了？ 是要当母亲了。 说不上是什么感受，嫉妒肯定是有的，她和霍重华的孩子生下来一定很好看。 看着楚棠和沈夫人浅笑答话，沈岳移开了视线，吃入嘴的饭菜没什么滋味。 他家财万贯，仕途顺畅，却是犯了眼红病了，枉读了十几年的圣贤书。 用过饭，老太太拉着楚棠去她屋里说话，问什么时候怀上的，大约何时临盆，还吩咐府上刺绣功夫了得的婆子丫鬟开始做小衣，包被之类的东西。 老太太欣慰又心酸，想着沈兰走后，楚棠也是不容易的，楚湛是二房独子，也不敢有人对他如何，却是楚棠撑起二房门庭着实让她受苦了。 “等到你快临盆就该入冬了，到时候回京多有不便，不如生了孩子再回去。正好你外祖父现在意识不清，等他想见你了，找不着人，又该不喝药了。” 长此以往也不是办法，楚棠就想着能不能请李大夫来一趟金陵，以他的医术，或许外祖父还能恢复。 楚棠道：“外祖母，我让重华请一位名医过来，到时候外祖父的病许能治好。” 老太太和沈夫人不一样，她爱屋及乌，虽没见过霍重华，但也听闻过：“有棠儿这份孝心，你外祖父他也能好的。你夫君娶了你也有两年多了，他若闲暇，也可来金陵游玩。” 楚棠点了点头：“重华说他会来的。” 从老太太屋里出来，天色已经大黑。 楚棠由一众丫鬟簇拥着回小院，在甬道上遇见了沈岳。他高大的身影立在那里，俊脸在昏黄的光线下，微微一笑：“我送你。” 青柳儿等人面面相觑，跟着楚棠身后，也不敢做声。 从甬道去小院再经过一条小径就能到了，离着老太太的屋子特别近。 楚棠开口：“上回还没来得及恭贺表哥高升。” 沈岳不需要什么恭喜，他对钱财也好，权势也罢，其实并没有太大的野心。 之所以自幼苦读，也是为了家族着想。活了二十几载，从来就没热切的渴望过什么。或许曾经有过渴望，可现如今也只能作罢了。 沈岳只是淡淡笑了笑：“霍兄几时来金陵？我很久很同他喝酒了。听说他如今已入阁？他这个年纪就是阁员，真乃前无古人啊。”他长叹了一声，很羡慕霍重华。 楚棠对霍重华的仕途倒是从不担心，可能有些人天生就是在官场上游刃有余的料。 楚棠道：“他说忙过这阵子就会来的。” 沈岳顿了一顿：“哦？可少帝刚登基不久，他这个太傅怎能走得开？” 楚棠一直在船上，并不知道宫里的变故，她疑惑：“少帝？” 沈岳解释给她听：“你还没听说，帝王登基后没几日就暴崩了，内阁大臣辅佐了年幼的少帝登基，霍兄现如今可谓仕途猛进的时候。” 朱熙……死了？ 楚棠突然急了：“那皇后呢？皇后娘娘怎么样了？” 这一点沈岳却是不知：“皇后娘娘理应深居后宫，怎么了？表妹？” 也对，帝后二人都是天底下最为尊贵的人，如果有什么意外，全天下皆知。 没有消息，那便是最好的消息。 楚棠暗自舒了一口气：“没事，我就是随口一问。” 数日后，京城。 霍宅的小厮一收到金陵的来信，就立刻跑到宫门外，托人交到霍重华手上。 这是霍重华额外吩咐下去的。 以他对楚棠的了解，再看临走之前的小鸟依人的模样，肯定会长篇大论给他写上洋洋洒洒的书信。 可霍重华接过信封时，却是浓眉一簇。 一旁的少帝问：“老师怎么了？” 霍重华道：“无事。”他一摸就知道信封装了几张纸。想来是他的棠儿脸皮薄，有些话还是不好意思直言，浓缩过后才他寄了信。 可霍重华打开信封，看到那白纸上的两个梅花小楷之后，幽眸眯了眯。 果然是浓缩了…… “不思”？ 她一点也不想他？ 坐在龙椅上的朱辰按着霍重华的意思，翻阅了几本奏折，就开始无法集中精力，他也只是个九岁的孩子，这个时候又瞄了一眼霍重华，见他老师似陷入苦思冥想，无法自拔的境地，他道：“老师，可是边陲急报？” 朱辰觉得能让老师如此紧张的，估计也只有边陲九镇的安危了。 霍重华俊脸明显阴郁，将信纸放入袖中，对少帝道：“皇上，臣确有要事，待臣回避一二，解决了此事，臣再过来与皇上商议朝政。” 朱辰觉得自己已经开始理解老师了，果然是有要事，他郑重点头：“那好，老师您先忙，朕再看一会书。” 朱辰登基之后，仿佛被霍重华洗脑，勤奋好学，对待朝廷官员亦是和言善语，小小年纪，已有明君之态。 霍重华回到内阁值房，执笔给楚棠回信，本有千言万语，真要写下来，似乎也无法概括这份情义，最终，霍大人又只写了两个字：“想你。” 沈岳直接回绝了周家小姐那头，他选了同行酒庄林家的大小姐，林悦。 因着二人虽然名字不同，但却是一个读音，沈鸿还拿沈岳开玩笑，将来生了孩子，就叫‘双月’。 转眼又是一个月，楚棠的小腹已经可见隆起的弧度，她穿着浅洋红棉绫凤仙裙，坐着时，还是不易瞧出来。 小暑这一日，沈家老太太请了林悦上门吃茶。 林家也是做白酒生意的，与沈家不同的是，林家只经营白酒，酒窑子是祖祖辈辈传下来的，听说从盛唐时候就有了林家的招牌酒。 林悦相貌清丽，属于那种不惊艳，但是越来越耐看的，丝毫也不矫情，举手投足之间是林家大当家的气派，将来是个能主持中馈的。 楚棠一见她就喜欢，二人一见如故，在亭子里说了不少话。 青柳儿拿了信给楚棠：“四奶奶，四爷的信。” 林悦这时就侧过脸看着池中小荷了。 楚棠知道她这是给自己腾出方便出来，楚棠随意瞄了一眼，“想你”！ 不是说‘勿念’的么？现在知道想她了。 楚棠不可自抑的笑，林悦转过头来看她：“霍四奶奶，你笑什么？”她现在还不是沈家人，听到楚棠身边的下人都称呼她‘四奶奶’，她也就跟着这么叫了。 楚棠莞尔：“没什么，林姐姐，我听祖母说，你跟表哥的婚事就定在了年底？”如此的话，三礼六聘倒是合在一块了。 林悦二十出头，和沈岳相差不到几岁，想来林家也是着急着婚事，加之沈老爷子病况不稳，两家就打算趁早完婚。 楚棠发现，一提到沈岳，林悦秀气的脸上就腾起红晕。 她就知道没有女子是不喜欢表哥的，楚棠想陪着林悦去街上置办嫁妆，但碍于身子愈发重了，就没主动提出来。 林悦第一眼看到楚棠，还以为她就是京城大户人家的娇小姐，是个十指不沾阳春水的人，但与她熟悉了几次，却发现她和自己很像，都是扛着家族门楣的孤女。 其实，林家还有一个老太太，算起来，比楚棠还要幸运了一些。 作者有话要说： 先奉上一章，晚上咱们继续。霍四即将出没……