第129章 前夕
天子最终没能逃脱密卫的掌控, 但无论如何，他既然出逃，后果就要由留下来的人承受。云阳一场风波过后，便是令人压抑的寂静。冯远征与司马康都被分别软禁起来，再也出不得房门一步。 院落深深，带着一股子阴晦沉闷的味道。踏脚石被昨夜的细雨润湿，水滴汇聚在路边草叶的边缘, 簌簌地落下来, 与一个不急不缓的脚步声汇聚在一起。来人在门口顿了顿，方才推开了那扇雕花木门。 他穿着一身青色儒衫, 俊逸眉目让人想起轻风朗月、流水云烟。明亮的日光跟着他涌入房间, 刹那间荡涤尽了室内的晦暗气息。屋中司马康抬起眼睛，神色略微诧异，随即想了想便摇头笑道：“子期？孟小友肯放你来见我……看来是不打算杀我了。” “老师。”向秀端详了他片刻, 脸上的笑容微显落寞：“沈夫人的事, 果然与您有关么？” “是又如何，不是又如何？” 司马康端起茶盅，略掀起一点盖子，却见向秀点漆般的一双眼睛深深地望过来，手上的动作就是一顿。目光微微垂下, 他直直地看着里面碧绿的茶水, 过了片刻, 忽然极轻极轻、悠悠沉沉地叹了口气：“不错, 是我对不住沈夫人……只是再来一回, 我还是会如此作为，因沈夫人是孟昶青的唯一破绽。” 阳光洒进屋里，便显得他眼角一道一道的皱纹格外清晰。这位耄耋之年的老大人扭过头去，望着窗外婆娑的树影，语气平淡，却像是勉强压制着盘旋不去、牢牢堵在心口的某种的东西：“我一介酸腐文人，也不懂得什么征战的道理，只是在西原呆得久了，就不可避免地比别人多看到了许多东西。百姓闲时为匪，忙时为农，可谁真心愿意过这种刀头舔血的日子，无非是过不下去罢了。再是昏君，也是定海神针，能将各方的野心都给压下去。子期，宁为太平犬，莫作乱离人，西原不能再乱了，大敌当前，大楚也不能再乱了。” 司马康说这话时，语气疲惫，又像是透出一些无可奈何的悲意来。 金色的微尘在阳光中沉浮，向秀垂下眼眸一动不动，唯有微风徐徐地吹动他宽大的衣摆与乌黑的发丝。半晌，他才轻声道：“老师，你可知乞活已经死灰复燃了？” 司马康一怔。 “古无不亡之国，大楚已经毒入腹心。” 向秀缓缓地说道：“一桶浑水，不论再倒进多少杯清水，也是浑的。皇帝励精图治还是宴安耽乐，其实并无什么区别，逃得一时，也无非是苟延残喘、坐以待毙而已。外忧内患，唯有跳出局外方能破局，破而后立，另起炉灶，大楚方有希望再次中兴。老师并非开口便是仁义道德的腐儒，应当明白天子也好，五皇子也罢，俱是亡国之君，唯有林可才能一举移除这百年积弊，令我大楚显出真正的崭新气象。” “……原来你已经知道了。” 司马康心下微震，沉默片刻，终于露出苦笑道：“若一切顺利，就保护天子回京；若事有差池，天子……暴毙，那也只能拥立新君，扶持五皇子登基。密卫确是利器，我这番思量，竟还是逃不出孟小友的眼睛，输得不冤啊。” 他从来不是光风霁月的君子，然而满腹机关算计，却从不曾是为了自己的荣华富贵，身躯老迈不堪，却仍想用一身傲骨撑起大楚摇摇欲坠的天。 向秀面容沉静，望着自己的老师，心中忍不住泛起丝丝缕缕的酸涩。 “我不会让孟兄动您。”他张了张嘴，却只道：“……虽已入春，这几日却依旧寒凉，请老师保重身体。” “西原糜烂，这一回，我再无力回天了。” 司马康抬手紧了紧衣服，露出一个浅淡的微笑：“这一辈子快到了头，我也算一事无成，只剩下这把不值钱的老骨头，没什么好保重的。气数已尽……与天斗与人斗，谁能想到临老了，我竟也信起天命来。” “天命也并非一成不变。” 向秀起身，郑重说道：“老师想做的事，便由子期代为完成。杂事烦扰，学生恐怕一段时间里不能拜见，请老师见谅。” 两人一坐一立，目光相接，俱都没有说话。 司马康拢着手自下而上看他，花白的粗眉轻轻皱起，良久之后忽然叹道：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。何必奔冲下山去，更添波浪向人间？子期，你本是极洒脱之人，何必……” 他自己虽为大楚殚精竭虑，却不愿自己的得意门生走上同样的道路。 “千岩万壑不辞劳，远看方知出处高……溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”向秀却是飒然一笑，温声道：“我既是您一手教出来的，自然也是不撞南墙不回头的性子。” 说着，他最后郑重地弯腰一拜：“老师，我去了。” 司马康是国之栋梁，向秀则是乱臣贼子，这对师徒背道而行，殊途同归。但风雨飘摇的大楚未来如何，却仍旧是一个未知数。 当向秀转身离去的时候，同一时刻，林可刚刚收到孟昶青的传讯。 “已经找到天子了。”林可把从鸽腿上取下的纸条递给十一，示意他也看看：“但他和初八的位置离乞活军太近，十分危险。” 决战之后，林可立刻下令搜索拓跋焘的踪迹，结果发现有人一路破坏烽火台，竟是穿插进入了大楚的腹地。情况紧急，而大军开拔需要时间，林可便率一队骑兵先赶了过来，不想没遇见北齐残兵，却差点迎头撞上了乞活军。 云阳此时只剩民兵，战斗力恐怕与乞活相差不大。而林可带来的骑兵不过数百，蚁多咬死象，面对数量庞大的乞活军恐怕也占不到什么便宜。 “皇帝是重要的筹码，现在还不能死，更不能落到流民的手上。” 林可沉吟片刻，脑中已经有了一个初步的计划：“恐怕我们必须冒一次险了。” “不是我们。” 十一用黑漆漆的眼睛扫了她一眼，面无表情道：“是我该冒一次险。” “不，这次做饵的不是我们。” 林可抿了抿唇，轻轻叹了口气，随即弯唇露出一个淡淡的笑容来安抚十一：“不必担心我，我这次身上可带着两个护身符，怎么都不会出事的。” 十一微怔，见林可从怀里逃出一个磨损得厉害，以至于看上去有些灰扑扑的蓝布小包，那一刹那心里像是炸开了漫天烟花，呓语似地道：“你……一直都留着？” “你给我的，我怎么可能随随便便丢了？” 林可打量了那个小布包一眼，脸上露出点怀念的神色：“古虹一战时候的事了，日子过得真快，我那时候怎么也想不到，自己竟能走到这一步。这么多年，带着个护身符都快成习惯了。” 她的声音被多年的军旅生涯磨砺得有些低沉，音质十分特别，不疾不徐的，一个个字就像直接打在人的心上。因这短短的几句话，十一的三魂七魄仿佛都陷落了下去，目光定定的，沉默不语地听着林可说话。 被他这么莫名其妙地盯着看，林可挑眉，略微地感到有些不自在，便顺着脖子上挂的一根黄绳子又掏出一个护身符来，笑着转移话题道：“除了你给我的这个之外，我身上还又多带了一个，有两个一块儿护着，我连块油皮都不会擦破的，你就放心。” 两个护身符，一个收在怀里，一个却是贴着心口安放。 ——连她自己也没意识到，孟昶青在她心里的位置早已有所不同。然而旁观者清，那一刻，十一眼底的期翼一分一分地冷了下去。 一颗心像是在钉床上打了个滚，根本就分不清是哪里在疼。他几乎是有些仓皇地避开了林可的视线，脸上什么表情也没露出来，嗓子却骤然沙哑起来，仿佛每一个吐出来的字都跟刀子一般划过了他的喉咙：“那个护身符……很眼熟。” “是孟昶青的东西。”林可一无所觉，脸上仍带着一点笑意，语调轻松地说道：“是我拿珍珠链子跟他换的，算起来还是我亏了呢。” “那很好。”十一闭了闭眼睛，暗暗握起左手，遮掩住手心被指甲掐出的血迹：“我这就去发出信号，叫初八与我们会合。” 说着不等回答，他便干脆利落地转身离开，快得让林可根本来不及察觉到他那一闪而过的情绪。 林可疑惑地望着他的背影，却也没有打算深究。 眼下还有更加重要的事，兵力不足，硬抗乞活军殊为不智，她需要将对方的视线引向谢雁城的驻地，然后趁机带着皇帝脱身。 北齐和乞活虎视眈眈，前有狼后有虎，这一关不容易过，但林可已经准备好付出相应的代价。 明正则言顺，皇帝虽渣，但只要屁股还坐在那个位置上，就具有天然的号召力与政治影响力——至少也能牵制住京城的那个朝廷，让百官不能轻举妄动。而有些事，若没有皇帝这面旗帜顶着，做起来也不大容易。 无论如何，她都要将这张王牌给捞回来。 然而林可不知道的是，皇帝此刻面对的最大危险，不是乞活军，也不是拓跋焘，而是负责保护他的初八。 想到先前的情景，方镇天扶着树不住干呕。初八站在旁边，贴心地给他顺气，一边赞赏地说道：“你刚刚动手那一下，可真是干脆利落，瞧着甚有天分，不如日后就跟着我当手下。” 方镇天的胃里瞬间又翻上一股酸水：“初八大人，他、他毕竟是天子，这么做会不会不妥……” “有什么不妥的？” 初八眨了眨眼睛，有点委屈地回答：“主子给我下了几条禁令，不准我动手折磨天子，不准害了他的性命，也不能让他断手断脚、面容受损，我可是很有分寸的，不是一条也没犯嘛。” “可你逼着我碾碎了天子的两个脚趾！”方镇天终于忍不住道：“万一天子受不住，死了怎么办？” 初八瞪大了眼睛：“别傻了，天子不小心自己死了什么的，我哪里敢想这种好事？” 他说着，又微微叹了口气，往树上一靠不怎么开心地说道：“好好包扎，他死不掉的，几个脚趾而已，穿上了鞋子外表也看不出来，更不影响走路。” 他喜怒无常，出手更是狠辣。 听初八的语气有些古怪，方镇天不由抬头，正好透过敞开的领口看到他身上密密麻麻的疤痕，不知怎么的，后背的汗毛全都竖了起来，立刻后悔起刚才的出言无状来：“初、初八大人，您说得对，是小的太沉不住气了。” “真乖。” 初八转头，脸上的阴霾一扫而空，忽然间又冲他灿烂一笑：“现在你伤了天子，你大概也能看出来，比起我，他更加恨你。云阳起码在名义上还受朝廷节制，乞活却是不折不扣的乱党，你若是投了乞活，恐怕京城的家人立刻就要下狱。说起来，事到如今你只剩下一条出路……” “我能把这条生路给你。” 望向方镇天，他露出两个尖尖的小虎牙，漆黑漂亮的眸子满是雨后晴空一般的笑意，十分真挚诚恳地问道：“我有一个计划，小方，你愿意帮我么？”