第83章 战前
正所谓明撩易躲, 暗恋难防。 哪怕脑回路来个托马斯回旋, 林可也想不到孟昶青会喜欢自己。这么多年只谈过一次恋爱的林可，心里实在是没有那根弦，那些个缠缠绵绵的离别愁绪, 在她心中留了不到半刻钟便烟消云散, 取而代之的是许多其他的纷扰杂事。 越行天色越黑, 泥泞的土路并不好走。不远处可以看到成簇的窝棚, 窗里透出隐约的灯火，穿透夜色给人带来一丝暖意, 却衬得身上愈发寒冷。林可停住脚步, 搓着手呼出一团白气，有些后悔先前没有把自己那匹马给骑出来。 弄得那么迟, 是因为送走孟昶青之后，她又顺便去附近的村子转了一趟。村民们家中都有足够的存粮, 不少人房梁上甚至还挂了一两块腊肉。白面馒头不再是难得一见的美食, 在家中受宠的孩子也已经有了嫌弃杂粮窝窝头的余裕。 没有苛捐杂税，有口饭吃，这在林可看来, 不过是些微不足道的好处，云阳的百姓却对她感恩戴德，各个视她为再生父母。这是一个比烂的时代, 历史书上对普通人的境遇通常只有寥寥几笔, 在古代, 可能不闹饥荒没有流民就是所谓盛世, 而当乱世真正来临，便是白骨露于野，十室九空，天下鬼哭。 若非穿越，恐怕林可永远体会不到这种深入骨髓的悲哀与艰辛。没有化肥，没有良种，一亩地才二百斤不到的产量，再怎么省吃俭用，也就是撑上几个月的事情，底层百姓光要活下去，恐怕就得竭尽全力。回报永远不会与付出形成正比，对他们来说，人生就是吃苦受累，咬牙忍耐，偶尔才能穿插些许欢愉，在这个世上，没有谁能活得容易。 想起那个涕泪横流，一边下跪一边喊她“菩萨转世”的老婆婆，林可停下脚步，斜靠在一棵枯树上，轻轻叹了口气。 她要真是菩萨转世，恐怕想干的第一件事，就是把自己给麻溜儿弄回现代去。 现代多好啊，白面馒头她能买两个，吃一个丢一个！ 正想到这里，远处却有一团橙色的火光穿破黑暗而来，晃晃悠悠的越来越近。林可一愣，便听到有人在喊自己的名字，站直身体看去，才发现是先前那家的大儿子举着火把追了过来，后头还跟着几个岁数差不多的同村青年。 “朱天？”林可疑惑道：“怎么了，你怎么追出来了？” “林大人，可算找着您了。”朱天见到林可，双眼顿时一亮：“我看天色黑下来了，这条路不好走，就想送您一程。” “送我也用不着那么多人。”林可笑了笑：“难道在卫所里还能碰上打劫的不成？” “不是，不是。”朱天哼哧哼哧了几声，视线投向身后几人：“您，那个……兰虎，曹云，袁园，你们几个自己说！” 叫曹云的胆子大些，嘿嘿一笑便站了出来，挺着胸膛道：“林大人，我想跟您一起去打仗！” 兰虎也跟着嚷嚷道：“俺也要跟其他人一样立大功，拿那个什么章的，当大官。” “朱天跟兰虎也就算了。” 林可道：“曹云和袁园都是家中独子，又不曾成亲生子，按照规定，是不能参加正规军上战场的。” “林大人今天吃饭时，不说要搞个人身保险嘛。” 先前一直保持沉默的袁园忽然出声道：“我娘得了饿病，差点就死了。是林大人收留了我们，给了我们一口饱饭吃，救了我娘一命。从前是怕我死了娘没人养活，这回好了，有保险，我就是死在战场上又怕什么，这条命早就是林大人您的了。” “对啊。”曹云连连点头，也跟着说道：“袁哥说得没错。林大人，袁哥都给咱们分析过了，这次去打流民，是有奸臣陷害您，要是打了败仗，云阳就没了。林大人，要是云阳卫所不在了，甭管啥独子不独子的，咱们也一样活不下去，一样会断了香火。您就让我们跟着您干，这是为了您，也是为了我们自个儿！” 林可沉吟不语。 四人都望着她，年轻的眉眼在夜色里闪闪发亮。 小小的村子像是卫所的缩影，这些人里有的想要报恩，有的想要护家，有的想要建功立业，每个人的出发点都不同，却无一例外地信任她、爱戴她，相信她会带领云阳从一个胜利走向另一个胜利。这热血与真心未必有多么纯粹，分量却足够沉，足够重。 岂曰无衣，与子同袍。 不知不觉中，她身上已经肩负了那么多人的命运。 “好。”林可开口，眼神如山岳般坚毅沉稳，却带着一点不易察觉、发自内心的温暖笑容：“你们随我去番峒，远辞家，共生死。不为别人，只为保家卫国，只为父老乡亲，只为我们自己！” 同一时间，西原。 一眼望去，漫山遍野都是衣不蔽体、面黄肌瘦的流民。这些人与其说是乱兵，倒不如说是尸体。其中夹杂着的那些气质彪悍、身体健壮的青年男子便格外显眼，这些人是乞活军精锐，红阳教的骨干，以“弥勒降世”的谶言鼓动民众，组织起这么一支起义军来。 红阳教的教义声称，无生老母先后派燃灯佛、释迎牟尼佛、弥勒佛入世，分别在每一时期统治着人类世界： 其中红阳时期，便是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，那时黑暗势力大兴，压制了光明的势力，形成“大患”，从而使得“恐怖大劫”来临，然暗极归明，弥勒佛即将降生，驱走黑暗，而唯有信奉者方能免遭劫难，在千年福的境界过上安居乐业的好日子。 这一套很有煽动力，纵是平常年景里也有人相信，更不要说是这样的乱世。就是有聪明人看透了这些，为了红阳教分发的那一点粮食，也不得不参加乞活军。 乱军下层，大半由灾民组成。所谓“乞活”，当真不过是为了一个活字罢了。但同在军中，那些个红阳教坛主、旗主、教主以及他们的亲戚，日子过得却是全然不同。 “他娘的。”一个长着将军肚、满脸络腮胡子的彪形大汉恶狠狠地啐了口唾沫：“大家各抢各的就是了，商量，商量个屁！” 他用的劲大了些，掐得怀中女子痛呼一声。 这大汉甩手就是一个巴掌：“嚎什么嚎，还嫌老子不够倒霉是怎的？” 那女子脸上显出一个通红的巴掌印来，连牙齿都松动了些，却垂着头一句话也不敢多说。 前边牵着马缰的麻子脸回过头讨好地说道：“冯大人，您别生气。康大郎他们懂个屁啊，哪有您英明神武。还有这女人，您要是玩腻了，我上回在流民堆里寻着一个长得不错的，才十四岁，要不给您弄过来尝尝鲜？” 大汉哼了一声，在女人的脸颊上狠狠掐了一把，随即猛地一推，丢包裹一般将她粗暴地丢到了马下：“话讲得不错，老子听得舒服。这玩意赏你了。” “多谢大人赏赐！” 麻子脸把女人拖起来，腆着脸嘿嘿直笑。 “没出息的样子。”姓冯的大汉哈哈大笑，拿马鞭指着他道：“两脚羊味道可好。小心看着这女人，别没玩呢，一回头就让那帮饿死鬼拖走给煮了吃了。” “那是，那是。”麻子脸还想再说几句讨喜的吉祥话，不远处就有人迎了上来。 “冯天王，您可算来了！” 来人鞠了一躬，拿腔拿调、不阴不阳地开口道：“里头几位天王茶都喝了好几轮了，还以为您是贵人多忘事，把这茬给忘了呢！” “狗皮子，你少说废话。”冯天王从马上翻身而下，瞪了苟丕一眼：“要不是有人给你撑腰，老子活劈了你这个假太监。” “您这么说话，可吓死小的了。”苟丕捂唇一笑：“您这回不怕小的脏了您的刀啦。” 冯天王扯了扯嘴角，不屑再跟他白话，径直朝屋里走去。 确实如苟丕所说，屋里已经坐了三人。都是中年男子，两个穿了绸布衣服，只有一人穿着铁甲。 冯天王环视一圈，大马金刀地在剩下的那个位子坐下，冷冷道：“老子忙得很，你们这帮王八，有事快说，有屁快放！” “你……”见他这副样子，其中一人就要拍桌而起，却被那穿了铁甲的拦住。 “冯兄弟一向是这般心直口快、风风火火的性子，叶天王何必动怒。”李备羽含笑说道：“咱们这次是要商量大事的。事关乞活军生死，小弟不敢自决，因此斗胆请各位兄长一起商量。” 罗英不悦道：“只怕某些人不想好好说话。” 冯刑天双眼一瞪：“老子就是粗人，看不惯你这等酸里酸气的小人，你待怎的？” “这话如何说的，大家都是兄弟，乞活军差了谁都不成。”李备羽道：“罗大哥，咱们的粮草是不是有些不够了。冯兄弟，你跟楚军仗打得多，近来楚军兵力是否有所增加？” 这话吸引了众人的注意力。罗英想了想道：“这一片能抢的都抢过了，剩下的都是硬骨头。再不想点办法，要撑过这个冬天，怕是很难。” “人马是多了一些。”冯刑天不屑道：“可惜楚军都是脓包，来多少我都不怕。” “冯兄弟是英雄豪杰，自然是不怕楚军的。”李备羽叹了口气：“可我手下除了那帮吃干饭、壮壮声势的流民，能打仗的也就两千人，若是没了充足的粮草，接下来的日子怕是难过啊。” “李兄弟别怕，旁人就算了，你么，我是一定会帮的。”冯刑天道：“你要不嫌弃，就跟着我混，包你吃香的喝辣的。” “冯兄弟的粮草怕也不够了。”李备羽回答：“依小弟所见，当务之急，还是得离开西原这个死地，到其他的地方去。” 罗英半眯起眼睛：“去哪里？” “当然是去桑南一带！”叶方言拍着大腿道：“那里富庶得遍地都是银子，土里掐一把能流出油来。” “你当大楚朝廷若是发了狠，当真拿咱们没办法么？” 罗英哼笑一声：“去桑南，那是朝中浙党的大本营，捅了马蜂窝，怕是死都不知道怎么死的！” “桑南是人间仙境，可惜咱们没这个福分。”李备羽长长叹了口气：“若要报名，咱们怕是得往乐陵一带。” “什么？”冯刑天立刻跳脚：“那种苦哈哈的穷乡僻壤，谁爱去谁去！反正老子不去！” 叶方言本来还有些含糊，听到冯远征这么一说，立刻就表态道：“我看李天王说得很好，乐陵天高皇帝远，比西原又暖和些，咱们红阳教当初就是从那里走出来的，回去了也不怕没有根基，确实是个渡过危机的好地方。” 罗英沉吟片刻，也同意道：“李兄弟一向是个有远见的，他说的话，我信。” 唯有冯刑天不愿意：“不行，要跑总也要找个好地方。” 李备羽耐心地问道：“那依冯兄弟所见，应当去什么地方？” “番峒！”冯刑天伸出舌头舔了舔嘴唇：“那可是个好地方，当年不还是楚太.祖的龙兴之地？老子去了，将这地方占住，说不定日后也能混个皇帝老儿当当！” 有些事做得，说不得。 此话一出，剩下三人齐齐变色。 “四大天王里，你排名第二。”叶方言愤愤道：“你说这种话，将罗天王放在哪里？” “什么狗.日的四大天王，你们几个，也就李兄弟我还能看得上眼。”冯刑天嗤笑一声，霍然起身道：“我懒得跟你们废话，老子想做什么，还用你们几个草包同意不成？” 李备羽起身假意挽留，冯刑天冲他拱了拱手，转身就走。 连日来的胜利，让他的自信心无限膨胀，他根本不屑于再跟其他三个天王联合。 然而满怀雄心壮志的冯刑天不会知道，在番峒等着他的，不仅有大量的财富，还有一个极其可怕的敌人。 那个敌人正磨刀霍霍，等着吞噬他的血肉。