第63章 归程
路道灯笼密集排挂，整个宴会场地通明，视线畅通无阻。 湘王与王妃刚踏进中厅门槛，瑾瑜坐得靠里，从他的角度看去，暂只能看到两个华服轮廓，看不清面容。 常年身居高位之人，带着一股从容的气魄，两人不疾不徐，从在一众举人躬身夹道中缓行而来。 越发的近了，瑾瑜也终于看清二人是何模样。 乍一看以为湘王与湘王妃是并肩而行，实则湘王妃在后小半步的距离，以示前者身份尊贵，无人比肩。 湘王独行在前，当真称得上是神形俱佳仪表堂堂。 一身玄色锦衣，暗纹金蟒盘旋其上，腰挂碧玉吊坠，脚踩黑色官靴，发有玉冠束起，再无多余赘饰，丰神俊朗气势摄人。 不过，这都是旁人看在眼里所感，瑾瑜觉得湘王确实长得挺英俊的，但也就那样儿，什么气势逼人从容不迫，都是演技。 一个王爷，当然要迈着这样的步子，不紧不慢面无表情走进来，难不成还能撩起下摆来个百米冲刺？那也太没有威仪可言了。 转眼看了看湘王旁边的湘王妃，瑾瑜说不来湘王妃穿什么样式的衣裳，朱红长裙，逶迤拖地。 就他的眼光而言，配色不错，款式不错，那绣花也十分精致，但是看着繁琐沉重而且朱红显老。 再看发型，一坨凌云髻，布满各种看上去就很名贵的发钗，镶嵌着宝石，行走间微微颤动，在光线下熠熠生辉。 总而言之，妆容太浓，衣裳沉闷显老，发饰太多让人眼花，比自家冬青差远了。 但看上去确实挺震撼的，满头金光闪闪的发饰表明她很有钱，朱红色的衣裳显得她很端正沉稳，长得吓人的指甲说明她什么事都不用自己动手，万分尊贵。 很不错，湘王带她出席，大概就是这个作用，震慑一下这堆穷举子，然后再放低身段作陪。 表现他连妻子都这么有钱这么金贵，他还礼贤下士陪这堆无权无势无钱的穷举人吃酒用饭，实在高明！ 本就是王权社会，对王侯将相有着盲目的崇敬，一般的人被他这么一套下来，恨不得已经要对他感恩戴德。 眼看一行人要走到跟前，瑾瑜立刻垂眸敛目，看着自己的脚尖，整个人端正无比，仿佛他也是这些崇敬湘王的人其中一员。 冬青是女子，行半礼只福身不拱手，但却将头垂得很低，脸恨不得已经埋到胸口。 她怕柳飘云认出自己，也怕自己看着柳飘云会情绪失控，给瑾瑜添不必要的麻烦。 小圆是以婢女身份随行，没有资格落座，要站在主子身后侍奉。 所有下人都没有任何殊荣，对湘王行的是全礼，双膝下跪匍匐在地，额贴地面不能抬头，没能看到湘王与湘王妃是何等模样。 待湘王与湘王妃走到上首，转身面向众位宾客，双手一开，向上微抬。 “诸位免礼，入座。” “多谢王爷！” 众人这才放下已经抬酸了的手臂，直起身子各自落座。 瑾瑜跟着瞎哼哼，帮冬青拉了椅子，一屁股坐下来。 湘王走这么慢让别人行礼行得手酸腰痛，还非要谢他，这个逻辑可以说非常有道理，毫无毛病。 再来说电视剧里都是骗人的，这么多人行礼，一起说话根本不可能那般整齐，都是前的前后的后，毕竟没人指挥。 果然，落座后的湘王和颜悦色了许多，满面笑容。 一旁侍女斟了酒，湘王起身，举杯给在座的举人敬酒。 “祝贺诸位桂榜留名，再预祝来年万物复苏时，诸位皆能金榜题名，日后平步青云。” 场下众举人又哗啦啦站起来，举杯回敬，口宣谢语。 “……” 瑾瑜默默跟着起身，仰头将酒一饮而尽，心里把湘王从头到脚嫌弃了一遍，早知道宴会如此无聊，还有如此多的繁文缛节，他何必带冬青一起来受罪？ 偏头看了看冬青，冬青好像并没觉得有任何不妥，应付自如，面上一点也不见不耐之意。 想来是因为习惯，之前在柳家和湘王府，见多了这些繁琐又践踏人权的礼节，习以为常。 瑾瑜反思，他如今已考上举人，日后要踏上官途，繁文缛节想必更多。 应该趁此机会入乡随俗，习惯这些礼节，在官场才好应酬，待身居高位，便不用再卑躬屈膝。 湘王给在场众人敬了一杯酒，酒杯放回侍女所持的托盘上，坐下后示意旁边的掌事。 掌事会意，主持起了必要的流程。 先让侍女传菜，再传唤乐队舞人上前。 众人一边用菜下酒，还能欣赏舞姿。 一行人顺着指引鱼贯而入，场中乐声四起。 呦呦鹿鸣，食野之苹。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 吹笙鼓簧，承筐是将。 人之好我，示我周行。 呦呦鹿鸣，食野之蒿。 我有嘉宾，德音孔昭。 视民不恌，君子是则是效。 我有旨酒，嘉宾式燕以敖。 呦呦鹿鸣，食野之芩。 我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。 鼓瑟鼓琴，和乐且湛。 我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。 唱完鹿鸣诗，又跳魁星舞。 瑾瑜并不觉得场中节目好看，但这宴会提供的菜品不错，全是大菜，平日吃不上的。 一个劲儿往冬青碗里夹，“多吃点，反正都来了，吃够本再回去。” 小圆好笑道：“我是来侍奉姑娘的，你把我布菜的活儿都做了，我只能干站着。” 冬青白了二人一眼，往旁边的桌子看了看，还好无人看向这边。 “你们小点声，莫要让旁人看扁了。” “怕什么？我本不扁不圆，他眼里将我看扁，只能说明他眼神有问题。” 瑾瑜觉得若因为这点小事就将他看扁，那这人定十分傲慢，对穷人抱有严重偏见，不值得深交。 看扁就看扁，别人看扁不一定会表现在面上，反正都是虚与委蛇，谁也没把谁当真。 手上不停给冬青夹着菜，却感觉座位上不少人站了起来。 瑾瑜一愣，以为上首湘王又出什么幺蛾子。 抬眼一看，才发现是宴会过半，不少人起身给想结交的人敬酒，并不是强制性的。 解元林嘉华的桌前，已经站了数人，而后面榜尾的人，就无人问津。 这敬酒也挺有意思，是指望着混个眼熟，趁机勾搭上，以后对方发达了，也好请其顾念几分。 瑾瑜寻思自己是不是也要去敬个谁，从而显得自己不是那么不合群。 想着，有人站到了他的桌前，“鄙人孙齐运，敬李兄与嫂子一杯，恭喜李兄斩获亚元。” “不敢当。”瑾瑜起身回敬，他知道这孙齐运，当日一同被考官念了名字，是乡试第八名。 可能是因为头名解元桌前人已经太多，所以退而求其次，来给他敬酒了。 有这个亚元的名头在，陆陆续续有人来给他敬酒，那边给林嘉华敬完后，不少人也来这边。 连李言卿和陈君然都来瞎凑热闹，忙着打趣瑾瑜，笑得不正经。 “在下李言卿，敬李兄一杯，还望日后高升了不要忘记我等。” “在下陈君然，附议。” 说完仰头一饮而尽，还翻转酒杯给瑾瑜看，确认一滴不剩。 瑾瑜笑骂：“两个不正经，你们要闹，那我只能奉陪了。” 当下斟满一杯，喝完倒转酒杯。 闹着，看那边林嘉华桌前的人散了不少，原来是湘王和湘王妃从上首走下来，端着酒杯往林嘉华那里去了。 看样子是要亲自给林解元敬酒，有眼力见的人自然不着痕迹让开，给湘王腾出一条道儿。 湘王敬酒的说辞很官方，不外乎恭喜林嘉华，赏识林嘉华，夸其文采出众，若日后有机会，希望相互扶持。 就算如此，也让林嘉华欣喜不已，他得了湘王亲自敬酒，亲口说的赏识，说的是日后相互扶持，而非提携。 这表示湘王把他放在同一高度看待，并没有因为他只是个举人而看轻他。 当下十分感激，满面透着激动的潮红。 老远看林嘉华的模样，瑾瑜叹口气，他虽然听不见二人对话，但大概能猜到是怎么回事。 可怜林嘉华，文理倒是出众，只可惜心智太嫩，湘王不过是几句话的功夫，已让他如此激动，看样子就差要为湘王肝脑涂地了。 不过这也不奇怪，古有士为知己者死的说法，天下举子无数，能遇到赏识自己的高位者，着实不容易。 不可否认，湘王确实有自己的人格魅力，足以让若干人信服。 他是因为冬青的事，自一开始就对湘王有抵触心理，否则就算知道湘王说的是客套话，也不会看湘王这么不顺眼。 陈君然从对面回来，再看着对面目露羡慕，又饮一口，叹道：“林嘉华可谓是春风得意，得了头名不说，如今未参加春闱便得湘王赏识，前途不可限量啊！” “我在隔壁桌听了片刻，湘王话里话对林嘉华外透着欣赏，还说日后有机会相互扶持，让人好生羡慕！” 李言卿拍了陈君然一下，无声给予安慰，他这个在副榜上取中的人都没说话，陈君然感叹个什么劲儿？ 正说着，湘王和湘王妃竟往这边过来，吓得陈君然赶紧退到另一桌前面，湘王肯定不是来找他的，万万不能挡了道儿。 李言卿紧随其后，站到离瑾瑜不远不近的地方，想听听湘王对瑾瑜说些什么。 湘王领着湘王妃来到瑾瑜桌前，身侧还跟着两个随行斟酒的侍女，一人举盘，一人提壶。 看二人来到跟前，冬青心里一慌，忙后退半步，缩进阴影里，低垂着头。 湘王与湘王妃是来给瑾瑜敬酒的，对他带着的女子根本不甚在意，便没看到冬青的小动作，各自端了托盘上的银质酒杯。 “李全是吗？本王敬你一杯。” 瑾瑜做出尊敬的姿态，微微屈身，“回王爷，正是。” “甚好，本王读了你的文章，虽然遣词略为生涩，却见解独到，让人耳目一新。” 湘王面色温润，显然对瑾瑜的态度很满意，在不冒犯他的前提下，竟能显得不卑不亢，不骄不躁，与前面的解元相较，这个亚元心境还要为之上乘，日后成就定不会比头名差。 “王爷过奖，承蒙王爷看得起，不过是写我所想，我正设法补上自己的不足。” 瑾瑜应付着湘王，他的文章遣词如何能不生涩？前二十多年写文章都用的白话，突然要以文言文的方式写文章，哪怕他恶补两年，终究还是比不上土生土长的古人。 湘王夫妻俩一前一后将酒饮尽，面露赞赏，“不错！是可造之材，你可在遣词行文上下些功夫，他日必能金榜题名，若有机会入翰林，少不得前途无量。” 瑾瑜自然也将酒杯喝空，勾唇笑了一声，“多谢王爷指点，他日若有机会，我定好好回报王爷！” 他若能入翰林，定会先找机会揪住湘王的小辫子，让冬青讨个说法再做计较。 瑾瑜后面几个字加重口吻，湘王并未觉得有何不妥，笑着离开了。 只是湘王妃在转身时，眼角余光看到缩在后面的冬青，微微蹙起一双柳眉。 虽然没有看清楚那女子的容貌，却觉得十分熟悉。 但也没时间给她回身看个清楚，她必须保持端庄，不能行差踏错，要一直跟在湘王身侧，毕竟夫唱妇随。 待湘王走远，李言卿与陈君然凑上前来，“哇……全哥！湘王给你敬酒呐！湘王说的话与对林嘉华说的有些差别，不过还好是赞赏你的。” 瑾瑜睇了二人一眼，“不管赏识与不赏识，明年照样公平竞争，没听湘王说的是有机会吗？而且说的是相互扶持，若是日后林嘉华官途不顺，对湘王无益，你看还会不会专门给林嘉华敬酒。要是无利可图，湘王是吃饱了撑的要来这宴会应酬？” 而若是对两人的说辞一样，万一他跟林嘉华凑一起聊天的时候说起来，湘王岂不是很尴尬？客套话怎么能当真？ 陈君然和李言卿又一次面面相觑，被湘王敬酒夸赞不是应该兴奋难掩？ 为何瑾瑜无动于衷？无动于衷就罢了，还分析得如此透彻。 李言卿深深看了瑾瑜一眼，只觉得可怕。 此人若不是没有七情六欲，那就是聪明至极，聪明到理智能压下情感，什么事都冷静以待，分析解决。 比之情绪容易波动的，像瑾瑜这样的人最开始就赢了。 瑾瑜没有注意到李言卿的眼神，转脸将阴影中的冬青拉上前，“对不起，都是我的错，让你受委屈了。” 冬青笑着摇头，“不委屈，面对面时，我看着她那如复刻的笑容，就觉得不委屈了。” “嗯？为何？” 冬青眉眼柔和，望着瑾瑜笑，“因为，我的丈夫只有我一人，而她的丈夫，通房侍妾不计其数，我的丈夫敬重我听我的话，她的丈夫，都是她听湘王的，换个想法，她于湘王与奴婢有何区别？我又怎么会委屈？” 瑾瑜的唇角越发上扬，看着双眼亮晶晶的冬青，心里感叹，不愧是做生意的料！ 至残月中天，这鹿鸣宴算是进了尾声，湘王打了招呼率先离场，待湘王一走，众人也就可以散场了。 一些人倒是真交到了朋友，顺路的结伴而行，不顺路的互道保重，或是约着一起进京赶考。 瑾瑜除了陈君然和李言卿，身边还多了一个孙齐运。 “李兄，我看你住的与我不远，不如一同回去。” 瑾瑜点头，“可以，不过要等等我娘子。 冬青念及小圆一直站在身后没有吃上东西，去找掌事打包东西去了。 瑾瑜很喜欢冬青这个做派，咱就是要吃不了还兜着走。 不一会儿冬青果真拎了两大个油纸包过来，塞到小圆手里。 “喏，里面有点心也有烧鸡，还有几个剩下的鲍鱼，分开包的。” 小圆接在手里，只能道谢，原来还能这样！ 陈君然李言卿和孙齐运皆无言以对，李言卿与陈君然对视一眼，不约而同叹气一口。 怪不得冬青这么能挣钱，这交涉能力，实在让人望洋兴叹。 瑾瑜偷偷问冬青，“那掌事是湘王府的人！她有没有认出你？” 冬青点头，“徐姑姑是跟着二姑娘陪嫁过去的，人很好，我几乎是她看着长大的，她认出我了，不过我没与她说实情，只说我是来伺候别人的，看着别人吃到现在，实在饿得紧，所以她给我包了这些东西。” 瑾瑜有些好奇，道：“那你说，她会不会把这事上报给湘王妃？” 冬青脚步一顿，思索一会儿，道：“应该会，徐姑姑十分忠心，不过上报也不怕，徐姑姑也不知道我是今年乡试亚元的妻子，湘王妃至多觉得我运气好，没有被卖进妓院，不会深究，对你没有影响。” 瑾瑜牵着冬青的手，笑道：“你可以说是十分机智了，以后等我们有钱又有势了，我也给你买一脑袋的金钗，在湘王妃跟前晃悠，闪瞎她。” “哼，说的好像很容易就有钱有势似的！” “啧……就算我们七老八十才有钱有势，她年老体衰，那可能直接把她气死了，岂不是更好？” 冬青忍俊不禁，“亏你想的出来！” 后面跟着的陈君然和李言卿两人大声道：“附议！” 都不知道瑾瑜一天到晚在想些什么，全是些稀奇古怪让人啼笑皆非的想法，总而言之一句话，亏他想得出来！ 孙齐运看着一堆人一路欢声笑语，这亚元也没有一点亚元该有的傲气，平易近人得让人觉得反常。 毕竟昨天他才从解元那里碰了一鼻子灰，那高傲的模样，实在让人记忆犹新。 众人各自回了屋，洗漱安歇，第二日聚在一起商量什么时候回家。 瑾瑜一摊手，“我们随时能走，为了省一晚住宿钱和马的草料钱，咱们吃了饭就走如何？” 李言卿一拍板，“成，就这么定了，君然你没异议？” 他就是为了陈君然考虑，才拍板定论，虽然他家跟县城或者湘廊的士绅比起来不算富有，但好歹有那么些底子，再住十天都成。 陈君然不一样，家境更不好，家里还有一堆嫂子，他自己挣的那些钱，这几天下来，应该是花得差不多了的。 陈君然自然知道李言卿的意图，好歹这么多年的朋友，多少还是有些了解对方的脾性。 不过他不会傻到去戳破，顺势应了下来。 几人达成协议，中午饱餐一顿，带上几个饭团就上路了。 湘王府，徐姑姑立在柳飘云身后，“王妃，昨日鹿鸣宴，奴婢见着了一个故人。” 柳飘云慵懒的靠在榻上，看了看自己刚打磨的指甲，漫不经心道：“何人？” “冬青。” 柳飘云直起些身子，“哦？怎么说？” 徐姑姑将事情经过说给柳飘云，柳飘云又似没骨头般靠了回去，“不过是个婢女，随她去。” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 这边瑾瑜几人架起马车，一路晃晃悠悠，来时四个人，半车挑花刺绣，回时没了挑花刺绣，多了一个人。 回到山河县时，天色已经黑透，李言卿归还了租借的马车，跟陈君然回县学住宿。 瑾瑜与冬青领着小圆，回到城中小院。 翠枝大狗和李老汉夫妇保留了插门的习惯，瑾瑜一推又没推开。 “李林！李林来开一下门！” 瑾瑜索性不喊大狗了，因为李林住的屋子离大门最近。 “叫魂呢？” 不多时李林就伸出个脑袋，他刚把衣裳脱了躺床上，就听门边有人叫他开门。 无奈只得起来穿衣开门。 看到门前站的是瑾瑜，李林一把将门拉开，站在院子里就咋呼开了。 “大哥大嫂！伯父伯母！你们的二狗他回来了！” 瑾瑜都来不及制止，两间屋里就已经燃起了亮子。 上前拍了李林后脑勺一巴掌，“咋呼个什么？把他们都吵醒了！” “哎哟，他们还得感谢我呢，天天盼着你回来，这都一个多月了，我耳朵长的茧子都掉了几回，你终于回来了当然得叫他们起来看看呐！看看你是不是瘦了！” 李林说完，注意到冬青身后的小圆，立马对瑾瑜挤眉弄眼。 “唉全兄行啊，这去湘廊参加乡试，怎么着还带了个如花似玉的姑娘回来？你是不是享了齐人之福？”