第89章 茕茕孑立
秋分后第三日清晨, 曙光微凉。 周牧宸登坛拜将, 杀牲祭酒。赤翼军以周牧翼为中军主帅, 领三万兵众, 周牧白为骠骑大将军，领左翼一万五千兵众, 卫瑾鹏为辅国大将军，领右翼一万五千兵众, 周牧宸自坐镇中营, 全军六万余, 浩浩荡荡往崇海郡进发。 午阳郡与崇海郡相距不过百里，以日行军三十里为计, 三日便可抵达。如此大队行军, 本就无从隐蔽，玄翼军的斥候远远探到消息，奔走回城往返相告。 行军至崇海郡外二十里, 周牧宸陈兵于野，安营扎寨, 布防工事。玄翼军早收到探报, 也在城外排兵布阵, 预备来日决一高低。岂知沈岚奉命为先锋，领了三千精骑，从城郊侧翼火速奔袭。孟祁斌手下几个千夫长被打了个措手不及，本在操练的兵士忽然被赤翼军的先锋骑兵如切豆腐般横扫过境，待到孟想率领麾下部众奔到城门援救, 沈岚早已生杀立威，又带着人马急速撤离了。 孟想骑在青骢马上冷眼看着一地狼藉，忽见手下来报，适才混战，小将军孟祁斌被沈岚斩下战马，在乱军中被马蹄踏断腿骨，伤势沉珂，恐怕有失。孟想勃然大怒，仗着手下兵多将广，率众沿着沈岚退去的路途追了过去。 听闻断后的战吏回报，沈岚得意一笑，吩咐几句，提转缰绳，策马往一旁山坳转去。 孟想率军追过矮山，已望见沈岚的轻骑先锋奔走在前，怒吼一声下令急追。矮山一侧有断岩，岩上有林，孟想的亲兵部众刚转过山坳，前方的沈岚忽然调转马头，正面冲杀过来。孟想冷笑，他的部众几乎双倍于沈岚，又有何惧！ 两军几近相交，断岩上的林木中突兀的传出杀声，孟想猛的抬头，只见林中闪出一个年轻将领，竟与沈岚长得一般模样。 “孟大将军，别来无恙！”那年轻将领片刻到阵前，仗剑立马，站在一射之外。 双生子！ 孟想心中大怒，谁能想到离崇海郡这般近的距离竟然先有沈岚突袭，后有沈岩埋伏。 睿亲王果然幕下多俊才。孟想咬咬牙，再无法多想，只能专心应战。 疾风劲草，暮秋清寒，崇海郡外的林野之郊，血光染红了碧草。 沈岚收敛起一贯的调皮轻狂，持着三尺青锋缠斗数回，将孟想的心腹副官斩杀在马下。 “孟大将军！”他森然冷喝。 一抹狠辣扫过孟想阴郁的眼睛，他冷冷的望着眼前的少年。 “当日在叶郡玄翼军营，我曾告诉过你，谁敢拂逆睿亲王，”沈岚目光之中泛出杀气，慢慢将长剑斜挥，一字一句用内力送出，声震三军：“这就是下场！”鲜红的血珠从剑端滑落，他猛夹马腹，骏马长嘶，带着他往孟想袭杀过去！ 此一役，赤翼军先锋险胜。 沈岩沈岚虽占了先机，但孟想必经久经沙场，临敌的运筹远胜于两个后生小子。被沈岚仗剑刺伤之后仍旧躬擐甲胄，追随他出来的皆是誓死亲兵，终于被他在劣势中寻到空隙，脱出重围，往崇海郡遁走。 沈岚还待再追，沈岩拦着他道：“睿亲王吩咐过，今日须得速战速决。孟想久不回城，敏亲王定会引兵来援。你现在追去，何异于羊入虎口？” “时机稍纵即逝，就这般让这老匹夫跑了岂不可惜！”沈岚咬牙道：“他就是敏亲王手下的第一爪牙！” “你不也将孟祁斌斩于马下了吗。”沈岩脸上似笑非笑，声音却冰冷，“那小子，必定活不了了。” 兄弟俩都深恨孟祁斌半路劫走沈纤荨，虽得宝王妃的妙计救了回来，终究是如鲠在喉，要报一箭之仇。 沈岚转了转眼珠子，虽还有不甘，也只得作罢。 回到赤翼军军营，周牧宸听得战报大喜，在帐下给他们记了首功，沈岩沈岚都道是从睿亲王和卫将军处学来的本事，卫瑾鹏哈哈大笑，直说自己收了两个好徒弟。 周牧宸下令重赏先锋军，一时之间营中人人渴战，盼立战功！ 入夜，营中肃静修整。周牧宸在大帐之中翻了个身，难以成眠。索性披衣起身，踱步到帐外，门前的护卫低头行礼，他摇了摇手，信步而行。 一队巡守的士兵从他右方整齐的走过，他转过头，望见周牧白的营帐还亮着灯。 不过片刻，牧白便从帐内走了出来，仍旧穿着白日里的衣袍，显是还未安枕。 两个人沿着营中小径慢走，渐渐行到一个矮坡之上，与大营隔开了十余丈的距离。 “皇兄可是担心来日一战？”牧白略侧着头，望着牧宸。 周牧宸悠悠道：“今日向晚时分，曲斌偶然说起，秋高气爽，正是放纸鸢的好时节。西陲叶郡风俗，民间多在此时休沐三日，各家各户都带着扎好的纸鸢，到空旷之地斗技。” 牧白不知他而已忽然说到此事，但听得出他言语中有未尽之意，只静待下文。 “我在叶郡两年，恍惚也听闻过此事。只是每日里忙于征伐战役，竟从未亲自去看过。”牧宸负手而立，言语中颇有感慨：“续而又想到许多年前，母后在御花园的镂月亭里设下百果会，兄弟姐妹们在万花阵外放纸鸢，你和牧翼放的纸鸢飞得最高，那一年的金秋旗阵，还是你和牧笛夺了首魁。” “皇兄……” “如今牧笛远嫁别国，牧歌也在千里之外。你我兄弟四人，竟然都在这战场之上，我与牧野……近在迟尺，却要手足相杀……”周牧宸的语调渐而激动沉痛，还带着几分寂寥，“不是我心软，也不是我心冷，我只是忽然又些想不明白，我们为什么要手足相残，为什么不能像芸芸众生，在秋色里看天高云阔，在清风里放着纸鸢。” “因为芸芸众生，正等着你去守护。敏亲王无端挑起的战事，被迫牵扯其中的百姓，修筑防御工事的老苍头，眼睁睁看着亲生儿子死在战役中的白发老妇。他们何其无辜，却都被牵连在战火之中！他们无法改变自己的命运，只能等着你去扫除谋逆，还太平于天下，救他们于水火！”周牧白站在他身旁，言辞坚定。她指着矮坡之下的军营，曼声道：“皇兄，你看。” 周牧宸顺着她手指之处临远展望，无数的营帐壁垒在脚下，闪烁其间的篝火跳跃出橘黄的光，覆盖四野，仿佛连接着天边的繁星。 数之不尽的繁星，数之不尽的，他的臣民。 “皇兄。” 周牧宸从这片浩瀚的星海中回过头来，只见周牧白已单膝跪在他面前。 “我将终生，奉你为皇！”她沉声平静，一如当年。 接连几日，赤翼军都使声如洪钟者在崇海郡城门下高声搠战，玄翼军起先坚守不出，尔后周牧翼派出陈旭带领小众兵吏到城门前嬉笑怒骂，骂声直抵城头，不久果然有副将领兵出击，陈旭提刀上前与那副将斗了几个回合，佯装败走，那副将竟不上当，冷笑几声，带着兵众回城去了。 周牧宸在中营中来回踱步，卫瑾鹏道，会否是当日孟想伤势太重，养伤不出？周牧宸还未说话，沈岚已道：“我那一剑贯穿他的胳膊，可未能伤及性命，况且若是大将身死，城中流言必出。” “四弟有何高见？”牧宸转而问牧翼。 周牧翼沉吟半晌，徐徐道：“只恐有诈！” 周牧宸神色一凛，想起沈纤荨曾说过的，敏亲王在等，等一个他们所不知的时机。 “从今夜起，再增加一倍的巡守宿卫。百夫长以上所有将士，夜不懈甲！”周牧宸横眉凝目，按剑调遣。 “是！”诸将轰然允诺！ 再过两日，恰逢阴雨连绵，星月都被厚重的层云遮挡，暗淡无光。赤翼军上下如绷紧的弦，久候多时不见敌手，难免有些懈怠。便连巡守的卫兵都锁在雨棚里哈欠连连。 一队玄衣人马趁着三更夜色最浓时摸到营地边缘，军中大将赫然是敏亲王手下第一勇士，孟想！ 孟想坐在马背上挥一挥手，玄翼军正要发起猛攻，忽听赤翼军军营里响起冲锋号角，无数赤翼兵士从四面八方涌来，雨夜中根本无从细察究竟有多少。 豆大的雨点零落在脸上，孟想仰天长笑，笑声凄厉如狂，战场中你来我往，终于再难分辨，是谁中了谁的埋伏。 一场鏖战从夜半杀到天明，再从天明杀到日光稀薄，敌我双方都明白，这是最后一场战役，许许多多人再也看不到下一个日出。 黄昏将近，夜色一点点弥漫了荒野，浓郁的血腥味儿伴着哀嚎四溢。玄翼军和赤翼军各自鸣金收兵，暂且休战。 周牧翼一身战袍染着大片的鲜血，胳膊上被划了个浅伤，只简单的包扎了一下。回到中营，周牧宸已在方桌后按剑跽坐，周牧白站在流沙池旁，卫瑾鹏正指着池中山脉水系说些什么。 “四弟。”周牧宸见他进来很是欢喜，“今日一战有劳了！你当得首功！” “臣弟厚颜了。”周牧翼年轻的脸庞禁不住几分得意，他拱了拱手，“幸不辱使命。” 侍从送来简单烹制的晚膳，却不乏牛羊荤肉。牧白从旁走来，亲手持壶，将牧翼面前的酒杯斟满。 兄弟三人连同卫将军一起举杯共饮，才过三巡，一匹快马闯入营寨，直奔到中营。 “报！！！报！！！！！”讯使从马背上滚下来，飞扑到帐外，马匹乏力口中吐出白沫，讯使也几乎摇摇欲坠。门前亲卫识得他，一人将他扶着，另一人打起中营的帘幕。讯使挣扎着跪倒在三位皇子面前，苍白着脸色道：“禀报太子殿下，午阳郡失守，郡城被……被敏亲王夺下了。” 周牧宸捏着酒樽的手紧了一紧，他慢慢放下酒杯，凝视着讯使道：“午阳郡？被敏亲王夺下？” “是！”讯使跪在地上低着头：“就在两日前，敏亲王领着十余艘战船，沿着运河直抵午阳郡郡郊，蜂拥攻打城门，我军守备兵力在城头放箭抵挡，郡守却道为免城中百姓陷于战乱，趁乱打开了城门，迎敏亲王入了城。” 营中有奸细！ 欲乱我军心！ 万料不到，这个奸细，竟然出在午阳郡郡衙！ 玄翼军什么时候造的战船？这就是敏亲王在等的“东风”么？ 周牧白与周牧翼对望一眼，在彼此眼中都看到了担忧。两位王妃皆在城中，午阳郡失守，但恐…… “可知睿王妃和宝王妃的下落？”周牧翼从桌案后站了起来，直直的盯着讯使。 “小人不知。”讯使跪着转向宝亲王，磕了个头，“午阳郡城破，我们弟兄几个立即趁乱跑了出来，拼死也要来给诸位殿下报个讯！” 周牧翼点点头，城池已破，多想无益，幸好敏亲王的大军被他们打得七零八落，总有机会扳回一局。至于那妇道人家，又身怀六甲，想来敏亲王不至于过多为难。 “皇兄。”他望向太子，正要与他商议，却听到曲斌在外回禀：“殿下，有两个陌生男子来到营寨，说是宝王妃的家臣，末将已将他们带来了。” 周牧宸定了定神，让他带人进来。 来人果然是江雪燃的家臣，一路护送着她从瑞京到益州，后被安顿在梨香小苑，共有十余人，而今只得两人前来。周牧翼自然是识得的，此时看他们身上带伤，满脸疲惫，心中已然惊慌，只见来人下跪磕头，黯然道：“姑爷，我家小姐……” “雪燃……怎么了？”牧翼双手按着桌面，指节泛白犹未自知。 “玄翼军杀入午阳郡，城中百姓流离，我家小姐又动了胎气，我等遍寻不到稳婆，小姐拼尽全力诞下小郡主，自己却……却血崩而亡了。”家臣伏倒在地，忍不住失声痛哭。 周牧翼全身晃了一晃，牧白立即上前扶住他，只见他脸色苍白，眼中死灰一片，如同被抽去了魂魄。 谁都无法预见，我们何时何地能遇到命定的那个人，正如同样无法预见，我们何时何地将会失去。 周牧白很想问，同在梨香小苑的沈纤荨，如今安在。可她还来不及问出口，营外又响起了马蹄声。 “报！！！报！！！！！”第三波讯使战报由远及近，周牧宸在暮色中看到一个赤翼军兵丁，连滚带爬的冲进中营。“殿下！”那讯使神色慌张，彷如大限将至，他跪在地上抖着声音道：“玄翼军连夜攻寨！来势汹汹，就要到寨门了！” “不可能！”周牧宸脸上变色，惊怒道：“他们的主力今日已被我军阻杀！怎么可能在这时候攻寨！” “殿下！”不知何时走出中营的曲斌疾步走了回来，半跪着沉眉道：“探子回报，长公主的驸马爷……靖远侯黎少磬叛乱，带麾下十万众，尽数投奔敏亲王，玄翼军，真的杀过来了。” 周牧宸扶着桌案的手也晃了一晃，手边的酒樽被碰倒在地，“咣”的一声，发出沉闷的声响。 作者有话要说： 今天更得晚了些，那是因为，这一章写了四千五百字啊啊啊！！！你们都不表扬一下勤劳的作者菌吗？（看我星星眼） 收到 磨人的小妖精 砸来地雷一枚； 收到 十四 砸来地雷一枚； 收到 莫方抱紧我 砸来地雷一枚。 谢谢哒！ 连日暴雨，诸位伙伴各自珍重。